Bab 167: Harmoni yang Beradab!
Auréliane berdiri di dalam istana, menggenggam pedang panjang yang berat, napasnya benar-benar stabil.
Pedang besi seberat puluhan jin terasa hampir tak berbobot di tangan Auréliane—sangat stabil, tanpa getaran sedikit pun.
Siapa pun bisa melihatnya sekilas.
Auréliane jelas telah menjalani latihan yang sangat ketat.
Gwen berdiri di sampingnya, mengamati gerakan Auréliane.
Sangat sesuai dengan standar.
Cara dia memegang pedang itu hampir identik dengan seorang veteran yang teruji melalui seribu pertempuran.
Sempurna dalam segala hal.
“Tidak buruk.”
Gwen mengangguk puas, memberi isyarat pada Auréliane untuk mulai mengayunkan pedang.
Auréliane segera mengangkat gagang pedang dan mengayunkannya ke depan.
Dengan metodis, mekanis, dia mulai mengulangi gerakan itu.
Ayunan pedangnya membawa rasa kekuatan yang kuat.
Setiap ayunan seolah-olah hampir merobek celah di udara di depannya.
Ujung pedang berkedip dengan kilau dingin samar, dan udara yang membungkus bilah pedang berputar menjadi angin sepoi-sepoi.
Gwen memperhatikan Auréliane dan mengangguk lagi, tampak lebih puas dari sebelumnya.
Viktor telah memberitahunya bahwa ini sulit, tapi jelas ini bukan apa-apa.
Dengan setiap putaran latihan berikutnya, gerakan Auréliane menjadi semakin lancar.
Setiap tebasan datang lebih cepat dari yang sebelumnya, dan kekuatan di balik setiap tebasan bertambah satu tingkat lebih kuat.
Getaran siulan udara menjadi semakin sering.
Setelah sekitar beberapa ratus ayunan, Auréliane merasa stamina-nya mulai melemah.
Bagaimanapun, dia baru berusia 15 tahun—dalam hal ketahanan fisik, dia secara alami tidak bisa menandingi para Ksatria yang sudah memasuki masa kejayaan mereka.
Dan dia juga seorang gadis.
Bahkan Gwen muda mungkin tidak bisa mengunggulinya.
Selama masa istirahat, Auréliane mengulurkan bilah pedang ke seseorang di dekatnya.
Cilia segera melangkah maju untuk menerimanya, menyerahkan handuk bersih pada Auréliane sebagai gantinya.
“Tidak perlu.”
Auréliane menggelengkan kepala, menolak handuk yang ditawarkan Cilia.
Arus energi mulai berkumpul di sekelilingnya, menyatu di kakinya, di mana Formasi Ajaib yang bersinar dengan cahaya biru terwujud dari udara tipis.
Cahaya putih mengalir perlahan menyapu seluruh tubuh Auréliane.
Seolah-olah menguapkan setiap tetes keringat dari kulitnya, itu perlahan menghilang.
Melihat Auréliane melepaskan mantra itu, Gwen berhenti sejenak, berkedip sedikit.
Mantra itu terasa anehnya familiar.
Dia memiliki perasaan jelas telah melihat adegan ini di suatu tempat sebelumnya.
Cilia memperhatikan Auréliane dengan pandangan penuh perhatian, namun hanya bisa berdiri di samping tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Di satu sisi, Sang Putri sudah lama memperingatkannya untuk tidak mengganggu saat dia sedang belajar.
Orang yang saat ini mengajarkan ilmu pedang pada Sang Putri adalah Gwen Delin.
Sebagai pengawal pribadi Sang Putri, Cilia juga seorang wanita sendiri.
Dan di antara para wanita di Ibu Kota Kerajaan, sangat sedikit yang tidak memandang Gwen dengan kekaguman yang mendalam.
Sebagai seorang wanita, dia tetap memiliki kemandirian yang sangat tangguh dan martabat yang tegas dan berwibawa.
Tentu saja, di mana ada pujian, ada juga yang merobeknya.
