The Parasite Queen

Bab 8: Bab 8 – Sang Ratu Parasit

Gua tersebut bergetar tipis saat ratusan Parasit Rift merayap di lantai batu bagaikan gelombang pasang makhluk hidup bertubuh hitam dan bermata berpendar. Anggota tubuh mereka yang berkait mengerik ke dinding gua, sementara mulut mereka yang setajam jarum membuka dan menutup dengan suara Letupan samar.

Di tengah-tengah gua berdiri sesosok makhluk yang menjulang: Ratu Parasit.

Tubuh besarnya yang mirip laba-laba mencengkeram dinding gua, dengan kaki-kaki tebal yang menancap ke batu bagaikan jangkar. Urat-urat Rift berwarna ungu berdenyut di sekujur perut raksasanya, sementara puluhan parasit yang lebih kecil merayapi permukaan tubuhnya yang berlapis baja.

Kai Ren berdiri mematung di dekat pintu masuk terowongan.

Di belakangnya, suara langkah kaki bergema lagi.

Pemburu Gen telah tiba.

Naluri Kai menjeritkan bahaya dari kedua arah.

Antarmuka sistem berkedip-kedip cepat di depan pandangannya.

Peringatan Darurat

Posisi Inang: Di Antara Dua Ancaman Puncak

Ancaman Pertama: Pemburu Gen (Manusia)

Ancaman Kedua: Ratu Parasit Rift

Tindakan yang Disarankan: Evakuasi Segera

Kai mengembuskan napas perlahan.

Evakuasi mustahil dilakukan.

Terowongan di belakangnya telah diblokade oleh Pemburu Gen yang mendekat. Gua di depannya dikuasai oleh Ratu Parasit dan kumpulannya.

Hanya ada satu pilihan.

Bertahan hidup.

Sang Ratu menyadarinya terlebih dahulu.

Tubuh raksasanya bergeser sedikit saat beberapa mata yang berpendar menoleh ke arah pintu masuk terowongan. Pekikan bernada rendah dan bergetar bergema di dalam gua, mengirimkan gelombang gerakan ke seluruh kerumunan parasit.

Ratusan makhluk kecil mulai merayap ke arah Kai.

Pada saat yang bersamaan, Pemburu Gen melangkah masuk ke dalam gua di belakangnya.

Pria itu berhenti ketika melihat makhluk besar yang mendominasi ruangan tersebut.

Untuk pertama kalinya sejak Kai berpapasan dengannya, ekspresi tenang sang pemburu sedikit berubah.

"Kesan yang menarik," gumamnya.

Sang Ratu memekik lagi.

Kawanan itu menyerang.

Puluhan Parasit Rift melesat maju melintasi tanah sementara yang lainnya jatuh dari langit-langit gua bagaikan bilah pisau yang meluncur turun.

Kai bergerak seketika.

Ia meraih pecahan kristal yang patah dari tanah dan menghantam parasit pertama di udara sebelum menendang makhluk lain menjauh dari kakinya. Monster-monster kecil itu memang cepat, tetapi refleksnya yang telah meningkat memungkinkannya bereaksi sebelum mereka sempat menempel padanya.

Di belakangnya, Pemburu Gen mengaktifkan kembali bilah plasma miliknya.

Senjata yang berpendar itu membelah kawanan parasit dengan mudah, mencabik beberapa dari mereka menjadi berkeping-keping dalam satu gerakan.

Gua tersebut dipenuhi oleh suara cakar yang menggores bebatuan.

Tubuh besar Sang Ratu kembali bergeser.

Kali ini ia menyerang.

Salah satu kakinya yang masif menghantam tanah di dekat Kai dengan kekuatan eksplosif, memecahkan lantai batu di bawahnya.

Kai melompat ke samping sesaat sebelum benturan terjadi.

Perhatian Sang Ratu beralih ke arah sang pemburu.

Tubuh raksasanya menerjang turun saat taringnya mengatup ke arah pria itu.

Pemburu Gen bergerak dengan kecepatan yang mengerikan.

Alih-alih mundur, ia justru menerjang maju, berlari sepanjang dinding gua sebelum melompat ke atas mengarah ke kepala Sang Ratu.

