Bab 192: Hampir Saja Tertangkap oleh Istri Pertama
Siluet hitam raksasa terus mengembang tanpa henti. Jurang tak berbatas menyebar keluar dari dalam kegelapan itu, menelan segala sesuatu di sekitarnya sepenuhnya.
Setiap jejak warna yang pernah ada di bawah langit hijau tersapu bersih.
Terjun ke dalam kegelapan, bahkan garis luar pun tidak bisa lagi dibedakan.
Makhluk-makhluk di sekitarnya lenyap bersamanya—kesunyian yang begitu lengkap hingga terasa mencekik.
Secara bertahap, Gagak terbang dari dahan tempatnya bertengger, mendarat di tanah, dan menyesuaikan kacamatanya.
“Meskipun, aku lebih suka nama ‘Weija’ belakangan ini.”
Kacamata di atas mata tunggal itu berkedip dengan kilau perak, tidak terasa janggal di tengah warna hitam.
Safirose merasakan udara di sekitarnya menjadi dingin dan suram. Bulu di kedua sayapnya bergetar samar.
Dia perlahan mendorong dirinya untuk berdiri dengan kakinya, setiap naluri berteriak untuk melarikan diri.
Tubuhnya terikat.
Seolah-olah suatu kekuatan telah mengunci otot-otot anggota tubuhnya sepenuhnya.
“Kalau begitu, sepertinya aku tidak boleh mengobrol denganmu tentang semua ini.”
“Kamu mungkin tidak punya banyak pemikiran independen.” Weija memandang Safirose dengan tatapan datar, matanya tidak banyak menyiratkan.
Tapi di bawah pengekangan, Safirose terus berjuang tanpa henti, berusaha melawan ikatan aneh itu.
Weija mengepakkan sayapnya dan terbang untuk berdiri tepat di depan Safirose, bertengger di bahunya.
“Mm, berhentilah menggeliat.”
“Biarkan aku melihat dengan benar.”
Dengan cepat, tubuh putih Safirose perlahan berhenti bergerak.
Matanya menjadi kosong dan hampa. Anggota tubuhnya lunglai, diangkat dengan paksa dan dibiarkan tergantung di udara.
Cahaya biru di mata Weija berdenyut dan berkedip tanpa henti. Sehelai kekuatan sihir memancar dari tubuhnya, perlahan larut ke dalam kegelapan di sekitarnya.
Dia mempelajari tubuh Safirose dengan perhatian saksama, seolah melihat melalui dirinya sepenuhnya.
Sambil melihat, Weija bergumam dengan kekaguman yang tenang:
“Bisa menyatukan garis keturunan naga—siapa pun yang merancangmu pasti seorang jenius.”
“Aku mengerti, aku mengerti… mm, mm… aku sudah sepenuhnya memahaminya.”
Weija mengangguk dengan sikap seseorang yang telah memahami segalanya dengan sempurna.
“Sebagai hadiah, biarkan aku mengirimkanmu hadiah kecil.”
Kilatan licik muncul di kedalaman matanya—lalu, Weija menggoyangkan tubuh kecilnya yang berbulu hitam lebat dengan ringan.
Sebuah bulu melayang perlahan ke tubuh Safirose. Saat menyentuh kulit putihnya, bulu itu berubah menjadi garis cahaya dan menyatu ke dalam dirinya.
Setelah selesai, Weija mengepakkan sayapnya dan terbang—lalu melirik Safirose untuk terakhir kalinya.
“Kuharap kau tidak akan mengecewakanku.”
Kata-kata itu jatuh, dan tubuh kecilnya menjadi bintang jatuh hitam, melesat ke atas menuju kegelapan di atas.
Kegelapan tak berbatas di sekitarnya mulai menyusut, larut kembali ke dalam bayangan samar yang bersembunyi di sudut.
Hingga dunia kembali ke dirinya sendiri—dan mata Safirose perlahan jernih.
Saat pengekangan terangkat, dia jatuh keras ke lututnya, kedua tangan menahan tanah, terengah-engah.
Pada saat yang sangat itu, makhluk-makhluk di sekitarnya mulai muncul kembali.
Mereka muncul dari bawah tanah hijau, berusaha keras menarik seluruh tubuh mereka keluar, berkeliaran ke segala arah mencari target.
Saat mereka melihat Safirose, pupil mereka menyempit menjadi titik. Anggota tubuh mereka bergerak dalam kegilaan saat mereka menyerangnya dengan kecepatan penuh.
