Chapter 18

Kau idiot, kau terlalu memikirkannya. Kami tidak berteman dengan orang bodoh. Aku hanya bercanda tadi. Kau benar-benar terlihat konyol dan mudah ditipu, hahaha.

Lihat, beruang ini sangat jelek, hahaha.

Kembalikan Yaya padaku!

Ups, aku tidak sengaja membuangnya ke kloset.

Hari itu, Yuko Sakurai, yang sudah lama lupa cara menangis, duduk di sudut ruangan dalam keadaan basah kuyup, memeluk Yaya dan terisak.

Apakah ini harga yang harus dibayar untuk mendapatkan kembali kebebasan?

Benar saja, tempat ini masih sama seperti dulu, sama sekali tidak ada bedanya...

Akhirnya, hati Yuko Sakurai yang begitu bersemangat untuk berteman padam, dan ia kembali mati rasa seperti biasanya.

Keesokan harinya.

Dengan perasaan campur aduk antara gentar dan bersemangat, aku terkejut mendapati kalau "teman-teman"ku sudah tidak ada.

Kemudian kepala sekolah memanggilku.

Di ruangannya, kepala sekolah menepuk kepalaku dengan penuh kasih dan menceritakan seluruh kebenarannya.

Mendengar berita yang begitu tidak masuk akal itu, mataku melebar, dan aku tertegun tanpa kata-kata untuk waktu yang lama.

Jika suatu hari nanti, seseorang tiba-tiba memberitahumu bahwa selama ini ada seseorang yang diam-diam menjagamu, melindungimu dari terpaan angin dan hujan, tanpa meminta balasan apa pun.

Apakah kau akan merasa terkejut dan senang, atau justru kehilangan kata-kata?

Aku tidak langsung mendekatinya. Pada saat itu, secara insting aku ingin lari dari segala hal yang mencoba mendekatiku, menyentuhku, atau menunjukkan kepedulian secara tiba-tiba.

Aku takut hatiku, yang sudah penuh dengan luka ini, akan berhenti berdetak sama sekali.

Setelah itu, aku menghabiskan banyak waktu untuk mengamatinya.

Aku tidak tahu bagaimana cara mendeskripsikan orang seperti itu.

Ia melindungiku bagaikan seorang ksatria yang mahakuasa.

Entah kenapa, pola pikirku mulai berubah, dan aku menjadi sedikit usil.

Kadang-kadang aku lupa membawa makan siang, lalu aku berpura-pura sedih. Pada saat itulah, ia akan diam-diam menyelipkan seroti abon ke dalam laci mejaku saat aku tidak melihat. Aku akan pura-pura mengikuti sandiwara itu dan berlagak tidak tahu dari mana roti itu berasal, lalu memakannya dengan penuh rasa terima kasih.

Aneh sekali, bagaimana ia tahu kalau aku menyukai rasa ini?

Terkadang aku sengaja pura-pura lupa membawa buku pelajaran, lalu ia akan bersikap seolah tidak peduli dan diam-diam menyerahkannya kepadaku.

Si bodoh itu mungkin mengira aku juga bodoh; namanya terpampang begitu jelas di buku pelajarannya, sudah ketahuan sejak awal.

Namun aku tidak membongkarnya, karena dengan egois dan serakahnya aku menikmati semua yang ia berikan dan tidak ingin merusak kebahagiaan yang kudapat dengan susah payah ini.

Trik-trik manis ini tidak boleh digunakan terlalu sering, kalau tidak, ia akan merasa sangat kesal.

Selama masa di mana kami saling menyembunyikan sesuatu itu, aku merasa seperti orang paling beruntung dan paling bahagia di dunia.

Ternyata, segala kemalangan yang kuderita sebelumnya adalah demi bisa bertemu dengannya.

Masa-masa itu tidak berlangsung lama; sesosok bayangan perlahan mendekati kami berdua.

Teman sebangkunya, Kaoru Kazama.

Aku bukan satu-satunya di dunianya.

Entah sejak kapan, mereka mulai mengobrol dan tertawa bersama, akrab satu sama lain. Aku merasa cemburu karena ia bisa begitu dekat dengan ksatria-ku dan membicarakan apa saja dengannya.

Kecemasan menjalar di lubuk hatiku.