Bilah plasmanya berpendar terang.

Serangan itu menggores salah satu kaki lapis baja Sang Ratu.

Cairan gelap menciprat ke atas bebatuan.

Sang Ratu menjerit dengan liar.

Kai menyaksikan pertarungan itu sembari meremukkan seekor parasit lain di bawah botnya.

Pemburu itu kuat.

Jauh lebih kuat daripada dirinya.

Namun, bahkan ia pun tampak kesulitan melawan makhluk raksasa tersebut.

Kaki-kaki Sang Ratu bergerak bagaikan tombak raksasa, menghantam lantai gua berulang kali sementara kumpulannya terus menyerang apa pun di sekitar mereka.

Pikiran Kai berputar cepat.

Ia tidak akan bisa mengalahkan Pemburu Gen.

Tetapi, mungkin Sang Ratu bisa melakukannya.

Sistem bereaksi.

Misi Baru Diciptakan

Objektif: Bertahan Hidup dari Pertemuan dengan Ratu Parasit

Objektif Opsional: Biarkan Musuh Saling Menghabisi

Hadiah: Tidak Diketahui

Kai bergerak cepat menuju tepi gua, menghindari kawanan parasit serta makhluk raksasa yang tengah bertarung melawan sang pemburu.

Pemburu Gen terus menyerang Sang Ratu dengan tebasan-tebasan presisi. Setiap ayunan bilah plasmanya meninggalkan luka yang berpendar di sekujur tubuh berlapis baja monster tersebut.

Namun, Sang Ratu beradaptasi.

Salah satu kakinya yang masif tiba-tiba menghantam ke bawah, membanting sang pemburu ke lantai gua.

Tanah retak akibat benturan tersebut.

Mata Kai sedikit melebar.

Namun, sang pemburu bangkit seketika.

Armor miliknya telah mer Sebagian besar kerusakan.

Pria itu mendongak menatap Sang Ratu dengan tenang, seolah sedang mempelajari pola gerakannya.

Kemudian, ia melirik ke arah Kai.

"Masih hidup?" ucapnya pelan.

Kai tidak menjawab.

Parasit lain melompat ke arahnya, dan Kai menangkap makhluk itu di udara sebelum membantingnya ke dinding gua.

Ekspresi sang pemburu kembali netral.

"Bagus," katanya. "Aku lebih suka tidak kehilangan targetku dulu."

Sang Ratu kembali memekik, dipenuhi amarah.

Tubuh raksasanya bergerak saat puluhan parasit melepaskan diri dari punggungnya dan menerjang ke arah kedua pria tersebut.

Kawanan itu semakin padat.

Kai mulai mundur perlahan menuju celah sempit di dinding gua. Jika ia bisa mencapai terowongan yang lebih dalam, ia mungkin bisa melarikan diri sementara sang pemburu dan Sang Ratu saling bertarung.

Namun, sistem tiba-tiba kembali berkedip.

Peringatan

Signature Gen Baru Terdeteksi

Lokasi: Inti Ratu Parasit

Klasifikasi: Gen Elit

Tatapan Kai langsung terkunci pada makhluk raksasa tersebut.

Sang Ratu memiliki gen Elit di dalam dirinya.

Jauh lebih kuat daripada yang telah ia kumpulkan sejauh ini.

Jika ia bisa menyerapnya...

Evolusinya akan berakselerasi secara drastis.

Namun, mencapai Sang Ratu di tengah pertarungannya dengan Pemburu Gen adalah hal yang hampir mustahil.

Sang pemburu tampaknya menyadari perhatian Kai.

Ia tersenyum tipis.

"Kau mengincar inti gen itu."

Kai tetap bungkam.

Sang pemburu terus bertarung melawan Sang Ratu sambil berbicara dengan tenang.

"Kau bukan pemulung pertama yang bermimpi tentang kekuatan."

Bilah senjatanya kembali berpendar, merobek beberapa parasit.

"Tapi, kau jelas yang paling menarik."

Sang Ratu menerjang lagi, taringnya mengarah ke dada sang pemburu.

Ia menangkisnya dengan bilah plasma dan berguling ke samping saat makhluk raksasa itu menghantam tanah.

