Chapter 356: Menatapmu Hingga Akhir Zaman
Setelah mengatur pasukan, Xiao Shi membawa berbagai jenderal ke dalam istana untuk menerima penghargaan.
Xiao Shi telah mencapai posisi tertinggi yang bisa diraih seorang subjek, tanpa ada lagi yang bisa diberi penghargaan. Namun, penguasa Kerajaan Qin masih berpikir untuk menganugerahkan beberapa gelar kehormatan kepada Xiao Shi. Adapun hak wilayah dan emas, tentu saja hal-hal ini tidak bisa diabaikan.
Jenderal lain yang telah diangkat sebagai markis juga menerima penghargaan sesuai dengan prestasi militer mereka, baik dengan memperluas wilayah mereka, menerima emas, atau dipromosikan ke pangkat bangsawan yang lebih tinggi.
Adapun jenderal yang menyerah, Xiahou Nan, yang telah “meninggalkan kegelapan demi terang” dan “kembali dari jalan sesatnya,” telah memberikan kontribusi besar dalam menembus ibu kota Kerajaan Zhei. Oleh karena itu, prestasinya mengimbangi kesalahannya, dan ia diangkat sebagai Jenderal Penakluk Ombak dan bahkan bisa melayani di istana Kerajaan Qin.
Penguasa Kerajaan Qin bertanya kepada Xiahou Nan apakah ia ingin masuk ke istana atau menjaga sebuah wilayah.
Xiahou Nan mengungkapkan harapannya untuk menjadi wakil jenderal Xiao Mo.
Para menteri di aula besar terkejut mendengar ini dan menatap Xiao Mo.
Penguasa Kerajaan Qin juga melirik ke arah Xiao Mo, lalu dengan cepat menyetujui.
Li Jing, yang mengikuti Xiao Mo, akhirnya diangkat sebagai markis dalam perang untuk memusnahkan Zhei, menerima dua provinsi tanah dari Kerajaan Zhei.
Meskipun kedua provinsi ini tidak terlalu makmur, Li Jing setidaknya telah memenuhi salah satu cita-cita hidupnya.
Ketika Li Jing mendengar bahwa ia telah diangkat sebagai markis, ini juga merupakan pertama kalinya Xiao Mo melihat jenderal paruh baya yang tenang ini begitu terharu hingga hampir meneteskan air mata.
Dari sini, bisa dilihat bahwa meskipun Li Jing biasanya tampak tidak peduli dengan gelar, ia sebenarnya sangat menghargainya di dalam hatinya. Hal ini hampir menjadi obsesi.
Zhao Guang juga diangkat sebagai markis. Sesuai dengan prestasi militernya, ia menerima satu provinsi tanah dari Kerajaan Zhei.
Selain itu, semua jenderal di bawah komando Xiao Mo juga menerima penghargaan yang sesuai dengan prestasi mereka.
Adapun Xiao Mo, sebagai pahlawan besar dalam perang untuk memusnahkan Zhei, meskipun pangkat bangsawannya tetap “Pangeran Es,” wilayahnya terdiri dari enam provinsi di jantung wilayah, termasuk ibu kota Kerajaan Zhei!
Benteng militer dan jalur strategis yang mengelilingi wilayah Xiao Mo juga semuanya diberikan kepada bawahan yang telah dipimpin Xiao Mo.
Orang-orang ini telah melewati hidup dan mati bersama Xiao Mo selama ini dan bisa dibilang sangat setia.
Jujur saja, ketika Xiao Mo mengetahui tentang wilayahnya, pikirannya berputar seratus kali, merasakan bahwa penguasa Kerajaan Qin sedang mengujinya.
Karena selama ia kembali ke wilayahnya, ia akan memiliki modal untuk mendirikan dirinya sebagai raja yang mandiri.
Oleh karena itu, Xiao Mo berulang kali menolak dan tidak mau menerima. Namun, penguasa Kerajaan Qin tetap bersikeras untuk memberikan wilayah tersebut kepada Xiao Mo.
Pada akhirnya, Xiao Mo hanya bisa menerima. Namun, setelah berpikir lebih lanjut, Xiao Mo merasa ini masuk akal.
Setelah tentara Perbatasan Utara menangkap Kerajaan Zhei, pasti ada suara-suara di istana yang khawatir bahwa Pangeran Penakluk Utara akan memberontak, tetapi penguasa Kerajaan Qin telah menekan semua kekhawatiran tersebut.
