Gene Hunter

Bab 7 – Pemburu Gen

Gua itu sunyi senyap kecuali dengung samar energi Rift yang berdenyut melalui formasi kristal. Bangkai besar Ular Rift terbentang di atas lantai batu yang retak, tubuh raksasanya perlahan-lahan larut menjadi partikel-partikel energi yang melayang dan memudar ke udara.

Kai Ren berdiri diam di dekat bagian tengah gua.

Di seberangnya berdiri pria berbaju zirah yang baru saja masuk.

Perbedaan antara prajurit ini dan pemburu korporat sebelumnya langsung terlihat jelas. Zirah miliknya tampak lebih gelap dan lebih canggih, diperkuat dengan pelat ramping yang dipenuhi sirkuit genetik bercahaya yang berdenyut samar dengan energi. Bahkan saat berdiri diam, pria itu memancarkan tekanan berat yang bisa Kai rasakan hanya melalui instingnya saja.

Bahaya.

Bahaya nyata.

Antarmuka sistem kembali berkedip di depan penglihatan Kai.

Penilaian Ancaman: Pangkat Musuh – Pemburu Gen. Probabilitas Tempur: 7%.

Napas Kai melambat.

Tujuh persen.

Itu bukan peluang yang bagus.

Pemburu Gen itu melangkah maju perlahan, butnya bergemerisik pelan di atas lantai batu. Pandangannya menyapu sekeliling gua sejenak sebelum kembali menatap Kai.

"Kau membunuh pasukanku," ucapnya dengan tenang.

Kai tidak merespons.

Sang pemburu tampaknya tidak terkejut dengan keheningan itu. Matanya mengamati Kai dengan cermat, seolah sedang meneliti spesimen yang aneh.

"Menarik," lanjutnya. "Energi artefak itu lenyap, tapi aktivitas genetikmu luar biasa tinggi untuk ukuran seorang pemulung."

Insting Kai menjerit agar ia segera bergerak.

Untuk menyerang.

Atau melarikan diri.

Namun, Pemburu Gen itu tetap benar-benar tenang.

Yang berarti dia merasa percaya diri.

Cukup percaya diri untuk berjalan sendirian ke dalam gua tempat Mutan Titan dan Ular Rift baru saja mati.

Hal itu saja sudah mengungkapkan kekuatannya.

Mata Kai bergeser sedikit ke arah terowongan di belakangnya.

Jaraknya sekitar tiga puluh meter.

Namun, sang pemburu menyadarinya.

"Kau bisa mencobanya," kata pria itu.

Bilah energi di tangannya aktif dengan suara berdengung rendah.

Seبرkas tipis plasma biru memanjang dari gagang senjata itu, memancarkan cahaya ke dinding-dinding gua.

"Lari tidak akan menolong."

Tubuh Kai tegang.

Sistem langsung bereaksi.

Misi Darurat Dihasilkan

Tujuan: Melarikan Diri dari Pemburu Gen

Prioritas Kelangsungan Hidup: Kritis

Kai menarik napas perlahan.

Insting Predator tajam mengasah indranya.

Ia mempelajari sang pemburu dengan cermat.

Kuda-kuda pria itu tampak santai, namun seimbang. Gerakannya terkontrol. Napasnya stabil.

Ini bukanlah seseorang yang hanya mengandalkan kekuatan gen semata.

Dia terlatih.

Sangat terlatih.

Peluang Kai dalam pertarungan langsung hampir nol.

Yang berarti dia membutuhkan hal lain.

Lingkungan sekitar.

Kai bergeser sedikit.

Sang pemburu langsung menyadarinya.

"Masih berpikir?" tanya pria itu dengan tenang. "Baguslah. Kepanikan membuat orang mati lebih cepat."

Kai tiba-tiba bergerak.

Ia menendang bangkai Ular Rift ke arah sang pemburu dan berlari menyamping menuju terowongan.

Pemburu Gen itu bereaksi seketika.

Bilah plasma itu berkilat.

Bangkai ular tersebut terbelah dalam satu serangan tunggal.

Namun, momen itu sudah cukup.

Kai berlari melintasi lantai gua, kecepatan yang ditingkatkannya mendorong tubuhnya hingga batas maksimal. Entri terowongan hanya berjarak beberapa detik saja.

Kemudian sang pemburu bergerak.

Kecepatan pria itu sangat mengerikan.

Kai hampir tidak mendengar pergerakan itu sebelum Pemburu Gen tersebut sudah muncul di sampingnya.

Bilah plasma menebas ke bawah.

Kai memutar tubuhnya ke samping.

Bilah itu meleset dari dadanya hanya selisih sentimeter dan mengiris dinding batu, meninggalkan garis lelehan batu yang membara.

Kai langsung melakukan serangan balasan.

Menggunakan Kekuatan Titan, ia menghantamkan tinjunya ke arah tulang rusuk sang pemburu.

Pemburu Gen itu menangkisnya dengan mudah.

Benturannya bergema bagaikan logam yang menghantam logam.

Kai langsung merasakan perbedaannya.

Kekuatan pria itu berada jauh di atas kekuatannya sendiri.

Sang pemburu sedikit mundur, mengamatinya dengan rasa ingin tahu yang tipis.

"Kau menyerap banyak gen dalam waktu singkat," ucap pria itu. "Seharusnya itu membunuhmu."

Kai tidak menjawab.

Sang pemburu memiringkan kepalanya sedikit.

