Gene Hunter Returns

Ketika Kai Ren melangkah keluar dari tempat perlindungan, nexus tersebut sudah membara.

Bukan oleh api. Melainkan oleh tekanan.

Garis-garis peringatan berwarna merah berdenyut di sepanjang dinding jalur lama, sementara logam yang hancur berderap di bawah hantaman tembakan peluru, ledakan prisma, dan benturan keras dari tubuh-tubuh berlapis baja yang menghantam infrastruktur mati. Seluruh lembah itu telah berubah menjadi zona pembantaian berlapis. Pemburu permukaan dengan perlengkapan Rift yang dimodifikasi mendesak dari tiga titik terobos, mencoba menguasai lingkar jalur pusat sebelum para pembela nexus berhasil meruntuhkan jalur internal. Di atas mereka, jembatan penunjang tua bergetar setiap kali terjadi ledakan. Di bawah, kabut berpendar dalam kilatan singkat yang penuh kekerasan kapan pun sistem jalur lama setengah terbangun, mencoba mematuhi otoritas yang telah mati, dan gagal.

Kai berhenti di ambang pintu selama satu detak jantung dan membiarkan pertempuran itu terurai dalam indranya.

Dia tidak melihat kekacauan.

Dia melihat garis-garis.

Sudut-sudut pembunuhan dari gantri atas. Tekanan jalur yang berkumpul di dekat kunci utara. Dua tim penembak pemburu menjepit para pembela di balik dinding kargo yang hancur. Satu unit senjata berat melancarkan tembakan penekan dari taji terluar. Satu relai sinyal jalur masih aktif di bawah lingkar pusat. Tiga pembela terluka parah yang akan tumbang dalam hitungan menit jika garis pertahanan itu jebol. Satu titik lemah yang jelas dalam dorongan para pemburu.

Flank kiri.

Terlalu terbuka.

Terlalu percaya diri.

Sistem langsung merespons.

Lingkungan tempur dipetakan
Kelompok ancaman: aktif
Tindakan yang disarankan: hentikan momentum musuh

Kai menghembuskan napas perlahan.

Bagus.

Suara itu terdengar seperti dirinya lagi.

Seorang pembela jalur berlari melintasi koridor di depan dengan darah menutupi separuh bahunya. Yang lain menyusul sambil menyeret gulungan prisma di belakangnya sementara seseorang di belakang mereka meneriakkan bantuan jembatan dalam bahasa sandi jalur yang patah. Tidak ada yang menghentikan Kai. Tidak ada yang punya waktu. Nexus itu tidak lagi memutuskan apakah dia pantas berada di sana.

Nexus itu sedang memutuskan apakah ia bisa bertahan hidup.

Dia bergerak.

Bukan ke arah Veya.

Bukan ke arah pertarungan yang paling bising.

Melainkan ke arah titik lemah.

Kai memotong melalui lorong samping di bawah lingkar pusat, melompati penopang yang runtuh, dan muncul di jalur penunjang sempit yang menghadap ke flank kiri pasukan pemburu. Di bawahnya, empat pemburu permukaan sedang mendesak di sepanjang dinding kargo yang rusak sementara dua lainnya memberikan perlindungan dari perancah yang setengah terangkat. Armor yang bagus. Senapan bersiklus kristal. Disiplin terobosan. Helios atau tim kontraktor yang berafiliasi dengan Helios, sudah pasti. Jenis skuad yang mengharapkan orang-orang jalur untuk tercerai-berai begitu tekanan yang cukup tercipta.

Mereka akan segera dikecewakan.

Kai menjatuhkan diri dari jalur penunjang bagaikan sebilah bilah pedang.

Dia mendarat di belakang penembak jitu paling belakang dan menghunjamkan satu tangan ke celah di bawah helm pria itu bahkan sebelum sang pemburu sempat berbalik. Kekuatan Titan melintas sekali di lengannya. Leher itu patah. Tubuh tersebut jatuh.

Pemburu kedua berputar dan menembak secara naluriah.

Kai meliuk ke samping. Rentetan tembakan itu merobek dinding mati tempat dia berdiri sepersekian detik sebelumnya.