Mulut yang dipenuhi taring tajam terbuka lebar. Mereka melompat ke udara, menerjang langsung ke arah Safirose.
Namun Safirose—yang baru saja sadar—hanya memiringkan kepalanya sedikit. Dia bahkan tidak melihat.
Dalam sekejap, pedang panjangnya muncul dari mana saja di tangannya, menghujam udara dalam satu lengkungan, mengukir gelombang melingkar api hitam pekat.
Tubuh makhluk-makhluk itu—dalam waktu 1 detik—terbelah dua, berputar di udara saat mereka jatuh.
Bruk!
Mayat yang terbelah itu menghantam tanah, menyemburkan jejak darah hijau ke segala arah.
Retakan membelah bumi lagi, satu demi satu, perlahan melahap sisa-sisa yang terbelah.
Safirose terjatuh ke tanah, mata ularnya terbentang lebar.
Dia menatap dengan tidak percaya pada tangannya sendiri yang sedikit gemetar…
Dia telah menjadi lebih kuat.
Dalam pikiran Safirose, gambar Gagak hitam itu terus terngiang, dan tidak akan pudar.
Erika duduk di meja, makan buburnya dengan sendok kecil yang hati-hati, perlahan memulihkan kekuatannya.
Dia senang dia sudah terbangun ketika pertama kali melihat Viktor—tapi…
Dia mengangkat kepalanya perlahan dan melihat situasi di depannya dengan hati-hati.
Auréliane duduk di kursi, kepala tertunduk, ekspresinya jauh dan tidak fokus.
Dan Gwen—Komandan Kesatria yang dikenal sangat tenang—berjalan bolak-balik melintasi ruangan, jelas terlihat cemas.
Keadaan saat ini tidak terlihat terlalu baik.
Adapun Elf yang memicu semua ini, Erika tentu sudah bertanya-tanya.
Mantan Anggota Dewan—Cocotte Yadh.
Statusnya agak tidak biasa, karena selain menjadi mantan Anggota Dewan, dia juga adalah Ratu ras Elf.
Meskipun bagaimana seseorang yang terlihat sangat mengantuk bisa terkait dengan gelar Ratu sepenuhnya di luar pemahaman Erika.
Profesor Viktor pergi begitu melihatnya terbangun, tampaknya ada urusan yang harus ditangani.
Atau mungkin dia hanya ingin melarikan diri dari suasana yang jelas cukup rumit.
Dia melihat ke mangkuk yang sekarang kosong di depannya dan merasakan sebagian kekuatannya kembali ke tubuhnya.
Pada titik ini, Erika mengangkat kepalanya lagi dan melihat sekeliling.
Kebetulan, tatapan Gwen bertemu dengan miliknya pada saat yang tepat.
“…Maafkan aku karena bertanya agak langsung, Nona Erika.”
“Mengapa kau di sini?”
Erika sendiri juga tidak terlalu yakin mengapa.
Erika menggelengkan wajah pucatnya dengan samar dan berbicara dengan suara lemah:
“Aku tidak tahu.”
Lagipula, ketika dia terbangun, dia hanya menemukan dirinya sudah berada di sini.
Gwen berdiri di tempatnya, mata tertuju pada Erika.
Dia bisa tahu nada Erika tulus, dan ekspresi serta kondisi melemahnya bukan sesuatu yang bisa dipalsukan.
Dia tidak pernah merindukan Hati Keadilan sebanyak sekarang.
Kemampuan untuk melihat melalui kebenaran atau kepalsuan kata-kata—mengapa itu menghilang?
Di bawah tatapan Gwen yang tak goyah, Erika merasakan tekanan meningkat cukup besar. Dia menekan bibirnya.
“Nona Gwen, kau mengerti…”
“Sebelum semua ini, aku telah berlatih di Perbatasan Utara sepanjang waktu. Aku tidak pernah pergi.”
“Tapi…”
Erika menguraikan segala sesuatu yang terjadi, dari awal hingga akhir, tanpa meninggalkan satu detail pun.
Termasuk naga hitam besar yang muncul di atas Perbatasan Utara—melayang di atas wilayah Pallid Mage Society di langit.
Jenderal Vladimir melawan dengan segala yang dia miliki, menderita luka parah di tubuhnya, nyaris lolos dari maut.
Lalu Erika melanjutkan:
“Ketika makhluk itu muncul di langit atas Perbatasan Utara, aku tahu dengan pasti—itu menatapku.”
“Dan aku hampir bisa mendengar suaranya.”
