Chapter 334: Aku Percaya Kali Ini Aku Tidak Salah Menilai
“Bisakah kau menyukaiku?”
Suara Qin Siyao bergema lembut di seluruh halaman.
Mendengar kata-kata wanita di depannya, ekspresi Xiao Mo sedikit membeku, tetapi sebelum Xiao Mo sempat berkata apa-apa, Qin Siyao tersadar. Pipinya semakin memerah, penampilannya yang malu seolah air bisa menetes dari wajahnya.
“Aku… kau… itu…” Nada suara Qin Siyao terdengar bergetar, bahkan menjadi agak tidak koheren.
“Aku tidak mengatakan apa-apa, dan kau tidak mendengar apa-apa! Ya! Itu dia!”
Melihat pintu yang tertutup rapat, Huasheng berkedip. Ada apa dengan Yang Mulia Putri sekarang?
“Apa… apa yang aku katakan?”
“Apakah Xiao Mo akan menganggap aku sangat aneh?”
“Bagaimana aku harus menghadapi dia di masa depan?”
“Apakah dia akan menganggap aku sangat tidak pantas…”
Qin Siyao mengungkapkan sepasang mata yang sangat malu dari balik bantal. Semakin dia memikirkannya, semakin dia ingin menemukan lubang untuk merangkak masuk.
“Semua ini salah Sister Huasheng!” Qin Siyao cemberut. “Jika Sister Huasheng tidak mengatakan hal-hal aneh itu padaku, aku tidak akan mengatakan hal-hal itu kepada Xiao Mo… Semuanya salah Sister Huasheng!”
“Tetapi…”
Setelah sedikit menenangkan diri, Qin Siyao berbaring menyamping di tempat tidur, memeluk bantal dengan erat.
Sekuntum rambut meluncur di pipi putihnya. Semakin dia memikirkan penampilan Xiao Mo, semakin cepat detak jantung wanita itu, seolah hatinya tidak lagi berada di dalam tubuhnya.
Wanita itu mengubur wajahnya di bantal lagi, suaranya terdengar teredam dari dalam bantal. “Tapi aku hanya menyukainya… Apa yang harus aku lakukan…”
Pada saat yang sama, di istana kekaisaran Kerajaan Qin.
Di dalam ruang belajar kekaisaran, sebuah papan catur telah disiapkan di depan penguasa Kerajaan Qin. Kotak catur hitam dan putih juga diletakkan, seolah menunggu seseorang tiba.
Setelah sekitar waktu yang diperlukan untuk membakar sebatang dupa, seorang pria berpakaian jubah gelap dengan gaya busana yang dalam memasuki ruang belajar kekaisaran.
Pria itu memiliki fisik yang kekar dan membawa aura pertumpahan darah di sekelilingnya. Sekali lihat, bisa terlihat bahwa dia sering bertarung di medan perang, merangkak melalui lautan darah.
Robe pengadilan yang dikenakannya memiliki tepi brokat merah yang menghias kerah, lapel, dan manset. Kain tersebut menampilkan pola tersembunyi dari awan dan binatang yang saling terjalin. Pinggangnya diikat dengan sabuk kulit berlapis emas yang dihiasi permata giok, dari mana tergantung rumbai ungu dan ornamen giok biru-hijau.
Di antara banyak pangeran dan bangsawan, sedikit yang bisa dibandingkan dengan pakaiannya dalam hal peraturan.
“Hamba menyapa Yang Mulia.”
Pangeran Penakluk Utara Xiao Shi menangkupkan tangannya sebagai penghormatan kepada penguasa Kerajaan Qin. Suaranya yang bertenaga bergema di dalam ruang belajar kekaisaran.
“Hahaha, Pangeran Penakluk Utara tidak perlu begitu formal.”
Penguasa Kerajaan Qin turun dari sofa lembut dengan tawa dan secara pribadi membantu Xiao Shi bangkit, suaranya penuh kehangatan.
“Pangeran Penakluk Utara menjaga perbatasan. Terakhir kali ketika Pangeran Api menghancurkan Kerajaan Wei, Pangeran Penakluk Utara memimpin Kavaleri Naga Penjejak Salju untuk menyerbu wilayah Kerajaan Zhei, mencegah Kerajaan Zhei memberikan dukungan. Dengan prestasi seperti itu, aku bahkan tidak tahu bagaimana seharusnya memberikan penghargaan padamu.”
Xiao Shi menjawab dengan hormat, “Yang Mulia berbicara terlalu tinggi. Membagi kekhawatiran negara adalah tugas hamba. Apa perlunya penghargaan?”
“Itu tidak bisa. Penghargaan harus diberikan ketika layak. Jika tidak, jika Pangeran Penakluk Utara mencapai prestasi besar dan aku tidak memberikan penghargaan, apa yang akan orang lain pikirkan tentangku?”
Penguasa Kerajaan Qin tampak berpikir serius sejenak.
“Aku akan memberikanmu sepuluh ribu tael emas, sepuluh ribu tangkai obat roh, dan lima ribu jin besi hitam. Aku akan mengirimkannya ke tentara Perbatasan Utara pada hari yang baik. Selain itu, ada tiga gelar Marsekal Ribu Rumah. Aku mendengar bahwa ketiga jenderal He Zui, Zhao Ming, dan Hu Yuexin telah memberikan jasa besar, jadi aku akan menganugerahkan gelar itu kepada mereka.