Dia sudah berada di dalam jangkauan tembak sang penembak.

Sebuah hook pendek ke pelindung tenggorokan. Serangan telapak tangan di bawah laras senapan. Lutut yang menghantam ulu hati cukup kuat untuk meremukkan armor dan napas sekaligus. Kemudian dia merampas senjata tersebut dan mengayunkan popornya ke wajah pemburu ketiga saat pria itu berbalik terlalu lambat.

Tulang retak.

Pria itu menghantam dinding dan merosot turun.

Yang keempat bereaksi dengan benar.

Dia tidak menembak secara membabi buta. Dia mundur, memperjarak diri, dan mengangkat perangkat di tangan kirinya. Proyektor penangkap. Padat. Korporat. Jenis yang dibuat untuk penangkapan hidup-hidup pada target bernilai tinggi.

Target yang salah.

Proyektor itu memuntahkan jalinan garis penahan biru melintasi lorong.

Kai tidak mundur.

Dia mendorong Tekanan Penguasa menjadi pulsa pendek yang tajam dan menghantam jalinan tersebut di garis tengahnya alih-alih mencoba menghindari sebaran itu. Struktur tersebut bergetar, tidak selaras, dan terbuka cukup lebar untuk dilewatinya melalui jahitan yang melemah. Mata pemburu itu melebar di balik pelindungnya.

Terlambat.

Kai menghantamkan moncong senapan curian itu ke rumah proyektor dan menarik pelatuknya.

Perangkat penahan milik pria itu meledak di tangannya.

Lorong itu berubah menjadi putih kebiruan.

Lalu merah karena darah.

Sistem diperbarui dengan bersih.

Empat unit musuh dieliminasi
Flank kiri didestabilisasi

Di bawah, dua pemburu di perancah menoleh ke arah suara itu.

Kai melompat turun sebelum mereka sempat mendapatkan sudut tembak yang bersih. Satu orang menembak rendah dan menyerempet lengan bajunya. Yang lain mencoba mundur untuk mencari perlindungan yang lebih baik.

Pilihan yang buruk.

Kai menghantam orang pertama di tengah rentetan tembakannya dan mendorong mereka berdua jatuh dari perancah secara bersamaan. Mereka menembus jaring jalur tua dan menghantam platform bawah dalam tumpukan anggota tubuh, senjata, dan logam yang hancur. Dia mendarat setelah mereka, mencengkeram yang terdekat pada rig dadanya, dan membenturkan kepala pria itu terlebih dahulu ke lantai jalur yang mati sampai helmnya retak.

Yang terakhir berguling, meraih senjata samping, dan membeku.

Kai sudah berdiri di atasnya.

Untuk sepersekian detik, mereka saling memandang.

Pemburu itu melihat darah, bayangan jalur yang rusak, skuad yang mati di atas, dan apa pun yang telah berubah di mata Kai sejak Helios.

Kemudian Kai menghancurkan pecahan jalur yang ia simpan dari jalan yang rusak, menembus lurus melalui celah lemah di bawah pelindung kepala pria itu.

Tubuh itu menjadi tenang.

Sistem menyala.

Skuad musuh dipatahkan
Pergeseran momentum lokal tercapai

Bagus.

Dia mendongak.

Sisi kiri dorongan pemburu itu runtuh persis seperti yang diinginkannya. Para pembela nexus yang beberapa saat lalu terpojok kini bergerak kembali, memotong sudut, merebut kembali senjata, menyeret yang terluka ke balik perlindungan yang lebih tebal. Veya melihatnya juga dari platform seberang. Pandangan mereka bertemu di tengah kepulan asap, kabut, dan cahaya jalur lama. Wanita itu tidak mengangguk. Dia tidak berterima kasih padanya. Dia hanya segera menggeser timnya maju untuk mengeksploitasi celah tersebut.

Lebih baik daripada ucapan terima kasih.

Kemudian senjata berat itu mulai menembak.

