Chapter 352: Jenderal Xiahou Meminta Menyerah kepada Pangeran Embun Beku!
Suara pembantaian terus berlanjut di dataran tanpa nama ini selama sehari semalam.
Para kultivator jatuh satu per satu di tanah ini. Darah mengalir perlahan, menetes ke ujung rumput, lalu meluncur dari sana, mengotori tanah dengan warna merah.
Ketika suara pembantaian berhenti, di medan perang ini sebagian besar berdiri mereka yang mengenakan armor bersisik putih salju.
Tentara Kerajaan Zhei telah mengalami kekalahan total.
“Siapa yang menyerah akan hidup, siapa yang melawan akan mati!”
Beberapa kolonel tentara Perbatasan Utara menggunakan kekuatan spiritual mereka untuk menyampaikan suara mereka di seluruh dataran.
Tentara Kerajaan Zhei satu per satu meletakkan senjata mereka, menyilangkan tangan di belakang leher, dan berlutut di tanah.
Masih ada beberapa tentara Kerajaan Zhei yang berjuang mati-matian untuk melawan. Namun, mereka hanya tinggal sisa-sisa kekuatan. Orang-orang ini segera terdiam.
Di tengah medan perang, seorang lelaki tua yang mengenakan armor tampak telah menghabiskan seluruh tenaganya.
Dia menghela napas pelan, menusukkan sabit panjang yang berlumuran darah ke tanah, lalu perlahan-lahan melepas helmnya dan duduk bersila di tanah.
Tentara Perbatasan Utara hanya memperhatikan lelaki tua ini dan tidak melangkah maju.
Meskipun lelaki tua yang hanya berada di ranah Dragon Gate ini sudah berusia lanjut, dia masih seperti harimau tua yang bisa mengigit seseorang menjadi berkeping-keping kapan saja.
Saat tentara Perbatasan Utara yang mengelilingi lelaki tua itu perlahan-lahan membuka jalan, seorang pria yang mengenakan armor sisik naga melangkah maju satu per satu.
Dia melepas helmnya, menyerahkan tombak panjangnya kepada wakil jenderalnya di sampingnya, dan berjalan selangkah demi selangkah menuju lelaki tua itu.
Akhirnya, Xiao Mo berjalan di depan lelaki tua dan duduk bersila.
Matahari terbenam melukis langit dengan cahaya senja yang cocok dengan tanah dataran. Cahaya matahari menyinari semua orang, membingkai Xiao Mo dan lelaki tua itu dengan garis keemasan yang samar.
“Aku telah kalah,” Du Beiwang perlahan berkata, nada suaranya tenang dan jujur.
“Keberanian jenderal tua ini tidak kalah dari tahun-tahun lalu,” kata Xiao Mo dengan tulus.
Xiao Mo berkata, “Junior ini hanya mengatakan kebenaran.”
Du Beiwang menggelengkan kepala dan menatap matahari terbenam. “Setelah pertempuran besar ini, di dalam Kerajaan Zhei, tidak ada lagi yang bisa menghalangi Kerajaan Qin. Ke depannya, seluruh tanah Kerajaan Zhei akan menjadi milik Qin.”
“Wilayah Sepuluh Ribu Hukum pada dasarnya milik satu bangsa besar. Para penguasa feodal telah membagi dan mengklaim wilayah selama ribuan tahun. Arus besar dunia adalah bahwa apa yang sudah terpisah lama harus bersatu, dan apa yang sudah bersatu lama harus terpisah. Sudah saatnya ini berakhir,” kata Xiao Mo.
“Apa yang sudah terpisah lama harus bersatu, apa yang sudah bersatu lama harus terpisah.” Du Beiwang mengulangi kata-kata Xiao Mo dan mengangguk. “Memang, ribuan tahun yang lalu, semua bangsa pada dasarnya milik Dinasti Zhou yang Agung!”