"Kecuali artefak itu melakukan sesuatu padamu."

Kai bergerak lagi.

Kali ini ia melemparkan segenggam pecahan kristal Rift ke wajah sang pemburu sebelum kembali berlari menuju terowongan.

Kristal-kristal itu hancur berkeping-keping saat membentur zirah pria tersebut, melepaskan semburan kecil energi yang tidak stabil.

Untuk sesaat, penglihatan sang pemburu terhalang.

Kai berlari.

Otot-ototnya terasa terbakar saat ia memacu kecepatannya hingga batas maksimal. Terowongan sempit di depan melengkung tajam ke bawah, menghilang ke dalam kegelapan.

Di belakangnya, suara sang pemburu bergema dengan tenang.

"Berlari lebih dalam ke dalam Rift adalah tindakan bunuh diri."

Kai tidak memperlambat lajunya.

Terowongan itu berbelok tajam saat ia turun ke labirin bawah tanah. Vena Rift yang tertanam di dinding bersinar lebih terang semakin dalam ia berlari.

Kemudian sistem bereaksi lagi.

Peringatan

Beberapa Bentuk Kehidupan Terdeteksi

Spesies: Tidak Dikenal

Jarak: 40 meter

Kai sedikit memperlambat lajunya.

Wujud-wujud bergerak di dalam kegelapan di depan.

Kecil.

Cepat.

Lalu puluhan mata bercahaya muncul.

Kawanan makhluk merayap di dinding dan langit-langit terowongan. Tubuh mereka kurus dan mirip serangga, dengan anggota badan bercabang panjang dan mulut bergerigi yang dipenuhi gigi mirip jarum.

Parasit Rift.

Kai langsung berhenti.

Melawan mereka akan membuang waktu.

Namun kembali berarti harus menghadapi Pemburu Gen itu lagi.

Di belakangnya, langkah kaki yang tenang mendekat.

Sang pemburu muncul dari pintu masuk terowongan, bilah plasmatinya masih menyala.

Ia melihat kawanan yang menghalangi terowongan di depan dan tersenyum tipis.

"Nah," ucapnya pelan. "Ini pasti akan menarik."

Para parasit bereaksi terhadap pergerakan itu.

Tubuh mereka berkedut.

Kemudian seluruh kawanan menyerang.

Puluhan makhluk melompat melalui udara ke arah Kai dan sang pemburu.

Kai langsung bergerak.

Ia memutar tubuhnya ke samping, menghantamkan satu parasit ke dinding terowongan dengan pukulan kuat sambil menendang makhluk lain menjauh dari kakinya.

Sang pemburu bergerak bahkan lebih cepat lagi.

Bilah plasmatinya berkilat menembus udara, mengiris beberapa parasit menjadi dua sebelum mereka sempat mencapainya.

Terowongan itu meledak ke dalam kekacauan.

Para parasit merayap di dinding dan langit-langit sementara cakar tajam mereka mengikis bebatuan.

Kai menghancurkan makhluk lain di bawah butnya sambil mencaptur satu di udara dan membantingnya ke dinding.

Namun kawanan itu terus berdatangan.

Terlalu banyak.

Pemburu Gen terus menebas mereka dengan ketepatan yang tanpa usaha.

Kemudian Kai menyadari sesuatu.

Para parasit itu tidak menyerang secara acak.

Sebagian besar dari mereka mengincar sang pemburu.

Energi gen pria itu lebih kuat.

Yang berarti dia adalah ancaman yang lebih besar.

Pikiran Kai langsung bereaksi.

Peluang.

Kai berbalik dan berlari lebih dalam ke dalam terowongan sementara kawanan itu mengepung Pemburu Gen.

Bilah pria itu berkilat lagi, memusnahkan beberapa parasit seketika.

Namun kawanan itu memperlambat gerakannya.

Cukup untuk sekadar memberi waktu.

Kai berlari.

Langkah kakinya bergema melalui lorong bawah tanah yang berkelok-kelok sementara suara pertempuran memudar di belakangnya.

Akhirnya, setelah beberapa menit berlari, terowongan itu terbuka ke gua lain.

Kai berhenti.

Napasnya kini memburu.

Namun instingnya tiba-tiba menjerit.

Gua itu sangat besar.

Jauh lebih besar dari gua-gua sebelumnya.

Dan tanahnya bergerak.

Mata Kai sedikit melebar.

Ratusan Parasit Rift kecil merayap di lantai gua.

Di bagian tengah gua berdiri sesuatu yang jauh lebih buruk.

Sesosok makhluk raksasa dua kali lebih besar dari Ular Rift.

Tubuhnya menyerupai laba-laba mengerikan, kaki-kakinya tertanam di dinding gua sementara vena-vena bercahaya berdenyut di sekujur perutnya yang besar.

Setidaknya lima puluh parasit merayap di tubuhnya.

Sang Ratu.

Kai perlahan-lahan mundur.

Di belakangnya, langkah kaki yang samar kembali bergema dari terowongan.

Pemburu Gen telah lolos dari kawanan tersebut.

Sistem tiba-tiba berkedip.

Peringatan Darurat

Ratu Parasit Rift Terdeteksi

Tingkat Ancaman: Ekstrim

Kai berdiri di antara dua musuh yang mematikan.

Di belakangnya adalah Pemburu Gen.

Di depannya adalah Ratu Parasit.

Dan keduanya baru saja menyadari keberadaannya.