Bab 176: Pelatihan Khusus Sang Putri
Celah Makhluk Ajaib—juga dikenal sebagai Jurang Makhluk Ajaib, atau Dungeon.
Nama terakhir itu adalah sebutan yang diberikan oleh para pemain.
Secara ketat, ini adalah dunia kosong yang berbeda dari kenyataan.
Sekelilingnya luas dan terbuka, jalannya rumit dan kusut.
Dinding-dinding di dekatnya mungkin menyebabkan tingkat ketidaknyamanan pada siapa pun yang melihatnya.
Di sepanjang dinding daging dan darah itu, sesuatu tampak mengukirnya, mengubah bentuk mereka.
Di antara daging ungu itu, asap-asap tipis merembes keluar terus-menerus—diikuti oleh celah-celah hitam-ungu, bergoyang tanpa henti.
Kadang-kadang, Makhluk Ajaib meremas tubuh mereka keluar perlahan dari celah-celah itu.
Bentuk mereka masih dilapisi lendir dan selaput, bahkan tidak bisa menstabilkan diri di tanah yang bergeliat—
Seorang Demi-human segera menghunus pedang di pinggangnya, menginjak tanah dengan keras, dan melesat menuju Makhluk Ajaib yang baru lahir itu dengan kecepatan membutakan.
Syuu!
Kilau dingin berkedip. Dalam sekejap, tubuh Makhluk Ajaib itu membeku di tempat.
Sebelumnya bahkan bisa menyelesaikan pembentukan bentuknya, ia terbelah menjadi 2 dan meluncur ke tanah.
Lidah api mengikuti dari dekat, menyelimuti tubuh rapuh Makhluk Ajaib itu. Api ganas membakar liar, mengubah makhluk itu menjadi abu sepenuhnya.
Lemah. Terlalu lemah.
Dibandingkan dengan Demi-human yang dilengkapi dengan baik, Makhluk Ajaib itu adalah Cannon Fodder alami.
Viktor berjalan dengan kedua tangan di saku, Auréliane mengikuti di sisinya.
Semakin dalam mereka menjelajahi ruang ini, semakin bingung Auréliane menjadi.
Dia mengangkat kepala dan bertanya pada Viktor:
“Guru, mengapa kita datang ke sini untuk pengalaman dunia nyata?”
Dia tidak cukup memahaminya.
Karena makhluk di sini sangat lemah—mereka tidak bisa memberinya tekanan nyata apa pun.
Namun, ini adalah pilihan gurunya, dan meskipun Auréliane memiliki keraguannya, dia akan mematuhi tanpa pertanyaan.
Suara Viktor mencapai telinga Auréliane.
“Tempat kamu berada saat ini adalah 10 lapisan pertama Jurang—Pain Demon Darkfield.”
Jurang Makhluk Ajaib dibagi menjadi banyak lapisan, dan setiap 10 lapisan, pemandangan sekeliling dan makhluk di dalamnya akan berubah.
Pain Demon Darkfield—10 lapisan pertama—adalah stratum paling dasar dan sederhana.
Hanya dengan menjelajah jauh ke dalam Celah, mendorong lebih jauh ke bawah melalui lapisan, seseorang akan menemukan Makhluk Ajaib yang semakin kuat.
Bahkan tingkat kemunculan ulang akan tumbuh semakin cepat.
Jadi fakta bahwa makhluk di sini lemah adalah hal yang wajar.
Auréliane merasa ini agak menjelaskan dan tidak melanjutkan bertanya.
Kelompok itu terus maju, membersihkan Makhluk Ajaib lain yang muncul di sepanjang jalan.
Setiap satu dari makhluk itu runtuh tanpa perlawanan, tersapu sepenuhnya hanya dalam beberapa gerakan.
Tapi tak lama kemudian, kelompok itu berhenti.
Karena mereka telah mencapai ujung.
Dari dalam jurang ungu itu, jembatan batu secara bertahap naik.
Di luar jembatan itu, gerbang besar perlahan muncul dari dinding daging dan darah.
“Majulah, dan kamu akan mencapai lapisan ke-11.”
Viktor berkata polos.
“Di luar lapisan ke-11, kamu akan menghadapi tantangan sejati.”
Tentu saja, makhluk di dalam Celah sebagian besar telah dibersihkan oleh anggota Guild Petualang.
