Bab 128: Iman Ksatria Kebenaran Runtuh
Debu salju berhamburan, menabrak wajah kedua raksasa itu.
Mereka membuka mata kabur mereka, menggelengkan kepala, dan dengan goyah menarik diri kembali berdiri.
Sekali lagi tanpa sedikit pun taktik, mengandalkan kekuatan fisik murni, mereka menginjak bumi yang bergetar dan menyerang Demon yang murka itu.
Pedoang besar yang menyala-nyala di tangan tiba-tiba meletus hingga seratus meter, elemen api yang kuat melingkari seluruh tubuh Raksasa Api.
Laiton menancapkan cakar hitam pekatnya jauh ke dalam pedang besar itu dan merobek bilah energi besar itu menjadi dua, mengubahnya menjadi gumpalan-gumpalan esensi alam yang melayang dan larut di udara.
Raksasa Api menatap pedang besar di tangannya yang tiba-tiba kembali ke bentuk aslinya, dan mengeluarkan napas lesu.
Saat ia mengangkat kepala lagi untuk melihat Demon, sepasang tangan merah besar datang menerjang dengan ganas ke arahnya.
Demon mengangkat tubuh besar itu—daging, darah, dan debu salju semuanya—dan di bawah cahaya bulan merah, melemparkannya jatuh ke laut beku.
Itu terus menyiksa raksasa yang tak berdaya tanpa henti, sampai sekali lagi kehilangan kesadaran, keempat anggota tubuhnya terkulai ke arah jantung bumi.
Raksasa Es di belakangnya maju selangkah demi selangkah menuju Laiton.
Gaya besar, dibawa melalui hempasan lautan darah itu, mengirim gelombang kejut kuat yang bergema melalui Demon.
Ia meraih lengan Raksasa Api yang tidak sadar, mengayunkannya beberapa kali, dan menghantamkannya keras ke tengkorak Raksasa Es.
Bang!
Berpegangan pada ledakan itu, anggota Pallid Mage Society menatap ke depan dengan hanya keterkejutan di mata mereka.
Mereka sama sekali tidak dapat memahami bagaimana kedua raksasa itu—masing-masing seukuran gunung kecil—bisa begitu sangat tak berdaya di hadapan Demon.
Mereka berdiri membeku di tempat, bahkan tidak menyadari bahwa mereka sudah terjatuh, terbaring rata di lapangan salju.
Debu salju yang melayang di sekitar mereka tidak membawa setetes darah pun—pada saat yang tidak mereka ketahui, mereka sudah di-teleportasi ke tonjolan tinggi yang jauh dari pertempuran.
Seluruh Dataran Es Utara Ekstrem yang luas, pada saat ini, telah menjadi medan pertempuran antara Demon dan raksasa.
Buaya buas merah itu mengayunkan air liur kentalnya, menggenggam raksasa di tangannya dan menghantamkannya ke tanah berulang-ulang seolah-olah mereka adalah mainan.
Dike berdiri di sisi Vladimir dan bertanya perlahan:
“Jenderal, Anda adalah pria yang berpengalaman luas—bisakah Anda menjelaskan adegan ini kepada semua orang?”
Vladimir mengangkat tangan dan menampar bagian belakang leher Dike dengan keras.
“Pergi dari sini dan hitung korban! Sialan!”
Dike menelan rasa sakit dan terkikik beberapa kali, lalu buru-buru pergi.
Vladimir menghisap cerutunya lagi, menggaruk bagian belakang kepalanya yang pucat sambil menatap pemandangan yang mengejutkan di hadapannya.
“Sss—yah, ini akan sedikit sulit dijelaskan…”
Pallid Mage Society telah bergerak dengan kekuatan penuh, awalnya dengan satu tujuan untuk mengusir Savage Beasts sejauh seratus mil.
Ternyata, pertempuran ini secara langsung menghabisi sebagian besar Blazing Sword dan Glacial Fang.
