Bab 217: Rencana Penahanan
Begitu mereka melihat Elf yang duduk di atas awan, setiap Elf membeku di tempat.
Bahkan Vinia pun sama—ekspresinya kaku selama beberapa detik, lalu seolah telah menyaksikan sesuatu yang nyaris tak bisa dipercaya, dia menunjukkan wajah terkejut total.
“Cocotte Yadh!?”
Saat teriakan itu terdengar, para penjaga Elf merasakan getaran mengguncang fondasi langit dan bumi.
Tapi emosi itu dengan cepat berubah menjadi kegembiraan dan kejutan yang meluap-luap.
Segala macam desahan terengah-engah dan sorak gembira berjatuhan satu sama lain pada saat itu, benar-benar terjalin.
“Ratu Elf? Yang Mulia Ratu telah kembali!?”
“Aku……apakah aku bermimpi!?”
“Ya ampun, Pendeta Tinggi benar-benar diberkati dengan kekuatan ilahi! Dia bilang Ratu akan kembali, dan inilah dia!”
“Aku harus memberi tahu setiap satu dari saudara-saudari kita!”
Para penjaga larut dalam kegilaan total. Mereka meninggalkan pos mereka satu demi satu, berniat menyebarkan kabar gembira kembalinya Ratu Elf ke setiap Elf di Hutan Elf.
“Hei, kalian semua……”
Vinia mengulurkan tangan, mencoba menghentikan mereka—tapi para penjaga Elf sudah kehilangan semua ketenangan, diliputi sukacita.
Mereka sama sekali tidak menghiraukan tangan Vinia yang terulur dan melesat pergi dalam sekejap.
Senjata mereka berserakan di tanah; beberapa bahkan merobek baju kayu mereka, menganggapnya hanya sebagai gangguan.
Hanya penjaga paling terakhir yang tertinggal di belakang. Melihat tangan Vinia masih tergantung di udara, dia melangkah maju dalam 2 langkah cepat, menggenggamnya erat dengan kedua tangannya, dan menyatakan dengan penuh semangat:
“Pendeta Tinggi! Kami tidak bisa cukup berterima kasih!”
“Kaulah yang memanggil Yang Mulia Ratu kembali!”
Sebelum kata-kata itu selesai diucapkan, dan sebelum pikiran Vinia bisa memproses pemikiran lain, dia sudah berlari pergi.
Melihat kegembiraan saudara-saudarinya, Cocotte duduk di atas awannya, tangan di pinggang, dan melemparkan kepalanya ke belakang sambil tertawa.
“Ha ha ha, sepertinya aku masih sangat dihormati.”
Vinia menarik tangannya dengan sikap malu-malu dan memberikan senyum canggung, lalu menoleh dan menatap Cocotte dengan pandangan tenang.
“Cocotte Yadh, bukankah kau bilang tidak akan pernah kembali?”
Cocotte membuka tangannya dengan helplessly dan menggelengkan kepala.
“Aku juga tidak ingin kembali. Tapi, ya.”
Dia menoleh sedikit, melirik ke belakang bahunya.
Pandangan Vinia mengikuti garis pandang Cocotte ke arah sosok di belakangnya.
Itu adalah seseorang yang mengenakan tudung, wajah mereka tersembunyi di balik topeng.
Pendeta Tinggi tidak bisa melihat mereka dengan jelas pada awalnya. Dia memicingkan mata, dan suara dingin yang mencurigakan terdengar:
“Kau membawa manusia ke sini?”
“Cocotte Yadh, bahkan jika kau adalah Ratu di antara Elf, kau seharusnya tidak membawa manusia ke dalam Hutan Elf.”
Cocotte menaikkan alisnya, nadanya meneteskan ejekan saat dia tertawa dengan nada menggoda.
“Siapa yang bilang dia manusia?”
Vinia terkejut sejenak. Tapi kemudian Cocotte tiba-tiba berbicara:
“Leon.”
Saat kata-katanya jatuh, sosok misterius di belakangnya seolah menerima semacam perintah.
Dia mengangkat tangannya, melepas tudungnya, dan melepas topeng yang menyembunyikan wajahnya juga.
Menampilkan telinganya yang runcing tajam dan wajah dingin yang anggun.
Vinia melihat Leon, dan tidak bisa tidak berkedip:
“Dia sebenarnya……seorang Elf?”
