Bab 106: Belum Keluar dari Zona Pemula, Sudah Dihajar oleh Profesional
Viktor, melayang di udara, memobilisasi sepenuhnya energi alamnya. Pola-pola merah pada mantelnya tiba-tiba menyala berapi-api.
Sepuluh ribu tanaman berubah seolah terbakar menjadi kayu mati yang kering dan bisu—ranting-ranting pohon tinggi berpijar seakan membara merah.
Abu putih berputar-putar naik ke udara diterpa angin dingin yang meraung.
Daun-daun hijau berubah hangus dan kemerahan, memercikkan bunga api yang berkedip-kedip.
Langit sepenuhnya tertutup oleh asap hitam yang membumbung dari pembakaran sepuluh ribu pohon. Sedikit jejak sinar matahari kuning tak lagi mampu menembus kegelapan pekat.
Pikirannya langsung kosong seketika, terus-menerus mengulang satu-satunya pikiran yang tersisa—
Ini adalah dewa.
Bumi hijau yang subur mulai retak. Api menjulang ke udara melalui celah-celah batu, dan aliran lava menyapu seluruh vegetasi.
Bunga raksasa menerobos keluar dari batuan cair, meliuk-liuk menuju langit—dan setelah beberapa puluh meter, kelopaknya yang compang-camping terbuka memperlihatkan aliran pola api yang bergejolak.
Bunga raksasa itu mekar ke arah langit dalam sekejap. Dari antara putiknya bukan harum manis yang keluar—melainkan kobaran api mengerikan yang membawa abu.
Pilar api yang menjulang tinggi melahap bunga itu dalam sekejap. Aliran energi hijau dan merah melingkari satu sama lain dan berubah menjadi cahaya putih besar yang menerjang ke segala arah, melahap segala sesuatu, terus membentang tanpa akhir.
Dunia tiba-tiba jatuh dalam kesunyian total.
Erika menyaksikan dengan tenang saat cahaya putih perlahan menelannya seluruhnya—dan dia tak berdaya melawan.
Dia membuka mulut, tapi bahkan tak bisa mendengar suaranya sendiri.
Barulah saat itulah Erika mengerti—dihadapkan pada kekuatan Viktor yang luar biasa, bahkan tidak ada waktu untuk merasakan sesaat ketakutan.
Cahaya putih perlahan memudar, dan suara kembali ke dunia yang hancur ini.
Segala sesuatu di sekitar telah tenggelam dalam keheningan tanpa batas—bahkan desisan dan letupan api yang membakar tak lagi ada.
Hanya asap yang menyendiri melayang pergi, saat abu perlahan mengendap ke dalam celah-celah bumi yang tak berdasar.
Dalam sekejap, hujan gerimis mulai turun dari langit yang mendung.
Rintik-rintiknya jatuh mengenai tubuh Erika yang terdiam dan membeku.
Sensasi dingin itu mengembalikan seluruh 5 inderanya. Dia berkedip, seolah tak percaya dirinya masih hidup.
Tapi kali ini, dia bisa merasakan dengan tenang hujan yang sepenuhnya menenangkan memanggilnya kembali.
Setelah pertempuran ini—atau lebih tepatnya, pemusnahan sepihak ini—dia telah merasakan langsung kekuatan menghancurkan Viktor.
Dan dia telah memahami dengan jelas jurang antara dirinya dan Viktor.
Tapi keterkejutan yang tertinggal di hati Erika tak bisa pudar untuk waktu yang sangat lama.
Di dalam Menara Penyihir Viktor.
Papan peringkat di tepi gulungan akhirnya mulai beriak perlahan, seolah nama siswa pertama yang lulus dengan nilai sempurna akan segera muncul.
Para siswa berkerumun, menatap takjub pada nama yang muncul.
“Erika du Chloe.”
Mereka bahkan tidak bisa lulus, tapi Erika sudah mencapai nilai sempurna!?
Tapi melihat nama Erika muncul di sana—entah bagaimana rasanya masuk akal.
Jika bahkan Mahasiswa Baru peringkat teratas tidak bisa mencapai nilai sempurna, siapa lagi yang mungkin melakukannya dalam ujian Profesor Viktor?
Tidak lama kemudian, siluet Erika muncul dari Formasi Teleportasi.
Tubuhnya goyah, dan dia tampak bingung dan linglung.
