Turning the Tables

"Danau Bintang Bulan? Tempat itu dipenuhi es dan salju, bagaimana kita bisa bernegosiasi di sana?"

"Di Danau Bintang Bulan, semuanya adil bagi setiap orang; tempat itu bukan di wilayah kalian dan juga bukan di wilayah kami. Terlebih lagi, danau yang tertutup es membuat segala sesuatunya terlihat jelas, sehingga tidak memungkinkan bagi kedua belah pihak untuk melakukan penyergapan atau serangan diam-diam."

Lokasi perundingan ini sebenarnya sudah dibahas oleh Zhou Qiang dan yang lainnya sebelum berangkat, dan setelah melalui pertimbangan, Danau Bintang Bulan dinilai sebagai tempat yang paling sesuai.

Faktanya, Tan Zong juga tahu bahwa bernegosiasi di Kota Bintang Bulan mungkin tidak akan disetujui oleh pihak Zhou Qiang; itu hanyalah sebuah cara untuk menjajaki situasi. Jika mereka setuju, itu akan sempurna. Jika tidak, mereka bisa merundingkan tempat lain. Yue Ying telah memberinya kewenangan penuh untuk menentukan lokasi dan waktu perundingan sebelum berangkat.

Tan Zong terdiam sejenak lalu berkata:

"Danau Bintang Bulan sangat luas; di sebelah mana tepatnya kita akan bernegosiasi?"

Mendengar ini, Zhou Qiang segera mengambil sepotong ranting yang setengah terbakar dari dekat api unggun dan menggambar sketsa sederhana di atas tanah.

"Kota Xiaoyang berjarak 40 kilometer dari Kota Bintang Bulan. Tempat ini berjarak sekitar 20 kilometer dari masing-masing pihak, di sebuah desa terbengkalai. Di depan desa itu terdapat Danau Bintang Bulan dan masih berada di wilayah kalian, Kota Shanyun. Kalian seharusnya bisa menerima lokasi ini, kan?"

Tan Zong melihat sketsa itu dan mengangguk,

"Bagaimana kalau begini, tempat ini adil bagi kedua belah pihak, jadi mari kita tetapkan di sini. Besok pukul 12 siang, kita akan bertemu di atas danau es di depan desa ini."

"Baiklah!"

"Janji seorang pria!"

"Sekencang cambuk kuda!"

Zhou Qiang dan rombongannya pergi.

Melihat sosok Zhou Qiang dan yang lainnya menghilang, Tan Fa bertanya:

"Bos, apakah bernegosiasi berarti kita tidak perlu bertarung?"

Tan Zong terkekeh dan berkata:

"Kata bos, perundingan adalah perundingan, pertempuran adalah pertempuran; kita harus kuat di kedua aspek tersebut dan menjalankan keduanya secara bersamaan."

"Apa maksudnya?"

"Berhenti bertanya, cepat bawa saudara-saudara kembali untuk beristirahat dengan baik, makan dan minumlah yang kenyang, ada tugas besar besok."

"Tugas besar?"

Tan Fa merasa bingung.

Tan Zong bergegas ke Kota Shanyun semalam untuk melaporkan permintaan perundingan dari Kota Nanmu, dan Yue Ying langsung mengadakan rapat.

"Haha, langit pun membantu kita!"

Yue Ying tertawa terbahak-bahak.

Tan Zong terkejut dan bertanya:

"Bos, apa maksud Anda?"

"Sederhana saja, aku tadinya sedang khawatir bagaimana cara melenyapkan orang-orang Kota Nanmu sepenuhnya, dan mereka justru datang mengantarkan diri ke hadapan kita. Kita akan menggunakan rencana mereka untuk melawan mereka sendiri, menyetujui perundingan dengan mereka, dan besok saat perundingan berlangsung, kita akan memusnahkan mereka semua sekaligus."

Mendengar hal ini, semua orang langsung menjadi bersemangat.

"Luar biasa, Bos, ini benar-benar kesempatan besar."

"Ini adalah kesempatan yang diantarkan langsung ke depan pintu kita; kesempatan seperti ini tidak akan datang dua kali."

"Bos, apakah kita tetap melanjutkan rencana kita untuk menyerang Kota Xiaoyang kalau begitu?"

"Tentu saja, besok kita akan melenyapkan pasukan utama Yang Xiao terlebih dahulu, lalu langsung berbaris ke Kota Nanmu dan mendudukinya."

"Di mana perundingan itu akan diadakan?"

"Di mana saja boleh, asalkan bukan di wilayah Kota Nanmu. Kalian bisa merundingkan lokasi spesifiknya dengan pihak lain dan memberi tahu kami setelah semuanya beres. Mulai sekarang, semua orang harus memasuki status siaga darurat. Kecuali menyisakan seribu prajurit elit untuk menjaga Kota Shanyun, sisa dua ribu prajurit elit akan berangkat besok. Seribu orang akan pergi bersamaku langsung ke lokasi perundingan, dan seribu lainnya akan tinggal di Kota Bintang Bulan, bersiap menerima perintah kapan saja."

"Baik!"

Zhou Qiang kembali ke Kota Bintang Bulan sebelum senja tiba dan memberi tahu Yang Xiao tentang situasi tersebut secara rinci.

"Bos, meskipun mereka setuju untuk bernegosiasi, kami mengetahui dari percakapan dengan personel mereka bahwa mereka mungkin berencana untuk menyerang kita. Tolong berhati-hatilah."