Dia berbicara seolah meraih kembali melalui ingatan:
Erika seharusnya mengungsi bersama penduduk Perbatasan Utara—namun seolah dipandu oleh kekuatan tak terlihat, dia menemukan dirinya menengadah untuk menatap makhluk menjulang itu.
Tinggi di langit, mata naga hitam tetap tertuju padanya.
Dan Erika merasa seolah dia bisa mendengar suara dalam pikiran naga hitam.
“Ikutlah denganku… tinggalkan tempat ini.”
“Itulah yang dikatakan suara itu padaku.”
Erika menjaga kepalanya rendah, kata-katanya jelas dan pasti.
Erika mencari naga hitam sendiri, meredakan amukannya, dan menyelamatkan puluhan ribu nyawa di Perbatasan Utara.
“Jadi aku pergi bersamanya. Ketika aku terbangun lagi, aku menemukan diriku di sini.”
Bahkan Auréliane mengangkat kepalanya pada saat itu, mengalihkan pandangannya ke Erika.
Mata Gwen menyimpan kilatan sesuatu yang tersentuh.
Jika ceritanya benar, maka wanita muda di depannya telah menyelamatkan puluhan ribu nyawa di Perbatasan Utara sendirian.
Pengorbanannya meninggalkan Gwen dengan rasa hormat yang mendalam.
Kisah itu sulit untuk dibuat-buat—lagipula, jika hal-hal terjadi seperti yang dijelaskan Erika, puluhan ribu penduduk di Perbatasan Utara akan menyaksikannya langsung.
Berita tentang peristiwa yang signifikan itu akan menyebar.
Yang diperlukan hanyalah mengirim seseorang untuk melakukan beberapa penyelidikan diam-diam untuk memverifikasi apakah cerita Erika benar.
“Mm… apakah kau tahu atribut elemen makhluk itu?”
Pada saat itu, Cocotte tiba-tiba berbicara. Dia duduk di atas awannya, lengan terlipat.
Makhluk Ajaib semua memiliki atribut elemen—ini menentukan keterampilan elemen terkait apa yang bisa mereka gunakan.
Hubungan dominasi dan penekanan juga ada antara atribut elemen ini.
Semua ini adalah pengetahuan dasar yang diajarkan di Akademi.
Erika mengangguk tanpa ragu-ragu.
“Angin.”
Sambil berbicara, dia hanyut dalam ingatan:
“Tubuh naga hitam muncul dari antara lapisan awan gelap dan menindas, badai mengamuk berputar di sekitar seluruh bentuknya.”
“Badai berputar naik langsung dari bumi—bahkan es laut padat di bawah permukaan terkoyak, dicabik badai menjadi kristal es.”
Cocotte mendengarkan deskripsi Erika, menutup matanya, dan mengangguk perlahan.
“Mm, mm—seperti yang kuduga.”
Auréliane cepat mengangkat kepala dan melihat ke arah Cocotte.
“Anggota Dewan Yadh—apakah kau tahu sesuatu tentang ini?”
“Err, well…”
Cocotte tampaknya agak kesulitan dan tidak menjawab langsung. Sebaliknya, dia melihat kembali ke Erika.
“Tapi aku agak penasaran—mengapa makhluk ini mencari kamu khususnya.”
“Kalau dipikir, aku ingat kau jatuh sakit parah beberapa waktu lalu, dan tubuhmu ditutupi bunga dan rumput yang mekar hidup—apakah kamu ingat itu?”
Erika mengangguk.
“Aku ingat. Itu kira-kira 1 atau 2 bulan lalu.”
Ingatan tentang terakhir kali dia pingsan masih hidup dalam pikiran Erika.
Cocotte mengangguk, lalu mengalihkan pandangannya ke Auréliane.
“Putri Kecil, kamu masih ingat dibawa ke Dewan Mage oleh Viktor waktu itu, ya?”
Auréliane mengangguk cepat.
Tepat pada kesempatan itulah Auréliane mengalami langsung betapa tangguh gurunya sebenarnya.
Cocotte, untuk bagiannya, menopang dagunya dengan sikap seseorang yang telah menyatukan sesuatu. Matanya tertuju pada Erika saat dia mengangguk kecil.
“Bagaimana mengatakannya—aku memang telah memahami beberapa hal.”
Ada jejak kejutan dalam pandangannya.
Persis seperti Malapetaka Angin mencari Erika.
Kebangkitan Malapetaka Kayu, dan periode di mana Erika jatuh sakit.
Waktunya… cocok.