Chapter 335: Maka Aku Akan Mencarimu, dan Kau Harus Menyukaiku!
Halaman utama Xiao Manor.
Madam Pertama Xia Qingke masih memangkas bunga dan tanaman. Namun, setiap gerakan yang dilakukan Xia Qingke tampak seperti perilaku yang tidak disadari, seolah-olah ia sedang memikirkan sesuatu.
“Madam.”
Pelayan Huanying masuk ke halaman dan membungkuk kepada Xia Qingke.
“Mm.” Xia Qingke mengangguk dan berbalik melihat Huanying. “Bagaimana? Apakah Madam Ketiga menerima barang-barang itu?”
Sejak Zhou Ruoxi dianugerahi gelar Permaisuri, Xia Qingke, sebagai Madam Pertama, harus memberikan perlakuan yang layak bagi Zhou Ruoxi sebagai istri utama. Namun, Zhou Ruoxi tidak pindah halaman, dan tidak menerima pelayanan dari pelayan lain. Ia masih tinggal di halaman kecil itu.
Untuk menghindari gosip, Xia Qingke sering mengirimkan hadiah, tetapi Zhou Ruoxi tidak menerima sebagian besar barang berharga yang dikirimkan.
Kali ini, Xia Qingke mengirimkan beberapa kue dan sutra.
“Menjawab Madam, Madam Ketiga telah menerimanya dan meminta hamba ini untuk mengucapkan terima kasih kepada Madam,” jawab Huanying.
“Mulai sekarang, jika Madam Ketiga membutuhkan sesuatu, suruh orang-orang manor berusaha sebaik mungkin untuk memenuhi permintaannya. Apakah kau mengerti?” Xia Qingke memberi instruksi.
“Dimengerti, Madam.” Huanying mengangguk, lalu menyodorkan sebuah surat. “Oh ya, Madam, ini adalah surat yang Permaisuri Die minta untuk disampaikan. Silakan ditinjau.”
Xia Qingke mengambil amplop itu, membukanya dan membacanya berulang kali, alisnya berkerut tanpa sadar.
“Madam… ada sesuatu yang terjadi di istana?” tanya Huanying.
Huanying tahu bahwa Permaisuri Die di istana adalah saudara baik Madam. Mereka sudah tumbuh bersama sejak kecil.
Madam sering pergi ke istana untuk mengunjungi Permaisuri Die.
Demikian pula, Permaisuri Die sering menulis surat kepada Madam Pertama, memberitahunya tentang hal-hal di istana.
“Pangeran telah kembali ke ibukota,” kata Xia Qingke perlahan, meletakkan surat itu. “Segera setelah Pangeran kembali ke ibukota, Yang Mulia memanggilnya ke istana. Yang Mulia memberikan banyak penghargaan kepada Pangeran, lalu memerintahkan Pangeran untuk memimpin Pasukan Naga Penjejak Salju dalam ekspedisi melawan Kerajaan Zhei.”
“Madam, bukankah wajar jika Pangeran pergi berperang? Apakah ada yang berbeda dengan ekspedisi kali ini?” Huanying tidak begitu mengerti.
“Memang Pangeran telah berperang di luar negeri selama bertahun-tahun, itu wajar,” Xia Qingke menghela napas. “Namun, kali ini, Yang Mulia mengirim Xiao Mo ke Pasukan Naga Penjejak Salju untuk membantu Pangeran dalam kampanye melawan Kerajaan Zhei.”
“Eh?”
Huanying terkejut.
Selama ini, nama yang paling sering didengar Huanying adalah Pangeran Muda Ketiga, Xiao Mo.
Pangeran Muda Ketiga Xiao Mo telah menaklukkan dua puluh satu kota di Kerajaan Wei, meraih prestasi besar. Ia bahkan langsung dianugerahi gelar pangeran, dan ibunya Zhou Ruoxi juga dianugerahi gelar Permaisuri.
Saat ini, Zhou Ruoxi bukan lagi sekadar selir. Statusnya setara dengan Madam itu sendiri dan secara alami, Xiao Mo juga bukan lagi sekadar anak yang lahir dari seorang selir.
Karena Xiao Mo bukan lagi anak selir, ia tentu memiliki kelayakan untuk mewarisi gelar turun-temurun “Pangeran Penjinak Utara.”
