Enhanced Gene

Penjaga malam itu tidak mendengar tangisan anjing mutan tersebut dan menoleh untuk melihat.

"Hei, makhluk ini benar-benar sedang memakan serangga-serangga itu."

"Biarkan saja ia makan, asalkan tidak melolong. Ada begitu banyak di tanah, mari kita berikan semuanya kepadanya, supaya kita bisa menikmati ketenangan."

Maka, ketiga orang itu melemparkan seonggok bangkai serangga mutan ke arah anjing mutan tersebut, yang langsung melahapnya dengan rakus tanpa ragu-ragu.

Di pihak Long Yongjun, tidak ada hal istimewa yang terjadi hingga fajar, meskipun banyak serangga yang berhasil dibasmi.

Yang Xiao terbangun oleh aroma daging panggang. Dia bangkit duduk dan melihat Deng Xiao sedang menusuk sepotong daging besar dengan sebatang kayu lalu membawanya kepadanya.

Yang Xiao mencium aroma tersebut,

"Baunya enak sekali. Daging apa ini?"

"Seekor tikus, beratnya setidaknya sekitar 30 pon, yang berhasil kuobrak-abrik dengan sekali tebasan."

Dengar Xiao berbicara dengan santai; sebulan lalu, ia adalah seorang gadis yang lembut dan berkelas, tetapi sekarang ia telah berubah menjadi wanita yang tangguh.

Yang Xiao menggigitnya dan mendapati rasanya cukup enak.

Deng Xiao membawa sebungkus kecil garam dan sudah menaburkannya di atas daging panggang itu.

Long Yongjun memegang paha tikus panggang di tangan kirinya, menggigitnya dengan lahap sementara tangan kanannya menggenggam pisau pendek berwarna emas, menebas setiap serangga yang mendekati cahaya api.

Yang Xiao melirik ke arah api unggun dan melihat bahwa serangga-serangga yang ditebas mati oleh mereka berdua telah menumpuk seperti sebuah bukit kecil.

"Bos, asal tahu saja, kami sudah mengumpulkan setidaknya 50 Pecahan Genetik. Kakak Deng Xiao dan aku sedang berlomba siapa yang bisa mengumpulkan lebih banyak Pecahan Genetik."

Cahaya api menarik banyak serangga mutan, tanpa sengaja memberi kesempatan bagi keduanya untuk mengumpulkan Pecahan Genetik. Dibandingkan dengan bertarung di dalam hutan, ini sungguh sangat menyenangkan.

"Bangunkan Qin Yu dan Chen Fei; kalian berdua harus istirahat. Tidak ada hal yang aneh, kan?"

"Tidak ada, hanya saja jumlah serangga sudah berkurang, tidak sebanyak tadi malam."

Long Yongjun tampak enggan berhenti, matanya bergerak liar ke sana kemari, mencari-cari serangga terbang.

Seekor nyamuk besar berdengung lewat, dan tepat saat Long Yongjun hendak mengayunkan pisau, ia melihat nyamuk itu terbelah menjadi dua dalam kilatan bilah pisau dan jatuh ke tanah.

"Bos, kamu ini monster; bagaimana bisa kamu begitu cepat?"

Long Yongjun harus mengakui kecepatan luar biasa Yang Xiao dalam memainkan pisaunya.

"Baiklah, berhenti main-main, tidurlah. Bukankah kalian sudah cukup banyak bertarung di siang hari?"

Pada saat ini, Qin Yu dan Chen Fei juga dibangunkan oleh Deng Xiao, dan mereka berkumpul di dekat api unggun untuk menikmati camilan tengah malam yang lezat.

Meniru Yang Xiao, Long Yongjun merebahkan diri di atas dua batang pohon untuk tidur dan tak lama kemudian mulai mendengkur.

Yang Xiao, Qin Yu, dan Chen Fei mengunyah daging panggang sambil mengobrol, berlomba siapa yang paling banyak membunuh serangga, dan tiba-tiba mereka merasa malam ini tidak begitu buruk juga.

"Sial, apa yang kalian perbuat?!"

Tiba-tiba, sebuah bentakan marah terdengar dari kejauhan; suara itu berasal dari Xiao Hei.

"Kakak Xiao Hei, kami tidak melakukan apa-apa, kami hanya membunuh beberapa serangga dan melihat anjing mutan itu suka memakannya. Setelah ia makan, ia tidak melolong lagi, jadi kami biarkan saja ia makan..."

"Plak!"

Sebuah tamparan keras.

Xiao Hei menatap ketiga pria itu dengan wajah gelap, lalu menunjuk mereka dengan geram:

"Kalian semua benar-benar mencari mati, tahu? Anjing mutan itu mengonsumsi begitu banyak serangga mutan, energi internalnya melonjak drastis. Jika ia berhasil menembus tahap Gen Enarhan (Enhanced Gene) pada saat ini, kita semua bisa mati."

"Ah? Kakak Xiao Hei, kami tidak tahu..."

Ketiga penjaga malam muda itu ketakutan setengah mati.

Kong Tianqing dan yang lainnya juga terbangun.

Kong Tianqing melambaikan tangan ke arah Xiao Hei, berkata:

"Sudahlah, tidak ada gunanya memarahi mereka sekarang. Semua ini tergantung pada keberuntungan kita."

Setelah berbicara, ia melirik ke arah anjing mutan yang tergeletak di tanah dekat situ, ekspresinya tiba-tiba berubah saat ia berkata:

"Gawat!"

"Kakak Qing, ada apa?"

Xiao Hei bertanya.

"Lihat keempat cakar anjing itu, bukankah warnanya sedang berubah?"