“Sayang sekali, unifikasi yang besar ini, orang tua ini tidak akan dapat melihatnya.” Du Beiwang menghela napas, napasnya semakin melemah. “Namun, orang tua ini bisa dianggap tidak mengecewakan kepercayaan dari dua kaisar sebelumnya.”
“Harapan terakhir…” Du Beiwang berpikir sejenak. “Aku ingin tahu apakah aku bisa merepotkan Pangeran Embun Beku untuk menguburkan orang tua ini di tempat ini. Tidak perlu membawaku kembali ke ibu kota Zhei.”
“Sesuka yang dihormati,” Xiao Mo mengangguk. “Apakah ada yang lain, yang dihormati?”
Du Beiwang berpikir sejenak lagi, lalu menarik pandangannya, melihat Xiao Mo, dan tersenyum. “Orang tua ini suka minum anggur Sangluo dari Perbatasan Utara. Bisakah kau membiarkan orang tua ini menikmati satu tegukan terakhir?”
Xiao Mo melirik Zhao Guang yang tidak jauh dari sana. Zhao Guang segera mencari dan benar-benar menemukan sebuah gourd yang berisi anggur Sangluo.
Du Beiwang mengambil gourd anggur itu dan meminumnya dengan dalam. Anggur mengalir dari sudut mulutnya dan menetes.
“Anggur yang baik, benar-benar anggur yang baik.”
Lelaki tua itu melihat gourd anggur dan tersenyum. Pipinya menunjukkan kemerahan yang tidak sehat, namun suaranya semakin lembut.
“Benar-benar… anggur yang kuat…”
Ketika kata-kata terakhir lelaki tua itu jatuh ke tanah, gourd anggur itu juga terguling dari tangannya ke tanah. Anggur mengalir keluar dari mulut gourd, membasahi tanah di depan lelaki tua itu.
Xiao Mo berdiri, melangkah mundur satu langkah, dan membungkuk dalam-dalam.
Setelah membersihkan medan perang, Xiao Mo melanjutkan memimpin pasukannya menuju Kota Fengshang.
“Jenderal…” Dalam perjalanan menuju Kota Fengshang, Li Jing menunggang kuda di samping Xiao Mo dan bertanya, “Tentara kita harus menulis laporan pertempuran untuk dikirim kepada Yang Mulia dan Pangeran, tetapi dataran ini tidak memiliki nama dan sulit untuk ditulis. Aku berharap jenderal akan memberikan nama.”
“Nama?”
Xiao Mo menggenggam kendali, berpikir sejenak, lalu berbicara.
“Mari kita sebut Dataran Beiwang.”
Mendengar kata-kata Xiao Mo, Li Jing sedikit terkejut, tetapi segera merespons, “Ya!”
Setelah tentara Perbatasan Utara pergi, dataran yang awalnya keras kembali sepenuhnya damai.
Di atas dataran itu berdiri sebuah batu nisan dengan hanya nama pemiliknya yang terukir kasar di atasnya.
Di depan batu nisan itu diletakkan sebuah jug anggur Sangluo.
Saat angin bertiup, gourd anggur itu bergetar lembut, seolah-olah seorang lelaki tua memegang gourd anggur dan mengangkat kepalanya menatap utara menuju tanah airnya.
Setelah Pertempuran Dataran Beiwang, Xiao Mo tiba di Kota Fengshang.
Saat itu, Kota Fengshang hanya memiliki lima ribu tentara tersisa untuk mempertahankannya. Dibandingkan dengan kota kosong, hampir tidak ada perbedaan.
Ketika para prajurit yang menjaga kota melihat tentara Perbatasan Utara, mereka ketakutan setengah mati.
Terutama setelah Xiao Mo menunjukkan token giok dari Pilar Negara Agung Kerajaan Zhei, para prajurit Kerajaan Zhei mengetahui bahwa Pilar Negara Agung telah kalah dan semua kehilangan semangat untuk melawan.
