If Only Life Were Like Our First Meeting

Chapter 40: Seandainya Hidup Seperti Pertemuan Pertama Kita

Xiao Wan’er tidak melanjutkan untuk membuka kaligrafi tersebut. Sebagai gantinya, dia menggulungnya kembali dan mengembalikannya ke dalam kotak.

Master Yue Ming mengamati tindakan mereka dengan jelas. Berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggung, dia bersenandung pelan, “Nona Wan’er, sekarang katakan kepada orang tua ini, apakah kaligrafi ini benar-benar ditulis oleh Chen Yi?”

Sebelum Xiao Wan’er sempat menjawab, Xiao Die di sampingnya tidak bisa menahan diri, “Nona Tertua, ini benar-benar ditulis oleh Young Master. Xiao Die ada di sana saat itu. Xiao Die bahkan melihat kilauan cahaya…”

Pada saat itu, Xiao Jinghong mengangkat tangan untuk menghentikannya, “Cukup, Xiao Die. Tidak perlu mengatakan lebih banyak.”

Setelah Xiao Die dengan enggan menutup mulutnya, dia berbalik kepada sang elder dan sedikit membungkuk, “Mengenai asal usul kaligrafi ini, Manor Xiao tentu akan memberikan jawaban kepada Master Yue Ming dalam waktu dekat.”

Master Yue Ming meliriknya dan mengangguk tenang, “Saya menunggu kabar baik dari kalian.”

Setelah berbicara, dia berbalik dan pergi dengan kepala tegak.

Beberapa siswa di dekatnya membungkuk kepada kelompok keluarga Xiao sebelum mengikuti langkahnya.

Wang Lixing melihat ekspresi kedua nona muda itu, lalu melihat Xiao Die yang cemberut dan hampir menangis. Dia ragu sejenak sebelum membungkuk, “Nona Tertua, Nona Kedua, kaligrafi ini memang ditulis oleh Young Master.”

Xiao Jinghong menatapnya. Matanya di balik setengah topengnya memancarkan kilauan kristal, seolah dia tidak menyangka dia akan berbicara di momen ini.

Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Aku sudah mengetahui hal ini. Kita akan membahas lebih lanjut setelah kembali ke manor.”

Kemudian Xiao Jinghong menginstruksikan Xiao Die untuk mengikuti dan mendukung Xiao Wan’er saat mereka naik kembali ke kereta.

Xiao Die mengikuti dengan erat di belakang, duduk di sisi luar kabin kereta dengan kepala tertunduk, tidak berani melihat ke atas.

Dia tidak tahu kata-kata mana yang telah dia ucapkan dengan salah barusan dan tidak bisa menahan rasa cemas yang menggelayuti hatinya.

Saat itu, Xiao Wan’er meletakkan kaligrafi di satu sisi dan bertanya, “Xiao Die, apakah kau benar-benar melihat Young Master menulis kaligrafi ini?”

“Ya, Nona Tertua. Xiao Die tidak berani berbohong.”

Kedua saudari Xiao itu bertukar pandang. Mata Xiao Wan’er tampak gembira sekaligus menyalahkan, seolah berkata bahwa adik keduanya telah menemukan suami yang baik.

Namun, Xiao Jinghong masih memiliki beberapa keraguan.

Lebih tepatnya, dia sulit untuk mempercayai pernyataan Kakak Tertua bahwa “kaligrafi mencerminkan karakter.” Jika tidak, bagaimana dia bisa menjelaskan suaminya yang secara paksa menculik wanita muda dan mengunjungi rumah bordil?

Memikirkan hal ini, Xiao Jinghong bertanya, “Xiao Die, ceritakan semua yang Young Master katakan dan lakukan selama ini, sampai ke detail terkecil.”

“Ya, Nona Kedua…”

Mata Xiao Die melirik ke setengah topeng di wajahnya sebelum menunduk lagi. Dia mulai menceritakan dengan gugup.

Dari Chen Yi yang terkurung dan menyalin peraturan keluarga, hingga menulis puisi “Puisi Provinsi Shu: Menikah dengan Keluarga Xiao,” kemudian dibebaskan dari kurungan dan pergi ke tempat hiburan, serta berpura-pura “memaksa menculik seorang wanita muda” untuk membantu Li Huaigu dan Nona Yunxiang. Dia berbicara dengan sangat rinci.

