Bab 177: ROAARRR! (Itu Adalah Raungan Naga)
Sebagian Petualang masih berkeliaran di luar Celah Makhluk Ajaib.
Pia termasuk di antara mereka, berdiri di depan menara-menara tinggi itu, ragu-ragu.
Kebanyakan orang telah mengambil koin emas mereka dan meninggalkan tempat ini dengan gembira.
Tapi kelompok ini belum.
Orang-orang ini semua ingin menunggu dan melihat—untuk melihat berapa lama unit Manusia Setengah milik Putri dapat bertahan di dalam Celah Makhluk Ajaib.
Tapi tepat pada saat itu.
Rangkaian kehadiran yang sangat menekan melingkari pinggang mereka.
Mereka memutar kepala mereka dengan tajam.
Lebih dari selusin individu dengan penampilan berbeda berdiri bersama sebagai satu.
Memancarkan kehadiran kuat dan menghancurkan mereka.
Salah satu dari mereka menggendong kapak besar, dibangun dengan cara yang hampir tidak manusiawi, wajahnya berlapis lempengan horizontal otot bekas luka dan bekas luka pisau, memberinya tampilan yang sangat menakutkan.
“Itu… Si Buas Rampart—Pal Qiu?”
“Dan Badai Gila—Bis. Mengapa mereka berada di sini pada saat seperti ini?”
Guild Binatang, sesuai namanya.
Sebagian besar kekuatan tempur Tier-4 di Ibukota Petualang, untuk semua maksud dan tujuan, telah berkumpul tepat di sini.
Akhirnya, semua mata tertuju pada wanita yang berdiri di paling depan kelompok.
Dibandingkan dengan kerumunan sosok besar di belakangnya, tubuhnya lebih kecil dari orang biasa.
Gaun hitam lebar menutupi kakinya, dan di tangannya dia memegang kipas.
Di sudut matanya, 2 garis hitam sempit melengkung ke luar—menyerupai jejak air mata.
“Oh my, semua orang sudah datang.”
Matanya menyipit sedikit, secara bertahap memancarkan rasa bahaya predator yang merayap di punggung Petualang sekitarnya hingga ke ubun-ubun.
Tapi kata-katanya sangat sopan.
“Meskipun saya minta maaf—kami ada urusan di sini hari ini.”
“Bisakah kalian menyerahkan tempat ini kepada kami untuk 1 hari lagi?”
Sesuai dengan gelarnya, dia adalah individu terkuat di Guild Binatang.
Tidak ada yang tahu asal-usulnya, dan bahkan usianya tidak diketahui.
Di mata sebagian besar Petualang, dia tangguh—tangguh sampai tingkat yang tak terduga.
Bagaimanapun, hari ini adalah hari kerja Petualang lepas.
Mungkinkah… dia datang karena Viktor?
Para Petualang lepas itu sepertinya menyimpan kecurigaan samar yang terbentuk di hati mereka.
Pia secara sukarela melangkah ke depan dan mulai menjelaskan kepada Guild Binatang:
“Um… Guild Master Hera.”
Hera yang mungil perlahan mengangkat kepalanya, menyipitkan mata saat memandangnya.
Si Liar—Hera. Benar-benar menakutkan, seperti yang diharapkan.
Bayangkan—dia adalah prajurit Tier-3 yang hampir mencapai Tier-4…
Matanya memiliki pola garis hitam yang sangat aneh, menyebar dari sudut matanya hingga ke kedua pelipis.
Dan pola hitam di sisi dalam sepertinya merembes ke bagian putih matanya sendiri.
Sangat, sangat tidak wajar.
Begitu rupa sehingga di bawah mata yang menyita jiwa itu, orang akan tanpa sengaja mengabaikan fitur-fitur ekspresifnya.
Menekan ketakutannya, Pia melanjutkan:
“Saya perlu memberi tahu Anda sebelumnya—sekelompok orang telah memasuki Celah Makhluk Ajaib. Mereka…”
“Mm… tidak perlu mengatakan lebih.”
Dia memotong Pia dengan sangat tenang, menarik pandangannya, dan berjalan ke depan dengan langkah anggun.