Selalu ada orang yang tidak tahan melihat pencapaian Gwen, bersikeras bahwa segala sesuatu yang dia capai hari ini semata-mata karena dia memiliki tunangan yang sangat mampu.
Tidak lebih dari seorang wanita yang menghitung, menuai manfaat yang tidak dia peroleh, sambil berpura-pura polos.
Sementara Auréliane beristirahat, Gwen berdiri di samping dan bertanya, sedikit keraguan dalam suaranya:
“Yang Mulia.”
“Anda pernah memiliki beberapa pelatihan terkait sebelumnya, bukan?”
Sang Putri tersenyum ringan pada Gwen dan berbicara dengan tenang:
“Ya.”
“Dia mengatakan kepada saya bahwa bahkan seorang Mage harus memiliki stamina yang cukup untuk mendukung tubuh mereka sendiri.”
Mendengarkan penjelasan Auréliane, Gwen mengangguk dengan tiba-tiba mengerti.
Viktor tahu ilmu pedang—Gwen sangat menyadari itu.
Dia mulai bertanya-tanya apakah dia harus melewatkan dasar-dasar yang membosankan dan langsung maju ke pelatihan ilmu pedang.
Tapi dia segera mengesampingkan pikiran itu.
Dasar adalah bagian yang paling kritis. Bahkan pada levelnya sendiri, dia masih mempertahankan latihan mengayunkan pedang hariannya tanpa pengecualian.
Setelah memutuskan, dia berkata pada Auréliane:
“Setelah Anda cukup beristirahat, mari kita jalankan beberapa set ayunan pedang lagi.”
“Ya, Guru Gwen.”
Auréliane menutup matanya dan bernapas dengan lembut.
Dia merasakan pikirannya perlahan menjadi tenang, otot-ototnya yang bengkak perlahan mengendur, dan kekuatan menyebar merata ke seluruh tubuhnya.
Jantungnya berdebar thump, thump—kuat dan stabil.
Para Pelayan buru-buru memegang rok mereka, ketakutan terbalik oleh hembusan tiba-tiba.
Rambut panjang Auréliane terangkat dan terlempar ke udara, namun dia tetap tenang sempurna dengan mata tertutup.
Tidak sedikit pun terganggu oleh keributan di sekitarnya.
Sampai sebuah tangan besar yang hangat datang beristirahat di bahunya.
Seolah-olah terkena getaran tiba-tiba di hatinya, Auréliane tidak bisa tidak membuka matanya, perlahan mengangkat kepala untuk melihat ke belakangnya.
Viktor telah muncul tanpa peringatan dan sedang menatapnya.
“Bagaimana latihannya?”
Mendengar suara Viktor, Auréliane merasakan gelombang kegembiraan khusus, dan dia memicingkan mata dengan bahagia, mengangguk dengan kepatuhan sempurna.
Viktor memberinya anggukan tenang sebagai balasan, lalu berbalik untuk melihat Gwen.
“Vi—Viktor?”
“Mengapa kamu sudah di sini?”
Viktor menatapnya dan tersenyum samar.
“Aku sedikit khawatir. Datang untuk memeriksamu.”
Mendengar kata-kata itu, Gwen menjadi semakin gelisah, memalingkan kepalanya dengan sedikit kemerahan di pipinya.
Satu tangan mengepal erat, dia mengangkatnya ke bibirnya dan memberikan dua batuk lembut.
“Ini jam kerjaku sekarang…”
“Kamu di sini akan mengalihkan perhatianku.”
Auréliane dan Cilia berdiri di samping, keduanya berkedip berulang kali sambil menatap Gwen.
Perasaan aneh merayap di hati Cilia…..
Entah bagaimana… ini tidak seperti yang dia harapkan?
Bukankah Nyonya Gwen seharusnya menjadi wanita yang lebih mandiri dan berdikari?
Tapi melihatnya sekarang, dia tampak tidak berbeda dari apa yang digambarkan rumor?
Tidak… bagaimana mungkin??
