Bab 221: Aku Benar-Benar Tidak Berani Lagi
Begitu kata-kata itu terucap, Gulton membuka mulut seluas jurangnya yang dipenuhi deretan gigi setajam silet.
Kepalanya mendongak ke langit, dan mengeluarkan raungan marah.
Di bawah raungan itu, Pohon Suci Yadh tidak gentar.
Di sekitar jantungnya, sulur-sulur perlahan mulai bergerak dan bangkit.
Duri-duri di sepanjangnya mulai berputar terbalik—semakin cepat dan cepat—hingga berputar dengan kecepatan begitu gila sehingga meninggalkan bayangan.
Bagian mulut yang mengerikan terbuka, berusaha keras menancap dalam ke tubuh Gulton.
Melawan musuh biasa, serangan seperti itu akan sangat efektif dan menghancurkan.
Namun lawan yang dihadapinya adalah Malapetaka Api—energi api paling murni yang ada.
Begitu merasakan ancaman yang datang, Gulton bahkan tidak repot-repot menghindar.
Ia berdiri di sana, dengan sangat lancang, membiarkan sulur-sulur melilit dan memelintir ke arahnya.
Hampir sesaat sebelum bagian mulut itu akan menggigit tubuhnya—
Magma yang mengerikan meletus di seluruh tubuhnya. Pilar-pilar api yang menjulang melesat ke langit, dan lava berwarna keemasan mengalir deras ke setiap inci tubuhnya. Zirah lava menjadi lebih hidup dan bersinar dari sebelumnya, berkilauan dengan cahaya keemasan, melapisi garis-garis tak berujung pada wujudnya.
Pada saat itu, seolah-olah beberapa makhluk buas telah muncul entah dari mana di atas tubuh Gulton, meledak keluar dengan momentum yang luar biasa—mengerikan, seakan mereka akan membakar habis segala sesuatu di jalur mereka.
Ketika Boss Dunia memasuki fase ke-2, bahkan para dewa tidak dapat campur tangan.
Sulur-sulur itu menerobos gelombang panas yang menyengat dari ruang yang terdistorsi dan menerjang lurus ke arah wajah Gulton.
Pada saat itu, mereka akhirnya menyentuh tubuh Gulton.
Mereka menancap ke dalam wujud Malapetaka Api yang basah oleh magma, dan energi hijau mulai mengalir stabil ke dalam melalui sulur-sulur.
Namun hampir sesaat mereka bersentuhan, sulur-sulur itu menyentak keras kembali.
Bagian mulut telah menangkap api yang tak terpadamkan yang bergerak sepanjang sulur-sulur, membakar tanpa henti ke dalam Jantung Pohon Suci Yadh itu sendiri.
Ketika magma dan sulur-sulur bertabrakan, magma menang tanpa pertanyaan.
Di bagian mulut sulur, energi zamrud-hijau berkumpul bersama—lalu disemburkan keluar dalam satu ledakan keras.
Tubuh Gulton bergetar. Satu kaki besar terangkat, lalu menghantam ke bawah.
Seketika, tanah bergetar. Dinding magma setinggi sepuluh ribu kaki meletus dari bumi di bawah kakinya, naik dalam penghalang padat yang memblokir setiap jejak energi hijau.
Tabrakan itu memicu ledakan dahsyat yang mengguncang bumi. Dinding magma raksasa terkoyak berkeping-keping.
Cahaya hijau yang menyilaukan berpencar dan memudar. Gulton tetap sama sekali tidak terluka.
Lengan tebal Malapetaka Api—dari mana magma mengalir terus-menerus—perlahan terangkat, membawa ledakan menghancurkan dari hawa panas yang menyengat, tergantung di udara—lalu dihempaskan dengan kekuatan penuh.
Udara melengkung. Terjalin dengan api yang mengamuk, 2 bilauan berbalut api menghantam keras ke arah jantung.
Sulur-sulur saling melilit, membentuk perisai hijau raksasa—sebesar langit—yang tergantung di depan jantung, menahan erosi bilauan api itu.
Bang!
Suhu membara dan cahaya merah menyala meledak sepenuhnya. Gelombang kejut monster yang membawa hawa panas menyengat menghantam jantung langsung.
Perisai hijau memiliki lubang menganga yang terlihat meleleh lurus melaluinya.
Jantung besar itu berdebar dan berdebar, terus-menerus kejang.
Melihat bar HP jantung besar itu turun cukup banyak, Viktor menggeleng.