Dia mendekat ke sisi Leon, sedikit condong ke depan dan mengamatinya dengan cermat:
“Mm……perasaan yang sangat familiar, seolah aku pernah melihatmu di suatu tempat.”
Vinia berasumsi Leon adalah salah satu dari Elf yang meninggalkan Hutan Elf untuk mencari Cocotte, dan berhasil—membawanya kembali bersamanya.
Dan karena Cocotte telah kembali ke Hutan Elf, itu hanyalah kenyataan.
Vinia mengenakan senyum hangat saat dia menyapa Leon dengan pertanyaan ramah:
“Saudariku, tolong beritahu aku nama keluargamu.”
Dia sudah mendengar nama itu dari Cocotte—meskipun Vinia selalu merasa itu adalah nama yang agak aneh.
Tidak cukup gaya penamaan seorang Elf.
Vinia merasa bingung, namun dia tetap mempertahankan senyumnya dan bertemu pandangan acuh tak acuh Leon.
Hanya untuk melihat Elf di hadapannya—saudara sebangsa ini—memberikan cibir dingin yang tenang:
“Hmph. Saudara.”
Mendengar kata itu lagi, Leon menganggapnya tidak lebih dari ironis.
Leon perlahan menutup matanya, dalam hatinya mengingat kata-kata yang Viktor ucapkan padanya—lalu perlahan membukanya lagi. Dia mengangkat kepalanya, dan mata hijau zamrudnya bertemu langsung dengan Vinia:
“Clavena.”
“Ingat nama keluargaku.”
Di dalam Pohon Suci Yadh terdapat ruang interior yang luar biasa luas.
Weija mengepakkan sayapnya, terbang ke sana kemari melalui ruang itu:
“Baiklah, Viktor, cepat beritahu aku rencanamu.”
Dia mendarat di bahu Viktor dan mengoceh:
“Aku tahu kau pasti datang ke sini dengan tujuan. Berhenti menyembunyikannya dariku.”
Viktor tidak menghiraukan Weija, hanya menemukan jalannya sendiri dan berjalan lebih jauh ke dalam.
Dia bahkan tampaknya tidak khawatir tersesat di tempat yang seperti labirin ini.
Mendengar itu, Weija hampir tidak terkejut.
Seolah-olah tidak ada tempat di dunia ini yang belum pernah Viktor kunjungi sebelumnya.
Dia selalu mengenal setiap medan dengan intim—bahkan Hutan Elf yang mustahil kompleks ini.
Seperti halnya sekarang: di dalam Pohon Suci, Viktor bergerak dengan mudah seolah-olah telah berjalan di jalur ini berkali-kali.
Di setiap persimpangan jalan, dia bahkan tidak perlu berhenti sejenak sebelum memilih rute yang benar.
Saat dia berjalan melalui labirin, kekuatan Bencana yang sangat padat memancar dari tubuhnya.
Rune putih di Mantelnya berkedip terus-menerus; hembusan angin melingkari Viktor, tanda-tanda secara bertahap mengklaim seluruh permukaan pakaiannya, perlahan-lahan semakin terang.
“Apakah kau tahu?”
“Pohon Suci Yadh adalah makhluk hidup cerdas yang luas.”
Viktor berbicara dengan nada datar, lalu terus berjalan lebih dalam.
Saat dia berjalan, beberapa cabang yang luar biasa aneh muncul di depan, menghalangi jalan Viktor.
Cabang-cabang itu menyerupai manifestasi murni energi—lunak dan tidak stabil, bentuknya terpelintir dan terdistorsi.
Mereka seolah melihat Viktor dari atas ke bawah, dan kemudian, seolah melihat Mantel di punggungnya, mereka mengayunkan cabang mereka ke samping, mundur ke kedua sisi dan memberi isyarat pada Viktor untuk melanjutkan.
Melihat cabang-cabang bergeser ke samping, Viktor melanjutkan penjelasannya pada Weija:
Di mata Pohon Suci, dia bahkan hampir tidak bisa disebut manusia.
Dalam permainan, Pohon Suci Yadh adalah peta akhir tingkat tinggi.
Dibutuhkan sejumlah besar pemain untuk membentuk tim dan bekerja sama satu sama lain untuk mencapai zona yang lebih dalam dari peta.
Dan musuh yang diperangi para pemain adalah tepatnya mekanisme penjaga di dalam Pohon Suci.
Weija mendengarkan dengan tenang saat Viktor menjelaskan.
