Bab 145: Jadi Kau yang Menculik Karyawanku, Hah?
Bangunan Manor yang tinggi runtuh satu per satu. Debu dan asap mengepul keluar, menyelimuti Courtyard yang luas dalam gulungan cokelat yang bergolak.
Viktor berdiri di belakang Jess Rether, menatapnya dengan mata dingin dan acuh tak acuh.
Jas pada tubuhnya terus bergerak dalam hembusan debu. Rune putih di atasnya bersinar samar, menolak serpihan dan debu yang mengalir ke segala arah.
Mendengar suara yang terlalu familiar itu, jantung Jess berdebar kencang.
Seolah-olah batu besar tiba-tiba diangkat dan menyangkut di tenggorokannya.
Dia bahkan tidak menyadari—sama sekali—ketika Viktor muncul.
Ekspresi Jess menjadi kaku. Seolah paku baja telah ditancapkan ke otot-ototnya, dia memaksa diri untuk terlihat tenang:
“Viktor……Anggota Dewan Clavena.”
“Aku tidak begitu mengerti maksudmu.”
Mata Viktor benar-benar diam, tanpa riak.
“Tidak cukup menangkapnya?”
Formasi Magis muncul di belakang Viktor, susunannya berputar cepat membentuk bentuk.
Kilatan cahaya putih—dan Cindy, yang tadinya terbaring di tanah, terbungkus dalam selaput putih dan terangkat ke udara, melayang hingga berhenti tepat di depan Jess.
“Orang ini—kau harus mengenalnya.”
“Aku yang melakukan itu padanya.”
Mendengar kata-kata Viktor, Jess gemetar hebat.
Dia tadinya melihat Cindy yang tidak sadarkan diri dan terluka parah di depannya dan mengira itu adalah Manusia Beruang yang memukulnya hingga keadaan seperti ini.
Tapi Viktor yang melakukannya?!
Wajahnya tetap tegang. Matanya melirik ke sana kemari, dan butiran keringat mulai merembes di dahinya.
Tapi lalu……bagaimana dengan Manusia Beruang itu?
Jess tidak bisa menghubungkan Manusia Beruang yang besar itu dengan Viktor dengan cara apa pun.
Seorang Manusia Beruang—bagaimana makhluk seperti itu bisa mengikuti perintah manusia?
Namun apa yang dia saksikan berikutnya membalikkan semua yang dia pikir dia ketahui.
Viktor berseru ke arah gulungan awan debu:
“Helnersen.”
Saat kata-kata itu terucap, seorang Manusia Beruang bertubuh kekar perlahan muncul dari dalam asap.
Tubuhnya benar-benar tidak terluka. Hanya pakaiannya yang robek di beberapa tempat.
Saat kerangka tubuhnya yang besar dan kekar sepenuhnya muncul ke dalam sinar matahari, asap pekat perlahan menghilang.
Reruntuhan luas di belakangnya terlihat. Batu-batu pecah terus berguling, menabrak puing-puing dan serpihan di bawahnya.
Sisa-sisa bangunan yang sudah berlubang terlihat seperti mungkin runtuh sepenuhnya setiap saat.
Kolam air mancur yang tadinya mengalir sekarang terbelah bersih menjadi 2. Air masih mengalir deras—tapi sekarang mengalir ke reruntuhan di bawahnya.
Gerbang besi besar yang terpelintir telah terlempar ke dalam puing-puing, mengerang dan berderit dengan setiap pergeseran.
Bagaimana dengan Ksatria Keluarga dan Pelayan Wanita? Tidak ada jejak mereka yang tersisa.
Terjebak dalam radius ledakan pertempuran, mereka hampir semua lenyap di bawah serangan tunggal itu.
Courtyard yang pernah megah ini sekarang terkubur sepenuhnya di bawah batu tajam dan kayu belahan.
Hanya Helnersen yang tersisa—kerangkanya yang menjulang berdiri dengan punggung menghadap reruntuhan yang runtuh, benar-benar tenang.
Melihatnya, pikiran Jess mengeluarkan dengungan yang bergema.
“Me……mengapa?”
Dia menatap Meriam Sihir yang masih tergenggam canggung di tangannya yang gemetar.
Tembakan itu jelas mendarat langsung pada tubuh Manusia Beruang.
