Bab 156: Kenapa Tidak Kau Minta Kakak Laki-lakiku yang Menyelesaikannya untukmu?
Heni benar-benar membeku.
Dia menatap kosong ke arah Xiangyilan yang melarikan diri, lalu buru-buru menarik jubah hitam itu—yang menyembunyikan pesonanya—kembali.
Sebelum ini, bahkan dia sendiri tidak mengerti mengapa Profesor Viktor memintanya untuk terus mengenakan pakaian ini setiap saat.
Tapi sekarang, berkat eksperimen tidak sengaja Xiangyilan, pertanyaan yang telah membingungkannya begitu lama sepertinya menemukan semacam jawaban.
Masalahnya, mungkin, ada padanya?
Semacam pikiran melintas di benaknya, terasa hampir terjangkau.
Tapi Heni masih ingin mencobanya sendiri.
Lagipula—praktik adalah jalan menuju pengetahuan yang sebenarnya.
Dan selain itu, mencobanya pada orang biasa secara acak adalah sesuatu yang mutlak tidak mampu dilakukan Heni.
Entah karena rasa malunya sendiri, atau takut disalahpahami sebagai orang cabul.
Dia mondar-mandir di dalam ruangan. Kemudian, sekaligus, percikan inspirasi menyala di pikirannya.
2 kandidat muncul dalam pikirannya.
Yang pertama adalah Profesor Viktor.
Tapi Profesor tidak akan pernah membiarkannya melepas jubah sejak awal—dan selain itu…
Untuk kandidat lainnya.
Dia sudah memiliki jawaban di hatinya.
“Aku harus segera menemui Cocotte.”
Heni menggunakan sihir untuk mendorong pintunya terbuka dan bergegas menuruni tangga menuju taman.
Pada saat itu, di luar taman Clavena Manor, Cocotte dan Resi berdiri di tengah lautan bunga, berhadapan satu sama lain.
Cocotte duduk di atas awan gebunya, terlihat seperti telah didorong hingga batas kelelahan mutlak.
Resi berdiri di seberangnya, memperhatikannya, terlihat cemas.
“Yang Mulia, Anda…”
“Uh, sangat menyebalkan—sudah kukatakan berhenti memanggilku Yang Mulia!”
“Ya, Yang Mulia. Kapan tepatnya Anda kembali bersamaku?”
Cocotte terjungkir face down ke atas awannya, dengan ekspresi pasrah yang luar biasa.
“Aku tidak akan! Aku benar-benar menolak untuk pergi!”
“Aku menolak menghabiskan hidupku hanya sebagai mesin pembiak!”
Kata-kata itu melayang ke telinga beberapa Pelayan yang kebetulan lewat di taman.
Mereka berbalik ke arah taman dengan sangat terkejut.
Kemudian, secepatnya, para Pelayan menutupi wajah mereka dan berjalan tergopoh-gopoh, gelisah, melarikan diri dari taman.
Untuk saat ini, bagaimanapun, Cocotte tetap keras kepala tidak mau menyerah.
Mata Resi membelalak, dan dia juga berada di ambang kehancuran.
“Ras Elf akhirnya akan punah!”
“Kalau begitu pilih saja Ratu Elf baru.”
Cocotte terbaring telungkup di atas awannya dan melambaikan tangan dengan cuek.
“Tapi tidak ada Elf yang ada yang sehebat kamu—tidak ada dari mereka yang bisa mendapatkan pengakuan dari Pohon Suci Yadh.”
“Oh, biarkan orang lain saja yang mendapatkannya!”
“Tapi!”
Cocotte buru-buru menutupi kedua telinganya, menggelengkan kepala dengan ekspresi sangat tidak rela.
Cocotte menjadi lebih tidak sabar dari sebelumnya, melambaikan tangan dan menaikkan suaranya untuk menjelaskan:
“Apakah kamu tahu mengapa aku lari ke Endymion dan bersembunyi di sana selama beberapa dekade? Itu tepatnya karena kalian tidak berhenti mendengungkan di telingaku!”
“Apa hubungannya kepunahan denganku? Aku tidak pernah ingin menjadi Ratu sejak awal!”
“Hanya karena Pohon Suci Yadh memilihku, aku harus terkunci di dalam pohon busuk itu selamanya? Yang bener aja!”
Resi menatap Cocotte, benar-benar bingung.
Dia telah menghabiskan beberapa hari sekarang tinggal di rumah tangga Clavena.
Dia tidak pernah sekali pun melihat Cocotte menunjukkan sisi dirinya ini—jenis kemarahan yang sebenarnya ini.
Resi merasa tidak bisa mengerti.
