Kael’s Seat Again

Bab 220: Kembali ke Kursi Kael

Jalan kembali ke Kursi Kael terbentang ke arah tenggara dari jalur pendekatan Gerbang Brennan, melintasi medan yang tidak berubah sejak terakhir kali kelompok itu melewatinya dua bulan lalu.

Tunggu dulu—dia meralat pikirannya sendiri.

Mereka harus pergi ke Gerbang Brennan terlebih dahulu, baru kemudian kembali ke Kursi Kael. Rute yang telah disiapkan Cait membawa mereka ke barat laut menuju Gerbang Brennan. Setelah Gerbang Brennan, mereka akan kembali ke Kursi Kael sebelum Rift ketiga.

Namun, benih penguasa sudah menjalankan kedua rantai tersebut: Kursi Kael ke timur, Vael’s Crossing di belakang. Dia bisa merasakan kedua Rift tersebut dikelola melalui koneksi pembawa. Sistem itu berfungsi. Entitas-entitas itu mengelolanya. Dialah simpul yang menopang keduanya.

Jalan menuju Gerbang Brennan memakan waktu lima hari ke arah barat laut. Setelah Gerbang Brennan, Kursi Kael akan menjadi titik balik.

Untuk saat ini: perjalanan di jalan.

Dia kembali ke Kursi Kael tiga bulan setelah kepergiannya.

Kota itu tampak sama. Cahaya Rift di distrik timur terlihat dari pendekatan barat, stabil, osilasi terarahnya terdengar melalui benih penguasa sebelum batas kota terlihat. Entitas itu sedang bekerja. Zona-zona itu stabil. Semuanya melakukan apa yang seharusnya mereka lakukan.

Dia telah pergi selama tiga bulan—enam minggu di Vael’s Crossing, lima hari di sana, dan sisa waktunya di Gerbang Brennan. Kembali ke sini terasa lebih seperti menyambungkan kembali koneksi: sinyal rantai Kursi Kael menguat saat jaraknya menyusut, osilasi terarah itu menjadi jernih kembali alih-alih sekadar bunyi latar belakang yang sayup-sayup seperti pada rentang jarak 900 kilometer.

Hal pertama yang dilihatnya di papan misi adalah Soren.

Soren sedang membaca daftar interior zona sembilan belas.

Bukan pengamatan batas. Kontrak interior. Dia telah mengajukan dua kontrak dalam seminggu terakhir—catatan misi menunjukkannya ketika Kai memeriksanya. Akses interior zona sembilan belas, keduanya telah diselesaikan, keduanya diajukan sebagai kontrak solo zona-S standar tanpa ada kejadian anomali.

Dia mendongak ketika Kai melangkah masuk. Dia menatap Kai dengan penilaian datar yang biasa digunakannya untuk semua data.

"Interior zona sembilan belas," ujarnya. "Tiga sesi selama enam minggu. Jeda adaptasi: sebelas detik. Stabil."

Dia pernah mengatakan bahwa dia akan mampu menangani interior zona-S saat Kai kembali. Dia mengatakannya sebagai sebuah proyeksi. Dan dia benar.

"Bagus," kata Kai.

Soren kembali melihat daftar tersebut.

Sang direktur berada di Divisi dengan arsip pemantauan lengkap dan ekspresi seseorang yang telah terus-menerus menambah datanya selama tiga bulan serta ingin menunjukkan setiap lapisannya.

Dia berhasil merangkumnya.

"Kedua entitas tersebut mengelola Rift mereka dalam pola yang terkoordinasi," ujarnya. "Aku mengonfirmasi hal ini dari ujung Kursi Kael dalam waktu empat hari setelah aktivasi Vael’s Crossing. Kedua pola osilasi tersebut memiliki frekuensi yang berbeda, tetapi intervalnya disinkronkan—entitas Vael’s Crossing menyesuaikan frekuensi pengelolaannya untuk berkoordinasi dengan Kursi Kael dalam beberapa jam setelah aktivasi Tahap 5." Dia membalikkan laporan pemantauan tersebut. "Aku telah membaca dua Rift yang dikelola secara bersamaan selama dua bulan. Hal ini belum pernah terjadi sebelumnya dalam catatan pemantauan mana pun yang bisa diakses."

Dia menatap Kai.

"Entitas Kursi Kael sedang mengelola Rift-nya. Entitas Vael’s Crossing sedang mengelola Rift-nya. Kedua pola tersebut berada dalam koordinasi—tidak identik, tidak independen. Diharmonikan. Layaknya dua instrumen dalam sebuah ansambel yang menjaga ketukan satu sama lain tanpa harus memainkan nada yang sama." Dia berhenti sejenak. "Aku yakin aku mengerti apa tujuan perancangan jaringan jalan ini dalam skala besar. Bukan satu Rift yang dikelola. Melainkan sebuah ansambel. Beberapa entitas mengelola beberapa Rift secara terkoordinasi melalui satu koneksi pembawa ke semuanya."

Dia mengambil penanya.