Dan Xiao Shi memang tidak mengecewakan penguasa Kerajaan Qin, memimpin pasukan kembali ke ibu kota dan menyerahkan otoritas militer. Namun, penguasa Kerajaan Qin mengembalikan otoritas militer kepada Xiao Shi.
Xiao Mo mendengar bahwa ayahnya dan raja saat ini adalah teman masa kecil dengan hubungan yang sangat baik, bahkan sering tidur di tempat yang sama.
Xiao Mo bertanya-tanya apakah sebagian dari kepercayaan antara kedua pria ini berasal dari alasan ini.
Selain itu, ia telah ditempatkan di Angkatan Darat Harimau Besi, secara khusus diangkat sebagai Pangeran Es, kemudian dimasukkan ke dalam angkatan perang Perbatasan Utara untuk memimpin pasukan dalam merebut kota, dan bahkan diberikan persetujuan tersirat untuk berhubungan dengan putri tercintanya.
Bisa dibilang, dalam periode Negara-Negara Berperang dengan suasana “membalas kebaikan dengan kematian,” promosi penguasa Kerajaan Qin terhadapnya tidak perlu dijelaskan lebih lanjut. Jika ia memberontak, ia benar-benar akan dicemooh oleh semua orang di dunia, dan reputasinya akan sepenuhnya hancur.
Penguasa Kerajaan Qin mungkin juga merasa tenang memberikan penghargaan kepadanya karena alasan ini, ingin mengembangkan Xiao Mo menjadi seorang sahabat sejati.
Setelah penghargaan, sesi istana pun berakhir dan para menteri bubar. Namun, Xiao Mo dipanggil oleh penguasa Kerajaan Qin ke ruang belajar kekaisaran.
“Subjek Xiao Mo menghormati Yang Mulia.”
Setibanya di ruang belajar kekaisaran, Xiao Mo membungkuk dengan hormat.
“Ha ha ha,” melihat Xiao Mo, penguasa Kerajaan Qin segera maju, membantunya berdiri, dan berkata dengan gembira, “Kali ini Pangeran Es sendirian mempertahankan Gerbang Yanmen, mengalahkan Pilar Negara Besar Du Beiwang, menerima penyerahan Xiahou Nan, dan menembus ibu kota Zhei. Masing-masing dari tindakan besar ini telah mengguncang dunia. Aku benar-benar merasa sangat senang!”
“Semua ini berkat promosi Yang Mulia. Jika bukan karena Yang Mulia, subjek ini sekarang hanya akan menjadi seorang prajurit biasa,” kata Xiao Mo merendah.
“Kau anak muda, kau tahu cara berbicara,” penguasa Kerajaan Qin menepuk bahu Xiao Mo. “Penghargaan yang diberikan kepadamu di istana adalah apa yang pantas kau terima, tetapi aku menyukaimu dan berencana untuk memenuhi satu permohonanmu lagi. Bicara, apa yang kau inginkan!”
“Subjek ini memang memiliki satu hal dan berharap Yang Mulia akan mengabulkannya,” Xiao Mo kali ini tidak menolak.
“Oh?” Melihat bahwa Xiao Mo tidak menolak, penguasa Kerajaan Qin menjadi tertarik. “Mari kita dengar.”
“Subjek ini ingin…”
Dua suku waktu kemudian, Xiao Mo pamit dan meninggalkan ruang belajar kekaisaran.
Setelah meninggalkan istana, Xiao Mo awalnya ingin terlebih dahulu menemui ibunya. Namun, melihat benda di tangannya, Xiao Mo merasa kali ini, ia benar-benar tidak bisa kembali sendirian.
Naik kereta, Xiao Mo menuju ke Istana Putri.
Setibanya di Istana Putri, para pelayan ingin mengumumkannya, tetapi Xiao Mo melambaikan tangan menolak.
“Pertama seperti ini…”
“Kemudian seperti ini…”
“Setelah itu begini…”
“Itu tidak benar? Kenapa berbeda?”
Baru saja tiba di gerbang halaman, Xiao Mo mendengar suara wanita muda yang seperti lonceng perak.
Huasheng, yang sedang menyiram bunga, mengangkat kepalanya dan melihat ke arah gerbang halaman.
Xiao Mo tersenyum sedikit sebagai sapaan.
Huasheng mengangguk sebagai balasan, berpura-pura tidak melihat, dan melanjutkan menyiram bunga.
Xiao Mo menyembunyikan auranya dan dengan diam-diam melangkah ke dalam halaman. Wanita muda yang terpesona itu tidak menyadari Xiao Mo mendekat dengan diam-diam.
“Apa yang kau lakukan?”
Saat berjalan ke sisi wanita muda tersebut, Xiao Mo berbicara.