Saat berjalan, tubuhnya tidak menunjukkan naik atau turun sedikit pun.
Kemudian, tiba-tiba, dia berhenti.
Karena yang ada di depan tidak lagi mengizinkannya untuk melanjutkan.
“Sihir?”
Dia mengangkat kepala, melihat penghalang ungu yang mengalir dengan kilau bercahaya di udara.
Penghalang itu sepertinya ditaburi debu bintang, membawa rona ungu saat melayang perlahan.
Seolah memiliki kesadaran, itu mulai melayang dan bergeser sesuai dengan pandangan Hera.
Penghalang itu tidak terlalu kokoh—hanya cukup kuat untuk menghentikan Petualang lepas Tier-3 itu.
Tapi konstruksi penghalang ini sangat cerdik.
Sulit untuk retak.
“Menarik.”
“Siapa pun yang memasuki tempat ini pasti adalah Mage yang sangat kuat.”
Alis Hera langsung turun. Pupilnya tiba-tiba menjadi vertikal.
Tombang tulang membelah tanah kuning dan melesat lurus ke atas, menghantam penghalang dengan keras.
Thrum!
Di bawah dorongan kuat ini, penghalang bergetar.
Sebelum getaran bahkan mereda, tombang tulang ke-2 meletus dari jauh di bawah tanah.
Ditujukan pada titik yang sama, itu menghantam lagi.
Sekali. Dua kali. 3 kali.
Penghalang akhirnya melengkung di bawah tekanan besar dan hancur sepenuhnya.
Itu larut menjadi fragmen-fragmen putih yang tersebar, mulai runtuh dan berantakan dari udara.
Debu bintang ungu melayang di udara, perlahan menghilang.
Setiap Petualang lepas, termasuk Pia, menatap penghalang yang pecah dan langsung terpaku di tempat dalam keheningan yang tertegun.
Ini… Guild Master dari Guild terkuat, Si Liar—Hera?
Dia mengawati titik di mana tombang tulang telah menarik diri, alis meruncing, tenggelam dalam pikiran.
Dia belum menggunakan kekuatan penuhnya—dan bahkan serangan Tier-4 standar membutuhkan beberapa pukulan untuk memecahkannya?
Mengingat kembali apa yang Pangeran Pertama katakan padanya, dia menjadi semakin penasaran.
Dalam mata anehnya itu, kilatan kegembiraan sepertinya muncul.
Hera tidak melihat ke belakang, tetapi membiarkan pandangan sampingnya melayang ke arah mereka yang di belakangnya.
“Oh, benar, benar.”
“Penghalang sudah dibuka, tapi kalian semua perlu bersikap sopan.”
Hera menyipitkan matanya lagi, mengangkat kipas untuk menutupi ujung hidungnya.
Garis di sudut matanya sepertinya memanjangkan duri samar ke luar, dan sensasi menggigil meledak dari pandangannya.
“Makhluk yang sangat berbahaya akan muncul di dalam—jangan menyelinap masuk setelah kami.”
Para Petualang kekar di belakangnya menggendong kapak besar mereka, mengaitkan palu rantai mereka, mengencangkan massa otot di seluruh tubuh mereka, dan menginjak tanah.
Mereka mendengus melalui hidung mereka dan melangkah maju dengan langkah berat ke dalam Celah Makhluk Ajaib.
Saat mereka melewati penjaga gerbang, para penjaga itu bahkan tidak mencoba menghentikan mereka—mereka membiarkan mereka lewat tanpa sepatah kata pun.
Hera dengan sopan sedikit membungkuk ke arah para penjaga itu, dan dengan Petualang di belakangnya, berjalan ke dalam kehampaan ungu.
Makhluk berbahaya?
Mendengar ucapan terakhir Hera, Para Petualang yang tersisa di luar Celah tidak bisa tidak menggigil.
“Ayo pulang, ya?”
“Mm…”
Pia juga tidak ingin tinggal di sini, meskipun dia masih ingin melihat sekilas lagi Ksatria berambut perak yang dingin dan sombong itu.
Pasukan Putri. Dan kedatangan Guild Binatang.
Semuanya menunjukkan betapa tidak biasanya hari ini.