Auréliane menatap gerbang itu dengan sedikit kejutan, dan kemudian suara Viktor mencapai telinganya lagi.
“Apakah kamu tahu mengapa aku membawa Elsa?”
Mendengar ini, dia tidak bisa tidak melihat ke arah Assassin bermata dingin yang sendirian di antara Demi-human itu.
Auréliane tidak memikirkannya lebih jauh, dan menggelengkan kepala dengan tampak sedikit bingung.
“Karena dia pernah menjadi seorang Petualang sendiri.”
Auréliane berkedip, tampaknya tidak cukup memahami apa yang Viktor maksud.
Tapi seketika kata-katanya jatuh, sosok Viktor secara bertahap mulai menjadi samar-samar transparan.
“Ngomong-ngomong—dari sini, ini adalah Ujianmu.”
Mendengar ini, Auréliane tidak bisa tidak membelalakkan matanya. Dia secara naluriah meraih, mencoba memegang kerah jas Viktor.
Tapi tangannya tidak menangkap apa pun kecuali udara.
Gurunya ada di sana di depannya, memperhatikannya.
Dia berdiri terpaku di tempat, jantungnya berdebar.
Kegelisahan melanda dirinya, memenuhi setiap sudut pikirannya.
“Gu… Guru?”
“Dari sini, Elsa akan memandu jalan untukmu, dan Gwen akan tetap di sisimu untuk melindungimu.”
“Terakhir—percayalah pada Cocotte. Tidak ada siapa pun di sini yang lebih kuat darinya.”
Bentuk Viktor secara bertahap larut menjadi partikel putih.
Mulai perlahan, dia hancur berantakan.
Di bawah tatapan tidak percaya Auréliane, tubuhnya tampak tersebar oleh angin.
“Pimpin unit ini turun ke lapisan ke-30 dan di bawahnya.”
“Itu adalah pelajaranmu untuk kali ini.”
Hanya beberapa partikel tersebar yang tersisa, dan dengan kata-kata terakhir Viktor, mereka menghilang di hadapannya.
Semua orang berdiam diri, menyaksikan Viktor—dan Jasnya—menghilang sepenuhnya.
Dari langit di atas, bulu hitam pekat melayang turun dengan santai, mendarat di telapak tangan Auréliane.
Dia menundukkan kepala, menatap bulu ekor gagak yang utuh itu.
Perasaan bingung melandanya, dan suasana hatinya mulai perlahan tenggelam.
Kegelisahan. Kegembiraan. Ketakutan.
Segala macam emosi meluap dengan kepergian Viktor.
Gurunya… telah meninggalkannya?
Dari dekat terdengar bunyi gedebuk kusam potongan baju besi saling beradu.
Gwen melangkah ke sisi Auréliane dan berlutut dengan satu kaki.
“Yang Mulia.”
Pada suara itu, tatapan kosong di mata Auréliane kembali dengan warna.
Dia menurunkan pandangannya, kepasrahan di matanya, dan menatap kosong pada Gwen.
“Aku… di mana guruku?”
Pada momen ini, dia tampaknya telah menjadi putri kecil yang sama sekali tanpa dukungan, ditinggalkan oleh orang dewasa yang telah berada di sisinya.
Gwen berbicara dengan penuh hormat:
“Viktor memiliki urusan lain yang harus ditangani. Dia memberi tahu kami sebelumnya.”
“Harap jangan khawatir, Yang Mulia.”
Auréliane menundukkan kepala, dan sedikit mengencangkan genggamannya pada bulu hitam di tangannya.
Bulu ekor gagak hitam itu, digenggam di jarinya, sedikit bengkok karena tekanan.
Hanya karena aku muridnya?
Gwen mengangkat kepala, melihat ke arah Auréliane yang diam.
“…Yang Mulia?”
Nadanya membawa nada kekhawatiran dan kebingungan.
“Tidak—aku baik-baik saja.”
Auréliane mengangkat kepalanya lagi, dan seolah-olah dia telah mendapatkan kembali senyum cerah dan hangatnya yang biasa.
Kepergian Viktor tampaknya tidak memengaruhinya secara kasat mata.
“Terima kasih telah memberitahuku semua ini, Guru Gwen.”
“Mari kita lanjutkan. Pelajaranku belum selesai.”
“Ya, Yang Mulia.”
Gwen bangkit berdiri dan kembali ke bagian paling depan unit, memimpin Demi-human saat mereka mengikuti di belakang Auréliane.