Di bawah cahaya putih yang menyilaukan itu, tidak ada makhluk hidup yang seharusnya bisa selamat.
Bahkan seorang Manusia Beruang……
Tapi apa sebenarnya Manusia Beruang ini?
Mata Jess gemetar hebat di soketnya. Diliputi keputusasaan, dia melepaskan cengkeramannya pada Meriam Sihir.
Dia perlahan menundukkan kepala dan melihat tangannya sendiri.
Tangan-tangan itu berguncang tak terkendali, dicengkeram ketakutan dan ketidakpercayaan.
Mungkin itu teror yang luar biasa menyebar ke setiap jengkal dirinya—penglihatannya gelap, kakinya tertekuk, dan dia jatuh langsung ke lantai yang retak.
“Terkejut?”
Kata Viktor, nadanya datar.
Helnersen mengambil langkah lambat dan berat, menutup jarak ke arah Jess Rether 1 langkah pada satu waktu.
Gelombang krisis yang tajam melanda Jess. Dia mendongakkan kepala, menatap Manusia Beruang yang menakutkan dengan gemetar.
Dia melihat Manusia Beruang besar itu melipat lengan tebalnya di dada, berdiri teguh di depan Viktor, dan memberikan sedikit hormat.
“Tuan.”
Pikiran Jess menjadi kosong dalam sekejap.
Manusia Beruang ini……sebenarnya, benar-benar orangnya Viktor?!
Bagaimana dia bisa mengelola itu?!
Tubuh Jess gemetar lebih keras. Dia mendongak melihat Viktor dan buru-buru bertanya:
“Apakah dia……budak Manusia Setengah?”
Mendengar ini, Helnersen menundukkan kepala dan melihat ke bawah pada Jess dari atas:
“Izinkan saya memperkenalkan diri, Tuan Jess.”
“Saya adalah Steward Keluarga Clavena—Helnersen.”
Kata-katanya membawa kesopanan dan penghormatan yang sepertinya sama sekali tidak sesuai dengan kerangkanya yang mengesankan.
Namun tubuh kekar di bawah sikap tenang dan halus Helnersen memberi Jess perasaan tidak menyenangkan yang mendalam.
Seolah-olah itu peringatan.
Hanya 1 pukulan.
Ya—1 pukulan dari Manusia Beruang di depannya.
Akan cukup untuk membunuhnya.
Mata Jess melebar, mulutnya terbuka.
“Ste……Steward?”
Keluarga Clavena benar-benar mengizinkan seorang Manusia Setengah untuk melayani sebagai Steward mereka?
Dan bukan hanya Manusia Setengah mana pun—seorang Manusia Beruang pula!
Bagaimana mungkin itu?
Keganasan seorang Manusia Beruang sungguh di luar imajinasi orang biasa.
Di pikiran setiap manusia yang pernah menemui satu, Manusia Beruang adalah makhluk yang sama sekali tidak bisa berkomunikasi dengan manusia.
Dan jauh lebih ganas dan buas di atas itu.
Namun Manusia Beruang di depannya telah benar-benar menghancurkan semua yang dia percayai.
Tapi sangat cepat, suara Viktor bergema langsung di atasnya.
“Hanya pengingat—aku tidak ke sini untuk mengobrol.”
Jess gemetar lagi.
Baru kemudian dia menyadari dia sudah terjepit di antara mereka berdua.
Bahkan jika dia mencoba meminta bantuan, tidak ada cara pesan apa pun bisa keluar.
Melarikan diri?
Dia perlu menyelamatkan dirinya sendiri, dia perlu menyelamatkan dirinya sendiri!
Pikiran Jess Rether berpikir dengan kecepatan penuh. Dia mengangkat kepala untuk melihat Viktor dan cepat berkata:
“Anggota Dewan Clavena……mungkin ada beberapa kesalahpahaman antara kita.”
“Kesalahpahaman?”
Viktor melihat Jess, lalu menyandarkan tubuhnya ke belakang ke tanah di belakangnya.
Dia menyangku satu siku pada sandaran tangan, menyandarkan wajahnya pada tangannya, dan memandang Jess dengan sesuatu yang menyerupai ketertarikan.
“Lanjutkan.”
Berpikir dengan kecepatan kilat, Jess tiba-tiba menemukan cara untuk menyelamatkan dirinya:
“Seperti yang bisa kau lihat, Anggota Dewan……Cindy dikirim oleh rumah tangga utama kami untuk melakukan tugas menangkap Manusia Setengah dan Elf.”