Dia bermaksud bergegas kembali ke kota dan menggunakan semua ini sebagai bahan pembicaraan untuk disebarluaskan.
Tapi tepat saat semua orang bersiap untuk pergi, dia tiba-tiba membeku di tempat.
Hampir mencapai Tier-4, dia adalah yang pertama merasakan perubahan di sekitar mereka.
Angin sepoi-sepoi di sekitar mereka secara bertahap mereda.
Langit, yang cerah tanpa awan beberapa saat yang lalu, tiba-tiba gelap.
Matahari sepertinya ditutupi oleh sesuatu, cahayanya yang menyilaukan perlahan memudar.
Para Petualang merasakan sesuatu yang aneh juga.
Saat matahari menghilang, mereka tidak bisa tidak melihat ke atas.
Tanpa ada yang memperhatikan kapan, awan hitam tebal telah sepenuhnya menutupi langit.
Dan tidak satu pun dari mereka bahkan menyadarinya terjadi.
Tapi sekarang, sekitarnya benar-benar sunyi.
Semakin banyak Petualang mulai memperhatikan.
“Apa yang terjadi—mengapa langit menjadi gelap?”
“Hss, ada yang tidak beres. Langit mendung seperti ini tapi tidak terasa sejuk sama sekali.”
“Mana anginnya? Kemana angin pergi?”
Mereka berjalan dan bertanya-tanya dengan suara keras.
Tapi kemudian, tiba-tiba.
“ROAARRR—”
Raungan naga yang dalam dan bergema menggelegar dari jauh di dalam awan hitam, membawa melintasi tanah terbuka di bawah.
Kehadiran yang menghancurkan, jauh lebih mengejutkan daripada apa pun yang bahkan dipancarkan Petualang tingkat atas itu, tergantung langsung di atas kepala setiap orang.
Baik itu Pia atau Petualang lainnya—tidak ada yang bisa menjaga tubuh mereka dari gemetar.
Dengan susah payah, mereka mengangkat kepala dan melihat lagi langit yang sekarang menjadi hitam pekat.
Itu adalah tubuh—sangat, sangat hitam.
Menempati seluruh penutup awan.
Seolah memandang dengan penghinaan pada serangga di bawah awan, itu mengungkapkan 2 mata.
Setiap angin sepertinya ada tidak untuk alasan lain selain menopang tubuhnya.
Pikiran mereka tiba-tiba kembali ke apa yang Hera katakan barusan.
Makhluk berbahaya akan muncul di Celah Makhluk Ajaib?
Mengarut!
Apa pun yang mungkin muncul di dalam Celah, cara hal terlihat sekarang…
Hal yang bisa disebut menakutkan.
Berjongkok langsung di atas kepala mereka.
Berjongkok di atas awan.
Di luar kehampaan, yang terungkap adalah ruang dunia lain yang ajaib.
Di sekeliling, semuanya adalah nuansa serupa lempengan batu hijau kebiruan, mengisi seluruh ruang dalam satu lapisan.
Ukiran timbul aneh diukir di lempengan batu sekitarnya, bergabung bersama menjadi komposisi yang sangat tidak wajar.
Viktor berdiri di hamparan lempengan batu yang terbuka, melihat bangkai Makhluk Ajaib yang telah jatuh di sekitarnya.
Segala macam makhluk yang namanya tidak bisa disebutkan terbaring mati di sini, tulang tajam menembus daging, organ dan isi perut terbuka, roboh ke segala arah di tanah.
Tanduk besar yang keras di kepala mereka telah patah, fragmen-fragmennya berserakan di lantai.
Tubuh makhluk ajaib itu terbakar dengan api tanpa henti, tanpa goyah.
Viktor berdiri di tempat dengan tenang, tanpa bergerak sedikit pun.
Tempat ini adalah tantangan Ujian dari lapisan ke-10 Celah Makhluk Ajaib.
Di dalam Jurang Makhluk Ajaib, setiap lapisan ke-10 menyimpan tantangan tersembunyi.
Seseorang hanya perlu menemukan “pintu” yang tersembunyi untuk mengaktifkan tantangan yang sesuai.
