Night

"Bos!"

Qin Yu dan Deng Xiao melihat Yang Xiao dan langsung berdiri untuk menyambutnya.

"Bagaimana luka kalian?"

"Terima kasih sudah bertanya. Aku baru saja meminum Pil Darah Kecil dan rasanya sudah jauh lebih baik."

Yang Xiao mengangguk dan berkata:

"Beristirahatlah dan pulihkan tenaga kalian secepat mungkin. Keterlambatan hari ini gara-gara anjing mutan itu telah merugikan kita, dan hari sudah malam. Jika kita mencoba untuk kembali sekarang, situasinya mungkin akan agak sulit."

Dengan turunnya kegelapan dan kabut tebal yang menyelimuti pegunungan, bahkan Qin Yu dan Deng Xiao tidak akan bisa menemukan jalan, apalagi Yang Xiao dan yang lainnya yang berjalan di atas tanah.

"Kalau begitu, apa yang harus kita lakukan?"

Keempat orang itu menatap ke arah Yang Xiao.

Yang Xiao berpikir sejenak lalu berkata:

"Deng Xiao, terbanglah sekarang juga dan singkirkan kabut di sekitar kita. Bersihkan seluas mungkin, setidaknya cukup agar kita bisa melihat kontur daerah sekitar."

"Baiklah."

Deng Xiao seketika berubah wujud menjadi burung dan terbang ke udara, terus-menerus membubarkan kabut di sekitarnya. Dalam waktu singkat, kabut dalam radius seratus hingga dua ratus meter telah tersingkap.

Pada saat itu, seorang pemuda yang dipanggil Qing Ge, memimpin Hei Zi dan yang lainnya, datang sambil menyeret anjing mutan tersebut.

Dengan Deng Xiao yang membubarkan kabut di sekitar, semua orang bisa saling melihat dengan jelas.

Keempat kaki anjing mutan itu diikat, dan ia terus melenguh.

Melihat Hei Zi dan yang lainnya mendekat, kewaspadaan Yang Xiao langsung meningkat.

Pemuda itu berjalan menghampiri Yang Xiao dan berkata:

"Namaku Kong Tianqing, wakil ketua Badan Eksekutif Mahasiswa Universitas Xianan. Hari sudah malam, dan kalian sepertinya tidak bisa kembali. Bagaimana kalau kita saling menemani dan menghabiskan malam di lembah ini?"

Yang Xiao mengangguk dan berkata:

"Bagaimana cara kita saling menemani?"

"Sederhana. Jika tidak ada serangan monster mutan di malam hari, semuanya aman. Jika monster menyerang, kita bekerja sama untuk memukul mundur mereka. Bagaimana? Kami punya tujuh orang, kalian lima. Pada akhirnya, kalian pun yang diuntungkan."

Yang Xiao terkekeh:

"Baiklah, tapi aku punya satu syarat."

"Katakan."

"Kalian beristirahat di lingkaran kalian, dan aku akan beristirahat di lingkaran kami, menjaga jarak sekitar 30 meter, supaya kita tidak saling mengganggu."

Kong Tianqing melirik ke arah Qin Yu yang sedang beristirahat tidak jauh dari sana, lalu tersenyum:

"Gadis itu memang cantik, tapi tidak menarik minatku. Jangan khawatir."

Setelah mengucapkan itu, ia beralih kepada Hei Zi dan yang lainnya, memberikan beberapa instruksi. Hei Zi tinggal untuk menjaga anjing mutan, sementara yang lain pergi ke hutan terdekat untuk menebang pohon.

Yang Xiao menginstruksikan Chen Fei untuk menjaga Qin Yu dan mengajak Long Yongjun pergi ke hutan terdekat untuk menebang pohon.

"Bos, untuk apa kita menebang pohon?"

"Kamu ini benar-benar tidak tahu, atau pura-pura tidak tahu? Saat menghabiskan malam di alam liar, kita butuh api unggun untuk penerangan, dan api juga bisa menangkal beberapa makhluk mutan yang takut api. Tebang yang banyak."