Yang Xiao mengangguk dan berbalik menghadap sebuah peta, peta Kota Kongming.

Yang Xiao telah mempelajari peta ini selama beberapa hari terakhir, dengan banyak garis yang ditandai di atasnya.

Pada peta tersebut, Danau Bintang Bulan berbentuk lonjong, Kota Bintang Bulan letaknya dekat dengan Kota Nanmu, dan berada di seberang Danau Bintang Bulan dari Kota Shanyun, dengan jarak garis lurus terpendek sekitar 50 kilometer. Bisa dikatakan bahwa Kota Bintang Bulan sangat krusial bagi Kota Shanyun untuk menguasai seluruh Danau Bintang Bulan. Kehilangan Kota Bintang Bulan sama saja dengan kehilangan separuh Danau Bintang Bulan.

"Dengar, semuanya, Kota Bintang Bulan kita berjarak 40 kilometer dari Kota Shanyun, dengan danau yang memisahkan keduanya. Benteng terdekat dari Kota Shanyun berjarak 50 kilometer, dan tidak ada benteng Kota Shanyun lainnya di dekat sini. Ini adalah kota terpencil."

"Yang Xiao, apa maksudmu?"

Xia Luo terkejut, samar-samar merasa bahwa Yang Xiao mungkin memiliki rencana yang lebih besar.

Yang Xiao tersenyum dan berkata:

"Dengar, jika kita merebut Kota Bintang Bulan dan memutus saluran transmisi ke Kota Shanyun, orang-orang dari Kota Shanyun harus menempuh jarak 50 kilometer melintasi danau es untuk menyerang kita dalam pertempuran. Berapa banyak kekuatan tempur yang bisa mereka pertahankan setelah menyeberangi danau es sepanjang 50 kilometer untuk melawan kita?"

"Bos, Anda tidak sedang berpikir untuk merebut Kota Bintang Bulan, kan?"

Huang Wen merasa tergugah di dalam hatinya.

Yang Xiao tidak langsung menjawab, melainkan melirik ke arah Xia Luo dan yang lainnya.

"Kalian telah mendirikan pangkalan di pulau kecil di Danau Bintang Bulan, tetapi pangkalan itu juga berjarak 20 kilometer dari Kota Bintang Bulan, dan tidak ada susunan transmisi yang tersedia di sana. Seiring menipisnya sumber daya Ikan Es di dekat sana, itu bukanlah rencana yang berkelanjutan. Coba lihat lagi. Jika kita mengendalikan Kota Bintang Bulan, ceritanya akan berbeda. Pikannya akan berada di Danau Bintang Bulan, di mana kalian dapat menggali Ikan Es secara bebas, dan akan lebih mudah untuk membuka susunan transmisi ke Kota Nanmu dari Kota Bintang Bulan, bukan?"

Setelah Yang Xiao selesai berbicara, Xia Luo dan yang lainnya menelan ludah.

Kami juga menginginkannya!

Memimpikannya!

"Tapi, Bos, sepertinya ada cukup banyak prajurit elit yang berkumpul di Kota Bintang Bulan saat ini. Menyerang Kota Bintang Bulan sekarang terlalu berisiko."

kata Zhou Qiang. Ia baru saja kembali dari Kota Bintang Bulan; meskipun ia tidak masuk untuk memeriksa situasi secara spesifik, ia merasakan bahwa banyak orang telah berkumpul di sana. Jika tidak, Tan Fa dan yang lainnya tidak akan begitu berhati-hati melarangnya masuk, karena takut ia akan melihat melalui rencana mereka.

"Kamu benar. Sebenarnya, kita telah kehilangan kesempatan terbaik untuk merebut Kota Bintang Bulan. Jika itu beberapa hari yang lalu sebelum mereka memindahkan pasukan, kita bisa melancarkan serangan malam dan merebutnya dalam sekali jalan. Sekarang, situasinya memang sulit.

Long Yongjun, segera kembali ke Kota Nanmu, bawa sisa 500 prajurit elit dari sana, dan juga dari Kota Kongming, Xianan, dan Kota Bintang, panggil seribu prajurit cadangan ke sini."

"Baik, Bos."

Long Yongjun segera pergi melalui susunan transmisi ke Kota Nanmu.

Yang Xiao melanjutkan diskusi dengan Xia Luo dan yang lainnya tentang cara merebut Kota Bintang Bulan.

Keesokan paginya, Yang Xiao memimpin Xia Luo, Zhou Qiang, Huang Wen, Long Yongjun, Qin Yu, dan dua ribu prajurit elit menuju lokasi perundingan yang berjarak 20 kilometer. Di antara para elit ini, 1.500 adalah bawahan lama Yang Xiao, dan sisanya adalah 500 prajurit yang sebelumnya berada di bawah komando Xie Jun.

Huang Wen membawa dua Elang Raksasa, beserta 300 prajurit burung, untuk melakukan pengintaian di depan.

Kecuali menyisakan Xiao Zhe dan lima ahli lainnya di Tingkat Awal Gen Primordial untuk mempertahankan Kota Nanmu, seluruh enam puluh ahli elit Tingkat Awal dari Akademi Kongming dan lebih dari empat puluh ahli Tingkat Awal dari Universitas Xianan dibawa serta, dengan total lebih dari seratus orang.