Bahkan dengan beberapa faksi sisa yang masih bertahan, Savage Beasts itu tidak akan lagi menjadi ancaman nyata.
Bahkan Vladimir sendiri selalu percaya ini akan menjadi perjuangan berdarah yang brutal.
Dia tidak mengira bahwa Savage Beasts akan memanggil 2 raksasa besar di ambang kepunahan.
Namun yang lebih mengejutkannya adalah bahwa, menyertai kedatangan raksasa, yang mengikuti segera di belakang mereka adalah Demon dengan proporsi yang menelan dunia.
Demon membantu manusia memusnahkan Savage Beasts?
Bahkan jika headline itu sampai di Ibu Kota Kerajaan, itu akan memicu gelombang kontroversi.
Menggigit cerutunya, Vladimir menarik napas dalam ke paru-parunya, sedikit membersihkan kepalanya.
Di bawah langit berlumuran darah ini, semua orang menonton dengan mata terbuka lebar saat raksasa dan Demon bentrok dalam pertempuran sengit.
Atau lebih tepatnya—pemukulan sepihak.
Demon seolah-olah sengaja menarik cakarnya, menggunakan kepalan merahnya—masing-masing seukuran tengkorak mereka—untuk mengarahkan uppercut ganas langsung ke dagu raksasa.
Gayanya begitu besar sehingga bahkan tulang mereka hampir hancur.
Tusukan lain datang terbang; kedua raksasa itu berbaris pada sumbu yang sama, tulang rusuk mereka hancur menjadi fragmen.
Di dalam tubuh mereka, organ-organ mereka berteriak dengan rasa sakit yang menusuk.
Api yang telah membakar tanpa henti di tubuh Raksasa Api menjadi jelas lebih redup di bawah hembusan tinju yang ganas itu.
Raksasa Es menyeret tubuhnya yang kesakitan ke depan, berusaha membekukan Demon di dalam lautan darah.
Es merayap dari lautan darah, menyebar ke arah kaki Demon.
Tapi Laiton hanya mengeluarkan napas ringan.
Itu roboh ke tanah, mengeluarkan lolongan menyakitkan; aura pembekuan putih yang menjulang tinggi puluhan meter mencolok di bawah bulan darah.
Banyak sekali Mage-soldier dan Mage berdiri di atas tebing.
Menyaksikan pemandangan di depan mereka, mereka tidak dapat menahan sorak kegembiraan mereka:
“Indah! Begitulah cara memukul!”
“Pukulan itu—sialan, itu terasa enak!”
“Potong ke tengah! Potong ke tengah!”
“Wooooo!”
Di antara raungan katarsis itu, seolah-olah setiap ons kebencian yang pernah mereka simpan terhadap Savage Beasts sekarang disalurkan melalui kedua raksasa api-dan-es yang menyedihkan itu.
Namun, Gwen berdiri terpana, menatap pemandangan dengan ketidakpahaman total.
“Mengapa?”
Demon itu—satu yang pantas disebut sebagai keberadaan penghancur dunia—pada saat ini memberikan pukulan tanpa ampun pada 2 raksasa.
Tidak ada yang merasa takut atau ngeri. Mereka bahkan menepuk tanah dalam perayaan liar.
“Kamu percaya Demon akan selalu membantai manusia?”
“Bahwa manusia akan selalu tunduk pada Demon?”
Suara melayang dari belakangnya, tidak terburu-buru, seolah-olah membawa semacam sihir yang membimbing arus pikirannya.
“Mengapa?”
Gwen membuka mulutnya, tetapi semua yang ingin dikatakannya tersangkut di tenggorokan, tidak bisa keluar.
Tidak ada kata-kata, pada saat ini, memiliki bobot apa pun.
Dari Demon pertama yang muncul sepanjang sejarah—termasuk Demon Keserakahan yang muncul di Ibu Kota Kerajaan belum lama ini—setiap kali, manusia selalu menjadi pihak yang menderita kerugian katastrofik.
Mereka, pada dasarnya, adalah sumber teror yang dikenal manusia.