Meskipun Xiao Mo sekarang juga seorang pangeran, di Kerajaan Qin, empat Pangeran Penjinak dan Pilar Besar Negara memiliki pangkat yang jauh lebih tinggi dan lebih banyak kekuasaan daripada “Pangeran Es!”
Belum lagi bahwa di antara empat Pangeran Penjinak, Pangeran Penjinak Utara memiliki posisi tertinggi.
Sebelumnya, ia mendengar bahwa Xiao Mo telah mengalahkan Pangeran Muda Kedua di depan lima ribu prajurit Pasukan Naga Penjejak Salju.
Sekarang, Xiao Mo akan bergabung dengan Pasukan Naga Penjejak Salju di Perbatasan Utara untuk membantu Pangeran dalam kampanye melawan Kerajaan Zhei.
Pasukan Naga Penjejak Salju adalah fondasi dari Xiao Manor.
Jika Xiao Mo dapat menetapkan pijakan yang kuat di Pasukan Naga Penjejak Salju…
Bersama dengan penghargaan tinggi dari Yang Mulia kepada Xiao Mo…
Maka kelayakan untuk “suksesi turun-temurun” akan terancam bagi Pangeran Muda Pertama dan Pangeran Muda Kedua.
“Pangeran akan kembali ke manor malam ini. Aku akan pergi ke dapur sebentar lagi untuk menyiapkan beberapa hidangan yang biasanya disukai Pangeran,” kata Xia Qingke perlahan.
“Selain itu, aku akan menulis surat kepada Yichuan. Sudah saatnya ia turun dari gunung.”
Di kediaman Pangeran Es, Xiao Mo duduk di halaman dalam keadaan melamun.
Mengingat kata-kata yang diucapkan Qin Siyao tidak lama lalu dan ekspresi malunya saat ia berlari keluar, Xiao Mo tidak bisa menahan senyum dan menggelengkan kepalanya.
Sebenarnya, di dalam hati Xiao Mo, ia sudah memiliki jawaban untuk pertanyaan yang diajukan Qin Siyao.
Hanya saja, mengingat kepribadian Siyao saat ini, ia mungkin akan menghindarinya selama beberapa hari dan justru ketika Xiao Mo sedang merenungkan apakah ia harus pergi ke kediaman Putri untuk mencari Siyao sekarang, seorang pelayan masuk ke halaman dan membungkuk kepada Xiao Mo. “Yang Mulia, Emas Li dari istana telah tiba.”
“Silakan undang Emas Li masuk,” kata Xiao Mo.
Biasanya ketika Emas Li datang, itu berarti Yang Mulia memiliki suatu urusan.
“Ya.” Pelayan itu membungkuk dan segera meninggalkan halaman.
Tak lama kemudian, Emas Li memasuki halaman. Xiao Mo berdiri untuk menyambutnya, membungkuk dengan hormat. “Salam, Emas Li.”
“Pangeran Es tidak perlu begitu sopan. Seharusnya hamba ini yang menghormati Pangeran Es,” kata Emas Li, membungkuk dengan hormat.
“Eh, eh, eh.” Emas Li batuk beberapa kali, dan seorang kasim di sampingnya membawa nampan merah.
Emas Li mengangkat kain merah, mengeluarkan dekrit kekaisaran, dan mengumumkan kepada Xiao Mo, “Pangeran Es Xiao Mo, terima dekrit!”
“Aku, yang telah menerima mandat agung dari Kaisar dan memikul tugas suci dari kuil leluhur, mengatur semua yang ada di dalam wilayah dan melindungi banyak subjek.
Baru-baru ini, Perbatasan Utara tidak stabil, dengan pasukan berkuda barbar mengawasi perbatasan kami. Para usurper Wei secara sembrono mengklaim diri mereka, menyerang wilayah kami.
Setiap kali aku meninjau laporan perbatasan, aku waspada siang dan malam.
Pangeran Es Xiao Mo, kau melesat di padang pasir utara. Di masa lalu, kau mengayunkan tombak emasmu untuk menghancurkan Kerajaan Wei, memimpin baju besi besi melawan pasukan yang kuat. Prestasimu tercatat di spanduk, jasa-jasamu terukir di peralatan upacara.