Hanya satu hal yang disembunyikan oleh Xiao Die, yaitu puisi yang disebut “Ode to the Graceful Spirit.” Dia bahkan tidak berani menyebutnya, takut Nona Kedua akan menghukum Young Master setelah mendengarnya.

Setelah dia selesai berbicara, kereta terdiam lama.

Xiao Wan’er mengingat semua yang telah dilakukan Chen Yi. Mengingat malam itu ketika Chen Yi memanjat dinding untuk mencapai Jiaxing Court, dia tidak bisa menahan senyumnya.

Wajahnya yang seperti giok yang dikelilingi oleh bulu putih bersih semakin bersinar, seperti bunga lotus yang mekar dalam kesucian.

“Nona Kedua, apa yang dilakukan suamimu tidak bisa dipahami oleh logika biasa.”

“Mungkin.” Xiao Jinghong untuk sementara menyisihkan ketidaknyamanan di hatinya.

Dibandingkan dengan para elite berpendidikan yang terpengaruh dan orang-orang biasa yang mengikuti pendapat orang lain, kata-kata Xiao Die jelas memiliki bobot lebih.

Mengetahui adik perempuannya memiliki temperamen yang lebih dingin, Xiao Wan’er tidak mengatakan lebih banyak tetapi membuka kembali lembaran kaligrafi itu.

Saat tangan halusnya dengan lembut membukanya, kilauan putih yang cemerlang muncul satu per satu di setiap karakter di atas kertas pinus awan yang sepanjang lima kaki itu.

Namun, dengan cepat, kilau di kaligrafi itu memudar, meninggalkan hanya karakter-karakter dengan cahaya samar yang mengalir di dalamnya.

Melihatnya, mata Xiao Wan’er langsung membeku.

Seolah-olah goresan horizontal dan vertikal itu memiliki kekuatan aneh yang mencegah tatapannya berpaling sedikit pun.

Bukan hanya dia, tetapi Xiao Jinghong di sampingnya juga merasakan hal yang sama.

Namun, berbeda dengan Xiao Wan’er yang tidak mengolah jalan seni bela diri, apa yang dilihat Xiao Jinghong di kaligrafi ini bukan sekadar teks, tetapi kilauan konsep artistik yang etereal dan tenang.

Dalam keadaan melamun, sosok yang mengenakan jubah panjang dan berjalan di antara ladang pegunungan tampak muncul di depan matanya.

Sosok itu memiliki tubuh ramping dengan rambut panjang diikat menjadi sanggul di belakang kepalanya. Senyum lembut selalu menghiasi wajahnya yang tampan saat dia dengan tenang dan santai mengamati pemandangan indah di sekelilingnya.

“Kaligrafi kakak ipar memang tidak sesuai dengan konvensi. Tidak, aku seharusnya mengatakan kaligrafinya telah membentuk aliran tersendiri.”

Setelah lama terdiam, Xiao Wan’er memuji, “Tidak heran Master Yue Ming berbicara seperti itu sebelumnya. Makna kaligrafi ini mungkin…”

Sama seperti Master Yue Ming hari ini, mengabaikan status dan citranya untuk berdebat dengan seorang pelayan manor.

Xiao Jinghong kembali tersadar dan mengangguk, “Seharusnya begitu.”

Xiao Wan’er memandangnya dengan mata yang gembira sekaligus menyalahkan, “Nona Kedua, apakah kau tidak senang dengan ini?”

“Nona Tertua terlalu berpikir.”

Xiao Jinghong membalikkan kepalanya untuk melihat keluar jendela kereta. Sosok yang baru saja dia lihat di kaligrafi masih terbayang dalam ingatannya, tanpa bisa dijelaskan membangkitkan rasa ingin tahunya.

Sebenarnya, sebelum pernikahan, dia telah diam-diam pergi ke Menara Fengchun untuk melihat sekilas Chen Yi.

Saat itu, dia hanya merasakan suaminya seperti mahasiswa berpendidikan lainnya, memiliki aura berpendidikan yang berat dengan sedikit jejak temperamen yang penuh dendam dan jahat.