Lalu, bagaimana menjelaskan apa yang ada di depan matanya.
“Kamu tidak salah—Demon dan manusia benar-benar tidak bisa hidup berdampingan.”
“Tapi mereka selalu ada di samping kita.”
Suara Viktor terus melingkari telinganya.
“Kebanggaan, Iri, Kemarahan, Kemalasan, Keserakahan, Kerakusan, Nafsu. 7 emosi—sesuai dengan setiap sumber dari mana Demon muncul. Bukankah itu tampak aneh?”
“Karena 7 emosi ini adalah yang hampir hanya manusia—makhluk dengan perasaan begitu kaya—dapat miliki sekaligus.”
Tiba-tiba, Viktor mengeluarkan tawa pelan.
“Demon di depanmu adalah perwujudan Kemarahan.”
“Bisakah kamu menebak mengapa itu muncul?”
Mata Gwen terbuka lebar. Dia menatap kosong pada Demon di depannya, menyaksikan pertempurannya, menyaksikan para Mage bersorak dan bertepuk tangan.
Getaran yang mengguncang hati muncul dari suatu tempat jauh di dalam dadanya.
“Karena… Keluarga Delin?”
Seolah-olah sesuatu baru saja terbit, suara Gwen sedikit gemetar.
“Karena amarah di dalam hati mereka.”
Tangan Viktor beristirahat di atas kepalanya, seolah-olah menawarkan penghiburan, nadanya membawa nada kepuasan samar.
“Jangan pikirkan itu. Meskipun kamu berbagi nama Delin, apa yang telah dilakukan keluarga ini tidak ada hubungannya dengan kamu.”
“Aku tahu—kamu sangat memahami beratnya dosa Angus.”
Formasi merah menyala di belakang Viktor dalam sekejap—tidak ada rune atau pola yang terukir di dalamnya, hanya api sederhana, membakar di sekitar mereka berdua.
Di bawah bulan darah, cahaya hangat itu terasa aneh tidak pada tempatnya.
Tapi api memang menghangatkan Gwen sedikit, setidaknya cukup untuk membantunya menenangkan pikirannya.
Namun kata-kata Viktor belum berhenti.
“Kemarahan mereka menjadi nutrisi Demon, dan demikianlah Demon muncul dan membantu mereka.”
Dalam napas yang sama,
Suara Viktor menjadi beberapa derajat lebih dingin.
“Keberadaan mereka tidak membawa manfaat bagi Angus.”
“Dan demikianlah benteng baja utara mengusir mereka, di luar temboknya.”
Pada akhirnya—siapa Demon? Siapa keadilan?
Gwen menutup matanya. Dia merasakan iman Kesatria yang selalu dipegangnya runtuh.
Sebagai Ksatria, seseorang seharusnya menjaga dan melindungi suatu wilayah.
Namun kebenarannya sedang terjadi di depan matanya.
Angka korban tahunan yang terus meningkat tahun demi tahun di Perbatasan Utara—mereka menemukan jawabannya di sini.
Angus selalu memahat citra dirinya sebagai teladan keadilan dan keadilan.
Bahkan sekarang, banyak Ksatria tetap menjadi pengikut setianya, dibentuk oleh pengaruhnya, oleh keadilannya.
Penduduk utara yang tinggal di dalam benteng Perbatasan Utara tidak pernah berhenti bersyukur kepada pahlawan yang disebut-sebut ini.
Di dalam tembok itu, mereka dengan rajin merajut keadilan yang mereka percayai.
Sementara itu memastikan bahwa semua orang menutup mata terhadap mereka yang di luar Perbatasan Utara—orang-orang lebih utara.
Mereka, juga, adalah manusia. Mereka, juga, adalah sesama warga Kekaisaran.
Namun dengan informasi yang disegel di dalam tembok benteng, semua orang menyanyikan pujian Angus.
Memuji Ksatria Agung yang benar ini.
Pada akhirnya, Viktor telah melangkah maju.