Dari taji terluar, sebuah senapan mesin berat yang dibantu kristal menghantam bagian tengah nexus. Bukan sekadar peluru. Pecahan yang dipercepat oleh cahaya keras. Dampaknya merobek dinding penunjang tua dan meniup hancur potongan-potongan dari dek jalur gantung. Satu pembela lenyap dalam semburan itu. Yang lain terpental dari jembatan dan menghilang ke dalam kabut di bawah.

Kepala Kai tersentak ke arah sumbernya.

Di sana.

Dudukan tripod. Tim dua orang. Satu penembak, satu pengamat. Dilindungi oleh penghantar portabel berlapis dan sisa-sisa crane pemuat yang mati.

Sistem mengidentifikasi prioritas sebelum dia sempat melakukannya.

Senjata pendukung musuh berdaya output tinggi terdeteksi
Tingkat ancaman: parah

Pertahanan jalur normal harus mengapitnya.

Pertahanan jalur normal terlalu sibuk sekarat.

Kai berlari lurus ke arahnya.

Jalur terluar nexus bahkan lebih buruk daripada bagian tengahnya. Lebih sedikit perlindungan. Lebih banyak sudut mati. Tiga pemburu di jalur taji melihatnya dan melepaskan tembakan secara berurutan, mencoba menjebaknya di koridor pembunuhan senjata berat tersebut. Rentetan tembakan pertama memaksanya bersembunyi di balik rusuk jalur yang tumbang. Yang kedua mengoyak rusuk tersebut dan mendorongnya semakin rendah. Yang ketiga datang terlalu cepat.

Dia meledak keluar dari tempat perlindungan dan berlari melintasi celah sebelum senapan mesin berat itu sempat selesai bergeser ke arahnya.

Sang pengamat berteriak sesuatu dalam bahasa sandi Helios. "Kiri! Kiri! Dia—"

Kai menghantam penembak pertama sebelum kalimat itu selesai.

Benturan tersebut membawa keduanya masuk ke garis pelindung sarang senapan mesin berat. Kai merobek senapan pria itu dan menggunakan tubuhnya sebagai setengah perlindungan terhadap rentetan tembakan berikutnya sambil menerobos maju melalui percikan api dan pelat yang hancur. Penembak kedua mencoba menusuk alih-alih menembak.

Berani.

Tidak berguna.

Kai menjebak lengan pisau itu, mematahkan sikunya di atas lengan bawahnya sendiri, dan menghunjamkan bayonet senapan curian itu ke tenggorokan sang pemburu.

Pengamat menjatuhkan rig pemindai dan meraih senjata samping.

Kai melemparkan senapan pria yang sudah mati itu seperti sebuah tombak.

Senjata itu menghantam rahang sang pengamat cukup keras untuk memutarnya menyamping ke dudukan senapan mesin berat.

Penembak mencoba mengayunkan senjata berat itu langsung ke arah Kai dalam jarak dekat.

Terlalu lambat.

Kai melangkah masuk ke dalam radius rotasi dudukan tersebut, mencengkeram selubung laras yang sudah terlalu panas terlepas dari rasa sakit, dan mendorong Kekuatan Titan melalui kedua lengan dalam satu lonjakan brutal.

Logam menjerit.

Senapan mesin berat itu terlepas dari tripodnya.

Sang penembak menatap terlalu lama karena tidak percaya.

Kai menghantamkan seluruh senjata itu menyamping ke arahnya dan meremukkannya ke bingkai pelindung.

Sistem langsung merespons.

Senjata pendukung berat dinonaktifkan

Bagus.

Sangat bagus.

Kemudian jalur di bawah taji berdenyut.

Kai membeku selama setengah detik dan melihat ke bawah.

Reruntuhan crane pemuat tua di bawah sarang senapan mesin berat bukanlah puing-puing mati. Benda itu terhubung ke jalur bawah tanah yang terkubur. Salah satu ledakan senjata berat tadi pasti telah menghantam jahitan otoritas lama yang salah karena sekarang garis cahaya merah merambat melalui lengan crane dan turun ke penopang taji.

Otoritas yang mati terbangkitkan.

Lagi.

Sistem menyala dengan terang.

Aktivasi jalur sekunder terdeteksi
Risiko keruntuhan meningkat

Seluruh taji bergetar.

Kai bergerak seketika.