Bagaimana mungkin Nyonya Gwen jatuh cinta pada pria yang sikap dan perilakunya sama-sama sangat buruk?
Sebagai pengawal pribadi Sang Putri, Cilia memiliki saluran yang relatif terbatas untuk mempelajari informasi.
Dia secara alami tidak tahu bahwa di bawah langit tadi malam, kembang api yang memenuhi Ibu Kota Kerajaan di atas—
telah dinyalakan untuk orang yang sangat spesifik.
Auréliane hanya berdiri di samping, menonton interaksi antara keduanya, bibirnya menekan sedikit.
Tiba-tiba, dia mengangkat kepala dan berkata pada Gwen, seolah-olah memberikan pengingat:
“Guru Gwen, aku sudah selesai beristirahat.”
“Kita bisa melanjutkan.”
Pada isyarat Auréliane, Gwen akhirnya tersadar, cepat-cepat menenangkan diri dan menepuk pipinya yang sedikit hangat.
“Ah—benar! Ya, Yang Mulia!”
Dia tidak memperhatikan lagi Viktor yang berdiri di dekatnya, berjalan langsung ke samping Auréliane untuk melanjutkan pengawasan latihan mengayunkan pedangnya.
Viktor menemukan dia juga tidak bosan, dan dengan santai menemukan kursi untuk duduk.
Pandangannya tertuju pada Gwen dan tidak berpaling sejenak pun.
Para Pelayan di sekelilingnya berperilaku dengan penuh hormat, dengan rajin menyiapkan berbagai macam buah-buahan dan mengaturnya rapi di piring elegan.
Guru Sang Putri—Count Viktor.
Para Pelayan ini sudah cukup mengenalnya sekarang.
Bagaimanapun, Viktor sering memasuki istana, dan setelah datang dan pergi berkali-kali, mereka secara alami sudah mengenali orang dengan kedudukan terhormat ini.
Terlebih lagi, Sang Putri telah memberikan instruksi yang sangat spesifik pada mereka.
Kapan pun gurunya datang ke tempatnya, mereka harus memperlakukannya dengan keramahan yang lengkap dan sepenuh hati.
Bahkan lebih hormat daripada mereka memperlakukannya, sebenarnya.
Ini juga telah menempatkan para Pelayan di bawah tekanan yang sangat menakutkan.
Namun orang di depan mereka sekarang tampaknya tidak terlalu memikirkannya sama sekali.
Setelah meletakkan buah-buahan, Viktor telah menoleh pada mereka dan berkata, dengan kesopanan sempurna:
“Terima kasih.”
Mereka buru-buru membungkuk serempak, lalu berbalik dan cepat-cepat mundur dalam satu gerakan.
Setelah pergi, mereka tidak bisa tidak memikirkan kekecewaan antara Keluarga Clavena dan Keluarga Rether.
Viktor duduk di kursi, memperhatikan Gwen dan Auréliane dalam keheningan.
Jika ada, keduanya tampaknya dalam bentuk yang lebih baik dari sebelumnya.
Gerakan Auréliane semakin terlatih, sementara Gwen terus mengamati dan memperbaiki teknik Sang Putri tanpa henti.
Kapan pun Gwen memasuki pola pikir bekerja, dia menjadi sangat teliti.
Dan Auréliane adalah murid yang sangat patuh—dia akan memberikan yang terbaik untuk memenuhi apa pun yang diminta gurunya.
Ayunan pedang pembuka telah terasa mudah bagi Auréliane.
Tidak lama kemudian, pelatihan ilmu pedang yang sebenarnya dibawa untuk dijalankan.
Menebas, menusuk, tebasan ke atas, menangkis…..
Banyak sekali teknik tempur diletakkan di depan Auréliane.
Awalnya, Auréliane merasa agak berat.
Karena pelatihan ilmu pedang dan sekadar mengayunkan pedang berada pada tingkat kesulitan yang sama sekali berbeda.
Tapi dengan stamina yang cukup mendukung usahanya, dia bertahan dari putaran demi putaran pelatihan.