Oh ya, aku juga mendengar bahwa ketiga jenderal veteran Ding Yixun, Wang Jie, dan Yuwen Zhou sudah lanjut usia. Mengapa tidak mempromosikan mereka kembali ke ibukota untuk melayani di Kementerian Perang? Apa pendapat Pangeran Penakluk Utara?”
Sebuah kilatan aneh melintas di mata Pangeran Penakluk Utara, tetapi dia segera menekannya dan mengucapkan terima kasih, “Hamba mengucapkan terima kasih kepada Yang Mulia atas nama semua jenderal.”
“Hahaha, Kavaleri Naga Penjejak Salju adalah pedang tajam Kerajaan Qin kita. Mengapa harus berbicara tentang terima kasih?”
Penguasa Kerajaan Qin menarik Pangeran Penakluk Utara untuk duduk.
“Datang, datang, datang. Jarang bagi Pangeran Penakluk Utara kembali ke ibukota kekaisaran. Kita sudah terlalu lama tidak bermain catur. Bagaimana kalau menemani aku bermain hari ini?”
“Hamba tidak berani menolak.”
Xiao Shi menjawab dan membuka tutup catur untuk bermain melawan penguasa Kerajaan Qin.
Saat suara catur yang nyaring jatuh di papan terdengar, penguasa Kerajaan Qin berkata, “Sebenarnya, aku sangat iri pada Pangeran Penakluk Utara.”
“Mengapa Yang Mulia mengatakan ini? Hamba merasa ketakutan,” kata Xiao Shi, meletakkan sebuah bidak tanpa tanda ketakutan di wajahnya.
“Pangeran Penakluk Utara memiliki tiga putra yang baik. Terutama Xiao Mo, anak itu benar-benar aku suka,” kata penguasa Kerajaan Qin dengan senyuman. “Apakah Pangeran Penakluk Utara mendengar tentang prestasi Xiao Mo?”
“Tentu saja hamba mendengarnya,” jawab Xiao Shi mengangguk. “Anak itu memang sangat baik. Menangkap dua puluh satu kota Kerajaan Wei bisa dianggap tidak mengecewakan Yang Mulia.”
“Lebih dari sekadar cukup baik.”
Penguasa Kerajaan Qin meletakkan sebuah bidak dan kemudian mengambil beberapa bidak hitam dari papan.
“Xiao Mo berbakat dalam urusan sipil dan militer, matang melebihi usianya. Pangeran Api memuji Xiao Mo tanpa henti. Terutama setelah Xiao Mo terkenal dalam satu pertempuran di Kota Shuanghong, ‘Menembus Formasi Shuanghong’ telah menyebar ke seluruh negara. Ketika aku melihat Xiao Mo, aku merasa dia memiliki semangat kepahlawanan Pangeran Penakluk Utara di masa mudanya!
Ketika Xiao Mo kembali ke pengadilan kali ini, karena prestasinya dalam menghancurkan sebuah negara, aku memberinya gelar pangeran. Namun, cukup banyak pejabat pengadilan mengatakan bahwa aku memberinya penghargaan terlalu berat.
Aku telah memikirkan hal ini selama ini dan merasa bahwa mungkin aku benar-benar telah membangunnya terlalu tinggi.
Dia masih perlu prestasi militer untuk membuktikan kepada para pejabat bahwa aku tidak salah menilai.”
Xiao Shi mengangkat kepalanya, bingung. “Apa maksud Yang Mulia?”
Penguasa Kerajaan Qin sedikit tersenyum. “Kerajaan Wei telah dihancurkan, tetapi Kerajaan Zhei terus mengganggu perbatasan Kerajaan Qin kita, yang sangat menyebalkan. Kali ini, memanfaatkan semangat tinggi tentara Kerajaan Qin kita, aku ingin Pangeran Penakluk Utara memimpin pasukan besar untuk menyerang dan menghancurkan Zhei!
Seperti yang dikatakan, ayah dan anak bertempur berdampingan di medan perang.
Meskipun Xiao Mo masih muda, dia memiliki bakat sebagai komandan. Aku ingin dia memimpin lima puluh ribu Kavaleri Naga Penjejak Salju untuk membantu Pangeran Penakluk Utara. Apa pendapat Pangeran Penakluk Utara?”
Setelah hening lama, Xiao Shi menjawab.
“Karena ini adalah keinginan Yang Mulia, hamba tentu tidak memiliki keberatan. Namun, Kavaleri Naga Penjejak Salju tidak seperti tentara lainnya, dan Kerajaan Zhei memiliki banyak jenderal yang mampu. Ini bukan seperti negara kecil biasa. Jika kemampuan putraku tidak memadai, hamba mungkin perlu melakukan beberapa penyesuaian terhadap posisi putraku.”
“Itu tentu tidak masalah!” Penguasa Kerajaan Qin mengangguk.
“Namun…”
Penguasa Kerajaan Qin menggulung lengan bajunya dan meletakkan sebuah bidak lagi.
“Ketika aku menjadi Putra Mahkota, meskipun aku terus-menerus dimarahi oleh almarhum raja, ada satu keunggulan yang bahkan almarhum raja tidak bisa katakan apa-apa.
Yaitu, aku memiliki penilaian yang baik.”
Ujung bibir penguasa Kerajaan Qin melengkung sedikit. “Aku percaya kali ini aku juga tidak salah menilai.”