“Kami memang melanggar hukum, dan untuk itu, saya bersedia menjalani hukuman penjara.”
Maksud Jess jelas.
Cindy tidak ada hubungannya dengan dirinya secara pribadi—dia telah dikirim oleh rumah tangga utama Keluarga Rether.
Dia sendiri tidak tahu apa-apa.
Tapi sebagai ahli waris Keluarga Rether, dia tidak bisa sepenuhnya menghindari tanggung jawab juga.
Jadi Jess memilih penjara.
Paling kritis, orang yang berencana membunuh seseorang di wilayah Keluarga Clavena adalah Cindy.
Dan Cindy sudah dipukul hingga babak belur oleh Viktor.
Adapun kejahatan yang dilakukan oleh Keluarga Rether—itu tidak lebih dari menangkap Manusia Setengah dan memancing seorang Elf.
Tidak ada dari itu yang ada hubungannya dengan Keluarga Clavena.
Penalaran Jess sangat ketat.
Dan selama dia bisa mendaratkan dirinya di penjara, dia akan aman.
Jess tidak takut penjara sama sekali.
Dengan jaringan koneksi Keluarga, dia akan dibebaskan dalam waktu singkat.
Apalagi, bahkan di dalam sel, para sipir penjara itu tidak akan berani melakukan apa pun padanya.
Bagaimanapun, dia adalah Jess—tuan muda tertua Keluarga Rether.
Para sipir itu tidak akan melakukan apa pun selain menjilatnya.
Setelah menyusun segalanya dengan begitu jelas, Jess merasa cukup percaya diri.
Karena jika Viktor mendorong lebih jauh, dia sudah akan menjadi orang yang melakukan kejahatan.
Saat penalaran sempurna itu mengkristal dalam pikirannya, tubuh Jess yang gemetar mulai tenang.
Kejelasan perlahan kembali ke matanya.
“Oh? Begitu ya?”
Tiba-tiba, suara Viktor memotong.
Seolah-olah sedikit terhibur, sudut mulutnya melengkung ke atas sedikit.
Kontrak muncul dari udara tanpa peringatan dan dilempar ke lantai di depan Jess.
Jess menundukkan kepala dan menatap isi Kontrak, ekspresinya benar-benar kosong.
Yang bisa dia lakukan hanyalah mendengarkan suara acuh tak acuh Viktor terus:
“Elf yang kau tangkap itu—dia adalah karyawanku.”
“Sekarang, aku akan bilang aku punya alasan, bukan?”
Kata-kata itu baru saja mendarat ketika Jess membeku di tempat duduknya.
Dia merasa seluruh tubuhnya kaku.
Seolah-olah tangan hitam besar telah menyita tubuhnya dan menyematkannya di tempat.
Di depan mata Jess, di belakang Viktor, api besar dan ganas menyala sekaligus.
Api menyebar dengan cepat, menelan bagian Manor terakhir yang utuh dan mewah sepenuhnya.
Asap hitam pekat mengepul ke atas. Api liar mengamuk.
Api melahap bagian dinding yang selamat terakhir, melahapnya sepenuhnya sebagai bahan bakar untuk neraka.
Dikelilingi oleh api yang menderu, ekspresi Viktor tetap tenang dan tidak tergoyahkan seperti biasa.
“Karena kau bilang Cindy dikirim oleh rumah tangga utamamu.”
“Kalau begitu suruh orang dari rumah tangga utamamu datang secara pribadi.”
Dalam sekejap, angin hitam menyala tanpa peringatan, menyapu puing-puing dan serpihan, mengirim debu berputar ke udara.
Yang bisa dia lihat hanyalah pengaburan segala sesuatu di depannya.
Jess batuk berulang kali, memicingkan matanya dan mengangkat kedua lengan untuk melindungi wajahnya.
Dan kemudian—angin hitam perlahan mati.
Jess dan Viktor, yang tadinya berdiri di tengah api yang mengamuk.
Hilang secara bersamaan.
Hanya Helnersen yang tersisa—Manusia Beruang besar, berdiri di jantung api yang menderu.
Dia mengambil Meriam Sihir yang tertancap di lantai, dan berjalan langsung ke dalam reruntuhan yang terbakar.