Chapter 73

Meskipun ia tidak mengenakan pakaian yang terlalu mewah, sosoknya yang ramping dan pembawaannya yang elegan membuat siapa pun mustahil untuk mengalihkan pandangan dari anggota komite kedisiplinan yang dingin dan acuh tak acuh ini.

Sejak ia menolaknya secara terbuka terakhir kali, Qin Yin tampak telah berubah. Ketika ia berhadapan dengan Li Zhu lagi, ia sama sekali tidak menunjukkan sisi manjanya yang ceria, membuatnya tampak agak asing.

"Ya, aku punya sesuatu yang sangat penting untuk kukatakan padamu," Hinata Kotone mengangguk, matanya tak pernah lepas dari Riki sejak tadi.

"Tolong terima surat ini," ucapnya dengan tenang, lalu menyerahkan sebuah amplop merah muda dari balik punggungnya.

"?" Li Zhu ragu-ragu, tidak berani menerimanya begitu saja.

Surat ini jelas-jelas adalah surat cinta. Ada apa dengan orang ini? Apakah dia menyatakan perasaannya lagi? Bahkan jika dia melakukannya sepuluh kali lagi, aku tidak akan langsung setuju.

"Apa yang sedang kau lakukan...?"

"Tolong terima ini. Ini adalah deklarasi perangku untukmu." Hinata Kotone dengan hormat menyodorkan surat itu dengan kedua tangannya, buku-buku jarinya sedikit berkerut.

"Ini bukan pengakuan cinta, tunggu, ini deklarasi perang?"

Saat Li Zhu menyadari apa yang sedang terjadi, matanya melebar ketika menatap wajah tenang Qin Yin. Nada bicaranya terdengar agak ragu, dan ia hampir saja membuat punggungnya keseleo karena perubahan situasi yang begitu mendadak.

Benarkah? Kau bilang padaku kalau amplop penuh nuansa merah muda kemerahan ala gadis remaja ini sebenarnya adalah deklarasi perang?

Belum lagi Riku, bahkan kerumunan orang yang berdesakan di jendela, yang tadi menonton dengan tegang pertukaran seperti apa yang terjadi antara Riku dan Hinata, dibuat bingung oleh deklarasi perangnya.

Kami mencari kisah cinta manis bergandengan tangan, atau penolakan kejam dengan tusukan pisau di tenggorokan. Ada apa dengan deklarasi perang ini?

"Tolong terima tantangan ini." Melihat Riki tertegun dan bergeming, Hinata Kotone menegaskan untuk ketiga kalinya, dan menyodorkan surat itu lebih dekat lagi.

"..."

Pada akhirnya, Li Zhu menerimanya.

Qin Yin menarik tangannya dengan puas, berbalik lalu pergi dengan anggun, berjalan ke tempat buta yang tidak bisa dilihat oleh Li Zhu, dengan wajah penuh senyuman penuh kemenangan.

Setelah tiga minggu pengamatan cermat, Kotone-chan akhirnya mengambil langkah kedua!

"Orang ini sangat aneh, begitu penuh teka-teki." Sambil memegang amplop yang terbungkus rapi, Li Zhu berjalan masuk ke dalam kelas.

Yang lainnya langsung berpencar melewati jendela bagaikan sekawanan burung, bergegas kembali ke tempat duduk mereka. Setelah ledakan kebisingan sesaat, kelas pun kembali sunyi.

"Ah Zhu, cepat buka dan lihat apa yang dia tulis!" Kira He, sahabat karibnya, mendesak Li Zhu dari tempat duduknya.

Bahkan Xun menatapnya dengan penuh harap.

"Jangan terburu-buru begitu. Apa menariknya sebuah deklarasi perang? Biar kulihat dulu apa yang sebenarnya terjadi." Li Zhu berkata dengan tidak sabar, tangannya sudah mulai membongkar bungkusan itu.

Begitu dibuka, kau akan menemukan sepucuk surat di dalamnya, dengan tulisan tangan elegan yang khas milik seorang gadis. Seluruh isi surat dipenuhi tulisan tanpa ada coretan atau ralat sama sekali.

Jelas sekali bahwa penulis surat itu memiliki banyak hal untuk dikatakan kepada Li Zhu, dan bahkan mungkin telah menulisnya di draf terlebih dahulu lalu menyalinnya kembali. Bagaimanapun, sangat sulit untuk menulis sesuatu dengan begitu sempurna dalam sekali jalan.

Ini adalah surat yang dibuat dengan curahan tenaga yang luar biasa.

[Tuan Li Zhu, halo. Sebelum aku membuka diri kepadamu, izinkan aku memperkenalkan diri secara formal.]