Setelah Deng Xiao membersihkan kabut dalam radius 200 hingga 300 meter, ia terbang kembali ke tempat semula dan bergabung dengan kelompok penebang pohon.

Kong Tianqing menepati janjinya, memilih area yang relatif datar berjarak sekitar 30 meter dari kelompok Yang Xiao dan menumpuk kayu bakar.

Hei Zi dan yang lainnya menyalakan api unggun, mengeluarkan makanan untuk dipanggang, lalu makan dan mengobrol dengan riang.

Sementara itu, Yang Xiao dan kelompoknya terus menebang pohon.

"Bos, apakah ini sudah cukup? Berapa banyak lagi yang harus kita tebang? Kita sudah menebang pohon jauh lebih banyak dari mereka."

Yang Xiao dan yang lainnya telah menebang lebih dari belasan pohon sebesar pelukan orang dewasa, memotong dahan dan batangnya, lalu meminta Qin Yu dan Chen Fei menyusun batang-batang kayu itu menjadi tiga api unggun besar berbentuk persegi, dengan jarak masing-masing api sekitar sepuluh meter.

Selain itu, mereka juga menumpuk satu api unggun di tengah-tengah api persegi tersebut.

"Bos, apakah ini benar-benar diperlukan hanya untuk satu malam?"

Chen Fei bertanya.

"Lebih baik bersiap-siap. Aku tidak ingin mati di sini. Nanti malam, tetap waspada. Qin Yu dan Deng Xiao, ingatlah bahwa jika situasi darurat terjadi dan bertahan hidup menjadi tidak mungkin, segera terbanglah menjauh."

"Yang Xiao, jangan mengucapkan hal-hal yang tidak menyenangkan begitu."

Qin Yu memandang Yang Xiao.

Yang Xiao tersenyum dan berkata:

"Semuanya, jangan terlalu tegang. Aku hanya mengantisipasi segala kemungkinan. Kita tidak akan seburuk itu nasibnya. Baiklah, semuanya pasti lelah. Nyalakan api unggun di tengah, makan sesuatu, dan istirahatlah lebih awal."

Chen Fei mengeluarkan pemantik api yang sudah disiapkan dan menyalakan api unggun, lalu berkata:

"Aku jadi merindukan Chen Lu sekarang. Jika dia ada di sini, satu bola api saja sudah bisa menyalakan api unggun, tidak perlu pemantik."

Semua orang mengeluarkan roti dan daging panggang, menghangatkannya di atas api unggun, lalu makan sambil mengobrol.

Hari sudah benar-benar gelap, dan kedua kelompok api unggun di lembah itu saling memancarkan cahaya, terpisah sekitar 30 meter, di mana mereka hanya bisa melihat siluet satu sama lain di dalam keremangan cahaya api.

Hei Zi mendekati Kong Tianqing dan berkata:

"Bos, dari mana sebenarnya mereka berasal? Haruskah kita tanyakan?"

"Tidak perlu bertanya. Tempat terdekat di sini adalah Akademi Kongming, dan mereka sepertinya berasal dari sana."

"Kedua gadis itu lumayan cantik, heh heh."

"Hei Zi, jangan macam-macam. Jika kita berada di tempat lain, aku mungkin membiarkanmu, tapi malam ini kita berada di lembah liar, beberapa puncak gunung jauhnya dari Universitas Xianan. Jika terjadi sesuatu yang tidak terduga, kita semua akan mati.

Lagi pula, kelompok mereka yang berlima, terutama sang pemimpin, memiliki kemampuan yang bagus. Kamu mungkin bukan tandingannya. Ditambah lagi, jika monster mutan menyerang, kelima anggota mereka akan menjadi aset yang berharga bagi kita.

Sebaiknya kamu awasi anjing mutan itu. Begitu ia berevolusi ke Tahap Gen Tingkat Lanjut, kita akan langsung membunuhnya, dan aku akan mengambil Armor Emas Kulit Serigala dari perlengkapan yang dijatuhkannya. Sisanya untuk kalian."