Kini aku secara khusus mengangkatmu sebagai Jenderal Kiri Pasukan Naga Penjejak Salju. Dua hari dari sekarang, berangkatlah ke Perbatasan Utara untuk membantu Pangeran Penjinak Utara Xiao Shi dalam ekspedisi melawan Kerajaan Zhei, untuk menyebarkan prestise Kerajaan Qin kita!”
“Hamba ini, Xiao Mo, menerima dekrit!”
Xiao Mo menerima dekrit kekaisaran.
Emas Li melihat Xiao Mo dengan senyuman. “Pangeran Es, ekspedisi melawan Kerajaan Zhei ini sangat penting, dan Pasukan Naga Penjejak Salju sangat berbeda dari pasukan lainnya. Yang Mulia meminta hamba tua ini untuk memberitahu Pangeran Es: Pikirkan dengan hati-hati, bertindaklah dengan berani.”
“Silakan sampaikan kepada Yang Mulia bahwa Mo pasti tidak akan mengecewakan harapan Yang Mulia,” kata Xiao Mo.
“Selamat tinggal, Emas Li. Xin’er, hantarkan Emas Li keluar.”
“Selamat tinggal.”
Emas Li meninggalkan halaman, diiringi oleh pelayan.
Xiao Mo melihat dekrit di tangannya, alisnya sedikit berkerut.
Xiao Mo telah mempertimbangkan berbagai penunjukan yang mungkin diberikan oleh penguasa Kerajaan Qin kepadanya, tetapi ia tidak menyangka akan dikirim untuk bergabung dengan Pasukan Naga Penjejak Salju.
Adapun apa yang sebenarnya dipikirkan penguasa Kerajaan Qin, bagaimana mungkin Xiao Mo tidak tahu?
“Memang, posisi ‘Pangeran Es’ ini tidaklah mudah untuk dipertahankan.”
Menyimpan dekrit itu, Xiao Mo menggelengkan kepala, meninggalkan kediaman, dan mengendarai keretanya menuju kediaman Putri.
Baru saja, ia ragu apakah akan menemui Siyao, tetapi sekarang tidak ada lagi alasan untuk ragu.
Setidaknya, ia perlu mengucapkan selamat tinggal padanya.
Setengah waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa kemudian, Xiao Mo tiba di pintu masuk kediaman Putri.
“Salam, Pangeran Es!”
Para penjaga di gerbang membungkuk kepada Xiao Mo.
“Mm.”
Xiao Mo memberikan jawaban sederhana dan langsung masuk.
Qin Siyao bisa bebas masuk dan keluar dari kediaman Pangeran Es.
Xiao Mo juga bisa bebas masuk dan keluar dari kediaman Qin Siyao. Namun, sebelumnya, Xiao Mo selalu meminta para penjaga untuk mengumumkan kedatangannya, tetapi sekarang, Xiao Mo merasa bahwa Siyao pasti sedang merajuk, jadi lebih baik baginya untuk langsung masuk.
Tidak lama setelah memasuki kediaman Putri, Xiao Mo melihat pelayan Huasheng.
“Sister Huasheng.” Xiao Mo membungkuk hormat.
Saat ia masih kecil, Xiao Mo tidak bisa melihat tingkat kultivasi Sister Huasheng.
Sekarang, meskipun ia akan segera membentuk Inti Emasnya, ia masih belum bisa melihat tingkat kultivasi Sister Huasheng.
“Salam, Pangeran Es.” Sister Huasheng membungkuk dengan senyuman. “Bagaimana Pangeran Es mengganggu Yang Mulia Putri kita lagi? Yang Mulia Putri telah mengunci dirinya di kamarnya hampir sepanjang hari.”
“Ini…” Xiao Mo tampak malu, tidak tahu bagaimana menjelaskannya.
“Hehehe.” Huasheng tertawa pelan. “Baiklah, baiklah, Pangeran Es, silakan lanjut. Kau tahu sifat Putri kita. Amarahnya datang dan pergi dengan cepat. Yang Mulia Putri sangat mudah untuk dirayu, terutama saat menghadapi Pangeran Es. Selama kau mengucapkan beberapa kata baik, Yang Mulia Putri akan kembali tersenyum.”