[Namaku Hyuga Kotone, pewaris tunggal keluarga Hyuga. Saat ini aku berusia tujuh belas tahun, belum menikah, tidak memiliki riwayat percintaan, dan merupakan siswi tahun kedua sekolah menengah. Saat ini aku bertugas sebagai anggota komite kedisiplinan tingkat angkatan, dan aku juga calon istri masa depanmu.]

"???"

Ketika Li Zhu membaca sampai di sini, ia benar-benar dibuat tercengang.

[Setelah membaca sejauh ini, kau mungkin berpikir aku sedang membual, bahkan mungkin menertawakan kebodohanku yang terlalu tinggi menilai kemampuan sendiri serta bicara arogan, atau kau mungkin malah merasa kesal terhadapku karenanya.]

"Ehm, tidak, aku cuma merasa pernyataanmu itu terlalu berani."

[Tetapi semua itu sifatnya sementara dan superfisial. Aku yakin aku bisa membuatmu percaya bahwa apa yang kukatakan ini benar, bahwa Hyuga Kotone adalah yang terbaik di dunia, istri yang paling cocok untukmu. Waktu yang akan membuktikan.]

[Mengenai kenapa aku begitu percaya diri, mohon maaf karena membuatmu penasaran. Aku akan mengungkapkan semuanya setelah kau resmi menikah ke dalam keluarga Hyuga kami.]

"Menikah ke dalam keluarga Hyuga?"

Li Zhu mengira gagasan Qin Yin itu begitu kekanak-kanakan yang menggemaskan; ia lebih baik melompat keluar jendela di hadapan seluruh kelas daripada harus menjadi menantu keluarga itu.

[Mengingat kembali beberapa waktu lalu, setiap kali aku berbaring di tempat tidur dengan mata terpejam, bayangan saat kau menolakku mau tak mau muncul kembali di benakku, bagaikan mimpi buruk yang tak bisa kuhindari.]

[Kau tidak tahu bahwa bagi seseorang yang mengumpulkan keberanian, menyimpan harapan, dan yang matanya dipenuhi oleh bayanganmu, penolakanmu terasa seperti terdampar di pulau terpencil secara tidak sengaja, dikelilingi oleh gelombang kesedihan dan duka yang membekukan, di mana bahkan untuk bernapas pun terasa pahit.]

Li Zhu berdiri terpaku tanpa bisa berkata apa-apa, hanya mampu menyunggingkan senyum pahit.

[Kau mungkin bertanya-tanya, meskipun begitu, bahkan saat menghadapi kesedihan yang berulang, mengapa aku masih mengumpulkan keberanian untuk kembali menyerangmu sekali lagi?]

Saat aku masih sangat kecil, ibuku memberitahuku bahwa jika aku menyukai seseorang atau sesuatu, aku tidak boleh menyerah begitu saja. Itulah kunci kesuksesannya, dan aku selalu mengamalkan prinsip ini, itulah sebabnya aku telah mencapai apa yang kumiliki hari ini.

[Jadi, Tuan Li Zhu, apakah kau sudah siap? Aku akan mengeluarkan deklarasi perang yang bernama cinta untukmu. Dalam lima puluh dua hari ke depan, aku akan membuatmu jatuh cinta sepenuhnya padaku! Tergila-gila padaku! Hanya memiliki mata untukku, dan tidak ada yang lain!]

"..."

Saat Li Zhu membaca lebih lanjut, ekspresinya perlahan-lahan menjadi serius, karena ia merasakan kesungguhan yang terpancar di antara barisan kalimat tersebut. Rasanya seperti seorang pejuang yang tidak memiliki jalan keluar, merangkak maju meskipun sekujur tubuhnya dipenuhi luka.

Namun, ujung dari jalan ini adalah hati Li Zhu.

Ck ck, aku benar-benar dalam masalah besar sekarang...

"Ini cuma surat, kenapa semenit kamu tersenyum dan semenit kemudian malah mau menangis?" Kira tidak dapat menahan diri dan condong ke depan untuk merampas surat yang dipenuhi kata-kata tulus dari Qin Yin tersebut.

"Pergi sana, pergi. Kalau kamu tidak bisa bicara, tidak ada yang akan mengira kamu bisu. Aku? Kapan aku menangis?"

Li Zhu memutar bola matanya dan dengan santai menepis tangan usil Kira He, mencegahnya merebut surat itu.

Ia kemudian buru-buru menyimpan surat itu, menjaganya dengan sangat berharga, tidak ingin orang lain melihatnya.