Dia melompat menjauh dari sarang senapan mesin berat dan berlari kembali ke arah nexus bagian dalam tepat saat crane pemuat tua terbangkitkan dalam deru logam yang koyak. Satu lengan besar, setengah rusak dan menyatu dengan terali otoritas jalur, terlepas dari dudukannya dan mengayun ke atas menembus udara bagaikan bilah algojo raksasa. Taji di belakangnya meledak. Pemburu dan pembela jalur sama-sama berhamburan saat mesin mati itu memilih kekerasan alih-alih kesetiaan.

Bagus. Biarkan ia membunuh kedua belah pihak secara adil.

Lengan crane itu menghancurkan satu jembatan, merobek jalur api melintasi kabut, dan kemudian berbalik lagi—melacak gerakan melalui logika komando lama.

Melacaknya.

Sempurna.

Kai memotong tajam ke kanan di atas jalan layang yang runtuh, menjatuhkan diri ke jalur bawah, berguling, dan muncul ke dalam kepulan debu dan uap jalur lama. Lengan crane itu menonjok menembus jalur di atas dan menghujani pecahan logam hitam di sekitarnya. Tiga pemburu di depan terjebak di balik sekat yang rusak sambil mencoba menyusun ulang formasi.

Mereka tidak pernah melihatnya dengan jelas melalui asap.

Hanya akibatnya.

Kai menghantam orang pertama dengan bahu yang mendorong kepala pria itu terlebih dahulu ke dinding. Dia menangkap yang kedua di pinggang dan memutar cukup keras untuk melemparkannya ke jalur lengan crane yang kembali mengayun. Mesin itu menghantam, dan sang pemburu lenyap.

Yang ketiga berhasil melancarkan satu tembakan bagus.

Tembakan itu menyerempet sisi tubuh Kai dan membakar alur menembus armor, daging, dan kesabarannya.

Rasa sakit menyala putih.

Kai tetap tersenyum.

Kemudian dia melangkah ke ruang sang penembak dan mematahkan senapan itu menjadi dua di wajah pria tersebut sebelum menyelesaikan pekerjaannya dengan sikunya yang melipat helm ke samping.

Sistem merespons.

Tiga unit musuh tambahan dieliminasi

Uap jalur menipis.

Veya muncul di platform atas melalui kabut dan meneriakkan sesuatu yang tajam kepada orang-orangnya. Kali ini sistem menangkap cukup banyak.

Arti perkiraan:

"Potong bagian tengahnya! Potong bagian tengahnya sekarang!"

Jadi dia juga telah melihatnya.

Para pemburu tidak lagi menang melalui kekuatan.

Mereka mencoba mencapai jalur inti nexus sebelum pertempuran berbalik sepenuhnya melawan mereka.

Kai melihat ke arah yang dia lihat.

Lingkar pusat.

Bukan otoritas jalur lama kali ini. Sebuah sangkar artefak portabel telah dikerahkan di bawah penopang lingkar tempat tiga pemburu yang baru tiba sedang berusaha memaksa medan tangkap ke atas menuju tulang punggung sinyal nexus. Bukan merebut jalurnya. Merebut sesuatu darinya. Data. Sebuah tanda. Atau mungkin bahkan dirinya, jika benda itu disetel dengan benar.

Sistem menamai perangkat tersebut seketika.

Sangkar artefak portabel aktif
Arsitektur penangkapan diaktifkan

Hal itu memutuskan segalanya.

Kai berlari.

Pertempuran di sekitar pusat telah menjadi buruk. Para pembela nexus dan pemburu permukaan bentrok dalam jarak dekat di antara tiang sinyal yang mati dan rana yang setengah terangkat. Ledakan prisma berpilin dengan tembakan balistik. Seorang pembela yang menggunakan tombak pengait menyeret satu pemburu dari tangga dan keduanya lenyap ke dalam kabut. Pejuang jalur lainnya tumbang di bawah tembakan penekan dan terus menembak dari satu lutut sampai seseorang menyeretnya mundur melalui kerah bajunya.

Kai menerobos mereka semua seolah-olah dia memang pantas berada di sana.

Bukan ke nexus.