“Oh ya.” Huasheng menyerahkan piring giok yang penuh dengan kue ke tangan Xiao Mo. “Pangeran Es, tolong bantu saya membawakan kue-kue ini kepada Yang Mulia Putri.”
Setelah itu, Huasheng menempatkan tangannya di depan, membungkuk, dan pergi.
Sampai di pintu kamarnya, Xiao Mo mengetuk.
“Sister Huasheng, aku tidak mau makan kue hari ini.”
Dari dalam kamar terdengar suara Qin Siyao yang sedikit murung dan penuh rasa kesal.
“Aku di sini,” kata Xiao Mo.
“Eh? Xiao Mo?”
Mendengar suara Xiao Mo, Qin Siyao yang sedang berbaring di tempat tidur bergetar sedikit. Ia tiba-tiba mengangkat kepalanya yang halus dari tempat tidur. Matanya yang indah berkedip, dan ekspresinya menunjukkan sedikit kepanikan.
“Xiao Mo, kau… kenapa kau datang?” Qin Siyao bersembunyi di bawah selimut, membungkus dirinya seperti lumpia. Kemudian ia duduk di tempat tidur, dengan cemas melihat ke arah pintu.
Seolah-olah selimut ini adalah penghalang yang dapat melindunginya.
“Ada sesuatu yang perlu aku katakan padamu,” kata Xiao Mo.
“Apa… apa itu?” Qin Siyao bertanya dengan gugup.
“Bagaimana jika kita berjalan-jalan di kota kekaisaran? Bicara sambil berjalan?” tanya Xiao Mo.
“Aku… agak mengantuk. Aku tidak… tidak benar-benar ingin pergi,” kata Qin Siyao, menggenggam selimut dan menekan bibirnya yang tipis dengan erat.
Sebenarnya, Qin Siyao sangat ingin melihat Xiao Mo, tetapi ketika ia memikirkan apa yang telah ia katakan kepada Xiao Mo, ia merasa sangat malu sehingga tidak tahu bagaimana harus menghadapinya.
“Kalau begitu, bolehkah aku masuk untuk berbicara?” tanya Xiao Mo.
“Tidak… jangan,” Qin Siyao segera menjawab. “Kamarku sangat berantakan, dan aku belum memperbaiki penampilanku. Aku… aku…”
“Baiklah.” Xiao Mo tidak memaksa. “Kalau begitu, aku akan meninggalkan kue-kue ini di luar pintu. Juga, istana baru saja mengirimkan dekrit. Dua hari dari sekarang, aku harus pergi ke Perbatasan Utara. Aku datang hari ini untuk mengucapkan selamat tinggal padamu.”
Dan tepat saat kata-kata Xiao Mo itu jatuh, dari dalam kamar terdengar suara langkah kaki kecil yang lembut menyentuh lantai.
Segera setelah itu, pintu boudoir gadis itu tiba-tiba terbuka.
Sebelum Xiao Mo bisa bereaksi, Qin Siyao sudah berdiri di depannya.
Ia masih mengenakan gaun berwarna merah muda pucat itu, tetapi karena sudah terlalu lama berbaring di tempat tidur, rambutnya sedikit berantakan. Pergelangan kakinya yang putih berdiri di lantai, seolah-olah ia melupakan dinginnya lantai.
“Kau… kau akan pergi ke Perbatasan Utara?” Qin Siyao menatap kosong ke arah Xiao Mo.
“Ya.” Xiao Mo mengangguk dan mengulangi, “Dekrit dari Yang Mulia sudah turun. Aku akan berangkat dua hari dari sekarang.”
“Jadi… berapa lama kau akan pergi?” Mata Qin Siyao bergetar, tangan kecilnya mengepal erat.
“Setidaknya, itu harus beberapa tahun.”
Xiao Mo menjawab dengan jujur.
“Saat ini, semangat Kerajaan Qin sedang tinggi, dan penguasa Kerajaan Zhei tidak kompeten dan tiran. Pengadilan sedang dalam kekacauan total, dan rakyat penuh keluhan. Ini adalah kesempatan langka.
Yang Mulia mungkin ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menganeksasi Kerajaan Zhei sekaligus.
Selama kita bisa mengambil Kerajaan Zhei, perbatasan utara Kerajaan Qin tidak akan memiliki masalah lagi, dan kita dapat fokus menghadapi negara-negara besar seperti Kerajaan Qi dan Kerajaan Chu.”