“Ah!”
Qin Siyao terkejut dan segera mengangkat kepalanya. Melihat pria di depannya, mata yang awalnya ketakutan kini beralih menjadi kegembiraan. “Xiao Mo, kau, kenapa kau datang ke sini? Bukankah kau masih menerima penghargaan?”
“Itu sudah lama berlalu,” Xiao Mo melihat benda di tangan wanita muda itu dan berkata dengan senyuman. “Apa itu?”
“Tidak ada apa-apa…” Wanita muda itu cepat menyembunyikan sepatu di belakang punggungnya.
“Itu sepatu?” Xiao Mo tertegun sejenak. “Aku benar-benar tidak bisa menebaknya.”
“Xiao Mo!” Wajah Qin Siyao memerah saat ia berbalik, merajuk dan bergumam, “Aku tidak mau bicara padamu lagi.”
“Benarkah kau tidak mau bicara padaku?” Melihat sosok anggun wanita dalam gaun pinknya, Xiao Mo berkata dengan senyuman.
“Tidak mau bicara, ya tidak mau bicara!” Qin Siyao mendengus.
“Kalau begitu, apa menurutmu ini?” Xiao Mo melambaikan gulungan di tangannya di depan mata Qin Siyao.
“Hmph, bukankah itu hanya sebuah dekrit kekaisaran?” Qin Siyao membalikkan kepala. “Saat aku kecil, aku bahkan menggambar kura-kura di dekrit Ayah Kaisar.”
“Sangat baik,” Xiao Mo mundur dua langkah dan membuka gulungan di tangannya. “Putri Ketiga Qin Siyao, terima dekrit ini.”
“Eh?”
Qin Siyao tertegun dan berkedip.
“Putri Ketiga Qin Siyao, terima dekrit,” Xiao Mo mengulangi dengan senyuman.
“Kau…”
Wanita itu berbalik, mengerucutkan bibir kecilnya, dan melihat Xiao Mo dengan genit, tetapi pada akhirnya, ia tetap meletakkan tangannya di depan dan membungkuk.
“Anak perempuan Qin Siyao menerima dekrit…”
“Aku telah mendengar bahwa ketika langit dan bumi menetapkan posisinya, yin dan yang harmonis. Dari awal hubungan antar manusia, tidak ada yang lebih berat daripada pernikahan. Kini Putri Ketiga Qin Siyao memiliki kelembutan sebagai prinsipnya, kebijaksanaan sebagai wataknya, hati anggrek yang harum. Menghargai keunggulan istana, dengan penampilan yang anggun dan kecantikan bak giok, ia memancarkan keindahan yang elegan di dunia. Dengan kebajikan dan penampilan yang sempurna, sikap teladan telah lama terlihat, sangat memenangkan hatiku.”
“Pangeran Es Xiao Mo adalah tiang gunung dan sungai, tembok besar negara. Kilau tombaknya menembus langit. Ia telah berulang kali memperluas perbatasan di gurun utara, hatinya yang setia menembus matahari, kekuatannya mengguncang delapan arah. Ia benar-benar menjadi batu penjuru negara, tangan kananku yang terpercaya. Kini mendengar bahwa keduanya membentuk pasangan yang ditakdirkan oleh langit dan bumi, aku dengan khusus menganugerahkan kepada Putri Ketiga Qin Siyao dan Pangeran Es Xiao Mo ikatan pernikahan.”
Setelah selesai membaca dekrit, Xiao Mo melihat wanita muda di depannya dan tersenyum lembut.
“Putri Ketiga Qin Siyao, apakah kau menerima dekrit ini?”
Mendengar suara Xiao Mo, Qin Siyao berdiri di sana dalam kebingungan untuk waktu yang lama tanpa kembali ke kesadarannya. Hanya air mata kristal yang memburamkan matanya yang jernih.
Seolah-olah wanita itu meragukan apakah ia sedang bermimpi.
“Yang Mulia Putri, silakan terima dekrit ini,” Huasheng berjalan ke sisi wanita itu dan berkata lembut.
Setelah sejenak, wanita itu bereaksi, pipi putihnya seperti bunga persik.
“Anak perempuan menerima dekrit.”
Ia mengangkat kepala yang halus, menatap penuh cinta pada kekasihnya, suaranya dipenuhi emosi yang menghangatkan hati saat air mata telah mengalir di pipinya, dan matanya penuh dengan kasih yang mendalam.
“Mulai saat ini, anak perempuan pasti akan merawat suami dan membesarkan anak-anak, menatapmu hingga akhir zaman.”