Xiao Hei tertegun, menarik sebatang kayu yang menyala dari api unggun, dan mendekatkannya ke anjing mutan tersebut. Di bawah cahaya api yang berkelip, ia melihat keempat cakar anjing itu berubah menjadi warna keemasan pucat, dan warna itu merambat ke atas.

Kong Tianqing mencabut pedang panjang berwarna emas, wajahnya tampak suram saat ia menatap anjing mutan di tanah.

"Semua orang, tetap waspada. Anjing mutan ini akan segera menembus tahap Gen Enarhan. Begitu ia berhasil menembusnya, kekuatan tempurnya akan berlipat ganda, dan kita mungkin bukan tandingannya. Satu-satunya cara sekarang adalah menyerangnya bersama-sama tepat saat ia menembus tahap Gen Enarhan."

"Bos, tidak bisakah kita membunuhnya sekarang saja?"

Seseorang bertanya.

Xiao Hei mendelik ke arahnya sambil memarahi:

"Sialan, kita sudah mengorbankan lima saudara, menyia-nyiakan begitu banyak waktu dan tenaga untuk memburu anjing mutan ini, tujuannya adalah membasminya saat ia menembus tahap Gen Enarhan agar ia menjatuhkan Armor Emas Kulit Serigala. Jika kita membunuhnya sekarang, kita hanya akan mendapatkan Armor Keras Kulit Serigala biasa, bukankah itu kerugian besar?"

Yang lain tidak berani membantah lagi, masing-masing memegang senjata mereka, dengan gugup mengawasi anjing mutan di tanah.

Awalnya, hanya keempat kaki anjing itu yang berubah menjadi emas pucat, tetapi perlahan-lahan warna keemasan itu mulai menyebar ke seluruh tubuhnya, dengan garis-garis cahaya keemasan yang bermunculan di tubuh anjing mutan tersebut.

Yang Xiao dan yang lainnya mendengar ucapan Kong Tianqing dengan jelas.

"Bos, apakah monster di tahap Gen Enarhan benar-benar sekuat itu?"

Chen Fei bertanya.

"Tentu saja. Aku pernah mendengar dari Gu Bo di Toko Genetik bahwa makhluk mutan saat ini baru berada di tahap mutasi primitif, dan semuanya terus berkembang. Hanya saja aku tidak menyangka kecepatan evolusinya begitu cepat; anjing mutan ini benar-benar akan menembus tahap Gen Enarhan."

"Jika mereka tidak bisa membunuh anjing Gen Enarhan itu, apa yang harus kita lakukan?"

Qin Yu bertanya.

Yang Xiao melihat ke arah tempat Kong Tianqing dan yang lainnya berada, melihat mereka mengepung anjing mutan tersebut, sementara garis-garis keemasan berkiler di atas tanah.

Kong Tianqing dan kelompoknya sedang berjudi, bertaruh bahwa mereka bisa membunuh anjing mutan itu pada saat mutasinya selesai dan mendapatkan perlengkapan langka.

"Bangunkan Deng Xiao dan Long Yongjun, kita harus bersiap untuk pergi."

Qin Yu dan Chen Fei membangunkan keduanya, dan keempat orang itu menatap Yang Xiao.

"Bos, kenapa kita harus pergi? Ini kan tengah malam; ke mana kita bisa pergi?"

Yang Xiao melirik Qin Yu, lalu bertanya,

"Jika kalian berdua terbang sekarang, bisakah kalian bernavigasi?"

Keduanya menggelengkan kepala,

"Kabut di mana-mana, tidak ada cahaya bintang di malam hari untuk mencari jalan."

"Bagaimana kalau kita bersembunyi di dalam hutan?"

"Hutan adalah tempat pembantaian yang berbahaya. Kamu tidak bisa melihat makhluk mutan yang mengintai di pucuk-pucuk pohon, di sekitarmu, atau di dalam semak-semak. Laba-laba bisa menggigit, nyamuk bisa menggigit, serangga tak dikenal bisa menggigit, dan kita bisa mati juga."

Yang Xiao merenung sejenak, mengertakkan gigi, dan berkata,

"Kalau begitu kita bertaruh dengan takdir kita!"

"Bertaruh?"

Keempat orang itu menatap Yang Xiao.

"Coba pikirkan, jika anjing mutan itu berhasil menembus tahap Gen Enarhan, kekuatannya akan meningkat, dan jika ia membunuh Kong Tianqing dan yang lainnya, bukankah ia akan langsung mendatangi kita untuk balas dendam?"

Keempat orang itu mengangguk, terutama Long Yongjun, yang teringat bagaimana ia menebas anjing mutan itu beberapa kali di siang hari, menyadari bahwa anjing yang terkenal pendendam itu pasti akan mencarinya.

Di malam yang gelap ini, bahkan jika mereka bersembunyi di dalam hutan, anjing-anjing itu pasti akan menemukan mereka dengan indra penciuman mereka yang tajam.

"Lalu bagaimana jika Kong Tianqing dan yang lainnya berhasil membunuh anjing mutan itu?" Qin Yu bertanya.

"Akibatnya bisa jadi lebih buruk daripada jika anjing mutan itu menang. Terutama untukmu dan Deng Xiao, Xiao Hei dan yang lainnya sudah mengincar kalian dengan niat jahat sejak tadi. Jika mereka berhasil membunuh anjing mutan itu dan mendapatkan perlengkapan yang dijatuhkannya, kita akan berada dalam masalah besar."

"Ah!"

Qin Yu dan Deng Xiao bergidik ngeri.

"Bos, kamu ingin berjudi pada kemungkinan ketiga, kan?"

Chen Fei menoleh untuk menatap Yang Xiao.