Bab 19: Tahun Itu, Tangan di Saku
Saat ini, Viktor berada di dasar gunung berapi, di dalam Dimensi Saku yang tersegel.
Tangannya terselip di saku, Mantelnya berkibar-kibar dalam arus panas.
Sebuah kalimat muncul tanpa disengaja di pikirannya.
Sebuah pilar api yang menakjubkan datang menerpanya. Viktor menyaksikannya dengan tenang, dan sebuah tirai langsung terangkat dari Formasi Sihir di bawah kakinya, dengan mudah menangkis serangan itu.
Didukung oleh banyak Formasi Sihir, ia berkedip masuk dan keluar posisi saat gelombang pasang menyapu segalanya.
Di matanya, Boss yang besar itu tidak lebih dari mainan yang agak besar dan sangat menghibur.
Tubuh Gulton secara bertahap menegak—ia membawa seluruh bukit kecil di punggungnya.
Lava meletus dari tubuhnya dan mengirimkan kaskade kerikil dan puing-puing menerjang ke depan.
Puing-puing itu merobek langsung melalui tubuhnya—tetapi menghantamnya seolah-olah mengenai tirai air.
Semburan air yang mengalir jatuh, dan sosok Viktor menghilang.
【Sihir Tingkat-2: Phantom Air】
Sesaat kemudian, Viktor yang asli muncul di belakang binatang besar itu, sebuah tombak pasang yang ditempa dari aliran air terkonsentrasi di tangannya, dan menancapkannya langsung ke pantat Gulton.
Berkat keunggulan elemen, kerusakan dari tombak air mengenai Gulton dengan intensitas yang mengejutkan.
Tersengat rasa sakit, ia mengamuk tanpa henti, dan lava kembali meledak ke arah Viktor.
Menyaksikan output Gulton menjadi semakin ganas, Viktor menggunakan frame kekebalannya dari penghindaran untuk meluncur dengan mudah melewati setiap serangan mematikan.
Saat Gulton bahkan hanya mengangkat tangan, Viktor sudah tahu persis apa yang akan dilakukannya.
Gulton mengarahkan kedua telapak tangannya ke tanah, dan sebuah pilar api yang menjulang meletus tepat dari bawah kaki Viktor.
Viktor secara naluriah menyapu tangannya.
【Sihir Tingkat-2: Tirai Air】
Selaput biru yang dihasilkan secara instan menghalangi serangan pilar api.
Gulton mempersempit matanya pada Viktor yang menangani segalanya dengan mudah, sangat tertekan. Ia melemparkan kepalanya ke belakang dan melolong panjang, meluapkan kekecewaannya.
Setelah pertempuran yang berlangsung lama, Viktor tetap tenang seperti saat ia memulai.
Meskipun kesehatan Gulton hampir tidak turun hingga beberapa puluh persen.
Weija, yang menyaksikan Viktor menangani segalanya dengan mudah, jatuh ke dalam pemikiran mendalam.
Tidak dapat memikirkannya, ia akhirnya menyerah dan berteriak pada Viktor.
“Hei, sudah beberapa jam sekarang! Apakah kau benar-benar akan terus begini?!”
Mendengar Weija mengatakan ini, Viktor berhenti sejenak untuk berpikir.
Pertama kali ia menghadapi Gulton dalam permainan, ia dan koalisi pemain bertarung melawannya selama 3 hari 3 malam.
“Mari kita lanjutkan 3 hari lagi.”
Viktor menekuk buku-buku jarinya dengan nikmat, sangat menantikan pertempuran yang benar-benar memuaskan ini.
【Sihir Tingkat-2: Badai Salju Gervaise】
【Sihir Tingkat-2: Ritual Kematian】
【Sihir Tingkat-2: Air yang Tenang】
Weija menyaksikan Viktor melepaskan mantra demi mantra dan benar-benar terpana di tempatnya melayang.
“Orang gila ini—pria ini benar-benar tidak waras.”
“Ini sama sekali bukan kekuatan seorang Magister Tingkat-3.”
Banyak ledakan dengan warna berbeda terus-menerus menggerogoti binatang menjulang itu.
Dinding batu di sekitarnya runtuh dan larut di bawah tekanan yang menghancurkan.
Ia mencambukkan ekornya dengan sapuan kasar, dan Kawah yang relatif sempit terbelah dua.
Boom—bagian yang terpotong jatuh ke lava jauh di bawah, menyemburkannya hingga ketinggian yang menjulang.
Kaki Viktor mendarat di formasi hitam dan ia langsung menghilang menjadi kabut hitam.
Ia muncul kembali di sisi Kawah yang masih utuh, merebut celah yang ditinggalkan oleh serangan, dan melanjutkan serangannya.
Boom!
Bola api meledak ke luar, menghantam dinding gunung di dekatnya.
Batu pecah ke segala arah, dan gumpalan debu serta asap melesat ke atas.
Viktor menjepit sebuah formasi dan menukar posisi dengan umpan es yang ia tempatkan tidak jauh darinya.
Umpan es itu menerima bola api kejutan sebagai penggantinya, larut menjadi uap yang menghilang di udara.