Penguasa kota yang bertindak tidak lagi melakukan perlawanan yang sia-sia dan keluar dari kota untuk menyerah.
Berita tentang penangkapan Kota Fengshang segera sampai ke ibu kota kekaisaran Kerajaan Zhei.
Ketika istana kekaisaran mengetahui bahwa Pilar Negara Agung telah kalah, dan dari tiga ratus lima puluh ribu tentara yang awalnya hanya tersisa seratus lima puluh ribu dan semuanya menyerah kepada Xiao Mo, penguasa Kerajaan Zhei menjadi sangat marah sehingga tidak bisa bernapas dan hampir pingsan di atas takhta naga.
Selain itu, selain Xiao Shi dan Xiahou Nan yang masih terjebak dalam kebuntuan, tiga garis pertempuran lainnya semua maju. Sepertinya tidak peduli apa pun yang dilakukan Kerajaan Zhei, mereka tidak bisa menghentikan kemajuan tentara Perbatasan Utara.
Pada saat ini, suara Faksi Menyerah semakin keras dibandingkan dengan suara Faksi Bertarung hingga Mati.
Mereka merasa tidak terlalu terlambat untuk menyerah sekarang.
Jika mereka menunda lebih lama, ketika tentara Perbatasan Utara mencapai ibu kota kekaisaran, tidak akan ada yang bisa dinegosiasikan.
Penguasa Kerajaan Zhei juga berpikir demikian.
Sebelumnya, penguasa Kerajaan Zhei telah dipukul mundur hingga ke ibu kota kekaisaran sebelum menyerah, namun masih bisa menjadi orang kaya. Salah satu alasan besarnya adalah karena Kerajaan Zhei adalah sebuah negara kecil, dan tentara Kerajaan Qin tidak menghadapi banyak tekanan dan mengambilnya dengan sangat lancar.
Penguasa Kerajaan Qin menerima penyerahan Kerajaan Zhei juga bisa membangun reputasi.
Namun, masalahnya adalah sekarang Kerajaan Zhei dan Kerajaan Qin sedang berjuang untuk hidup dan mati dengan banyak korban. Jika dia menyerah sekarang, mungkin masih ada ruang untuk diskusi. Jika dia menunggu lebih lama lagi, bahkan jika dia ingin menyerah, bahkan jika Xiao Shi setuju, tentara Kerajaan Qin tidak akan setuju.
Penguasa Kerajaan Zhei memandang takhtanya dan merasa sangat enggan untuk melepaskannya.
Meskipun dia bisa menjadi orang kaya, bagaimana bisa menjadi orang kaya dibandingkan dengan kenyamanan menjadi seorang kaisar?
Dan tepat saat penguasa Kerajaan Zhei ragu, laporan-laporan kekalahan dari garis depan terus disampaikan kepada penguasa Kerajaan Zhei.
Tujuh puluh persen dari laporan-laporan pertempuran ini berkaitan dengan Xiao Mo!
Meskipun garis pertempuran Xiao Mo paling jauh dari ibu kota kekaisaran Kerajaan Zhei dan paling berliku-liku, semenjak Xiao Mo menangkap Kota Fengshang dan mengalahkan jenderal tua Du Beiwang dengan telak, momentum Xiao Mo telah mencapai puncaknya.
Bahkan di Kerajaan Zhei, banyak jenderal merasa bahwa menghadapi Kavaleri Naga Jejak Salju bukanlah hal yang paling menakutkan.
Hal yang paling menakutkan adalah Kavaleri Naga Jejak Salju yang wajahnya tertutup topeng asura!
Pada saat ini, memang ada beberapa jenderal di Kerajaan Zhei yang setia dan tidak akan menyerah bahkan sampai mati, tetapi lebih banyak lagi laki-laki tak bertulang yang naik ke posisi melalui koneksi.