Dengan ngeri, aku menyadari bahwa kami bahkan belum pernah bertukar lebih dari beberapa patah kata. Interaksi kami hanya didasarkan pada bahasa tubuh yang diam-diam dipahami bersama, yang terasa begitu rapuh.

Jika kami tidak segera melakukan sesuatu, orang lain akan merebutnya dariku.

Oh, dan menyatakan perasaan kepadaku!

Aku ingin melepaskan semua topengku dan berjalan bersamanya secara terang-terangan dan jujur!

Kakak perempuanku mengajariku sejak kecil untuk tidak menatap langsung ke mata orang lain, tetapi hari ini aku bertekad untuk menatap lekat-lekat orang yang kucintai dan merekam segala hal tentangnya di dalam benakku.

Tapi kenapa ia menolakku?

Bukankah kau ksatriaku? Bahkan kau pun hendak menggores hatiku?

Setelah itu, aku sepertinya jatuh sakit, sakit parah. Aku bersembunyi di ruangan yang gelap, takut melihat siapa pun.

Aku merasa seperti mayat hidup, terus-menerus dilanda kecemasan, bayangan saat-saat ditolak terus menghantui pikiranku.

Sebuah pikiran mengerikan mulai bergejolak di benakku.

Wajahnya, senyumannya, segala hal tentang dirinya—ia adalah milikku!

Sebuah bisikan terdengar dari kegelapan, "Kita akan bersama-sama, hehehe."

Namun ia selalu berhasil datang pada saat-saat yang paling tidak terduga.

Ketika ia akhirnya berdiri di hadapanku, hatiku bimbang. Hampir secara naluriah, aku meletakkan belati yang tersembunyi di punggungku dan hanya ingin memeluknya erat-erat dalam pelukanku.

Malam itu aku meminum obat penenang, dan tidak ada seorang pun yang mengganggu kami. Aku memeluknya erat-erat dan tidur dengan nyenyak.

Di dalam mimpi, kami bagaikan pasangan pengantin baru, melakukan segala hal yang seharusnya kami lakukan...

Setelah hari itu, aku sembuh dari sakitku, tetapi akhirnya giliran akulah yang menjadi ksatrianya.

Aku mulai mengamati segala hal tentang dirinya secara diam-diam.

Bab Dua Puluh Satu: Penampilan Kita Cukup Seimbang, Kan?

Li Zhu tinggal di rumah sakit selama tiga hari.

Seorang wanita yang hobi menyuapi orang lain juga sudah berada di sini selama tiga hari...

Li Zhu awalnya berpikir ia bisa memanfaatkan cedera yang dialaminya untuk beristirahat beberapa hari lagi dan tidak perlu pergi ke sekolah, tetapi sekarang setelah dibuat pusing begini, ia hanya ingin segera keluar dari rumah sakit secepat mungkin.

Seiring tubuhnya yang berangsur pulih, ia sudah bisa bangun dari tempat tidur dan melakukan segala sesuatunya sendiri, tetapi ia tetap tidak bisa menolak desakan Yuko Sakurai.

Wanita itu menyunggingkan senyum tipis, dan di balik penampilan malaikatnya itu tersimpan jiwa yang sangat berbahaya.

Tidak ada cara lain, Li Zhu terpaksa mengikuti alur wanita itu. Seorang pria sejati tahu kapan harus mengalah dan bangkit, bukan? Tidak perlu merasa gentar.

Terlebih lagi, Li Zhu tidak pulang dengan tangan kosong. Melalui interaksinya dengan gadis itu selama beberapa hari terakhir, ia dengan jeli menyadari bahwa setiap kali ia melakukan kontak fisik dengan Yuko, tekanan yang tidak dapat dijelaskan di tubuh gadis itu akan berkurang secara signifikan, dan ia akan kembali ke keadaan normalnya.

Namun keesokan harinya, Yuko tampak kekurangan energi dan ingin melahap Li Zhu. Terutama ketika Li Zhu tanpa sengaja menunjukkan kelemahannya, emosi yang tersembunyi di dalam matanya menjadi semakin berbahaya, dan ekspresinya mulai menunjukkan tanda-tanda kegelisahan.

Secara logika, krisis korupsi seharusnya sudah berlalu, jadi mengapa situasinya masih seperti ini? Li Zhu juga tidak bisa memahami apa yang sebenarnya terjadi pada Youzi; itu adalah sesuatu yang tidak bisa ia jelaskan dengan pemahamannya saat ini.