Gua tersebut bergetar hebat.

Kai menyadari sesuatu yang penting.

Perut Sang Ratu.

Urat-urat Rift yang berpendar di sana tampak jauh lebih terang.

Kemungkinan besar di situlah inti gen tersebut berada.

Pikiran Kai menghitung peluang dengan cepat.

Jika sang pemburu melemahkan Sang Ratu cukup parah...

Kai mungkin bisa mencuri kill tersebut.

Tetapi, risikonya sangat besar.

Sang pemburu terus mengawasinya.

Pertempuran semakin memanas.

Pemburu Gen mulai menargetkan kaki Sang Ratu, memotong persendian lapis baja itu dengan tebasan cepat. Salah satu anggota tubuhnya yang masif runtuh akibat kerusakan parah.

Sang Ratu menjerit kesakitan.

Gerakannya sedikit melambat.

Detak jantung Kai meningkat.

Peluang.

Sang pemburu mundur sejenak saat Sang Ratu yang terluka mengamuk liar di seluruh penjuru gua.

Kai bergerak.

Ia berlari kencang melintasi lantai gua.

Mata sang pemburu langsung mengikuti gerakannya.

Namun, kawanan parasit menyerang kembali pada saat yang tepat.

Puluhan makhluk menerjang ke arah sang pemburu, memaksanya untuk mempertahankan diri.

Kai mencapai tubuh Sang Ratu.

Ia memanjat cangkang lapis baja makhluk itu dan menghujamkan pisaunya ke arah urat-urat Rift yang berpendar di sepanjang perut sang ratu.

Bilah pisau itu menancap dalam.

Sang Ratu memekik keras.

Gua itu bergetar.

Kai kembali menikamnya.

Dan menikamnya lagi.

Urat-urat yang berpendar itu pecah saat energi Rift meledak keluar dari luka tersebut.

Sang Ratu ambruk.

Tubuh raksasanya menghantam tanah dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga.

Keheningan menyelimuti gua.

Sistem langsung muncul di hadapannya.

Ratu Parasit Telah Dibinasakan

Gen Elit Terdeteksi

Gen Ratu Parasit Rift Tersedia

Mata Kai sedikit melebar.

Ia berhasil melakukannya.

Namun, sebelum ia sempat mengaktifkan perintah serap, Pemburu Gen melangkah maju dengan tenang.

Pria itu menatap mayat besar di hadapannya.

Kemudian menatap Kai.

Bilah plasma di tangannya berdengung pelan.

"Kau lebih cerdas dari yang kuduga," kata sang pemburu pelan.

Kai perlahan mempererat cengkeramannya pada pisau.

Sistem kembali berkedip.

Tingkat Ancaman Diperbarui

Probabilitas Tempur Musuh: 4%

Empat persen.

Situasi yang semakin buruk.

Sang pemburu mengambil langkah maju lagi.

"Tapi artefak itu tetap milik Helix Corporation."

Kai tetap terdiam.

Gua itu kini sunyi.

Kumpulannya telah bubar.

Hanya mayat raksasa Sang Ratu yang tersisa di antara mereka berdua.

Sang pemburu mengangkat bilahnya sedikit.

"Sekarang," ucapnya tenang, "kita selesaikan ini."

Sistem tiba-tiba berpendar merah menyala.

Peringatan Darurat

Entitas Baru Memasuki Gua

Level Kekuatan: Tidak Diketahui

Baik Kai maupun Pemburu Gen menoleh ke arah pintu masuk terowongan.

Langkah kaki berat bergema perlahan menembus kegelapan.

Kemudian, sebuah suara dalam berbicara dari balik bayang-bayang.

"Jadi di sinilah sinyal itu berakhir."

Sosok baru melangkah masuk ke dalam cahaya ungu gua.

Tidak seperti sang pemburu, pria ini tidak mengenakan zirah apa pun.

Namun, begitu ia muncul...

Sistem mengeluarkan peringatan yang belum pernah dilihat Kai sebelumnya.

Ancaman Ekstrem Terdeteksi

Peringkat Musuh: Gen Elit

Probabilitas Bertahan Hidup: 0,3%