Begitu mereka melihat Kavaleri Naga Jejak Salju dengan wajah tertutup asura, kaki para jenderal yang mempertahankan kota itu langsung melemah. Mereka tidak sabar untuk menggulingkan diri dan merangkak keluar dari kota untuk menyerah.
Dengan demikian, ketika Xiao Mo berhasil menembus sebagian besar kota, itu seperti memasuki wilayah yang tidak berpenghuni dengan hampir tidak ada perlawanan.
Selama tiga bulan penguasa Kerajaan Zhei menghabiskan waktu ragu-ragu, Xiao Mo telah membunuh jalannya ke bagian tengah garis pertempuran.
Jika dihitung dengan cara ini, jika tidak ada kecelakaan, dalam waktu kurang dari setengah tahun, bukankah Xiao Mo akan menjadi yang pertama mencapai ibu kota kekaisaran Kerajaan Zhei!
Akhirnya, penguasa Kerajaan Zhei tidak lagi dapat menahan diri dan ingin menyerah. Namun, di bawah saran para menteri, penguasa Kerajaan Zhei memiliki pikiran licik, yaitu untuk mengirim surat penyerahan kepada kemah Xiao Mo daripada kepada tentara Pangeran Penjinakan Utara atau kepada ibu kota kekaisaran Kerajaan Qin.
Setelah melihat surat penyerahan dari penguasa Kerajaan Zhei, Xiao Mo hanya tersenyum, merasa terhibur. Dia tahu betul apa yang dipikirkan istana Kerajaan Zhei. Namun, taktik pengalihan rendah seperti ini, di tengah momentum besar tentara Perbatasan Utara, bagaimana bisa efektif?
Xiao Mo langsung mengirim surat penyerahan penguasa Kerajaan Zhei ke kemah Xiao Shi.
Xiao Shi juga tertawa lepas dan tanpa ragu mengirimnya ke ibu kota kekaisaran Kerajaan Qin.
Penguasa Kerajaan Qin dengan tegas menolak penyerahan dari penguasa Kerajaan Zhei.
Meskipun menerima penyerahan pada saat ini bisa menghindari beberapa korban, di dunia ini, Kerajaan Zhei bukan satu-satunya bangsa yang tersisa.
Masih ada Kerajaan Chu, Kerajaan Yan, Kerajaan Jin, dan yang paling kuat, Kerajaan Qi, di antara enam negara besar lainnya.
Jika setiap penguasa negara bisa bertahan mati-matian sampai sumber daya habis, lalu menyerah, dan setelah menyerah bisa tetap menikmati makanan dan pakaian mewah serta menerima gelar kosong, apa yang akan dipikirkan para penguasa negara kecil lainnya?
Penguasa Kerajaan Qin memerintahkan tentara untuk terus menyerang dan langsung menembus ibu kota kekaisaran Kerajaan Zhei.
Sebenarnya, tanpa penguasa Kerajaan Qin mengatakan apa pun, Xiao Mo sudah menebak apa yang akan dilakukan penguasa Kerajaan Qin.
Oleh karena itu, sementara menunggu balasan dari penguasa Kerajaan Qin, Xiao Mo tidak berhenti sama sekali dan secara berurutan menembus tiga kota lagi.
Sebaliknya, berita tentang penyerahan penguasa Kerajaan Zhei menyebar dan sangat merusak moral tentara Kerajaan Zhei. Namun, Xiahou Nan juga berusaha sekuat tenaga untuk memperbaiki situasi, tetapi Xiahou Nan pada akhirnya adalah pohon tunggal yang tidak dapat menyokong struktur.
Setengah bulan berlalu.
Xiao Shi akhirnya menembus Kota Mingyue. Xiahou Nan mundur sesuai, bahkan meninggalkan dua kota, merencanakan untuk memperpendek garis pertahanannya dan mendistribusikan ulang.
Pada saat yang sama, putra sulung dari Keluarga Xiao, Xiao Yichuan, tiba di medan perang.
