Chapter 87

Kotone merasa keberadaannya sia-sia dan berjalan dalam diam dari belakang panggung menuju ke depan. Ia kembali ke posisi asalnya di sisi kiri panggung dan mendapati wajah tersenyum Miki, tetapi ia sama sekali tidak memiliki tenaga untuk membalasnya.

Ia enggan menerimanya, lalu tiba-tiba berbalik untuk melihat ke arah panggung. Kudo Sayuri diapit oleh pasangan yang sempurna, dan kepingan-kepingan ingatan yang bukan miliknya bermunculan kembali di dalam benaknya.

Aku tidak pernah mengerti mengapa takdir mengatur dua orang yang ditakdirkan untuk berpisah agar bisa saling bertemu.

Penyesalan dari malam musim dingin yang dingin itu jatuh bersama alunan piano, terbawa oleh kepingan salju.

Di tengah desah keterkejutan dari kerumunan penonton, Qin Yin mendongak menatap langit.

"Turun salju."

Bab 127 Kisah SMA Ouran

Kekhawatiran Li Zhu sebelumnya menjadi kenyataan.

Cuaca memburuk secara drastis dalam waktu sebulan, dan tepat saat kompetisi berakhir, kepingan salju mulai turun dengan lembut dari langit malam yang tanpa batas.

Kerumunan orang terkesiap kaget, semuanya merasa gembira menyambut salju pertama tahun ini.

Senior Lily mengulurkan telapak tangannya dengan heran, dan kepingan salju yang selembut bulu angsa perlahan jatuh ke tangannya lalu dengan cepat mencair.

Xun, memanfaatkan kekacauan itu, diam-diam melirik ke arah Li Zhu, wajahnya masih merona merah.

Li Zhu berdiri terpaku di tempatnya, menatap langit malam, ekspresinya senyap, membiarkan kepingan-kepingan salju itu jatuh menimpa kepalanya.

"Apakah sedang turun salju?" gumamnya.

"Ya, ini salju pertama tahun ini. Tidak lebat, tapi terlihat seperti catkin pohon willow yang ditiup angin. Sangat indah," kata Little Lily di sampingnya, mengira dirinya sedang ditanya.

Apakah indah?

Sudah berapa tahun sejak terakhir kali aku melihat salju?

Malam musim dingin itu, setelah Haiyin pergi, Li Zhu juga sempat berselisih dengan Kui, dan keduanya putus.

Li Zhu pindah beberapa kali dengan dalih menghindari Kui, tetapi setiap kali ia dengan sengaja menghindari kota tempat salju turun.

Meskipun setiap musim dingin aku harus mengalami hawa dingin lembap yang khas di kota-kota selatan dan bertahan hidup tanpa penghangat ruangan, aku tetap teguh pendirian.

Entah karena melihat bendanya lantas teringat pada seseorang atau bukan, ia memang sudah tidak ingin melihat salju lagi.

Tidak lama kemudian.

Kerumunan orang di bawah panggung tertarik ke suatu tempat tertentu.

Terletak di area terbuka yang luas di dekat danau di samping alun-alun air mancur, beberapa api unggun tampak menyala dengan jelas di kejauhan dari atas panggung.

Tiba-tiba, kembang api yang menyilaukan meledak di langit malam yang tenang. Kembang api terus naik dan mekar di udara, bagaikan seruni emas di musim gugur, kelopaknya yang indah dan memesona mekar di langit malam dengan keindahan yang begitu singkat.

Kembang api itu meluncur bersamaan, bagaikan kunang-kunang warna-warni yang berjatuhan dari langit.

Semua orang secara insting menghentikan langkah dan mendongak, cahaya dari kembang api memantulkan bayangan yang berkedip-kedip di wajah mereka yang terpesona.

"Tahun ini mereka benar-benar menyalakan kembang api!"

"Sangat indah! Sungguh menakjubkan!"

Sepasang kekasih saling tersenyum dan merapat bersama.

"Apakah ini berarti aku akan mendapatkan pacar tahun ini?!"

"Meskipun hari sudah malam, aku tetap menyarankanmu untuk berbaring di tempat tidur dan bermimpi saja."

"Sialan, aku tidak peduli, aku hanya ingin seorang pacar! Kamu punya banyak pacar, tidak bisakah kamu mencarikanku satu?!"