Penjaga Demi-human di sekelilingnya juga mengumpulkan diri, menyesuaikan baju besi di tubuh mereka dan mengencangkan genggaman pada pedang di pinggang mereka.
Mengikuti pimpinan Gwen, mereka melangkah ke jembatan batu dan terus lebih dalam, menuju lapisan bawah Celah Makhluk Ajaib di luar gerbang.
Pada saat yang sama, jauh di dalam lapisan ke-10.
Sosok Viktor secara bertahap mengeras, menstabilkan diri di tempat dia berdiri, menatap gua yang bergeliat di hadapannya.
Weija bertengger di bahu Viktor, menutup paruhnya dengan satu sayap, menguap.
“Harus kukatakan—kamu telah meninggalkan gadis kecil itu di belakang. Apakah dia tidak akan menyimpan dendam padamu?”
Viktor tidak menghiraukannya dan berjalan sendiri ke dalam gua.
Ketika dia mencapai persimpangan jalan, dia bahkan tidak perlu berpikir—dia dengan tegas mengambil salah satu rute cabang.
Pada saat yang sama, Viktor berkata dengan tenang:
“Dia perlu menjadi lebih mandiri.”
“Pasti ada cara yang lebih baik untuk melakukannya?”
“Ck, ck. Aku lebih tidak ingin membayangkan jenis akhir penjara apa yang mungkin menunggumu di kemudian hari.”
“Tapi kemudian…”
Si Gagak mengangkat kepalanya, menatap melalui dinding ke arah langit-langit ungu di atas.
Mata tunggal itu berkilau dengan kedipan cahaya samar, seolah-olah merasakan sesuatu.
“Mengirim mereka pergi benar-benar pilihan yang tepat untukmu.”
“Kamu benar-benar telah menghitung segalanya, bukan, Viktor.”
Ekspresi Viktor tetap kosong, dan tanpa repot menerima pujian Weija, dia hanya terus berjalan ke depan dalam diam.
Jalannya semakin kompleks, dan persimpangan bertambah banyak.
Namun pikiran Viktor tampaknya menyimpan peta di dalamnya, selalu memilih rute yang paling benar.
Akhirnya, jalan itu berakhir.
Viktor berjalan ke ujung, diam-diam mengamati sekelilingnya.
Di semua sisi berdiri dinding yang sangat halus—sangat bertolak belakang dengan daging bergeliat sebelumnya, seolah-olah telah dibangun khusus.
Dan tertanam di dinding halus itu adalah… pintu yang sangat besar.
Di atas cakram itu terukir gambar makhluk ajaib yang ganas: bentuk buas, taring tajam, digambarkan dengan detail hidup dan menakutkan di depan mata Viktor.
Mata Weija sedikit melebar, tidak bisa tidak mengagumi gerbang batu besar itu, karya kerajinan luar biasa.
“Jurang Makhluk Ajaib yang luar biasa ini—ciptaan Dewa mana yang mungkin ini?”
Seolah-olah merasakan kedatangan seseorang, gerbang batu besar itu mulai berputar perlahan, secara bertahap menarik kembali ke kedua sisi.
Krek krek gerinda gerakannya bergema di lorong sempit dan mencapai telinga Viktor.
Saat gerbang terbuka sepenuhnya, suara dahsyat meledak keluar.
Bau lembap dan dingin merembes keluar dari dalam, menyusup ke lubang hidung Viktor dan Weija.
Bau apek menempel di tubuh Weija, mendorongnya secara refleks mengulurkan sayap untuk menutup hidungnya.
Viktor tidak ragu. Dia mengulurkan satu kaki dan melangkah ke dalam kekosongan.
“Sebelum acara utama dimulai.”
“Biarkan aku pemanasan dulu.”
Kata-kata itu jatuh, dan tubuh Viktor menghilang sepenuhnya ke dalam kekosongan.
Gerbang perlahan mulai menutup lagi.
Sekali lagi, suara berat—menutup sepenuhnya.
Seolah-olah suara bergema di antara 2 bagian gerbang besar itu.
Tak terbatas halus. Tak terbatas ringan.
【Penantang—Viktor Clavena LV43】
【Menyesuaikan kesulitan—Penyesuaian selesai】
【Ujian Pertama—Bertahan hidup dari 5 Gelombang Makhluk tanpa cedera dan hapus semua makhluk】