"Direktur Gerbang Brennan mengirimkan laporan pemantauan pendahuluan dari barat laut melalui sistem perutean pagi ini," tambahnya. "Osilasi Rift Gerbang Brennan memiliki frekuensi ketiga di dalamnya—frekuensi yang tidak teratur, tak dikelola, tetapi berbeda dari kebisingan latar belakang. Entitas barat laut telah bangkit. Osilasinya sudah mencoba berkoordinasi dengan dua pola terarah tersebut."

Dia meletakkan penanya.

"Ia tahu jaringan tersebut aktif sebagian. Ia telah mencoba menyinkronkan diri dengan dua entitas lainnya melalui lapisan substrat sejak keduanya mulai mengelola. Ia belum bisa melakukannya karena rantainya terputus. Tapi ia terus mencoba."

Dia pergi ke koridor stabil distrik timur.

Sepasang brankas itu berada di tangan Mira. Dia berdiri di titik sambungan dengan kedua telapak tangan menempel rata di dinding koridor, membaca menembus batu, menembus substrat, menembus seluruh rantai Kursi Kael yang mengalir ke lapisan entitas di bawah sana.

Kai berdiri di sampingnya.

Melalui benih penguasa: tiga sinyal.

Entitas Kursi Kael—terarah, presisi, memiliki keteraturan sesuatu yang telah bekerja selama berbulan-bulan dan telah menyempurnakan pengelolaannya menjadi pola yang mapan.

Entitas Vael’s Crossing—terarah, masih berkembang, variasi intervalnya semakin menyempit dari minggu ke minggu seiring ia mempelajari instrumennya sendiri.

Dan yang ketiga: tidak teratur, jauh, membawa kualitas sesuatu yang mencoba menjangkau dua entitas lainnya melalui medium yang belum sepenuhnya terbuka. Sinyal tak terkelola dari entitas Gerbang Brennan, mendesak menembus lapisan substrat menuju dua pola terarah yang bisa ia rasakan namun belum bisa ia masuki.

Rantai ketiga itu utuh—Arveth telah mengonfirmasinya. Tahap 1 hingga 5, semuanya telah dibangun, tetapi tidak pernah diaktifkan. Pembawanya tidak pernah datang.

Yang perlu dia lakukan hanyalah pergi ke sana dan mengaktifkan kelima tahap tersebut secara berurutan.

Mira berpaling dari dinding.

"Ia bisa mendengar dua entitas lainnya," ucapnya. "Ia telah mendengarkan mereka melalui substrat sejak mereka mulai mengelola. Ia tidak tahu apa yang sedang didengarnya—ia tidak memiliki kerangka pemahaman untuk pola yang terkelola. Tapi ia tahu ada sesuatu yang berubah. Dan ia terus mendorong lebih kuat ke arah suara itu sejak saat itu."

Dia memegang sepasang brankas tersebut.

"Semakin keras ia mendorong, semakin parah krisis di Gerbang Brennan."

Status:

Kursi Kael: mengelola, stabil

Vael’s Crossing: mengelola, berkembang

Gerbang Brennan: entitas bangkit, rantai utuh, krisis pada bulan ke-8

Poin Evolusi: 2.400

Tubuh Raja: aktif

Kedua pola terarah: berjalan terkoordinasi melalui benih penguasa

Dia pergi ke Gedung Arsip untuk menemui Arveth.

Wanita itu sudah meletakkan folder ketiga di atas mejanya ketika Kai tiba. Dia telah menantikannya.

"Gerbang Brennan," kata Arveth. "The Pale dalam dokumentasi kami. Rantainya diselesaikan secara penuh oleh para perancang—kelima tahap dibangun dan didokumentasikan. Para perancang yang mengerjakannya berkorespondensi dengan perancang Kursi Kael. Surat terakhir mereka mendeskripsikan rantai tersebut sebagai sesuatu yang lengkap dan stabil, menunggu sang pembawa." Dia meletakkan folder itu di atas meja. "Mereka menunggu selama 400 tahun. Lalu mereka berhenti meninggalkan surat."

Dia membuka folder tersebut.

"Tahap 1 hingga 5, utuh. Tidak ada kerusakan yang dilaporkan. Rantai tersebut telah mati suri selama empat abad, bukan rusak—hanya mati suri. Entitas di bawah telah tenang selama sebagian besar waktu itu. Ia terbangun delapan bulan lalu." Arveth menatap Kai. "Kau tidak perlu memperbaiki apa pun. Kau tidak perlu membangun apa pun. Yang harus kau lakukan adalah mengaktifkan kelima tahap secara berurutan, dan entitas tersebut akan mulai mengelola Rift-nya."

Dia menutup folder itu.

"Dari keempat rantai yang tersisa, inilah yang paling sederhana."

Dia berhenti sejenak.

"Rantai keempat tidak demikian."

Dia tidak membuka folder keempat.

Dia telah mengatakan bahwa dia perlu memverifikasi sesuatu sebelum membagikannya. Apa pun yang sedang dia verifikasi, dia belum menyelesaikannya.

Kai mengambil folder Gerbang Brennan dan pergi.