Dipilih oleh Pohon Suci Yadh. Menjadi Ratu.
Bukankah itu seharusnya kehormatan yang tak tertandingi?
“Karena itu adalah bentuk paksaan—dilakukan sepenuhnya bertentangan dengan keinginannya.”
Leah telah muncul di suatu tempat di dekatnya, tangan disilangkan di dada, menyaksikan argumen antara 2 Elf itu.
Kedua Elf mendongak kaget, menoleh ke arah Leah.
“Aku baru saja mendengar dari para Pelayan bahwa kalian sedang mendiskusikan sesuatu yang sangat menarik di sini.”
“Aku penasaran, jadi aku datang untuk mendengarkan.”
Leah berkedip, membuka tangannya:
“Bagaimanapun, kurasa aku mengerti situasinya sekarang.”
Mengapa Cocotte memilih melarikan diri ke Endymion dan menjadi Anggota Dewan, daripada mewarisi posisinya sebagai Ratu Elf?
Itu adalah sesuatu yang sebelumnya sedikit membingungkan bagi Leah.
Status Anggota Dewan, betapapun bergengsinya, pasti tidak bisa dibandingkan dengan menjadi ratu dari seluruh ras.
Cocotte terbaring telungkup di atas awannya, setengah wajahnya terkubur dalam permukaan putih yang lembut, hanya matanya yang mencuat, suasana hatinya jelas tidak enak.
Pohon Suci Yadh telah memilihnya dengan paksa.
Sejauh yang Cocotte pedulikan, dia tidak peduli gelar apa yang dia pegang.
Yang dia butuhkan hanyalah tempat yang stabil dan damai di mana dia bisa tidur.
Tapi di dalam Pohon Suci, bahkan ketika dia ingin tidur, dia bisa mendengar doa-doa Elf yang terus-menerus setiap saat—tidak pernah berhenti.
Mustahil bagi Cocotte untuk tidur.
Ada dimensi yang sangat ironis dalam semua ini.
Karena sifat khusus Elf, seharusnya tidak ada yang bisa memaksa Elf melakukan sesuatu yang bertentangan dengan keinginannya.
Namun ibu para Elf—’Pohon Suci Yadh’—telah melanggar prinsip itu.
Pohon Suci dengan paksa memberikan nama kepada para Elf, memberikan masing-masing dari mereka identitas yang berbeda.
Setiap Elf yang diberikan nama belakang yang berbeda diharuskan memenuhi tugas yang menyertainya.
Dan Elf yang menerima nama belakang ‘Yadh’ terikat ketat pada perannya.
Untuk menjadi orang yang akan memimpin para Elf dan melanjutkan keturunan mereka.
Cocotte muda menolak untuk diikat oleh Pohon Suci, dan bahkan lebih tegas menolak untuk dipaksa oleh sanak saudaranya sendiri.
Jadi dia mengambil kesempatan ketika kewaspadaan kerabatnya lengah di malam hari, dan menyelinap pergi—melarikan diri dari Pohon Suci, melarikan diri dari Hutan Elf.
Meskipun akhirnya berakhir sebagai karyawan rumah tangga Clavena—dibandingkan dengan keberadaannya sebelumnya sebagai Ratu…
Tempat ini jauh, jauh lebih bebas.
Elf disebut sebagai ras yang paling bebas, namun Ratu mereka tidak bisa memiliki secuil kebebasan pun.
Betapa ironisnya kedengarannya.
Cocotte menjaga pandangannya tertunduk, seolah tidak ingin mengingat masa lalu, mengubur kepalanya sepenuhnya ke dalam awan—dan tubuhnya diam.
Tapi Resi masih sulit menerima. Dia hanya bisa menatap Cocotte dengan diam dan berkata:
“Jika… kamu menolak untuk kembali…”
“Setidaknya, aku harus membawa kabar tentangmu kembali ke hutan.”
Dengan itu, dia berbalik untuk pergi.
Tapi pada saat itu, suara Leah terdengar, menghentikannya di tempatnya.
“Hei, kecil… hmm sebenarnya usiamu mungkin jauh lebih besar dariku? Sudahlah.”
Dia mengangkat bahu. Saat Resi menoleh padanya dengan tatapan bingung, Leah mengeluarkan Kontrak hitam-putih itu dan sedikit melambai-lambaikannya di depan wajah Resi.
Resi berkedip, terlihat agak bingung.
“Sebagai karyawan rumah tangga Clavena, jika kamu pergi, itu akan menjadi pelanggaran kontrak.”