"Kau bodoh, aku tidak akan memberimu lagi, dasar bodoh!"

"Hei, apakah kamu harus terus meneriaki-ku seperti itu?!"

Selalu ada pasangan kekasih yang bertengkar kecil.

"Aku harus membuat permohonan saat kembang api sedang indah-indahnya!"

"Kamu bodoh ya? Kamu hanya bisa membuat permohonan pada bintang jatuh!"

"Baiklah~"

Junior konyol itu dijitak lagi oleh senior yang menunjuk ke arah kepalanya.

"Apakah kembang api lebih bagus dilihat dari bawah atau dari samping?"

"Siapa peduli apa kata orang lain? Begini saja sudah bagus."

"Oh~"

Anak laki-laki itu membetulkan kacamatanya setelah disikut oleh si anak perempuan, mengabaikan pemikiran rasionalnya. Keduanya hanya berdiri berdampingan begitu saja, namun ada pemahaman tak diucapkan di antara mereka.

zizi——

Suara dengungan listrik yang samar terdengar.

"Mohon bersiap untuk acara puncak malam ini: pesta api unggun." Suara cermin berkumandang.

Sepertinya kita harus mulai serius.

"Hei, Li Zhu, untuk apa kau berdiri di situ? Kompetisinya sudah selesai." Xiaobaihe hendak melangkah turun dari panggung ketika ia menyadari bahwa Li Zhu masih berdiri di sana, menatap kosong ke arah kembang api yang menyilaukan di langit malam.

"Sudah selesai, apa kita bisa pulang sekarang?" Li Zhu mengangguk dan bertanya santai.

"Belum secepat itu, ada pesta api unggun juga, dan semua orang akan mendengar dentang lonceng tengah malam di penghujung acara," Little Lily tertawa. "Apakah anak muda zaman sekarang tidur begitu cepat?"

"Bukan, bukan begitu, aku hanya ingin sekali pulang ke rumah."

"Pfft, baiklah, baiklah, kamu selalu merindukan rumah padahal pulang setiap hari. Ayo kita pergi melihat-lihat."

Li Zhu mengikutinya, dengan Xun yang mengekor di belakang.

"Tunggu, kalian berdua tidak berniat ikut denganku dengan pakaian seperti ini, bukan?"

"?"×2

Melihat Li Zhu dan Xun tampak sama-sama bingung, Xiaobaihe tidak bisa menahan tawa.

"Kalian tidak mau ganti baju dulu? Atau kalian berencana untuk terus tampil menghibur semua orang?" tanyanya sambil menunjuk pakaian Li Zhu.

"Oh~"

Mendengar itu, keduanya saling bertukar pandang dan diam-diam kembali ke gedung kecil untuk berganti pakaian.

"Bahkan reaksi mereka pun benar-benar persis. Kedua junior ini benar-benar pasangan yang sempurna, jodoh yang dibuat di surga." Sayuri tidak bisa menahan senyum kebapakan/kebuan melihat keduanya berjalan menjauh.

Seiring berjalannya waktu, syukurlah salju berangsur-angsur reda, menyisakan beberapa serpihan putih yang melayang turun.

Meskipun semua orang harus menginap malam ini, beberapa orang tidak menyukai tempat yang ramai, jadi area di bawah pohon, di lapangan bermain, dan di alun-alun air mancur dipenuhi oleh pejalan kaki.

Sekitar dua pertiga orang berkumpul di sekitar api unggun, membentuk beberapa lingkaran besar yang harmonis, kobaran api kuning yang membumbung memberikan kehangatan bagi para siswa.

"Semuanya, mari kita lanjutkan seperti biasa, dimulai dengan lagu sekolah!"

"Baiklah~"

Kita semua adalah anggota dari keluarga Klub Hos SMA Ouran.

Selalu majulah pantang mundur, apa pun yang terjadi.

[Semangat Klub Hos SMA Ouran tidak akan pernah padam]

Hadapi segala situasi sulit dengan ketenangan.

[Anggota elit Klub Hos SMA Ouran tidak pernah menyerah dengan mudah]

[...]

Semua orang menyanyikan lagu sekolah yang telah dibawakan selama hampir lima puluh tahun ini dengan rasa bangga dan antusiasme yang tulus.

Hanya Li Zhu, seperti seorang pemalas, yang hanya menggerakkan bibirnya saja.