Cukup banyak siswa berdesak-desakan penuh semangat, bertanya:
“Nona Erika, bagaimana caramu bisa mendapatkan nilai sempurna?”
“Nona Erika! Pertempuran encounter ke-3—bagaimana kamu menyelesaikannya?”
“Nona Erika……”
Para siswa melontarkan setiap pertanyaan mereka padanya sekaligus, tapi Erika sama sekali tidak menghiraukan mereka.
Matanya samar-samar berkaca-kaca dan kosong, seolah baru saja mengalami bencana yang mengakhiri dunia.
Hanya Heni yang tersenyum dan berkata satu kalimat padanya:
“Selamat, Erika. Kamu adalah siswa pertama yang mencapai nilai sempurna.”
“Hasilmu akan segera dicatat dalam nilai keseluruhanmu. Kamu bebas melanjutkan ke tempat ujian lain untuk mengikuti penilaian lainnya sekarang.”
Erika perlahan mengangkat kepala, sadar kembali, dan mengangguk dengan bingung.
Dia menyeret dirinya menuju pintu Menara Penyihir, larut menjadi helai-helai cahaya hijau dan menghilang dari ruang itu.
Banyak siswa menyaksikan Erika yang bermata kosong pergi, berdiri di sana dengan kebingungan ringan.
Tidak ada yang tahu apa yang sebenarnya dialami Erika.
Itu adalah gambaran yang mampu merobek seluruh pandangan dunia mereka.
Dalam arti tertentu, bagi siswa yang belum pernah bertemu Viktor—mereka adalah yang beruntung.
Tapi mereka masih harus tinggal di tempat ujian ini untuk beberapa waktu lagi.
Dalam hal itu, mereka adalah yang tidak beruntung.
Ujian 3 hari masih berlangsung, dan hari ini adalah hari terakhir.
Pada hari ke-3 periode ujian, para Profesor umumnya tidak perlu lagi menjaga tempat ujian seperti di awal.
Sebagian besar siswa pada dasarnya sudah selesai. Hanya sejumlah kecil kandidat yang masih akan berusaha, atau terus mengikuti ujian pada hari terakhir untuk mengumpulkan semua persetujuan penilaian dan mengumpulkan lebih banyak nilai.
Satu-satunya pengecualian adalah di bawah Menara Penyihir Viktor, yang masih dikelilingi kerumunan bahkan lebih besar dari sebelumnya, penuh sesak sampai tidak ada yang bisa menyelip.
Wartawan media juga lebih banyak daripada di awal.
Dalam cuaca panas terik, bahkan nyamuk pun enggan masuk ke kerumunan—takut terhimpit sampai hancur oleh lautan manusia setiap saat.
Sejumlah besar siswa masih memenuhi interior Menara Penyihir.
Seperti yang dikatakan siswa pertama yang keluar dari tempat ujian setelah menyelesaikan penilaian—tingkat kelulusan ujian Profesor Viktor semakin tinggi.
Tidak ada yang bisa memastikan kapan itu mulai, tapi setelah siswa kedua yang lulus muncul, seolah beberapa jalur rahasia telah terbuka.
Wartawan mengelilingi Menara Penyihir Viktor dan mewawancarai setiap siswa yang keluar.
Tapi jawaban mereka semua sama—dan ekspresi mereka, tanpa terkecuali, semua bersemangat.
Melalui kesabaran, melalui pengulangan tanpa henti, dan melalui obsesi membara yang tak bisa dijelaskan—benar. Hal yang mendorong para siswa ini untuk berhasil adalah aturan ujian Viktor yang membingungkan.
Siswa bisa mengulang ujian sebanyak yang mereka inginkan, sampai waktu habis.
Tidakkah mereka bosan? Tidakkah mereka lelah?
Wartawan media sama sekali tidak bisa memahaminya.
Tapi yang paling membingungkan mereka adalah ini: para siswa ini jelas sudah lulus.
Tapi mereka terus kembali, lagi dan lagi, seolah kecanduan!
Akhirnya, bel yang menandakan hari terakhir berbunyi—menandakan berakhirnya ujian.
Di dalam Menara Penyihir, setiap siswa yang masih berpartisipasi dalam penilaian, apakah mereka berhasil atau gagal, disapu keluar sekaligus.
Beberapa siswa memaksakan senyum. Beberapa memukul dada mereka dengan frustrasi.
