Bab 39: Semangka yang Bisa Bicara
“Kepala Sekolah.”
Mendengar suara Viktor, Kepala Sekolah meletakkan pulpennya dan mengusap matanya.
“Masuklah.”
Viktor masuk setelah dipersilakan. Lengan Lavanya di belakang melemparkan Dewen ke lantai.
Kepala Sekolah melihat kondisi Dewen yang mengenaskan itu dan menggelengkan kepala, mengeluarkan desahan kepada Viktor.
“Profesor Viktor, Akademi tidak akan melindungimu atas tindakanmu.”
Viktor berdiri dengan kedua tangan di saku, nadanya sama sekali tanpa emosi.
“Tidak apa. Aku tidak butuh perlindungan Akademi.”
“Apa yang kulakukan, akan kujawab sendiri.”
Kepala Sekolah mengangguk, perlahan bangkit dari kursinya dan mengambil tongkat jalan dari batu obsidiannya.
Udara di depannya menjadi kanvasnya, berubah bentuk dengan kecepatan yang terlihat.
Sesaat kemudian, Kepala Sekolah menarik kembali sihirnya.
Weija berbisik di dekat telinga Viktor:
“Sihir orang tua itu cukup hebat.”
“Biar kulihat—sebuah Sihir Teleportasi khusus. Arahkan pandanganmu ke sini, lalu masukkan Rune sihir tepat di titik ini.”
Viktor mengikuti instruksi Weija, dan riak distorsi bergulung di udara di depannya.
Dalam sekejap, Viktor merasakan pemandangan di sekitarnya mengabur dan memudar, saat cahaya biru menyiram segalanya.
Ketika dunia kembali tajam dan jelas, itu adalah tempat yang sama sekali berbeda.
Taman itu adalah pulau mengambang, tanahnya diselimuti sepenuhnya oleh kelopak bunga yang berguguran.
Aroma yang menenangkan hati menyapunya, dan suasana hati Viktor yang gelisah mereda sedikit.
“Ada Dimensi Saku tersembunyi di sini—dan aku bahkan tidak pernah menyadarinya.”
Weija bernapas kagum di samping Viktor, hanya untuk menemukannya sama sekali tidak terkejut.
Seolah-olah dia sudah tahu.
Itu benar—ini adalah peta tersembunyi yang dikenal pemain sebagai Taman Belakang Kepala Sekolah.
Seseorang hanya bisa datang dan pergi dengan bebas setelah mempelajari sihirnya langsung dari Kepala Sekolah Rashel.
Viktor berpikir dalam hati: Meskipun aku sudah sering melihatnya dalam game, mengalaminya secara langsung tetap sesuatu yang lain.
Itu terlihat persis seperti dalam game.
Kepala Sekolah muncul beberapa detik lebih dulu darinya, dan setelah melihat Viktor muncul, memandangnya dengan pandangan kagum yang tenang.
Untuk membaca Formasi Sihir sekilas, menyimpulkan metodenya, dan mereplikasinya—benar-benar layak disebut penyihir jenius.
“Selamat datang di Laut Pengetahuanku, Profesor Viktor. Kau adalah tamu termuda yang pernah kuterima.”
Taman Belakang Kepala Sekolah—nama lengkap peta tersembunyi ini adalah: 【Laut Pengetahuan Rashel】.
Di dalamnya berdiam seluruh pembelajaran sihir Kepala Sekolah Rashel, hanya dapat diakses oleh mereka yang benar-benar memiliki pengetahuan sendiri.
Beruntung bagi Viktor, Weija—dewa dengan wawasan luas dan tak terbatas—bepergian bersamanya.
Tapi sekarang bukan waktunya untuk basa-basi.
Dia berbicara langsung.
“Kepala Sekolah, mari kita langsung ke intinya.”
Kepala Sekolah tidak berkata apa-apa. Dia hanya bersandar pada tongkatnya dan berjalan menuju tanah lapang terbuka.
Viktor mengikuti, dan segera pemandangan di sekitar mereka berubah dengan cepat.
Meskipun mereka hanya mengambil beberapa langkah, sebuah kabin kayu muncul di depan mereka.
Kepala Sekolah sampai di pintu. Kabin itu terbuka dengan sendirinya.
Dia berbalik dan memberi Viktor anggukan.
“Silakan masuk, Profesor Viktor.”
Viktor mengikuti Kepala Sekolah masuk. Kabin itu hanya berisi satu meja, di atasnya terletak sebuah semangka.
