The Read

Bab 237: Bab 237 – Pembacaan

Jalan ke arah barat terasa berbeda.

Bukan secara fisik—medan yang sama, jalur dataran tinggi yang sama yang pada akhirnya akan mencapai Ren-Sarath dan terus berlanjut ke Kael’s Seat. Namun, benih berdaulat itu memberikan pembacaan yang berbeda sekarang. Integrasi Titik Sumber (Source Point) telah menambahkan lapisan pada fungsi pembawa yang mengubah bentuk jalan tersebut jika dilihat melalui substrat.

Ia bisa membaca tekanan yang dalam.

Bukan lapisan jalur, bukan suhu ambien zona, bukan pula arsitektur jaringan jalan. Melainkan apa yang berada di bawah semua itu—lapisan bagian dalam dari substrat geologis, tempat asal mula tekanan yang menghasilkan Keretakan (Rifts), entitas, dan sistem zona. Ia telah berjalan di atasnya selama berbulan-bulan tanpa mampu membacanya. Sekarang, integrasi Titik Sumber telah terbuka dan benih berdaulat membacanya secara terus-menerus, sama seperti Mode Naga membaca suhu ambien zona secara terus-menerus.

Dunia tampak berbeda jika dilihat dari bawah.

Ia mengambil pembacaan selama tiga hari pertama perjalanan, membandingkan apa yang ditunjukkan oleh benih berdaulat dengan apa yang dibaca oleh Mode Naga pada tingkat zona.

Di bawah Ren-Sarath: tekanan bagian dalam tinggi dan terkendali. Entitas tersebut telah bekerja sendiri selama delapan ratus tahun. Tekanan di bawahnya adalah yang tertinggi di antara semua nodus aktif—bukan karena entitas itu gagal, melainkan karena delapan ratus tahun pengelolaan seorang diri tanpa rantai yang lengkap telah menyisakan penumpukan yang baru mulai dibersihkan oleh penyelesaian jaringan luar. Entitas itu melakukan pekerjaan lebih banyak daripada yang lain. Ia telah bekerja sendirian lebih lama dari usia jaringan jalan dalam bentuknya saat ini.

Di bawah rute Gerbang Brennan (Brennan’s Gate): tekanan terendah di antara semua nodus aktif. Entitas tertua, pengelolaan paling halus, dengan empat ratus tahun masa dormansi yang menjaga tekanan bagian dalam tetap stabil di wilayah tersebut. Tekanan di bawah Gerbang Brennan mendekati apa yang digambarkan oleh catatan Titik Sumber sebagai garis dasar yang dikelola—tingkat yang dicapai oleh tekanan bagian dalam ketika jaringan jalan berfungsi sebagaimana dirancang.

Di bawah Persimpangan Vael (Vael’s Crossing): dalam pemulihan. Rantainya tidak lengkap selama enam abad. Tekanan bagian dalam di sana menumpuk tanpa pengelolaan selama kurun waktu tersebut. Penyelesaian rantai delapan belas bulan lalu telah memulai proses penurunan tekanan, tetapi penumpukan selama enam abad tidak bisa dibersihkan dengan cepat.

Di bawah Kael’s Seat, saat mereka mendekatinya pada hari ketiga: stabil dan dikelola dengan baik. Dekade-dekade pengelolaan entitas ditambah dengan rantai yang lengkap. Tekanan bagian dalam di sana merupakan yang terendah kedua di antara nodus-nodus aktif.

Di sebelah barat Kael’s Seat: benih berdaulat membaca sesuatu yang membuat Kai menghentikan langkahnya.

Ia berdiri di atas jalan dan membaca wilayah barat melalui integrasi Titik Sumber.

Tidak ada entitas. Tidak ada rantai. Tidak ada pengelolaan dalam bentuk apa pun. Tekanan bagian dalam di wilayah barat menumpuk tanpa gangguan, di dalam substrat rawa berpori yang menawarkan ketahanan geologis lebih sedikit daripada batuan dataran tinggi Kael’s Seat atau sedimen padat di basin Persimpangan Vael. Tekanan itu menemukan jalur yang lebih mudah untuk naik ke atas di sini dibandingkan di tempat mana pun yang dikelola oleh jaringan jalan.

Sebuah Keretakan terbentuk ketika tekanan bagian dalam terkonsentrasi secara cukup lambat bagi sebuah entitas untuk berkembang di sekitar tahapan substrat yang ada. Proses itu membutuhkan waktu berabad-abad. Proses tersebut mengharuskan tekanan terbangun secara bertahap, dengan arsitektur entitas yang berkembang secara bertahap di sekitar titik-titik jangkar di dalam substrat.

Apa yang terjadi di wilayah barat bukanlah hal tersebut.