Bab 103 Kenangan Bunga Pir

"Apa isinya? Bukannya menyuruhmu menjadi menantu keluarga Hyuga, kan?" Kira He mengerucutkan bibirnya, wajahnya dipenuhi rasa penasaran yang membara, seolah ingin merebutnya kembali.

Bagaimanapun, bagi seorang pencinta gosip sepertinya, rasanya sangat menyiksa mengetahui ada sebuah rahasia tepat di depan matanya namun tidak bisa mengetahuinya.

"Omong kosong apa soal menantu? Tidak ada menantu-menantuan, hanya orang bodoh yang mau masuk keluarga orang!" Li Zhu bereaksi keras terhadap tebakannya, seolah ia takut mulut besar Ji Lianghe akan pergi ke mana-mana menyebarkan rumor, jadi ia berteriak kesal.

Sebenarnya, ia merasa sedikit gugup. Sial, anak ini bicara sembarangan, dan tanpa sengaja ia malah menebak sebagian dari kebenaran.

"Kalau bukan itu, lalu apa yang harus disembunyikan? Baca sekilas saja tidak akan membunuhmu." Kira He mengedipkan mata dan mengguncang bahu Riki dengan tangan besarnya.

Namun ia hanya mendapatkan penolakan mentah-mentah dari Li Zhu.

Isi yang tertulis di sini tidak boleh sampai diketahui oleh orang ini. Tingkat kepercayaan pada Kira Kane ini sama goyahnya dengan pertahanan militer Prancis.

"Ini surat dari Hinata untuk Riki. Isinya mungkin memuat informasi pribadi. Kira-kun, sebaiknya kamu tidak membuat Riki kesulitan."

Xun memberikan saran seolah-olah seorang istri sedang menghadapi perselingkuhan suaminya, tetapi alih-alih menganggapnya sebagai sepupu jauh, ia melihatnya sebagai percakapan jujur antar anggota keluarga.

"Kaoru memang sangat pengertian." Kira mendengarkan Kaoru, dan Riki tidak bisa menahan diri untuk tidak memuji gadis itu.

Tidak lama kemudian, Shimazu He tiba di kelas, sama sekali tidak menyadari apa yang telah ia lewatkan. Riki dan Kaoru pun secara kompak memilih bungkam mengenai surat yang baru saja diterima.

Kyoko di sisi lain, tidak kembali dari luar sampai bel berbunyi tanda pelajaran akan dimulai, jantungnya berdegup kencang karena gembira, diikuti oleh sekelompok teman sekelas dari Kelas 1D dengan ekspresi serupa.

Pemberontakannya berhasil? Mungkinkah ia benar-benar telah menggerakkan banyak orang?

Selama pelajaran berlangsung.

Li Zhu terus merenungkan mengapa harus 52 hari. Ia mengeluarkan pulpen dan melakukan perhitungan cepat, dan benar saja, ia menemukan sebuah fakta yang mengejutkan.

Hinata Kotone berencana untuk memulainya sekarang dan berhasil memenangkannya pada awal semester kedua!

"Ya ampun, sedemikian percaya diri?" Li Zhu memutar-mutar pulpennya, bersandar di kursinya, dan bergumam pada dirinya sendiri.

Meskipun Qin Yin sangat cantik, Li Zhu pernah melihat banyak wanita cantik sebelumnya. Bagaimana sebenarnya cara gadis itu akan memenangkannya?

Li Zhu benar-benar dibuat bingung.

Karakter protagonis wanita dalam gim ini semuanya sangat unik. Yuko, yang awalnya adalah karakter tidak dikenal, berhasil ditaklukkan oleh pesona halus Riki. Namun Kotone, protagonis wanita kedua, justru membalikkan keadaan dan malah memikatnya.

Aku tidak mengerti apa yang disukai Qin Yin dariku. Apakah ini hanya takdirku sebagai pemeran utama pria? Apakah sudah takdirku untuk menarik kekaguman dari sang pemeran utama wanita?

Memikirkan hal itu, Riki menatap punggung Shimazuga bagaikan seorang wanita yang barang berharganya direbut oleh preman, matanya dipenuhi rasa kebencian.

"Sialan, semua ini karena kamu terlalu lambat naik panggung, jadi aku terpaksa harus turun tangan untukmu!"

Li Zhu membenci bajingan itu, tetapi jika ia bisa mengulanginya lagi, ia akan tetap menyelamatkan Youzi yang sedang diganggu di sekolah. Itulah kepribadiannya; ia tidak tahan melihat bajingan yang menindas kaum lemah. Penyesalan yang disebabkan oleh kepengecutannya di masa lalu harus dihadapi dengan berani di kehidupan ini!