【Sihir Tingkat-2: Umpan Es】
Sihir Teleportasi jarak jauhnya yang tersisa semuanya dalam cooldown. Viktor telah mengatur jarak penghindaran maksimum Umpan Es hingga meter terakhir.
Serpihan kerikil melayang dan menyentuh permukaan Mantelnya.
Ia tidak menerima satu titik kerusakan pun. Skill Boss itu meleset dari dirinya hanya dengan selisih tipis.
Viktor merapatkan kedua tangannya. Di belakangnya, sebuah gerbang besar menyala dengan cahaya putih.
【Panggilan Tingkat-3: Kebencian Pucat】
Atas perintah Viktor, gerbang marmer putih besar di belakangnya perlahan terbuka.
Kabut yang bergulung-gulung langsung menyapu seluruh gunung berapi.
Lapangan pandang Weija langsung tertutup oleh kabut putih. Ia menjerit sekuat tenaga, “Viktor! Viktor! Aku masih di sini! Jangan biarkan apa pun yang kau panggil menyerangku!”
Dengan pengalaman Weija, ia tahu betul apa yang telah dipanggil Viktor.
Kebencian Pucat. Ia tidak membedakan kawan dari lawan.
Terkepung oleh kabut putih, Gulton mengayunkan cakar besarnya dengan kasar, berusaha mengusir kabut itu.
Sepasang lengan panjang, pucat, terlihat layu meraih perlahan dan menyambar kepala Gulton, menariknya ke arah gerbang dengan kekuatan tanpa ampun.
Tetapi berat Molten Fiend itu terlalu besar, dan tidak peduli seberapa kuat Kebencian Pucat menarik, ia tidak bisa digerakkan.
Dan demikianlah gerbang putih mulai melengkung.
Tubuh Kebencian Pucat muncul kepala lebih dulu—atau lebih tepatnya, apa yang dianggap sebagai kepala.
7 mata menutupi setiap permukaan tengkoraknya, dan setiap pandangan yang mereka lemparkan mengirimkan gelombang pusing kasar menerjang Gulton.
Ia membelah kulit di belakang lehernya dan memaksa keluar lengan ke-3 dari kemauan belaka.
Ia menarik keluar tulang punggungnya sendiri dan membentuknya menjadi pisau, membelah langsung melalui baju besi batu Gulton.
Viktor menyaksikan gerbang putih runtuh dan hanya bisa menekan dahinya dengan tangan dan menghela napas.
“Makhluk ini masih sama sembrononya seperti biasa.”
Kekuatan makhluk yang dipanggil itu lebih rendah dari kekuatannya sendiri. Satu-satunya kualitas yang menyelamatkannya adalah bahwa ia bisa menerima pukulan jauh lebih baik daripada Viktor.
Dengan Kebencian Pucat yang mengurung Gulton, Viktor membebaskan dirinya dan melepaskan beberapa puluh mantra pelemah pada binatang itu, mempersiapkan rangkaian sihir berikutnya.
Efeknya bisa diabaikan.
“Masih lebih baik daripada tidak sama sekali.”
Weija memperhatikannya, menawarkan ucapan penghibur diri ini.
Tidak lama kemudian, health bar Gulton telah turun sekitar 10 persen.
Api di mata Gulton menyala lebih terang. Lava di seluruh tubuhnya bergolak dan bergejolak dengan kecepatan cepat.
Kedua tangannya terbungkus dalam inferno yang ganas. Paku batu mulai tumbuh di sepanjang ekornya.
Mata Viktor berbinar, dan gelora kegembiraan yang membara menyala di dadanya.
Ia telah menemukan kembali perasaan bertarung yang pernah ia kenal.
Gelombang kegembiraan itu membanjiri pikirannya.
Dalam bentuk ini, kemampuan bertahan Gulton meningkat drastis, dan skill-nya juga ditingkatkan secara substansial.
Inilah alasan sebenarnya ia menyandang nama Molten Fiend.
Api berubah menjadi lava, dan tanah tertelan seluruhnya—meninggalkan Viktor tanpa tempat untuk berdiri.
Kebencian Pucat juga menjerit kesakitan dari lingkungan yang mengintensif.
Viktor mengatakan ini, lalu menggambar kotak rapi di udara.
Jentikan jarinya—dan segumpal uap air mengembun menjadi balok es yang sangat padat, melayang di udara.
Pertempuran berkecamuk. Viktor berdiri di atas balok es dan terus menyihir.
Dan di luar, Gunung Vesuvius menyajikan pemandangan yang mengejutkan.
Para Kesatria sudah lama turun ke kota di kaki gunung untuk mengevakuasi penduduk, meninggalkan hanya Gwen dan segelintir Kesatria, ditarik kembali ke Pertengahan Lereng, mengawasi perkembangan tidak biasa lebih lanjut dari gunung berapi.
Seperti yang diinsting Gwen, sesuatu memang terjadi.
Mereka mendongakkan kepala, mata tertuju pada permukaan gunung berapi yang berangsur memerah. Pilar uap naik dari Kawah dalam gulungan besar, seolah-olah kulit terluarnya mengelupas untuk mengungkap warna sebenarnya di bawahnya.