Dan setiap tantangan lapisan membawa persyaratannya sendiri.
Selain itu, tidak perlu khawatir tentang naik level mengurangi kesulitan.
Semakin tinggi Level, semakin tinggi Level makhluk di dalam Ujian.
Ujian lapisan ke-10 adalah Ujian pertama dari Jurang Makhluk Ajaib.
Persyaratannya adalah:
Bertahan hidup tanpa cedera, dan menghilangkan semua makhluk di tempat ini.
5 Gelombang Binatang total.
Melalui 4 Gelombang Binatang pertama, dia telah dikepung oleh banyak makhluk ajaib—dan belum menerima satu titik kerusakan pun.
Bahkan Mantelnya belum tersentuh.
Tidak terburu-buru. Tenang. Elegan.
Lagi, perasaan familiar itu—seolah aku telah menantang ini seribu kali sebelumnya.
Melihat Viktor, pikiran itu muncul di hati Weija.
Terakhir kali, di Kuil Warisan di Dataran Es Utara Ekstrem, dia merasakan hal yang persis sama.
Pada saat itu, Weija perlahan mengangkat kepalanya, seolah merasakan sesuatu.
“Mereka datang cukup cepat.”
Viktor tidak merespons, tetapi diam-diam mengawasi saat dinding di sekitarnya mulai menggeliat.
Dari balik lempengan batu, bentuk parsial yang cacat muncul satu demi satu, dan banyak anggota tubuh yang tidak cocok mulai terhubung satu sama lain di udara—sampai tubuh lengkap terbentuk.
Makhluk itu mendarat di lantai, menggerakkan tubuhnya yang terakit, dan melolong ke arah Viktor.
Kemudian, di udara, puluhan ribu anggota tubuh kacau, disertai darah mengalir, terus terhubung tanpa henti.
Gelombang Binatang terwujud dari ketiadaan.
Gelombang Binatang terakhir ini telah mencapai jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya.
“Begitu?”
Suara Viktor terdengar, tidak terburu-buru. Seketika, Mantel di belakangnya sepertinya dibanjiri Kekuatan Sihir—itu mulai mencambuk dan berkibar liar.
Beberapa garis merah api menyala terang, menyelimuti seluruh pakaian.
Garis tidak berhenti di Mantel saja—bahkan memanjat ke tubuh Viktor.
Hampir seketika, suhu sekitarnya, sejalan dengan perubahannya, mulai naik dengan tingkat yang terlihat.
Lantai yang ditutupi lempengan batu sepertinya diselimuti oleh gelombang Kekuatan Sihir merah.
Kekuatan Sihir merah langsung berubah menjadi api mengamuk dan magma yang mengalir, menempel pada lempengan batu hijau kebiruan itu.
Makhluk di sekitarnya tertelan dalam magma, anggota tubuh mereka hangus seluruhnya, tanah tempat mereka berdiri dikonsumsi oleh lava.
“Kalau begitu, biarkan aku menyelesaikan ini dengan cepat.”
Dia mengulurkan satu tangan. Sebuah tongkat yang dihiasi batu permata merah digenggam dengan mantap di telapak tangannya.
Viktor mengangkat tongkat dan mengetuknya dengan ringan.
Dalam sekejap, banyak pilar api ganas meletus dari lautan lava dan api, api berputar terus menerus saat melesat ke atas.
Udara, di bawah panas ekstrem seperti itu, melemparkan percikan api yang menyala dan berkedip dalam api.
Magma mulai mengalir, mengikis dan mengonsumsi tubuh makhluk ajaib yang rusak sepenuhnya, menelannya utuh.
Magma yang meluap berkumpul bersama, mengambil bentuk golem raksasa.
Itu merentangkan kedua lengan, setengah tubuhnya terendam dalam lava, membuka mulut magma yang menganga, memperlihatkan rongga merah menyala di dalam—dan menelan setiap satu dari Makhluk Ajaib yang luar biasa banyak itu utuh.
Gelombang demi gelombang panas menyengat menekan, udara itu sendiri sedikit melengkung dari suhu yang menakutkan.
“Jatuhlah dalam keputusasaan, dan kemudian.”
“Beristirahatlah dengan damai.”