Tentu saja, jika ia bisa mengulangi semuanya, ia akan memilih cara yang lebih diam-diam dan tidak akan pernah membiarkan Yuko tahu bahwa ia pernah ada...

Dari sudut pandang Xun, Li Zhu tampak mengerutkan kening sambil menggoyang-goyangkan kakinya. Meskipun ia memegang pulpen, ia terus menciumi draf tulisannya, membuat beberapa titik hitam dengan berbagai ukuran, tampak sangat tertekan.

Melihat hal itu, gadis itu kembali mengeluarkan buku catatannya dan diam-diam menambahkan beberapa konten. Di bagian atas, tertera tanggal dan cuaca yang jelas, jadi ia mungkin sedang menulis sesuatu seperti buku harian.

Tapi apa maksudnya menulis buku harian sambil memperhatikan Li Zhu menulis?

Li Zhu sedang tenggelam dalam pikirannya dan tidak menyadari gerakan halus di sekitarnya. Surat cinta yang dibawanya terasa seperti bom waktu baginya.

Sejak membaca surat itu, ia tidak bisa menahan diri untuk memikirkan hal-hal yang tersimpan jauh di lubuk ingatannya dari masa lalu yang sangat jauh.

Qin Yin, oh Qin Yin, gadis keras kepala yang tidak bisa digoyahkan bahkan oleh sepuluh ekor lembu sekalipun.

Kepribadian Hinata Kotone sangat mirip dengan orang yang paling ingin ia hindari untuk dipikirkan.

Semakin kau mencoba melupakan sesuatu yang terukir dalam di dalam ingatanmu, semakin besar kemungkinan bahwa begitu kau menemukan serpihan terkecil sekalipun, seluruh kejadian itu akan berkelebat hidup kembali bagaikan pemutaran ulang film, dan semua usahamu menjadi sia-sia belaka.

Namanya adalah Haiyin. Ia adalah seorang gadis kecil yang tumbuh di panti asuhan yang sama dengan Lizhu. Ia juga seorang gadis kecil yang menderita penyakit jantung bawaan.

Haiyin berusia setahun lebih tua daripada Lizhu. Karena tubuhnya yang lemah dan sakit-sakitan, tidak ada anak di sekitarnya yang mau bermain dengannya, dan tidak ada yang berani merundungnya. Ini karena kepala sekolah dan para guru sangat menyayanginya, takut bunga kecil yang rapuh ini akan layu.

Akibatnya, meskipun anak-anak lain tidak berani merundungnya, mereka juga enggan bergaul dengannya, sebagian karena tubuhnya yang ringkih dan sakit-sakitan, dan sebagian karena mereka iri dengan perhatian khusus yang diberikan oleh para pengurus.

Kau mungkin akan terkejut: bagaimana mungkin anak yang begitu kecil, baru berusia tujuh atau delapan tahun, tahu apa itu kecemburuan atau pengucilan?

Tetapi inilah hal yang diceritakan oleh Li Zhu secara pribadi setelah mendengarnya sendiri.

Mungkin sifat-sifat buruk ini sudah mendarah daging dalam sifat dasar manusia sejak lahir, dan orang-orang tidak perlu sengaja mempelajarinya, karena sifat itu sudah bawaan lahir.

Saat itu, Li Zhu baru berusia enam tahun. Orang tuanya meninggal dalam kecelakaan mobil. Kerabat dan teman-teman menganggapnya sebagai beban yang merepotkan dan tidak ada yang mau mengadopsinya. Jadi mereka menyerahkannya begitu saja kepada pihak pemerintah, yang berarti mengirimnya ke panti asuhan untuk bertahan hidup seorang diri.

Ketika ia pertama kali mengetahui bahwa orang tuanya telah meninggalkannya selamanya, ia menangis hingga tertidur, dan terus menangis saat terbangun, sampai air matanya habis dan ia menjadi benar-benar mati rasa.

Kemudian, Li Zhu tidak dapat mengingat apa yang terjadi, hanya ingat bahwa para perwira polisi membawanya berkunjung ke setiap keluarga, dan tanggapan umum yang didapat adalah, "Kami tidak mau anak seperti itu."

Bibinya bahkan mengatakan kepadanya bahwa mereka tidak menyambut anak orang lain karena mereka terlalu kotor.

"Anak orang lain?"

Bukankah mereka berasal dari darah yang sama? Mengapa bibinya, yang biasanya datang berkunjung ke rumahnya dengan senyuman saat hari raya, bersikap begitu dingin kepadanya?

Namun ia masih terlalu kecil dan belum mengerti apa-apa. Tidak ada seorang pun yang memberitahunya apa yang harus dilakukan, dan begitu saja, dalam keadaan bingung, ia dikirim ke panti asuhan.