'Sialan, mereka menyanyikan lagu sekolah di pesta api unggun? Mereka bahkan tidak melakukannya saat festival olahraga. Apakah pesta ini lebih resmi daripada acara resmi sekolah?' batinnya dalam hati.

Masalahnya adalah ia tidak begitu akrab dengan lagu ini; ia baru menyanyikannya dua kali sejak awal semester.

Bagaimanapun, para siswa jalur khusus ini tidak berasal langsung dari SMP Ouran, sehingga mereka tidak begitu memahami hal-hal yang berkaitan dengan budaya kampus, apalagi rasa memiliki terhadap kampus.

Namun, pihak sekolah tidak mengatakan bahwa mereka menganakemaskan siswa mereka sendiri dan mengabaikan siswa jalur khusus. Kepala sekolah dan beberapa pimpinan sangat menghargai para siswa biasa seperti Xiang Lizhu.

Terus terang, tujuan sekolah-sekolah elit merekrut siswa papan atas dari seluruh negeri adalah untuk mendapatkan gen yang unggul serta menyerap darah baru yang luar biasa ke dalam keluarga besar mereka.

Penting untuk dipahami bahwa tidak ada keluarga yang stagnan yang bisa bertahan selamanya. Keluarga-keluarga besar yang telah tahan uji oleh waktu adalah mereka yang lebih menghargai masuknya darah segar dibandingkan orang biasa atau bahkan sebagian orang kaya.

Mengapa Klub Hos SMA Ouran mampu melampaui sekolah-sekolah bergengsi lainnya di seluruh negeri, baik yang besar maupun kecil? Beberapa sekolah tersebut memiliki sejarah yang lebih panjang, sementara yang lain adalah bintang baru dengan potensi tak terbatas. Justru karena model perekrutan siswa berprestasi dari seluruh penjuru negeri inilah SMA Ouran berdiri di puncak.

Sekolah lain ingin melakukan hal yang sama, tetapi konsep kebangsawanan bukanlah beban yang bisa dengan mudah dibuang, apalagi cara kaum jelata dan para bangsawan bisa hidup berdampingan.

Saat ini, sekolah yang paling sebanding kekuatannya dengan Klub Hos SMA Ouran adalah akademi elit swasta di sebelah. Di belakang mereka berdiri berbagai keluarga kuat seperti keluarga Tachibana, keluarga Nishikujo, and keluarga Kazama, yang semuanya saling jalin-menjalin membentuk sekolah aristokrat yang terkenal dan berakar panjang ini.

Dari segi luas kampus maupun warisan sejarah, sama sekali tidak ada yang dapat menandinginya.

Di dalam lingkungan SMA Ouran, keluarga Kujo dan Hyuga masih memegang pengaruh terbesar. Sementara keluarga lain mungkin bergabung dalam dekade terakhir seiring naiknya popularitas Ouran, kedua keluarga asli tetap mempertahankan dominasi mutlak.

Ironisnya, sekolah ini awalnya didirikan ketika kedua keluarga tersebut bersaing sengit. Untuk menghindari gejolak nasional, ketiga keluarga bersama keluarga Hyuga mengadakan pertemuan mediasi pribadi dan akhirnya memutuskan untuk mendirikan akademi ini bersama-sama, yang berfungsi sebagai semacam ikatan untuk mempromosikan persaingan yang sehat.

Keluarga Kujo dan Hyuga awalnya memiliki tujuan sederhana: membawa anak-anak mereka masuk untuk bersaing dan melihat keturunan siapa yang paling luar biasa.

Belakangan, ketika suatu keluarga mendapati keturunan mereka tidak memenuhi standar, mereka mulai merekrut siswa secara luas, bahkan mendatangkan 'bantuan dari luar' dari seluruh negeri, dalam upaya untuk bersaing dalam kualitas pengajaran, mendidik orang-orang biasa yang luar biasa, sekaligus memperluas darah segar keluarga.

Meskipun terdengar mengada-ada, inilah asal mula gelombang pertama siswa jalur khusus.

Kemudian, setelah bertahun-tahun berkembang, Klub Hos SMA Ouran secara bertahap tumbuh semakin besar dan kuat. Sekolah tersebut tidak lagi seperti tempat pembibitan anak-anak keluarga bangsawan, melainkan bergerak menuju jalur murni pembelajaran dan pengajaran bersama, bertransformasi menjadi akademi kelas atas yang memadukan pendidikan dengan hiburan.