Jujur saja, Li Zhu bahkan tidak mengerti mengapa gadis itu adalah seorang penjelajah lintas dunia (transmigrator), namun ia malah ingin menyelidiki orang lain...

Lagipula, ini adalah dunia game.

Mungkin hal-hal yang tampak aneh ini sengaja ditambahkan oleh sang perancang game secara sembarangan. Selain itu, Li Zhu bahkan belum menyelesaikan alur cerita utama, apalagi menjelajahi misi sampingan atau mengungkap plot tersembunyi, jadi wajar saja jika ia tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Saat ini, Li Zhu perlahan-lahan mulai beradaptasi dengan ritme di sini. Ia sudah berada di sini cukup lama, dan ia sudah terbiasa dengan apa pun yang terjadi. Ia juga sangat memahami bahwa beberapa hal di dunia ini tidak bisa disandingkan dengan kenyataan.

Mengesampingkan hal-hal lainnya, pernahkah kau melihat akademi kelas atas di dunia nyata, di mana para siswanya jelas-jelas adalah murid-murid berprestasi dan anak-anak dari keluarga bangsawan dari seluruh negeri, tetapi begitu mereka bertemu dengan protagonis pria dan wanita, sebagian besar karakter figuran langsung berubah menjadi orang-orang bodoh yang dimabuk cinta, semuanya muncul bagaikan penggemar tanpa otak...

Li Zhu, seperti mereka, juga merupakan karakter pendukung, jadi ia tahu bahwa para "NPC" itu adalah makhluk-makhluk yang sangat hidup, dan mereka juga memiliki kehidupan mereka sendiri.

Namun, begitu mereka bertemu dengan sang protagonis, selain Li Zhu, semua orang akan mengikuti takdir yang telah ditentukan bagaikan boneka marionette.

Hal-hal ini terus-menerus mengingatkan Li Zhu untuk selalu berhati-hati dalam segala hal yang dilakukannya, dan bahwa ia tidak bisa hidup di sini seolah-olah ini adalah dunia lamanya.

"Huh, dunia yang terasa nyata sekaligus tidak masuk akal..."

Lupakan saja, tidak ada gunanya memikirkannya lagi. Bagaimanapun juga, aku bukan lagi sosok agung di luar game. Hal yang paling penting saat ini adalah melindungi diri sendiri.

Pada hari keempat di rumah sakit, pagi-pagi sekali.

Li Zhu menggerakkan tubuhnya dan merasa bahwa ia sudah hampir pulih total dan sepertinya tidak perlu dirawat di rumah sakit lagi.

Ia tahu bahwa kepulangannya dari rumah sakit tidak boleh ditunda lebih lama lagi, jadi ia pergi mencari dokter sebelum Yuko Sakurai datang.

"Dr. Kato, aku ingin keluar dari rumah sakit!"

Sebelum Li Zhu bahkan melangkah masuk ke ruang konsultasi, suaranya yang jernih sudah terdengar lebih dulu.

Di dalam ruangan konsultasi, Dr. Kato sedang berbicara dengan seorang pasien. Keduanya menoleh dan tatapan mereka bertemu saat Li Zhu melangkah masuk.

"Kato..."

Dengan ekspresi santai, Riki tiba-tiba berhenti bicara dan membeku di ambang pintu setelah melihat siapa yang berdiri di sebelah Dr. Kato.

Satu detik yang lalu ia tampak begitu percaya diri, detik berikutnya wajahnya langsung berubah muram.

"Ibu, sedang apa Ibu di sini?!"

Baik Riyu maupun ibunya, Riyuko, sama-sama masih mengenakan pakaian pasien rumah sakit. Kebetulan sekali, keduanya adalah pasien yang akan keluar lebih awal dari rumah sakit, dan mereka saling memandang dengan bingung.

"A-Zhu?! Bukankah kau bilang keadaanmu baik-baik saja di sekolah?" Riyako terkejut sejenak, agak heran dengan kemunculan putranya yang tiba-tiba di tempat ini.

Dan...

"Ah Zhu, kenapa kau juga mengenakan baju pasien rumah sakit? Apakah kau menyembunyikan sesuatu dariku?!"

Semakin ia memikirkannya, semakin ada sesuatu yang terasa ganjil. Ekspresi ibu Li Zhu berubah dari kebingungan menjadi penuh kekhawatiran, dengan sedikit sisa-sisa kemarahan yang masih tertinggal.