Guru itu berkata, "Selamat datang kepada anggota baru di keluarga besar ini." Li Zhu memandang sosok-sosok kurus dan kecil di hadapannya dan menatap sepasang mata asing yang tampak cerah. Sebagian besar dari mereka hanya menunjukkan rasa ingin tahu dan penyelidikan, tanpa ada kehangatan atau sambutan ramah.

Pada saat ini, Li Zhu masih sangat naif, hanya memahami satu hal: bahwa anak-anak di sini mungkin semuanya bernasib sama sepertinya, anak-anak yang tidak diinginkan.

Sudah menjadi semacam tradisi tidak tertulis bahwa pendatang baru seperti Li Zhu, yang tidak bisa membaur, ditakdirkan untuk menjadi target perundungan berikutnya.

Ketika Li Zhu sedang dirundung oleh anak-anak yang paling bandel, Haiyin melangkah maju. Kedatangannya bagaikan sesosok malaikat, hanya saja malaikat kecil ini tampak agak rapuh.

Dengan dorongan pelan, ia terjatuh ke tanah, mencengkeram dadanya, wajah cantiknya pucat pasi, pernapasannya tersengal-sengal, tampak seolah-olah ia hampir mati.

Sekelompok anak itu panik saat melihatnya, terutama anak yang tadi melakukan tindakan tersebut. Yang lain diam-diam menjauh darinya, meninggalkannya berdiri membeku dan kebingungan.

Ia menatap orang-orang di sebelah dengan tatapan memohon, bergumam, "Aku, aku tidak menggunakan banyak tenaga, dan dia tiba-tiba jatuh sendiri. Ini, ini tidak ada hubungannya denganku."

Entah mengapa, Li Zhu merasa sangat marah. Ia maju dan menendangnya, lalu menggendong Haiyin yang tampak kesakitan di punggungnya untuk mencari guru.

Begitu ia mencapai sudut lorong, orang di punggungnya menarik kerahnya, memberi isyarat agar ia berhenti.

"Aku baik-baik saja. Aku hanya berbohong kepada mereka tadi untuk menyelamatkanmu," bisik Xiao Haiyin di telinganya.

Bab 104 Malam Musim Dingin

Li Zhu menurunkannya, dan setelah keduanya memanjat seluncuran dan duduk di sana, ia menatap kosong pada wajah kecil sang gadis yang bersih dan putih. Bukankah ia tadi merasa sangat kesakitan?

Rambut hitam legam dan halus milik Xiao Haiyin hampir menyentuh dagunya. Poni depannya dipotong rata, memperlihatkan wajah yang lembut dan menggemaskan. Namun, bibir tipisnya tampak agak pucat, kehilangan rona kemerahan yang normal.

Ia setengah kepala lebih tinggi daripada Li Zhu dan jauh lebih kurus, membuatnya tampak seperti bisa diterbangkan oleh angin.

"Ada apa? Apa ada sesuatu di wajahku?" Xiao Haiyin mengerjap dan bertanya, menatap Li Zhu yang tertegun.

"Ehm, tidak, tidak..."

Pada saat ini, Li Zhu begitu mudah ditebak. Segala rasa canggung dan paniknya terukir jelas di wajahnya, dan wajahnya yang merona merah bagaikan buah apel yang matang dan cerah.

"Siapa namamu? Aku belum pernah melihatmu sebelumnya. Apakah kamu anak baru di sini?" Haiyin mengamati wajah Lizhu dengan cermat, sebersit keraguan terbersit di wajahnya. Suaranya yang lembut mengingatkan orang pada seekor kucing Persia yang penurut.

Ada banyak anak di panti asuhan ini. Anak-anak dikirim ke sini dari waktu ke waktu, dan beberapa diadopsi pergi. Meskipun Haiyin biasanya tidak banyak berinteraksi dengan mereka, ia masih mengingat wajah beberapa anak di sana.

"Namaku Li Zhu... um, Li seperti bunga pir, Zhu seperti berkah." Li Zhu menjelaskan namanya satu per satu, takut gadis itu tidak mengerti, tangan kecilnya bergerak gelisah, bingung harus ditaruh di mana.

"Li Zhu, nama yang sangat indah! Namaku Hai Yin, Hai seperti lautan dan Yin seperti suara petikan zither."

Haiyin tiba-tiba mendekat. Matanya besar dan cerah, jernih bagaikan genangan air danau yang tenang dan tak tersentuh.

"Sayangnya, aku belum pernah melihat lautan dengan mataku sendiri maupun mendengar suara petikan zither."