Sama sekali berbeda dari “suami” yang dibicarakan orang lain sekarang.

Oleh karena itu, Xiao Jinghong sangat penasaran tentang apa yang terjadi pada Chen Yi selama dia jauh dari manor.

Pasti dia tidak bisa “digantikan,” kan?

Tak lama kemudian, Shen Huatang mengemudikan kereta melalui gerbang utama keluarga Xiao, diikuti oleh kereta lain dengan gaya yang sama dan Wang Lixing serta yang lainnya.

Wang Lixing tidak bisa menahan diri untuk tidak menamparnya dan menatapnya dengan tajam, “Apakah kau tidak menghargai hidupmu? Berani sekali kau mengatakan hal seperti itu?”

Kakek Ge San baru saja akan berbicara ketika kesadaran muncul di wajahnya. Dia segera menyatukan kedua tangannya dalam permohonan, “Saudara Xing, mohon maafkan aku. Dengan nona yang tidak ada di manor beberapa hari ini, aku lupa.”

Dia memang lupa.

Nona Tertua Xiao Wan’er yang tidak memiliki pengolahan bela diri adalah satu hal, tetapi Nona Kedua Xiao Jinghong adalah seorang kultivator realm bela diri. Jalan bela dirinya telah lama melampaui dunia fana. Dia bisa mendengar suara yang tidak bisa didengar orang lain, melihat hal-hal yang tidak bisa dilihat orang lain, dan bahkan bisa melangkah di atas awan dan terbang langsung ke langit.

Orang yang begitu kuat, bahkan tanpa memperhatikannya, masih bisa mendengar apa yang dia katakan di belakangnya.

Liu Si’er melirik keduanya dan berkata pelan, “Bagaimanapun, dengan Nona Kedua kembali, semua orang di manor bisa bersikap baik.”

Sial, orang yang paling perlu bersikap baik adalah burung muda itu!

Dengan kembalinya kedua nona muda keluarga Xiao ke manor, semua kediaman di seluruh manor marquis menerima kabar tersebut.

Ketika Marquis Tua menerima kabar dari seorang pelayan, dia sedang bermain catur dengan Duke Qian dan yang lainnya. Setelah mendengar kabar itu, wajahnya menunjukkan sedikit kegembiraan.

“Jinghong telah kembali ke manor. Sebentar lagi, orang tua ini tidak akan menemani kalian berdua lebih lama lagi.”

Zhang Xuan melengkungkan bibirnya sedikit, “Tua bangka, kau cukup tak tahu malu. Kau juga beruntung karena keluarga Xiao menghasilkan bakat langka seperti Jinghong.”

Sun Fu mengangguk, “Kata-kata kasar tetapi pemikiran yang tidak kasar. Memang begitu.”

Marquis Tua tidak marah. Setelah momen kegembiraannya, wajahnya mengungkapkan perasaan yang agak sepi.

“Jika bukan karena kedua orang tua mereka meninggal di medan perang, mengapa keluarga Xiao harus membiarkan Jinghong memimpin?”

“Baiklah, baiklah. Jangan katakan hal-hal yang menyedihkan pada hari bahagia.”

“Gadis itu Jinghong bisa bertahan selama sepuluh tahun paling lama. Ketika Wuge kembali dari Jinling, keluarga Xiao kalian tetap akan menjadi keluarga Xiao yang sama.”

“Aku harap begitu.”

Pada saat yang sama, di luar Taman Lotus Musim Semi.

Xiao Jinghong dan Xiao Wan’er bersama-sama menuju pintu taman. Di belakang mereka, Shen Huatang dan seorang gadis muda yang mengenakan setengah topeng perak masing-masing membawa barang bawaan di tangan mereka.

Xiao Die, Wang Lixing, dan yang lainnya mengikuti di belakang.

Xiao Die melirik Taman Lotus Musim Semi dan samar-samar mendengar tawa ceria Young Master di dalam. Dia berkata ragu, “Nona, haruskah aku memberi tahu Young Master?”

Xiao Jinghong melambaikan tangannya untuk menunjukkan bahwa itu tidak perlu dan juga memberi isyarat agar mereka berhenti dan tetap diam.