Li Zhu membatin dalam hati, "Celaka, celaka! Beberapa hari terakhir saat menelepon Ibu, aku terus bilang, 'Ibu, jangan khawatir, aku rajin belajar, semuanya baik-baik saja, jangan khawatir...'"

Ia buru-buru ingin keluar dari rumah sakit hari ini karena khawatir kebohongannya terbongkar oleh sang ibu.

Takdir rupanya berkata lain, ibunya justru memilih keluar rumah sakit lebih awal, dan di hari yang sama pula dengannya.

Ya ampun, apakah inilah yang dinamakan ikatan batin antara ibu dan anak?

Kebohongan putih tetaplah sebuah kebohongan, dan dampak buruk yang ditimbulkannya tidak akan berkurang sedikit pun.

"Begini, Bu. Jangan marah dulu. Ini tidak seperti yang Ibu pikirkan. Biar aku jelaskan pelan-pelan."

Li Zhu dengan lembut menghibur ibunya, memintanya agar tidak khawatir.

Sebelum ibunya sempat sepenuhnya mengubah pola pikirnya, aku menceritakan semua kekacauan yang terjadi di Bar Pinglong beberapa hari lalu, sambil menghindari bagian-bagian yang krusial.

Setelah mendengarkan.

Melihat wajah putranya yang pucat, Riko meraih tangannya, menyingsingkan lengan bajunya, dan melihat beberapa memar di lengannya. Hidungnya terasa perih, matanya memerah, dan ia nyaris menangis.

"Ah Zhu, kau harus selalu ingat untuk mengutamakan keselamatan dirimu sendiri di masa depan."

"Jika sesuatu terjadi padamu, apakah Ibu masih bisa hidup!"

Ibu Li Zhu, sebagai seorang ibu tunggal, harus melalui masa-masa sulit untuk membesarkannya.

Ketika mendengar bahwa putranya telah mempertaruhkan nyawanya demi orang lain, ia merasa khawatir kalau sesuatu yang buruk akan menimpa putranya, sekaligus diam-diam merasa bangga karena putranya mampu melakukan hal semacam itu dalam situasi berbahaya, namun yang paling utama, ia sangat takut kehilangan putranya.

"Bu, aku benar-benar sudah baik-baik saja sekarang. Lukanya sudah tidak sakit lagi, dan aku bisa keluar rumah sakit hari ini, kan, Dr. Kato?"

Li Zhu menurunkan lengan bajunya, tersenyum, dan menghibur ibunya. Ia menggaruk kepalanya, merasa sedikit bersalah.

Ibu dan anak itu menatap sang dokter dengan penuh harap. Dokter itu menghela napas dan berkata...

"Kalian berdua bisa keluar rumah sakit hari ini. Ingat untuk tidak melakukan olahraga berat, makan banyak makanan bergizi, dan istirahat yang cukup. Kalian akan cepat pulih."

"Bagus sekali!" seru Li Zhu gembira.

Setelah mendengar ucapan dokter bahwa semuanya baik-baik saja, sang Ibu pulih dari kesedihannya. Namun ketika ia memikirkan bagaimana bocah nakal ini sampai masuk ke dalam situasi yang begitu serius dan menyembunyikannya darinya begitu lama tanpa mengatakan sepatah kata pun, ia menjadi sangat murka.

"Kau berbohong padaku sebelumnya, bilang kalau kau sedang belajar di sekolah?! Hah, bocah nakal, kau bahkan sudah belajar membohongi Ibumu sekarang ya!!"

Riko menyeka air matanya, berkacak pinggang, dan mulai mengomeli Riko.

"Bu, aku salah. Aku salah soal ini. Tolong jangan marah. Aku hanya takut Ibu khawatir. Kejadian itu di luar kendaliku."

Dr. Kato tetap menundukkan pandangannya, berpura-pura tidak mendengar pertengkaran ibu dan anak itu, dan terus menunduk menatap rekam medis sepanjang waktu.

"Ibu tidak peduli. Bahkan jika Ibu hampir mati, Ibu tidak akan memberitahumu. Ibu akan meniru caramu dan menyembunyikan penyakit!"

"Ih, Ibu, apa sih yang Ibu bicarakan! Apa maksudnya mati? Ibu pasti akan hidup sampai usia seratus tahun. Aku berencana membiarkan Ibu melihatku menikah dan punya anak!"