Xiao Shi menunjuk Xiao Yichuan sebagai Jenderal Pengintai untuk memimpin serangan. Xiao Yichuan tidak mengecewakan ayahnya.
Putra sulung dari Keluarga Xiao berubah menjadi raksasa seperti gunung begitu dia muncul, mengamuk di medan perang dengan tampilan yang sangat mengejutkan.
Setelah kakak sulungnya tiba, Xiao Yishe merasa sangat nyaman, percaya bahwa kakak sulungnya jauh melampaui Xiao Mo.
Xiao Shi juga sangat puas dengan kultivasi putra sulungnya.
Setelah memasuki Gerbang Lu, Xiao Shi melihat niat Xiahou Nan dan ingin mengirim seseorang untuk menjaga Huating.
Selama mereka menahan Huating, mereka bisa memblokir bala bantuan Guanzhong dari Kerajaan Zhei yang bergerak ke barat ke sayap kanan Lu, membeli waktu bagi Xiao Shi untuk menenangkan Kota Luxi, sehingga memutuskan hubungan Kerajaan Zhei dengan Provinsi Zhi dan secara bertahap mengikis Kerajaan Zhei.
Oleh karena itu, Huating adalah penghalang timur dari garis pertahanan Luxi. Jika itu jatuh, gerbang Luxi akan terbuka lebar.
Melihat kesempatan untuk mendapatkan prestasi, terutama karena kakak sulungnya telah kembali, Xiao Yishe merasa dia mampu lagi, jadi Xiao Yishe meminta untuk menjaga Huating.
Sejujurnya, Xiao Shi sangat kecewa dengan putra keduanya. Dia bahkan berpikir bahwa setelah kembali ke ibu kota kali ini, dia akan mencarikan gadis baik dari keluarga terhormat untuknya dan membiarkannya menjalani kehidupan santai. Namun, sebagai seorang ayah, dia tentu berharap semua putranya bisa mencapai sesuatu, setidaknya tidak menjadi medioker dan tidak melakukan apa-apa.
Setelah banyak pertimbangan, Xiao Shi memutuskan untuk memberikan Xiao Yishe satu kesempatan terakhir dan membiarkannya menjaga Huating.
Bagaimanapun, Huating mudah dipertahankan dan sulit diserang, menduduki benteng alami. Dia hanya perlu tinggal dengan baik di Huating!
Selain itu, Xiao Shi khususnya menugaskan pasukan elit kepada Xiao Yishe.
Sebelum Xiao Yishe berangkat, Xiao Shi bahkan berulang kali menekankan kepada Xiao Yishe bahwa dia hanya perlu menjaga dan tidak perlu memikirkan hal lain!
Xiao Yishe menyatakan bahwa dia telah mengingatnya. Namun, setelah Xiao Yishe tiba di Huating, dia tidak mengikuti perintah Xiao Shi untuk mempertahankan gerbang dan membangun benteng. Sebaliknya, dia meninggalkan sumber air dan jalur strategis, memimpin pasukannya ke atas gunung untuk mendirikan kamp.
Wang Ping berulang kali menasihatinya, tetapi Xiao Yishe menolak dengan alasan bahwa “menguasai ketinggian, momentum seperti memecahkan bambu,” hanya membagi sekelompok kecil pasukan kepada Wang Ping untuk berkoordinasi di bawah gunung.
Setelah Jenderal Zhei Zhang Hu memimpin pasukannya dan tiba, dia segera memutuskan sumber air tentara Perbatasan Utara dan mengepung puncak gunung. Pasukan Xiao Yishe, yang kekurangan air, jatuh ke dalam kekacauan. Beberapa upaya untuk melarikan diri gagal.
Zhang Hu memanfaatkan momentum untuk menyerang dengan ganas. Pasukan Xiao Yishe tercerai-berai, tentara melarikan diri.