Saat Viktor berjalan dan berbicara:
“Apakah kau tahu mengapa Pohon Suci selalu melindungi Elf dan membesarkan mereka?”
Weija mengepakkan sayapnya, hampir memahami maksud Viktor.
“Aku tahu. Tidak ada yang namanya makan siang gratis.”
Tak lama kemudian, saat melihat apa yang ada di depan, dia mengerti alasan Viktor mengatakan ini.
Saat Viktor melewati lorong gelap yang sempit, pemandangan di sekitarnya menjadi benar-benar berbeda.
Di dalam ruang luas berdiri segala macam air terjun menjulang dan batu-batu tajam dengan berbagai bentuk—seolah-olah itu adalah dunia yang sama sekali berbeda.
Di atas, langit benar-benar terjalin oleh banyak cabang, menyembunyikan sesuatu di dalamnya.
Mengikuti cabang-cabang itu ke atas, Weija melihat hati hijau transparan—kristalin dan tanpa cacat—berdetak terus-menerus di udara.
Dengan setiap denyut seluruh ruang bergetar, dan suara tumpulnya bergema melalui gendang telinga satu orang dan satu gagak.
“Kita sampai.”
“Ini adalah【Jantung Pohon Suci Yadh】.”
Energi alam tak terbatas mengalir melalui cabang-cabang ramping itu menuju hati besar, menuangkan kekayaan kekuatan yang tak henti-hentinya.
Melihat pemandangan di hadapannya, Viktor berdiri dengan kedua tangan di saku dan berbicara:
“Semua orang selalu percaya bahwa bakat dan otoritas Elf adalah hadiah dari Pohon Suci—termasuk nama keluarga yang diberikan Pohon Suci.”
“Elf naif percaya bahwa nama keluarga yang diberikan Pohon Suci memungkinkan mereka membawa kekuatan yang terikat dengan nama keluarga itu.”
“Bahkan Elf yang paling biasa, begitu diberi nama ‘Yadh,’ akan melompat dari bakat paling biasa langsung ke puncak.”
“Mereka salah.”
Pohon Suci Yadh menciptakan Elf dari energi alam; Elf mengembalikan energi alam ke Pohon Suci Yadh; Pohon Suci Yadh kemudian terus menciptakan Elf—siklus tanpa akhir.
Sepanjang proses ini, Pohon Suci Yadh akan mengidentifikasi individu paling luar biasa di antara Elf dan menganugerahkan nama keluarga yang akan menjadikannya Ratu.
Ratu akan mengorbankan bakatnya, menggunakan garis keturunannya sendiri sebagai cetak biru, untuk memungkinkan Pohon Suci menciptakan Elf yang semakin kuat.
Ketika Ratu meninggal, Pohon Suci Yadh akan memilih Elf baru untuk menjadi Ratu berikutnya.
Di bawah siklus baik ini, generasi tak berujung Elf akan tumbuh semakin kuat, sementara energi yang diperoleh Pohon Suci akan meningkat baik dalam jumlah maupun kemurnian.
“Sebaliknya, sebelum nama keluarga bahkan diberikan—”
“Hanya dia yang bisa menjadi Ratu.”
Viktor dengan tenang mengangkat kepalanya, menatap Jantung Pohon Suci Yadh yang besar, berdetak stabil—dug, dug.
Tiba-tiba, aura di sekitarnya meletus dengan keras, dan kekuatan menakutkan mengalir ke setiap bagian tubuhnya dalam sekejap.
“Pohon Suci Yadh telah diberi makan terlalu lama. Dan begitu.”
Viktor berdiri dengan kedua tangan di saku.
Tanda 3 warna di Mantelnya perlahan menyala, menyebar ke arah wajah Viktor.
Siluet bayangan 3 binatang besar secara bertahap terwujud di belakang Viktor, tanda dan urat mereka terlihat jelas.
Jantung berdetak semakin cepat, seolah merasakan kedatangan sesuatu yang berbahaya.
Di atas Jantung Pohon Suci, bilah HP yang sangat lebar dan panjang muncul.
Membentang ratusan meter, tanpa ujung yang terlihat.
—Lv60
Angin menggelegak dan berputar, Mantel menyapu dan berayun tanpa kendali.
Aura menekan yang menakutkan—meletus.
Menatap bilah HP yang membentang ratusan meter itu, suara tenang dan acuh tak acuh Viktor terdengar dengan kesejukan:
“Bagian yang menjadi milik keluarga kami.”
“Sudah waktunya kau mengembalikannya.”