Tidak ada yang lain sama sekali.
Kepala Sekolah mengangkat tongkatnya dan mengetuk bagian atas semangka itu.
Semangka itu perlahan berbalik. Kedua matanya sangat dalam—membawa kebijaksanaan yang seolah-olah mencakup seluruh waktu.
Dia membuka bibirnya yang berat dan berbicara dengan suara yang terukur:
“Rashel, ada apa?”
Weija menatap semangka yang bisa bicara ini dan merasakan kedinginan merayapi seluruh tubuhnya.
Bahkan beberapa bulunya berdiri.
Dia melirik Viktor dan menemukannya, sekali lagi, sama sekali tidak terkejut.
Dia sepertinya tahu segalanya sebelumnya—bahkan sampai semangka yang bisa bicara yang tersembunyi di sini.
Pikirnya dalam hati.
Bagi Viktor, tentu saja, tidak ada yang aneh sama sekali.
Karena ini hanyalah hewan peliharaan semangka bicara Kepala Sekolah.
Kepala Sekolah melihat semangka itu dan berkata, “Teman muda ini memiliki beberapa pertanyaan untukmu.”
Semangka itu menatap Viktor dengan keengganan yang jelas.
Weija berbisik di sampingnya, “Apa masalah benda ini?”
Viktor tidak berkata apa-apa. Dia tahu semangka itu sudah menyisir masa lalunya.
Seperti yang dia duga, gambar-gambar berkilas melalui mata semangka itu.
Api yang menjulang tinggi. Abu dan debu api yang mengepul. Lava menutupi tanah. Sihir Besar meletus ke segala arah.
Sebuah adegan kehancuran dunia yang benar-benar mengerikan.
Setelah beberapa saat lama, semangka itu mengalihkan pandangannya kembali ke Viktor.
“Anak muda zaman sekarang benar-benar sesuatu.”
“Aku tahu apa yang ingin kautanyakan. Burung Pipit Alami Rashel memberitahu kami segalanya.”
Segera, gelombang energi sihir berdenyut keluar darinya ke segala arah.
Burung Pipit Alami dalam Dimensi Saku itu bergerak.
Adegan-adegan yang hidup seperti berdiri di sana secara pribadi terbentang di depan Viktor:
Yang muncul di depannya adalah peristiwa kemarin.
Profesor Dewen, tajam lidah dan pendendam, menghasilkan surat tulisan tangan Kepala Sekolah dan memecat Heni dengan sikap merendahkan yang sombong.
Dia juga membakar ‘pengetahuan’ yang paling dihargai Heni.
Kemudian 3 siswa maju dan dengan kejam mengejek Heni saat dia terjatuh ke lantai, memberikan pukulan terakhir pada semangatnya.
Kerumunan penonton. Kepuasan sombong dari lelucon yang berhasil dilakukan. Semuanya mendorong anak malang itu ke ambang kehancuran emosional total.
“……Dia menangis.”
Weija bergumam.
Jenis tangisan yang histeris—putus asa dan tak berdaya.
Sejujurnya, dia agak menyukai anak itu.
Gambar-gambar itu menghilang dalam sekejap. Semangka itu menutup matanya.
Bahkan setelah menyaksikan segalanya, ekspresi Viktor tidak berubah sedikit pun.
Kepala Sekolah memicingkan matanya dan mengeluarkan desahan panjang, janggut putih tebalnya berkibar akibat napasnya.
“Aku sangat menyesal, Tuan Viktor.”
“Adapun Heni—ke mana Asisten Pengajarmu pergi, aku benar-benar tidak tahu.”
“Burung Pipit Alami bertindak sesuai kehendakku, dan karenanya tidak muncul di lokasi di mana privasi orang lain mungkin terancam.”
Kepala Sekolah tidak berbohong. Viktor tahu.
Dia tidak merasakan kehadiran Burung Pipit Alami di kantor, dan pagi itu di asrama siswa, dia juga tidak merasakan pergerakannya.
Suara Viktor keluar dingin dan terukur:
“Kepala Sekolah Rashel, katakan padaku—mengapa babi gemuk itu bisa menjadi Profesor di Akademimu?”
Kepala Sekolah mengerut mendengar sebutan blak-blakan Viktor. Dia menggelengkan kepala dan berkata:
“Profesor Viktor—kau sendiri juga seorang Profesor di Akademi kami.”