Kemudian dia dan Xiao Wan’er masuk ke Taman Lotus Musim Semi bersama. Suara di telinga mereka segera menjadi jelas.

“Yang paling dalam sejarah, um… kakak ipar, kau telah memancing hampir sebulan dan belum menangkap satu pun.”

Nada suara Heir Apparent Zhang Heng masih mengandung penghinaan, tetapi dibandingkan dengan sebelum hari ini, sikapnya jelas lebih baik.

“Kakak Ipar, kau tidak mengerti. Kakak ipar berkata ini disebut ‘Jiang Taigong memancing, yang mau akan mengambil umpan.’ Bukan karena kakak ipar tidak bisa menangkapnya, tetapi karena kakak ipar tidak ingin menangkapnya.”

Mendengar suara anak kecil Xiao Wuge, Xiao Wan’er menahan batuk dan mengedipkan mata kepada Xiao Jinghong.

Segera, mereka melihat sosok yang membungkuk di tepi kolam, memegang sekop kecil dan menggali tanah. Mereka mendengar dia berkata, “Anak ini bisa diajari. Wuge, pelajaranmu sudah cukup untuk mengalahkan pewaris muda.”

“Benarkah?”

“Tidak mungkin! Pewaris muda ini juga memiliki pelajaran!”

“Seperti, Yang Mulia Pewaris?” Chen Yi berkata dengan menggoda, “Pasti tidak belajar berbohong dari orang lain, lalu terungkap oleh para elder, lalu dihukum berat?”

“Itu juga hal yang baik. Ibumu mengirimmu ke Taman Lotus Musim Semi. Mulai sekarang, kau akan…”

Saat berbicara, Chen Yi mencubit cacing tanah yang dia gali dari tanah, “Lihat cepat, yang sebesar ini!”

Justru saat dia akan menunjukkan kepada dua anak kecil itu, dia melihat Xiao Jinghong yang mengenakan setengah topeng tidak jauh di sana dan Xiao Wan’er yang tersenyum lebar. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak membeku.

Ketika melihat siapa yang telah datang, Xiao Wuge bersorak dan berlari ke arah mereka, memanggil dengan penuh kasih, “Nona Tertua, Nona Kedua, kalian akhirnya kembali!”

Zhang Heng, seolah menemui musuh setelah ditatap oleh Xiao Jinghong, menjadi patuh, “Nona Sepupu Tertua, Nona Sepupu Kedua.”

Chen Yi mengamati mereka dengan tenang, lalu tiba-tiba tersenyum dan mengangkat tangan untuk memberi salam, “Nona, Nona Tertua.”

Xiao Jinghong melihat dia hanya tersenyum lembut. Form dan penampilannya secara bertahap tumpang tindih dengan sosok yang dia lihat sebelumnya di kaligrafi. Dia tidak bisa menahan diri untuk merasa sedikit bingung.

Gambar yang awalnya ilusif dan samar itu perlahan-lahan mengkristal menjadi seorang pria nyata yang memegang cacing tanah yang bergerak di tangannya, tetapi tetap lembut dan santai.

Saat itu, Chen Yi juga sedang memandang Xiao Jinghong.

Meskipun terhalang oleh setengah topeng, dia bisa merasakan penampilan Xiao Jinghong yang luar biasa, terutama mata yang mirip dengan Xiao Wan’er.

Namun, yang lebih menarik perhatian Chen Yi adalah temperamennya, aura mandiri yang dengan bangga, dingin dan jauh seperti seorang dewa yang terbuang.

Keduanya saling menatap dalam waktu yang lama.

Xiao Jinghong tersadar lebih dulu, merasa sedikit tidak nyaman saat dia memalingkan wajahnya, “Suamiku, aku baru saja kembali ke manor. Aku akan pergi mengganti pakaian dulu.”

Chen Yi memperhatikan sosoknya yang pergi. Bentuk dan penampilannya sudah jelas terukir dalam ingatannya. Dia tersenyum mengetahui.

“Seandainya hidup seperti pertemuan pertama kita.”

“Nona benar-benar memiliki kecantikan seperti angsa yang terkejut…”