Dan sebagian lagi memamerkan kebanggaan mereka, kepuasan meluap dari wajah mereka.
“Ugh, hampir saja—jika 2 Makhluk Ajaib terakhir itu memberiku sedikit lebih banyak waktu, aku bisa mendapatkan nilai sempurna.”
“Tapi setidaknya aku lulus ujian.”
Para siswa tidak bisa tidak menghela napas.
Heni menyapu kedua tangannya di udara, dan gulungan itu perlahan menggulung diri. Formasi Teleportasi di dalam Menara Penyihir menghilang pada saat yang sama.
“Periode ujian telah berakhir. Semua kandidat boleh meninggalkan Menara Penyihir sekarang.”
Beberapa siswa tidak bisa tidak bertanya:
Penilaian inovatif ini telah meninggalkan perasaan yang tak terkatakan.
Mereka menyukainya.
Heni berseri-seri pada mereka dengan senyum hangat khasnya dan mengangguk.
Mendapatkan jawaban yang mereka harapkan, para kandidat semua merasakan gelombang kegembiraan.
“Ya!”
“Aku benar-benar ingin mengambil kelas di kelas Profesor Viktor.”
“Ya ampun—aku sudah lulus!”
“Kudengar Kuliah Umum Profesor Viktor akan terjadi dalam beberapa hari. Aku sudah tidak sabar menunggunya.”
Para siswa meninggalkan Menara Penyihir dengan campuran kegembiraan, penyesalan, dan setiap emosi lain yang bisa dibayangkan.
Setelah mereka semua keluar dengan tertib, Heni tetap berdiri di tempatnya.
Tidak ada yang tahu apa yang dia pikirkan pada saat itu.
Heni dengan hati-hati mengangkat lengannya, dan dalam sekejap, Formasi Sihir Tingkat-2 terbentuk di udara.
Proses membangun sihir berjalan lancar dan tanpa usaha.
Heni berdiri membeku di tempat.
Angin sepoi-sepoi menyapu wajahnya, dan tangan yang familiar ditempatkan di bahunya.
“Profesor!”
“Peningkatan yang solid.”
Viktor menjawab dengan tenang.
Dalam pandangannya, level Heni menunjukkan perubahan yang mengejutkan.
Sudah berapa lama Heni menjadi Penyihir?
Sepertinya bahkan belum setengah bulan.
Jika kabar ini tersebar, itu akan mengguncang dunia.
Selama Ujian Akhir Semester 3 hari, hampir setiap siswa di Akademi telah berpartisipasi dalam penilaian.
Ujian yang tidak masuk akal sulit ini, dikombinasikan dengan amarah yang dihasilkan tanpa henti oleh para kandidat—telah memberikan pesta bagi Iblis Amarah yang tinggal di dalam Heni.
Dan setiap emosi yang dikonsumsi iblis diubah seluruhnya menjadi sumber Kekuatan Sihir Heni.
“Teruskan, Heni.”
Saat kata-kata itu jatuh, Viktor mengambil 2 langkah menuju pintu keluar Menara Penyihir.
Saat angin mereda dan Heni melihat ke atas—
Figur Viktor sudah menghilang tanpa jejak.
“Profesor……”
Melihat ke depan, Heni terpana sejenak.
Dia mengerti dari mana setiap tetes terakhir kekuatan sihirnya berasal.
Dia telah menerima terlalu banyak bantuan dari Profesor.
Selalu Profesor yang membantunya—dan dia tidak memiliki apa-apa untuk ditawarkan sebagai balasan.
Tidak lama kemudian, Heni menarik diri kembali. Dia menatap dengan tegas ke arah Viktor pergi.
“Tidak cukup. Masih belum cukup.”
Seperti yang pernah dikatakan Profesor—dia masih terlalu lemah.
“Setidaknya, aku perlu mencapai Tingkat 3.”
Ketika kerinduan tertentu muncul dalam hati seseorang, kerinduan itu berubah menjadi dorongan tanpa batas yang tak ada habisnya.
Bagi Heni, dari awal sampai akhir, dia selalu berjuang menuju satu tujuan itu.
Kilatan merah perlahan muncul dari tubuh Heni, dan seekor buaya kecil bertengger di atas kepalanya dan menguap.
Betapa kaya dan pekatnya kerinduan.