Dia telah merobek keadilan palsu Angus—merobek wajah buruk Keluarga Delin, buruk dari awal sampai akhir—dan melemparkannya ke tempat terbuka.
Sengaja. Dibaringkan telanjang di depan matanya.
“Lihat, Gwen.”
“Lihatlah apa yang terjadi di depan matamu. Kebenaran yang paling polos.”
Bibir Gwen agak pucat.
Pertempuran belum berakhir.
Demon besar itu telah merebut tengkorak Raksasa Api saat terus berguling di lapangan salju dan mengangkatnya ke udara.
Itu menghantamkannya keras ke tanah, lalu mengarahkan tinju demi tinju ke kepala yang sudah pecah dan babak belur.
Perlawanannya memudar secara bertahap. Api yang membakar di tubuhnya mereda sedikit demi sedikit.
Namun Demon terus berlanjut.
Di mata Viktor, bilah HP Raksasa Api hampir mencapai nol.
Banyak sekali Mage dan Mage-soldier bahkan meluncurkan berbagai mantra ledakan ke langit sebagai kembang api dalam perayaan; gelombang demi gelombang sorak gembira naik semakin tinggi.
“Ya!”
“Teruskan! Teruskan!”
“Jangan berhenti!”
“Wooooo!”
Mereka terus melampiaskan kemarahan di hati mereka, dan dengan setiap ledakan, cahaya merah yang memancar dari tubuh Laiton semakin kuat.
Sampai menerangi langit mendung sepenuhnya.
Raksasa Es, tentu saja, tidak bisa lolos dari takdirnya juga.
Laiton menyambar pecahan es bergerigi dan menancapkannya jauh ke dalam lapangan salju.
Itu kemudian meraih tengkorak Raksasa Es—terbungkus lapisan demi lapisan es dan batu—dan menghantamkannya ke paku tajam es itu.
Jelas bertekad untuk menguji apakah tengkorak raksasa atau es yang lebih kuat dari keduanya.
Disertai percikan darah, Demon menjadi semakin liar, frekuensi pukulannya meningkat semakin cepat.
Akhirnya, bilah HP kedua raksasa benar-benar kosong.
Tubuh mereka larut menjadi energi alam dan, dibawa oleh badai salju yang menderu, secara bertahap menghilang.
Demon meludahkan mulut penuh darah dari rahang besarnya.
“Mereka, juga, pernah menaruh harapan pada Ksatria Perbatasan Utara.”
“Tapi harapan itu tidak pernah sekali pun mendapat tanggapan.”
Viktor memandang ke depan dengan kepuasan—pada Laiton yang memamerkan kekuatannya, pada para Mage dan Mage-soldier yang melolong dengan pelepasan dan kegembiraan liar.
“Apakah kamu melihatnya?”
“Ksatria-ksatria yang menyebut diri mereka benar—mereka bahkan tidak sebanding dengan satu.”
“Demon.”
Gwen menundukkan matanya, menggigit bibirnya.
Sesuatu tampak berkedip di kedalaman pandangannya, dan emosinya tidak mau tenang untuk waktu yang lama.
Sebagai Ksatria, untuk menyaksikan Demon membantu manusia, sementara Ksatria yang seharusnya membela Perbatasan Utara bersembunyi di bayang-bayang dan tidak berani menunjukkan wajah mereka.
Itu persis seperti yang Viktor paparkan sebagai fakta.
Ketika realitas berlumuran darah diletakkan di depan matanya, rasa keadilan tanpa nama yang selalu dia simpan di hatinya terasa seperti runtuh.
Pada saat ini, bahkan dia sendiri tidak lagi tahu apa keyakinan yang pernah dijaganya sebenarnya.
“Aku…”
Viktor menekan dagunya ke bahu Gwen, suaranya lembut, melayang di telinganya—menggelitik.
“Ssst—”
Gerakan yang sangat intim itu mengirim kehangatan samar, kesemutan, menggigil melalui Gwen.
“Yang perlu kamu lakukan hanyalah percaya padaku.”