Di bawah instruksi Gwen yang tak kenal lelah, Auréliane perlahan menjadi lebih nyaman.
Apa yang perlu Gwen lakukan adalah membantu Auréliane mengunci perasaan teknik-teknik ini—untuk membangun memori otot yang bertahan lama.
Tanpa tahu berapa banyak waktu yang telah berlalu, matahari telah perlahan tenggelam di balik pegunungan barat, menyisakan hamparan langit merah saja.
Cahaya keemasan senja miring melalui jendela, melemparkan dirinya melintasi ruangan mewah.
Weija berdiri di atas meja, menghabiskan anggur terakhir di piring buah.
Pada titik ini, Auréliane telah menancapkan pedang panjangnya tegak di depannya.
Lelah seperti dia, dia masih menggunakan pedang untuk menopang tubuhnya, bernapas berat.
Kekuatan Ajaib dalam tubuhnya telah benar-benar habis—dia bahkan tidak bisa menggunakan mantra untuk memulihkan stamina dan menghapus keringat.
Gwen, sebaliknya.
Dia juga telah menancapkan pedang panjang Ksatria biasa di depannya.
Namun dia tampak seolah-olah tidak tahu arti kelelahan—tidak setetes keringat pun padanya.
Bagi Gwen, ini bukan apa-apa dibandingkan dengan intensitas latihan biasanya.
Angin sepoi-sepoi yang melayang melalui jendela mengaduk rambut perak panjangnya, memberinya siluet gagah dan mencolok di bawah senja.
“Cukup untuk hari ini.”
Saat Auréliane mendengar kata-kata itu, gelombang kelelahan yang luar biasa menyapu seluruh tubuhnya.
Seluruh tubuhnya, tak berdaya melawannya, mulai miring ke belakang.
Seketika, angin naik untuk mendukungnya.
Hanya ketika Guru Viktor berada di dekatnya, dia bisa membiarkan dirinya menjadi sebebas ini.
Karena dia tahu.
Selama dia di sini, dia tidak akan pernah terluka.
Viktor bangkit dari kursinya, mengangkat telapak tangannya, dan melewati sapuan cahaya putih melintasi tubuh Auréliane.
Saat cahaya putih menyapu tubuhnya, semua keringat di kulit Auréliane dibersihkan sepenuhnya, dan perasaan lengket dan lembap di balik zirahnya hilang tanpa jejak.
Dengan semua itu selesai, Auréliane merasakan kantuk yang kuat menyapu dirinya.
Dalam keadaan setengah sadar yang kabur, dia hanya mendengar suara Viktor melayang ke telinganya.
“Istirahatlah dengan baik malam ini.”
“Besok, aku akan membawamu ke tempat lain untuk pengalaman dunia nyata.”
Ditenangkan oleh suara yang meyakinkan itu, Auréliane perlahan menutup matanya.
Setelah itu, Viktor berjalan ke samping Gwen dan berkata padanya:
“Ayo kita pulang.”
Gwen membalas kata-katanya dengan senyuman sendiri dan mengangguk.
“Baiklah.”
Napas angin berkumpul di bawah kaki mereka, dan udara di sekitar mereka menjadi gelisah.
Whoosh!
Dalam sekejap, angin puyuh hancur berkeping-keping—namun baik Gwen maupun Viktor sudah menghilang tanpa jejak.
Sampai sekelilingnya jatuh ke dalam keheningan total.
Suara tiba-tiba menerobos pada saat itu.
“Cilia.”
“Yang Mulia.”
Cilia berdiri di samping Auréliane dengan penuh hormat.
Pada saat yang sama, Auréliane membuka matanya yang mengantuk.
Dia menatap langit-langit dengan tenang, suaranya membawa ketenangan terpisah samar saat dia bertanya pada Cilia:
“Jika aku merebut kursi yang diduduki Ayah Kaisarku.”
“Apakah aku akan bisa mendapatkan semua yang aku inginkan?”