Tekanan itu terkonsentrasi terlalu cepat. Jauh lebih cepat. Bukan berabad-abad—melainkan bulan. Substrat rawa berpori tersebut menawarkan begitu sedikit ketahanan sehingga tekanan itu menyalurkan dirinya ke atas tanpa penyebaran bertahap yang disyaratkan oleh pembentukan Keretakan. Tidak ada entitas yang berkembang. Tidak ada arsitektur pengelolaan yang terbentuk. Tekanan itu akan mencapai permukaan apa adanya: mentah, tak tersaring, tanpa pengelolaan.

Transmisi Titik Sumber telah menyertakan gambaran tentang wujud hal ini. Ia langsung memahaminya.

Bukan Keretakan. Sebuah terobosan (breach).

Ia mulai berjalan lagi. Lebih cepat.

Ia memberitahu kelompok itu pada malam harinya.

Bukan di tempat perkemahan—mereka masih bergerak, berniat mencapai Kael’s Seat sebelum gelap. Ia memberi tahu mereka sambil berjalan.

Perkiraan waktu enam bulan sebelumnya didasarkan pada data yang dimiliki Sang Arsitek sebelum integrasi Titik Sumber. Sebelum pembawa dapat membaca tekanan bagian dalam wilayah barat secara langsung. Sang Arsitek memperkirakannya dari data pengelolaan jaringan luar, yang memberikan gejala permukaan serta penyebab yang disimpulkan. Dengan pembacaan langsung dari pembawa, perkiraan itu meleset.

"Empat bulan," katanya. "Pada tingkat konsentrasi saat ini. Mungkin lebih cepat jika substrat di wilayah barat menawarkan ketahanan yang lebih kecil daripada rata-rata."

Mira memegang sepasang brankas (vault pair) dan mengonfirmasi: lapisan koordinasi Sang Arsitek yang telah diperbarui, yang kini berjalan dengan umpan pembacaan langsung dari pembawa, menunjukkan kerangka waktu revisi yang sama.

Soren melihat catatan perjalanannya. Ia telah mencatat waktu sejak peristiwa Titik Sumber.

"Dua minggu dari Ren-Sarath," ujarnya. "Pendekatan Titik Sumber saja sudah memakan waktu enam hari. Waktu yang kita miliki lebih sedikit dari perkiraan awal dikurangi waktu yang sudah kita gunakan." Ia menyimpan catatannya kembali. "Kita tidak boleh mengambil jalan memutar."

Ia tidak mendongak saat mengatakannya. Ia sudah menghitung rutenya.

Mereka tiba di Kael’s Seat menjelang senja.

Direktur berada di Divisi. Ia telah memantau secara terus-menerus sejak Kai pergi ke Ren-Sarath dan ia memiliki data yang belum dilihat oleh Kai.

Ia meletakkannya di atas meja tanpa basa-basi.

"Tiga minggu lalu, tim pemantau regional Guild mengajukan laporan dari survei batas zona barat." Direktur meletakkan laporan itu di atas tumpukan data. "Survei itu rutin—Guild menjalankan pemindaian substrat di wilayah-wilayah yang belum dipetakan setiap delapan belas bulan untuk memeriksa pembentukan Keretakan baru. Peralatan tim mulai menghasilkan pembacaan di luar semua parameter klasifikasi pada jarak empat puluh kilometer dari apa yang ditetapkan oleh pemosisian mereka sebagai pusat substrat regional."

Ia menatap Kai.

"Ketua tim mencatat hasil tersebut sebagai kerusakan peralatan. Itulah protokol standar ketika pembacaan melampaui batas klasifikasi—asumsinya adalah alatnya yang rusak, bukan substratnya. Tim itu pulang. Laporan tersebut ditandai untuk peninjauan peralatan, bukan untuk tindak lanjut operasional."

Ia mengambil laporan itu dan meletakkannya berdampingan dengan catatan pembacaan barat dari benih berdaulat yang telah ditulis Kai di atas kertas selama perjalanannya hari itu.

Angka-angkanya cocok.

"Peralatannya tidak rusak," kata sang direktur. "Pada jarak empat puluh kilometer, mereka sudah membaca sesuatu yang melampaui setiap parameter yang memiliki kategorinya di Guild. Apa pun yang berada di pusat wilayah itu—" ia melihat data tersebut— "aku tidak punya alat apa pun yang bisa mengukurnya. Padahal aku sudah merancang peralatan pemantau selama dua puluh tahun."

Ia menatap Kai.

"Apakah kau tahu seperti apa bentuk intervensi itu?"

"Tidak," jawab Kai.

Direktur itu terdiam sejenak.

"Itulah yang kutakutkan," ucapnya.