Hei Zi dan beberapa pemuda lainnya melirik ke arah Yang Xiao dan kelompoknya dengan tatapan licik, lalu menelan ludah dengan enggan saat melihat samar-samar sosok Qin Yu dan Deng Xiao dalam kilatan cahaya api.

Yang Xiao menyantap makanannya, merasa lelah, lalu berkata:

"Long Yongjun dan Deng Xiao, jaga paruh pertama malam ini. Chen Fei, Qin Yu, dan aku akan istirahat sekarang dan berjaga di paruh kedua malam."

Yang Xiao mencari beberapa batang pohon untuk dijadikan tempat berbaring, tak jauh dari api unggun, lalu tidur.

Qin Yu dan Chen Fei duduk di atas sebatang kayu, bersandar punggung dengan punggung, dengan mata tertutup untuk beristirahat.

Malam hari di Gunung Biyun adalah waktu di mana berbagai hewan liar mulai aktif, dan berbagai suara burung, binatang buas, serta serangga bergema dari hutan di kejauhan.

Ini adalah malam pertama Deng Xiao menginap di alam liar, dan merasa sedikit cemas, ia mengamati Yang Xiao dan yang lainnya yang sedang tidur sebelum mengalihkan pandangannya ke arah Long Yongjun. Long Yongjun tersenyum polos dan berkata:

"Kak Deng Xiao, jangan khawatir, aku akan melindungimu. Kampung halamanku ada di pegunungan, dan malam hari di gunung selalu seperti ini. Abaikan saja suara-suara itu."

Deng Xiao mengangguk kecil dan tiba-tiba bertanya:

"Apakah gunung di kampung halamanmu punya laba-laba sebesar baskom?"

Tidak bertanya sebenarnya lebih baik, tetapi begitu Deng Xiao bertanya, ekspresi wajah Long Yongjun berubah, berkedut beberapa kali, dan berkata dengan nada takut:

"Tidak, tidak mungkin."

Setelah mengatakan itu, ia melirik sekeliling ke dalam kegelapan lalu berkata kepada Deng Xiao:

"Kak Deng Xiao, kamu awasi punggungku, dan aku akan awasi punggungmu. Mari kita saling menjaga."

Deng Xiao tertegun sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak, dan berkata:

"Kenapa kamu malah lebih penakut dariku? Bukankah kamu baru saja bilang kalau kamu sudah terbiasa dengan daerah pegunungan?"

Long Yongjun menggaruk kepalanya, tersenyum canggung, dan buru-buru melemparkan beberapa ranting kayu ke dalam api unggun agar apinya menyala lebih terang.

Beberapa serangga seukuran telapak tangan terbang mendekati cahaya api, dan Long Yongjun dengan sigap mengayunkan pisaunya, menebas dan membunuh semuanya.

Deng Xiao dan Long Yongjun memegang pedang mereka, sesekali mengatasi serangga yang terbang mendekat. Setelah lebih dari satu jam, tanah di dekat api unggun dipenuhi oleh bangkai berbagai serangga, dan karena beberapa di antaranya cukup berdaging, Long Yongjun melemparkan mereka ke dalam api unggun untuk dipanggang, mengubahnya menjadi camilan tengah malam.

Di sisi Kong Tianqing, situasinya kurang lebih sama, dengan serangga yang terus-menerus berdatangan. Mereka menugaskan tiga orang untuk berjaga di paruh pertama malam, terus-menerus mengayunkan senjata untuk membasmi serangga mutan, membunuh puluhan ekor dalam waktu singkat.

Kong Tianqing, Hei Zi, dan yang lainnya berbaring di atas batang kayu dan tidur.

Anjing mutan berukuran besar itu, yang terikat rantai besi dan tidak bisa bergerak, berbaring sekitar 3 meter dari api unggun sambil merintih pelan.

Seekor kumbang cangkang yang terbelah dua jatuh di dekat mulut anjing mutan itu, dan ia dengan cepat menjilatnya dengan lidahnya, mengunyahnya beberapa kali sebelum menelannya.

Tak lama kemudian, anjing mutan itu telah memakan belasan serangga yang berjatuhan.