Salah satu Kesatria yang bersamanya berteriak memperingatkan.
Ekspresi Gwen serius. Ia berbalik dan menginstruksikan Kesatria yang tersisa.
Para Kesatria mengangguk, berlari ke arah kota, dan menggunakan Kristal Sihir untuk menghubungi Ibu Kota Kerajaan.
Kediaman Adipati.
Erika berada di kamarnya, mendekap sebotol ramuan biru, duduk di tempat tidurnya, mata kosong.
Ia merasa seolah-olah setiap bit pengetahuan yang telah ia kumpulkan seumur hidupnya sia-sia.
Jika ini terjadi sebelumnya, ia akan berpikir menghabiskan begitu banyak uang hanya untuk beberapa botol ramuan benar-benar transaksi yang merugi.
“Satu botol ramuan ini bernilai 1.000 Geo?”
Tetapi sekarang, satu-satunya pikiran yang berputar di benaknya adalah:
“Benda ini hanya berharga 1.000 Geo?”
Ia menatap kosong botol di tangannya, pikirannya kusut.
Sang Adipati telah pergi urusan bisnis dan belum pulang, tetapi ia tidak bisa menunggu untuk berbagi penemuan ini dengan ayahnya.
“Tuan, haruskah aku memberi tahu nona muda bahwa Anda telah kembali?”
“Tidak perlu. Katakan padanya—aku memiliki perjalanan panjang di depan dan tidak akan kembali selama beberapa hari ke depan.”
Erika, berdiri di ambang pintu, telah mendengar setiap kata. Ia berhenti di jalurnya.
Adipati Livi melihat bahwa putrinya tercinta sudah mendengar, dan senyum masam melintas di wajahnya.
“Erika, Kaisar telah mengeluarkan perintah yang membutuhkan bala bantuan mendesak.”
Ia sangat bingung dan tidak bisa tidak bertanya.
“Ayah, Anda seorang Adipati—mengapa Anda perlu pergi secara pribadi?”
Adipati Livi memberi isyarat agar ia mendekat. Erika patuh mendekat.
Ia menepuk kepala putrinya dengan lembut dan menjelaskan dengan hati-hati.
“Sayangku, ini bukan masalah kecil. Setiap Magister Tingkat-3 di Ibu Kota Kerajaan diwajibkan pergi, dan Magister Tingkat-2 secara alami termasuk dalam daftar juga.”
“Karena kamu masih relatif muda, kamu tidak akan dipanggil oleh keluarga kerajaan.”
Erika teringat Viktor, yang berangkat misi hanya beberapa hari lalu.
Ia juga seorang Magister Tingkat-3.
Dan sekarang ayahnya juga dipanggil—mungkinkah mereka menuju ke tempat yang sama?
“Apa sebenarnya yang terjadi di sana? Sampai membutuhkan banyak Magister seperti ini?”
Erika mengajukan pertanyaan yang membara di pikirannya, dan sebelum Adipati dapat melanjutkan penjelasannya, ia menyela.
“Aku ingin pergi juga!”
Mendengar Erika mengatakan ini, ekspresi Adipati Livi menjadi jauh lebih serius, dan ia langsung menolak.
“Tidak. Kamu masih muda, dan kamu masih bersekolah.”
“Aku tidak semuda itu. Aku sekarang Magister Tingkat-2. Jika setiap Magister Tingkat-2 dan 3 di Ibu Kota Kerajaan harus pergi, Akademi tidak terkecuali—haruskah aku meminta Kepala Sekolah untuk mengajarku secara pribadi?”
Ia tahu Kepala Sekolah tidak akan dengan mudah meninggalkan Ibu Kota Kerajaan, karena ia adalah satu-satunya Magister Suci Tingkat-4 dalam wilayah Ibu Kota Kerajaan, diperlukan untuk secara pribadi memegang kota, menggentarkan elemen-elemen tanpa hukum yang mengintai di bayang-bayang.
Adapun orang lain—Erika berpikir dengan kepercayaan diri bangganya yang khas bahwa tidak ada seorang pun di Akademi yang bisa mengajarinya apa pun lagi. Tidak ada kecuali Viktor.
“Bahkan begitu…”
Sang Adipati memikirkannya dengan hati-hati sejenak, ragu-ragu.
Seperti yang dikatakan Erika, ia tidak lagi semuda itu.
Pada usia 17, ia akan mencapai usia dewasa tahun depan.
Ia tidak bisa terus-menerus melindungi Erika di tangannya. Dengan cara itu ia akan selalu menjadi anak yang belum berpengalaman.
Erika memiliki mimpinya sendiri. Dan demikianlah saatnya tiba, ia harus melepaskan Erika.
Ia tidak bisa membiarkan cintanya yang berlebihan padanya memotong sayap bangga putrinya.
“Baiklah, Erika. Aku mengizinkanmu ikut denganku.”
“Tempat yang kita tuju adalah Gunung Vesuvius. Perusahaan Kesatria Kerajaan telah mengirimkan sinyal darurat.”
“Tepatnya—Gunung Vesuvius mungkin berada di ambang erupsi.”