Implikasi yang tak terucapkan: kau juga masuk melalui koneksi, jadi mengapa orang lain tidak bisa melakukan hal yang sama?
Satu-satunya perbedaan adalah bahwa Viktor benar-benar memiliki kemampuan untuk mendukungnya, sedangkan Profesor Dewen hanya menggaji tanpa melakukan apa-apa.
Dan karena itu Viktor berkata:
“Ketika aku bergabung dengan institusimu, aku sudah menjadi Mage Tier-3 termuda. Bagaimana dengannya?”
“Profesor Viktor, itulah tepatnya masalah yang ingin kubicarakan denganmu.”
Kepala Sekolah Rashel berkata dengan agak sulit.
“Kepala Keluarga Rether menikahi adik perempuan Kaisar saat ini.”
“Seperti yang sudah kau duga—Sol VIII adalah paman Dewen Rether.”
Koneksinya sangat dalam.
Viktor mengerti dengan jelas—Kepala Sekolah Rashel menasihatinya: ini adalah pria yang lebih baik dibiarkan hidup.
Jika tidak, masalah tak berujung akan mengikutinya sepanjang sisa hidupnya.
“Aku memahami kemarahanmu, Profesor Viktor.”
“Tapi membunuh tidak menyelesaikan apa-apa. Mungkin kau bisa mempertimbangkan untuk berbicara dengan Profesor Dewen—kejahatannya tidak pantas dihukum mati.”
“Aku secara pribadi dapat menggunakan wewenang Akademi untuk mengembalikan Heni dan memberinya gelar Profesor Associate. Selain itu……”
Selain itu—akankah dia benar-benar membunuh anggota keluarga kekaisaran, semua demi seorang biasa tanpa sedikit pun bakat?
Rashel meninggalkan kata-kata tak terucapkan, tapi dia percaya Viktor akan memahami nasihatnya yang bermaksud baik.
“Kepala Sekolah, aku tidak akan membunuhnya.”
Suara Viktor keluar pelan dan datar.
Rashel menghela napas lega, menganggap bujukannya telah berpengaruh.
Tapi kemudian Viktor memicingkan matanya, nadanya sama sekali tenang.
“Apakah dia mati di tangan Iblis, bagaimanapun—itu di luar kendaliku.”
Dia mengatakannya seperti seseorang yang mengomentari sesuatu yang sangat biasa.
Ketenangan Rashel retak. Dia tidak tahu apa yang Viktor maksud.
Iblis? Apa hubungannya semua ini dengan Iblis?
Weija, bagaimanapun, menundukkan kepalanya mendengar kata-kata itu.
“Kau pikir benda menjijikkan itu telah menemukan jalan ke Heni?”
Ekspresi Viktor tidak berubah.
Seperti yang dikatakan Weija.
Dalam penglihatan, dia telah melihat 3 siswa yang telah melakukan lelucon itu.
Tepat 3 siswa yang sama yang pingsan hari ini.
Kondisi mereka hanya bisa menjadi hasil dari Iblis yang menguras kekuatan mereka.
Lalu mengapa Iblis mencuri kekuatan dari 3 itu—dan kepada siapa dia memberikan kekuatan itu?
Viktor hanya bisa memikirkan Heni yang hilang.
Dia tidak memberi Rashel balasan, tapi wajah Rashel sudah muram.
“Profesor Viktor, kurasa kau sudah melihatnya.”
“Yang berdiri di depanmu bukanlah benar-benar diriku—aku saat ini sedang menghadiri pertemuan tahunan Kota Mage.”
“Apa yang kau lihat sekarang adalah aku, berkomunikasi denganmu melalui Burung Pipit Alami.”
“Karena alasan itu—ketika semua ini terbentang, aku tidak dapat campur tangan tepat waktu. Aku membiarkan situasi membusuk. Aku minta maaf.”
Burung Pipit Alami hanya dapat bertindak berdasarkan insting, dipandu oleh kehendak Rashel.
Burung Pipit Alami menganggap bahwa Viktor tidak datang mengajar selama beberapa hari, dan karenanya mentransfer kelasnya ke Profesor Dewen—ini berada dalam logika operasional Burung Pipit Alami.
Tapi itu tidak memenuhi standar penilaian manusia.
Ini adalah kelalaian Rashel. Pengawasannya yang longgar telah membiarkan situasi menjadi tidak dapat diubah.
Meskipun bahkan setelah kejadian, Rashel tidak menganggapnya sebagai hal yang signifikan.