Wang Ping memimpin lebih dari seribu tentara untuk memukul genderang dan bertahan. Zhang Hu curiga akan adanya penyergapan dan tidak mengejar. Wang Ping berhasil mengumpulkan sisa-sisa tentara dan mundur.
Setelah Huating jatuh, Xiahou Nan memerintahkan Zhang Hu untuk memimpin pasukannya langsung ke Luxi. Sayap Xiao Shi terbuka, jatuh ke dalam situasi berbahaya.
Tanpa alternatif lain, Xiao Shi terpaksa meninggalkan tiga komando yang sudah dikuasai dan mundur ke Kota Wandeng.
Setelah tentara Zhei menghela napas lega, mereka kembali menekan tentara kiri dan kanan Xiao Shi. Untuk sementara, selain tentara Xiao Mo dan Liu Xing, serangan tiga jalur tentara terblokir!
Yang lebih kritis, kemenangan ini sangat meningkatkan moral tentara Zhei.
Xiao Yishe tahu dia telah melakukan kesalahan besar. Setelah kembali ke kemah militer, sesuai hukum militer, seharusnya dia dieksekusi. Mengingat disiplin militer ayahnya yang keras, mustahil baginya untuk selamat.
Oleh karena itu, Xiao Yishe memimpin sisa pasukan berusaha melintasi medan perang menuju Kerajaan Chu.
Meskipun tentara yang kalah di bawah Xiao Yishe tidak puas, Xiao Yishe menggunakan “perintah rahasia” sebagai alasan untuk pasukan maju, dan mereka hanya bisa mematuhi perintah militer. Namun, tiba-tiba, secara kebetulan yang tidak menguntungkan, Xiao Yishe bertemu dengan Xiao Mo.
Xiao Mo dengan mudah menangkap Xiao Yishe dan membawanya ke kemah utama Xiao Shi.
Melihat putranya, Xiao Shi menghela napas berat dan memerintahkan eksekusinya.
Plea Xiao Yichuan tidak ada gunanya.
Pada malam kematian Xiao Yishe, Xiao Shi duduk sendirian di tenda komandonya untuk waktu yang sangat lama, dan tidak ada yang tahu apa yang dia pikirkan.
Selain itu, semua laporan pertempuran dari semua pasukan akan dikirim ke kemah Xiao Mo.
Meskipun Xiao Mo berada di sayap, Xiao Mo sudah memiliki signifikansi sebagai kekuatan utama.
Dua bulan berlalu lagi.
Pasukan Xiao Mo adalah yang pertama tiba di bawah tembok ibu kota kekaisaran Kerajaan Zhei!
Xiao Mo sengaja tidak menerapkan formasi tanpa terbang, membiarkan penguasa Kerajaan Zhei mengirim pesan kepada Xiahou Nan.
Seperti yang diharapkan, penguasa Kerajaan Zhei memerintahkan Xiahou Nan untuk segera kembali ke ibu kota untuk bertahan! Jika tidak, dia akan diperlakukan sebagai pemberontak.
Setelah melihat surat itu, Xiahou Nan menengadah ke langit dan menghela napas panjang. Dalam satu malam, rambut hitamnya berubah sepenuhnya menjadi putih.
Keesokan harinya, Xiahou Nan meninggalkan kota dan memimpin pasukannya kembali ke ibu kota kekaisaran.
Xiao Mo sudah lama bersiap untuk Xiahou Nan menyerangnya dari kedua sisi. Namun, tidak terduga, Xiahou Nan tidak melancarkan serangan tetapi malah mengirim utusan.
“Aku ingin tahu apa pandangan Jenderal Xiahou dalam mengirim utusan?” Xiao Mo bertemu dengan utusan tersebut.
Utusan Zhang Qiu menghela napas dalam dan berbicara.
“Jenderal Xiahou meminta menyerah kepada Pangeran Embun Beku!”