Melainkan menuju pembunuhan.

Seorang pemburu melihatnya dan berteriak, "Itu targetnya! Tangk—"

Kai menghantamnya begitu keras hingga sisa kalimat itu tidak pernah terbentuk.

Pengawal kedua di sekitar sangkar artefak mengangkat peluncur kompak dan menembakkan jaring pengait pucat. Kai meliuk melewati garis pertama, menerima satu pengait di lengan bajunya, merobeknya sebelum garis itu sempat mengeras, dan menggunakan kabel pengait yang sama untuk menarik sang penembak hingga kehilangan keseimbangan ke pilar jalur yang mati. Kemudian dia menghunjamkan lutut ke perut pria itu dan meninggalkannya terlipat di sana.

Yang ketiga lebih cerdas.

Dia mundur ke balik sangkar dan memicunya.

Perangkat itu terbuka.

Sebuah bola tembus pandang yang keras mulai terbentuk ke atas di sekitar tulang punggung sinyal pusat, dan Kai langsung merasakan struktur tersebut—logika artefak lama yang dikawinkan silang dengan teknik pengambilan Helios. Dirancang untuk mengunci tanda anomali aktif. Dirancang, mungkin, untuk menyeret target yang masih hidup ke dalam penahanan jika profil sinyalnya cocok.

Benda itu terlalu menyukainya.

Sistem menyala dalam alarm nyata.

Arsitektur penangkapan mengunci tanda yang kompatibel dengan inang

Tidak.

Sama sekali tidak.

Kai menghantam bola yang sedang terbentuk itu dengan Tekanan Penguasa terlebih dahulu, mencoba membuat medan tangkap tidak selaras. Benda itu melengkung—tetapi tidak gagal. Rekayasa yang bagus. Menyebalkan. Dia mengubah sudut seketika, menghunjamkan kedua tangan ke sisi sangkar yang setengah terbentuk, dan mendorong logika partisi melalui garis-garisnya yang menyatu.

Struktur itu menjerit dengan cara yang hanya dapat didengar oleh sistem dan sarafnya sendiri.

Logika penangkapan biru-putih terbelah melawan arus jalur lama.

Kemudian seluruh benda itu berbalik ke dalam.

Pemburu di baliknya memiliki cukup waktu untuk terlihat ngeri.

Kemudian sangkar terbalik itu runtuh ke dalam dan membungkus dirinya sebagai gantinya.

Bola itu menyegel.

Dia membentur benda itu dari dalam, terjebak di dalam cangkang penangkapan timnya sendiri, meneriakkan sesuatu yang sama sekali tidak peduli diterjemahkan oleh siapapun.

Sistem diperbarui dengan bersih.

Sangkar artefak dibalik
Operator musuh terkandung

Kai melangkah mundur dari pria yang terjebak itu dan mendongak.

Tulang punggung sinyal pusat masih aktif.

Garis nexus telah bertahan.

Bagus.

Kemudian setiap cahaya di lembah itu berkilat merah.

Bukan merah lokal.

Merah selebar jalur.

Bukan karena para pemburu telah menang.

Melainkan karena sesuatu yang lebih besar baru saja menyadari pertarungan tersebut.

Seluruh lingkar pusat bergetar. Jauh di bawah nexus, mesin-mesin tua mulai bergerak dalam urutan bergemuruh yang lambat. Crane pemuat yang mati di luar bukan satu-satunya konstruksi purba yang terikat ke tempat ini. Pertempuran telah melewati ambang batas yang terkubur, dan sekarang lapisan otoritas lama yang lebih besar sedang terbangkitkan di bawah kaki setiap orang.

Sistem menyala begitu terang hingga terasa menyakitkan.

Mekanisme jalur dorman utama diaktifkan kembali

Suara Veya menembus seluruh lembah bagaikan bilah pedang.

"Semuanya tiarap!"

Kai menjatuhkan diri secara naluriah.

Detak jantung kemudian, jantung nexus terbuka.

Jika Anda menemukan kesalahan (konten tidak sesuai standar, pengalihan iklan, tautan rusak, dll..), silakan beri tahu kami agar kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.