Dapat dikatakan bahwa sejak awal, sekolah aristokrat ini tidak memiliki atmosfer aristokrat yang kuat seperti sekolah aristokrat tradisional, dan tidak pula mengikuti jalur pengumpulan warisan secara perlahan.

Setelah bertahun-tahun berkembang dan disempurnakan, model integrasi timbal balik antara siswa jelata dan siswa aristokrat telah berangsur-angsur matang. Di kampus, mereka hampir setara dan diperlakukan sama. Terlebih lagi, para siswa aristokrat di Klub Hos SMA Ouran jarang sekali mendiskriminasi atau merundung siswa jelata lagi.

Jika Anda menempatkan sekelompok siswa biasa ke dalam akademi elit swasta, bukankah semuanya akan menjadi kacau?

Coba bayangkan saja: siswa biasa ingin membela martabat mereka, sementara beberapa siswa aristokrat yang arogan merasa kelas mereka ditantang dan mereka langsung berkonfrontasi tatap muka. Ini pasti akan menimbulkan masalah.

Namun, model baru ini sangat unik bagi Klub Hos SMA Ouran, dan sekolah lain belum tentu bisa menirunya; setidaknya mereka masih butuh waktu lama untuk mempelajarinya.

Meski demikian, setiap bulan April, sekolah lain akan datang berkunjung ke Klub Hos SMA Ouran dengan dalih bertukar pengalaman mengajar untuk melihat bagaimana kaum jelata dan para bangsawan berinteraksi, mencoba menganalisis dan mensimulasikan jalur baru untuk model sekolah di era modern.

Setelah bernyanyi, semua orang mulai berpencar berkelompok untuk mencari gadis atau pemuda favorit mereka.

Bagi Li Zhu, pesta api unggun ibarat sebuah ajang sosialisasi skala besar. Orang-orang mungkin melakukan beberapa tindakan ambigu di bawah pengaruh dopamin dan hormon dalam suasana pesta, mungkin didorong oleh dorongan sesaat.

"Kamu tadi tidak bernyanyi dengan serius saat menyanyikan lagu sekolah, kan?"

Xun berjalan menghampiri dengan tangan di belakang punggung dan berhenti sekitar dua atau tiga langkah dari Li Zhu. Meskipun ia telah mendapatkan pengakuan Li Zhu dalam kontes kecantikan, ia tetap menjaga kesopanannya dan berinisiatif menjaga jarak kontak fisik dengan Li Zhu.

Tentu saja, jika Li Zhu sendiri yang meminta, ia belum tentu menolak permintaan yang kurang sopan itu.

Memikirkan hal itu, rasa manis di hatinya tersaingi oleh rasa malu tersebut. Untungnya hari ini sudah malam, dan cahaya redup api unggun menyinari wajah setiap orang dengan hangat yang sama.

"Mana mungkin, aku menyanyikannya dengan serius, ya?" Li Zhu masih bersikeras dengan keras kepala.

Singkatnya, ia tidak akan pernah mengaku bahwa ia tidak bisa bernyanyi dan hanya sedang bermalas-malasan.

Mendengar ucapan Li Zhu, Xun menutup mulutnya dan tersenyum, berkata dengan nada memaklumi, "Baiklah kalau begitu, aku telah salah paham padamu~"

"Apakah kembang apinya tadi indah?"

"Bagus kok; itu membuat perasaanku jauh lebih baik setelah melihatnya."

"Benarkan? Aku juga baru saja membuat permohonan lho~"

"Membuat permohonan sambil menonton kembang api tidak akan berhasil."

Xun bertanya santai, dan Li Zhu menjawab tanpa beban. Keduanya mengobrol ringan, sementara para gadis dan pemuda di sekitar mereka hanya bisa memandang dengan penuh duka, diam-diam mengubur suatu gagasan tertentu di dalam hati mereka.

Alasannya sederhana: keharmonisan di antara keduanya membuat orang luar sulit untuk menyusup masuk.

"Li Zhu, aku punya sesuatu yang sangat penting untuk kukatakan padamu."

Alhasil, seorang tamu tak diundang menyelonong masuk.

Bab 127 Siapa Orang Favoritmu?