Satu adalah bangsawan. Yang lainnya adalah Magang Sihir tanpa bakat. Orang bodoh mana pun akan tahu sisi mana yang harus dipilih.
Tapi kesalahannya terletak pada ini: dia tidak memahami betapa protektifnya Viktor terhadap orang-orang di bawah perawatannya.
Dan terlebih—pria di depannya adalah sesama Mage Tier-4.
Jadi Kepala Sekolah telah meminta maafnya lebih dulu, menurunkan sikapnya, dan memberikan rasa hormat yang pantas untuk Viktor.
“Profesor Viktor, tolong ingat apa yang kau janjikan padaku—apa pun yang kau pilih untuk dilakukan, jangan biarkan itu menyentuh para siswa.”
“Mereka tidak bersalah.”
Viktor tidak memberi balasan. Dia menundukkan kepala dengan anggukan tanpa ekspresi, melemparkan Sihir Teleportasi di bawah kakinya, dan menghilang tanpa jejak.
“Ahhh……”
Desahan berat Rashel melayang di udara, dan sosoknya perlahan larut, menghambur menjadi titik-titik cahaya bintang yang meleleh ke dalam atmosfer.
Di bukit di belakang Akademi, seorang sosok berjubah panjang berdiri di puncak, memandang ke bawah ke tanah di bawahnya.
Di bawah sana adalah Akademi—tempat yang telah menanam keputusasaan di dalam dirinya.
Dari sini, seluruh Akademi terlihat dalam pandangan.
Kepolosan dan harapan yang pernah hidup di matanya telah hilang.
Setelah melewati rasa sakit yang membara itu, pandangan Heni yang kini kosong hanya memegang 1 hal yang tertulis di dalamnya: balas dendam.
Sebongkah miasma hitam melingkari tubuhnya seolah-olah telah menemukan rumahnya, kegelapan pekat menenun dirinya menjadi jubah, merayap ke ujung rambut Heni, menyampirkan tudung di atas kepalanya.
“Gadis kecil—apakah kekuatan sebanyak ini benar-benar cukup untukmu?”
“Jika kau bersedia menunggu, aku bisa memberimu lebih. Lebih, dan lebih lagi.”
Tapi Heni tidak goyah.
“Tidak perlu.”
Suaranya sangat tenang sampai mengganggu.
“Profesor selalu memberitahuku bahwa aku terkadang terlalu lembut—bahwa aku tidak bisa memaksa diriku untuk tegas.”
“Tapi aku tidak akan lembut lagi.”
Energi sihir di dalamnya sekarang melimpah tak terkira. Dia sendiri tidak tahu berapa banyak kekuatan yang telah diambilnya dari benda ini.
Secara ketat, Heni masih tidak memenuhi syarat sebagai Mage.
Tapi memiliki surplus energi sihir seperti itu sementara tetap tidak diatur oleh disiplin Mage—itu adalah sesuatu yang jauh lebih menakutkan.
Dan sekarang, akhirnya, Heni dapat memberikan bentuk pada segala yang pernah dipelajarinya.
Dia mulai melantunkan mantra.
“Dewa Ilusi……mulailah tarianmu……”
Saat lantunan mantra Heni yang lambat terbentang, sebuah Formasi Sihir tingkat tinggi terwujud dari ketiadaan—lusinan formasi kecil bertumpuk bersama, saling mengunci dengan formasi besar di tengah.
“Kota Sihir Delirium……”
Beberapa roda sihir yang berputar mengelilingi seluruh Akademi, dan banyak prasasti diukir di atasnya.
Pola-pola di antara formasi muncul dan tumbuh, semakin rumit dan padat.
Formasi-formasi yang elegan itu beroperasi dengan presisi mesin yang sempurna.
Ini melampaui kapasitas analitis Mage Tier-3 mana pun.
Segera, Heni menyapu formasi itu ke seluruh Akademi dan memendamnya ke dalam bumi.
Posisi geografis Akademi yang luar biasa adalah, di mata Heni, tanah yang sama luar biasanya untuk formasi.
Dia telah mempersiapkan segalanya.
“Heni?”
“Siapa di sana?”
Mendengar namanya, Heni berbalik dengan tajam—dan melihat rambut pirang yang familiar itu. Matanya berkedip dengan jeda sesaat.
Nama gadis berambut pirang itu terlepas dari bibirnya sebelum dia bisa menghentikannya.
“Eri……ka?”