Leah menyelipkan Kontrak itu dan melihat Resi dengan senyum:
“Kurasa aku tidak perlu menjelaskan konsekuensi melanggar kontrak untukmu, kan?”
Tubuh Resi sedikit bergetar. Dia berkata, dengan sedikit sikap membangkang:
“Kamu—kamu memaksaku!”
“Salah~. Aku sedang menggunakan hakku atas karyawanku. Bagaimana mungkin itu disebut memaksa?”
Senyum Leah tidak pernah goyah.
Tapi kata-kata penuh perhitungannya itu mengganggu telinga Resi.
“Tertulis jelas dalam Kontrak—ini bukan paksaan.”
“Ini adalah kondisi yang kamu setujui.”
Pikiran Resi berputar. Rangkaian kenangan dari hari itu melintas dalam pikirannya.
Temukan Ratu Elf.
Syarat pertama: tanda tangani Kontrak.
Menjadi karyawan rumah tangga Clavena.
Matanya membelalak. Dia terhuyung-huyung mundur beberapa langkah, tidak percaya.
Hanya pada momen inilah dia benar-benar mengerti.
Betapa sangat bodohnya dia, melangkah ke masyarakat manusia untuk pertama kalinya.
Apakah dia benar-benar menjadi jiwa tak berdaya lain di bawah kendali orang lain?
“Jadi ini… caranya manusia berkomplot.”
Perasaan tidak berdaya membanjiri hatinya. Resi merasa kakinya lemas di bawahnya, seolah-olah mungkin rubuh di tempat dia berdiri.
Pada saat ini, dia merasa seperti mengalami langsung kesulitan yang dialami Cocotte.
Sensasi dipaksa—dan tidak berdaya melawannya.
Itu benar-benar buruk.
Leah tidak memperhatikan Resi, yang sedang berjuang menerima kenyataan. Dia mengayunkan pinggulnya sambil berjalan ke sisi Cocotte.
Dia melihat Cocotte terbaring rata di awannya, gambaran jiwa yang hilang dan sedih.
Leah menghela napas pelan, pandangannya melunak beberapa derajat.
Dia mengulurkan tangan dan dengan lembut menepuk punggung Cocotte.
“Baiklah. Kami berjanji padamu—kami tidak akan membiarkan Elf lain memaksamu kembali.”
“Kamu adalah karyawan rumah tangga ini. Mengapa aku akan membiarkanmu kembali dan mewarisi gelar Ratu?”
Cocotte masih tidak memberikan respons.
Melihat ini, Leah merasa sedikit khawatir dan melanjutkan:
“Ayo, duduklah. Tidak ada yang akan memaksamu melakukan apa pun.”
“Di rumah tangga Clavena, kamu bebas.”
Masih tidak ada suara yang datang dari dalam awan.
Leah menjadi sedikit khawatir.
Dia perlahan mendekatkan kepalanya, dengan hati-hati.
Hanya untuk mendengar beberapa napas tenang, bahkan—sempurna stabil:
“Zzzzzz…”
Leah membeku, menatap tidak percaya pada Cocotte—yang rupanya telah menyelam sepenuhnya ke dalam awan—dan bahkan memberinya sedikit sentilan.
Sama sekali tidak ada respons.
“Dia… dia tertidur!?”
Dasar jahat—kembalikan semua kekhawatiran yang baru saja kusia-siakan padamu!
Dia menarik tangannya dengan kalah dan menekannya ke dahinya.
“Aku pasti bodoh. Untuk apa aku mengkhawatirkan orang yang santai sepertimu.”
Tapi tepat pada saat itu—tepat ketika dia menunduk—seorang figur gelap melangkah keluar dari suatu tempat jauh di dalam taman yang rimbun.
Dia melewati dinding bunga yang tinggi, menghalangi matahari yang cerah.
Dan muncul di depan semua orang yang hadir.
“Cocotte! Bisakah kamu membantuku melihat—”
Saat suara itu terdengar, Leah mendongak, mengikutinya ke sumbernya.
Dia melihat Heni.
Asisten Pengajar kecil yang begitu jelas cantik—namun bersikeras mengenakan jubah hitam besar yang tidak modis.
Saat ini, dia telah meletakkan tangannya pada kancing di dadanya, seolah-olah akan membuka pakaiannya.
Tapi dia juga telah melihat Leah. Tangannya berhenti di tengah gerakan.
Heni melihat Leah. Leah melihat Heni.
Mata mereka bertemu.
Tanpa bermaksud, kata-kata itu terlepas dari mulut Leah.
“Heni, kamu…”
“Jika kamu benar-benar tidak bisa menahan diri, kamu selalu bisa pergi menemui Viktor.”