Bukan dengan penghinaan—hanya dengan suara tenang dan datar, mengucapkan hal yang paling langsung yang ada untuk dikatakan.
“Aku pernah mengalahkan lawan yang mirip denganmu—namun berkali-kali lebih kuat.”
“Kalian berdua adalah alam. Namun kau jauh tertinggal darinya.”
Itu adalah Boss Tier-6 Level 60—namun tekanan yang diberikan Pohon Suci Yadh padanya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Malapetaka Kayu, Druga, dulu.
“Tapi lagi, itu masuk akal.”
Tiba-tiba, Viktor memberikan senyum samar.
Kali ini, dalam senyum itu, akhirnya ada jejak penghinaan yang ditujukan pada Pohon Suci.
“Kekuatan yang kau bawa dipinjam dari anak-anak alam.”
“Bagaimana mungkin kau bisa menyaingi alam itu sendiri?”
Mendengar kata-kata Viktor, jantung itu sepertinya memahami sesuatu. Sulur-sulur yang tergantung di langit berhenti berayunnya.
Lalu, sekali lagi, ia berdebar—kuat dan bertenaga.
Seperti melakukan beberapa ritual rumit dan mendalam.
Energi alam yang padat menjawab panggilan, berkumpul menuju jantung Pohon Suci dari segala penjuru.
Viktor hanya menonton dalam diam saat ia memperkuat dirinya sendiri, kedua tangan terselip di sakunya.
“Masih mencoba melawan.”
“Baiklah.”
Dia mengulurkan satu tangan dan menjentikkan jarinya.
Gulton mulai bergerak.
Seolah-olah segala sesuatu di sekitar mereka telah menjadi interior gunung berapi. Magma menempel di seluruh ruang. Bumi mulai bergetar.
Batu-batu api terlepas dari tubuh Gulton, jatuh ke tanah, dan mengirimkan percikan lava berlapis-lapis memercik ke atas.
Suhu melonjak dengan ganas, membawa serta napas kehancuran yang melahap segalanya.
Di bawah kehadiran mengerikan ini—
Hanya satu suara yang terdengar, jelas dan bergema melalui ruang.
“Akhiri, Gulton.”
Sebuah raungan meledak. Energi alam dicabut dari tanah—direnggut dari inti terdalam Pohon Suci!
Pilar-pilar api yang mengejutkan menerangi segala sesuatu yang terlihat!
Hawa panas menyengat menyapu ke luar, menyelimuti semua ciptaan!
Di luar Pohon Suci, api dan magma menyembur keluar dari Pohon Suci dan mengalir deras ke tanah dalam di bawah.
Angin liar bangkit, mengipasi api kembali hidup, membakar tanpa henti melalui Pohon Suci.
Para Elf yang telah berdoa menyaksikan Pohon Suci tenggelam dalam penderitaan tanpa batas, dan hati mereka sama-sama dilanda kepedihan.
Vinia menggigit bibirnya, mata dipenuhi rasa malu saat dia berpaling ke Cocotte:
“Cocotte Yadh, kau adalah salah satu dari kami—seorang Elf dari rakyat kami.”
“Mengapa—mengapa kau hanya berdiri di sana, menyaksikan Pohon Suci Yadh dihancurkan?”
Cocotte memandang Vinia dengan mata tenang dan berkata dengan rata:
“Dihancurkan? Tidak, tentu tidak.”
“Hanya agar kita—agar para Elf—agar Pohon Suci—dapat terlahir kembali.”
Dia mengangkat kepala, menyapu pandangannya atas para Elf yang berkumpul di bawah.
Kedua tangan mengepal, seolah mereka menggenggam erat beberapa helai harapan.
Mereka hanya mau berdoa. Mereka tidak berani berdiri sendiri, untuk melawan, untuk menghentikannya.
Vinia tidak dapat memahami apa yang Cocotte katakan.
Dia ingin mengatakan sesuatu yang lain—untuk menyangkal kata-kata Cocotte.
Tapi kemudian, seluruh Pohon Suci Yadh berkedip dengan pancaran aneh.
Itu menarik setiap pandangan Elf ke arahnya sepenuhnya.
Seolah menjawab beberapa panggilan misterius, mata mereka bersinar dengan cahaya aneh, gila.
Para Elf bangkit satu per satu ke kaki mereka, dan sebuah suara terdengar dari dalam kerumunan:
“Pohon Suci dalam bahaya—Pohon Suci membutuhkan kita!”