“Aku… akan pergi mencari Ayah Kaisar! Aku akan berbicara dengan Ayah Kaisar!”
Dengan itu, Qin Siyao hendak berlari keluar dari kamar, tetapi pergelangan tangannya yang pucat langsung ditangkap oleh Xiao Mo.
“Apa yang kau cari Yang Mulia untuk?” tanya Xiao Mo.
“Aku… aku akan memberi tahu Ayah Kaisar untuk tidak mengirimmu dalam ekspedisi!” kata Qin Siyao dengan cemas.
“Gadis bodoh, apa manfaatnya jika kau pergi kepada Yang Mulia?” nada suara Xiao Mo mengandung sedikit keputusasaan. “Aku adalah seorang jenderal militer. Memimpin pasukan dalam ekspedisi adalah hal yang normal. Jika aku hanya tinggal di ibukota kekaisaran tanpa melakukan apa-apa, lalu apa arti Yang Mulia memberikan gelar pangeran ini padaku?”
“Tetapi…”
Mata Qin Siyao bergetar, seolah-olah ia akan menangis.
“Tetapi Xiao Mo, meskipun seperti yang kau katakan, dan pengadilan Kerajaan Zhei sedang kacau saat ini, Kerajaan Zhei masih merupakan negara besar. Mereka memiliki lebih banyak jenderal terkenal dan prajurit elit dibandingkan Kerajaan Wei.
Dalam ekspedisi ini, jika sesuatu terjadi padamu…”
Selain itu, Siyao, apakah kau pernah memikirkan sesuatu?
Yaitu, mengapa kau bisa bebas masuk dan keluar dari kediaman Pangeran Es, mengapa aku juga bisa mencarimu kapan saja, tetapi istana tidak mengatakan sepatah kata pun tentang itu.
Apakah Siyao berpikir Yang Mulia tidak tahu?”
Xiao Mo menyapu beberapa rambut berantakan di telinganya. “Sekarang bahwa aku telah dianugerahi gelar pangeran dan ibuku telah dianugerahi gelar Permaisuri, statusku tidak lagi sekadar anak selir dari Xiao Manor. Jika kita menghancurkan Kerajaan Zhei kali ini dan Yang Mulia ingin memberikan penghargaan padaku, seharusnya…”
Xiao Mo tidak menyelesaikan perkataannya, tetapi Qin Siyao sudah mengerti maksudnya. Pipinya memerah.
“Jadi,” Xiao Mo mengulurkan tangannya dan menghapus air mata kristal di sudut mata gadis itu, “aku harus pergi bahkan lebih.”
“Eh?”
Qin Siyao mengangkat kepalanya dan menatap kosong kepada Xiao Mo.
Saat ini, kemerahan di pipi gadis itu telah menyebar hingga ke telinganya.
Segera, gadis itu menundukkan kepalanya dengan malu. Tangan kecilnya menarik lembut lengan baju Xiao Mo, suaranya selembut nyamuk. “Jika kau tidak pergi, kau masih bisa mendapatkan penghargaan itu. Penghargaan itu hanya bisa menjadi milikmu…”
“Tetapi aku tidak bisa membiarkannya dibicarakan orang-orang. Aku ingin menikahinya dengan benar, dengan segala upacara. Aku ingin dia menikah dengan megah,” kata Xiao Mo sambil tersenyum.
Qin Siyao mengepalkan tinju kecilnya yang merah muda dan dengan lembut memukul dada Xiao Mo. “Apa yang kau katakan? Sangat… sangat memalukan…”
“Jadi, Siyao, apa yang kau katakan padaku sebelumnya, apa yang kau tanyakan padaku…”
Xiao Mo menatap langsung ke mata Qin Siyao.
“Setelah ekspedisi ini, jika aku kembali, aku akan menyukaimu.”
Xiao Mo baru setengah mengucapkan kata-katanya ketika Qin Siyao mengulurkan jarinya dan lembut menekan bibir Xiao Mo.
Gadis itu mengangkat kepalanya yang halus dan menatap dengan sungguh-sungguh ke mata kekasihnya.
“Jika kau tidak kembali, maka aku akan mencarimu.
Kau harus menyukaiku! Kau tidak bisa melarikan diri dariku!”