Begitu kata-kata itu terdengar, setiap Elf sepertinya bangkit semua sekaligus, mata bersinar dengan cahaya fanatik.
“Pohon Suci membutuhkan kita—Pohon Suci membutuhkan kita!”
Vinia tetap menjadi salah satu dari sedikit Elf yang masih sadar di antara mereka.
Gerakan aneh Pohon Suci tidak menariknya. Kata-kata rekan-rekannya tidak mengguguhnya sedikit pun.
Dia menatap sekitar sendiri dengan syok—menatap saudara-saudara yang telah jatuh dalam kegilaan:
“Kalian semua—tidak, apa yang sebenarnya terjadi?”
Cocotte menyilangkan lengannya:
“Masih belum menyadarinya, Vinia?”
“Sebagai Imam Besar yang garis keturunannya telah melindungi Pohon Suci selama generasi—apakah kau bahkan tidak memahami apa sebenarnya Pohon Suci Yadh itu?”
Saat dia berbicara, Cocotte mengangkat lengannya.
Dalam telapak tangannya, cahaya fosfor samar melayang pergi menuju interior Pohon Suci Yadh.
Itu adalah energi alam—tanda Pohon Suci Yadh memaksanya menarik masuk.
Cocotte menutup telapak tangannya, memutus sendiri hubungan antara energi alamnya dan Pohon Suci Yadh.
“Aku dapat mengendalikan kekuatan ini dengan bebas. Tapi bagaimana dengan kalian semua?”
Pada saat itu, Vinia melihat ke bawah ke telapak tangannya sendiri.
Hal yang sama: dalam telapak tangannya, seberkas tipis cahaya hijau menembus api merah menyala, perlahan melayang menuju interior Pohon Suci.
Dan dia tidak dapat menghentikan kekuatan di dalamnya mengalir pergi.
Dia berbalik untuk melihat rekan-rekannya lagi—dan menemukan bahwa dari setiap tubuh mereka, cahaya samar mengalir keluar dengan stabil, menuang ke dalam Pohon Suci dalam arus tak putus.
Menyaksikan ini, Vinia merasa keyakinannya runtuh, hanya sedikit.
Pohon Suci Yadh—secara paksa menyerap energi mereka?
Para Elf telah lahir dari asuhan alam. Mereka sendiri adalah bentuk energi yang sangat murni.
Dan sekali energi itu sepenuhnya hilang…
“Untuk apa yang terjadi kemudian—aku pikir aku tidak perlu memberitahumu.”
Ekspresi Cocotte membawa jejak belas kasihan saat dia memandang Vinia dan para Elf lainnya.
“Tidak! Jangan pergi—”
Bodoh-bodoh ini—apa yang mereka lakukan!?
Tapi keinginan mati tidak dapat ditahan. Dari awal, keyakinan yang ditanamkan dalam setiap Elf adalah bahwa Pohon Suci mengatasi segalanya.
Mereka bahkan tidak tahu bahwa apa yang mereka lakukan adalah berjalan menuju kematian mereka.
Yang mereka tahu hanyalah bahwa pada saat ini, Pohon Suci membutuhkan mereka.
Para Elf itu masih naif percaya bahwa selama mereka menyelamatkan Pohon Suci, hidup mereka akan kembali seperti yang selalu mereka alami.
Di bawah perlindungan Pohon Suci, para Elf telah lama kehilangan rasa krisis—atau pemikiran independen mereka sendiri.
Mereka bahkan mengabaikan perintah Vinia, Imam Besar, dan mendesak keras kepala maju ke interior Pohon Suci.
Di bawah pandangan putus asa Vinia—
Bang!
Satu suara tajam berdering tiba-tiba.
Banyak Elf tertarik oleh suara itu. Kegilaan mulai surut secara bertahap, dan pandangan mereka perlahan mendapatkan kejelasan.
Di sana, di dasar Pohon Suci, Leon telah mengangkat satu lengan—di tangan itu, sebuah pistol hitam.
Mulut laras hitam pekat mengarah langsung ke langit.
Asap putih melayang malas dari laras gelap, naik ke arah langit.
Detik berikutnya, mulut laras hitam itu berayun dengan presisi—dan membidik langsung pada mereka.
Mata zamrud-hijau Leon menatap mereka tanpa secuil emosi.
Suara dingin menyusul:
“Siapa pun yang mengambil satu langkah lagi ke depan—”
“Benda ini akan menembusmu.”