Arveth’s Other Files

Bab 203: Bab 203 – Berkas Lain Milik Arveth

Ia telah menunggunya selama tiga hari.

Ia tidak langsung mengatakannya. Ia mengatakannya setelah bangkit dari mejanya dan berjalan ke ruangan bagian dalam di bagian belakang gedung Arsip—bukan lantai arsip utama dengan rak-rak katalognya, melainkan sebuah ruangan kecil yang belum pernah diperlihatkan kepada Kai sebelumnya, dengan isi yang ditata secara berbeda. Bukan berdasarkan subjek atau tanggal. Melainkan berdasarkan hal lain. Ia dapat melihatnya dari cara folder-folder itu disusun di rak lemari arsip: tidak disusun secara abjad maupun kronologis. Melainkan menurut logika yang hanya menjadi miliknya sendiri.

Ia telah mengetahuinya selama tiga hari karena peralatan pemantauan osilasi Arsip—yang lebih tua daripada instrumen direktur, dibangun dengan spesifikasi berbeda, dikalibrasi oleh dokumentasi asli para pembangun alih-alih metodologi standar Guild—telah membaca lapisan terenkripsi sekunder Rift sejak hari ke-2 setelah Tahap 1 diaktifkan.

Ia tidak mengirimkan catatan. Ia telah menunggu Kai datang.

Ia membawa empat folder dari ruangan dalam dan meletakkannya di atas meja.

Folder-folder itu diberi label berdasarkan nama kota. Vael’s Crossing. The Pale. Ren-Sarath. Dan satu folder lagi dengan nama yang ditulisnya menggunakan tangan yang berbeda—lebih tua, notasi formal Arsip alih-alih notasinya sendiri—yang tidak dikenali oleh Kai.

Ia mengambil folder Vael’s Crossing dan meletakkannya di atas meja di hadapan Kai. Ia mengembalikan tiga folder lainnya ke rak di ruangan dalam. Ia menutup pintu ruangan dalam tersebut.

"Rift kedua dulu," ucapnya.

Folder Vael’s Crossing lebih tipis daripada dokumentasi Kael’s Seat.

Hal itu saja sudah memberi tahu Kai sesuatu. Para pembangun Kael’s Seat telah menyelesaikan kelima tahap dan mendokumentasikan masing-masing tahap secara menyeluruh. Para pembangun Vael’s Crossing telah menyelesaikan tiga tahap lalu berhenti. Tiga tahap dokumentasi alih-alih lima.

"Kelompok yang terpisah," kata Arveth. Ia duduk di seberang Kai sementara pemuda itu membuka folder tersebut—posisi yang sama yang selalu ia ambil di setiap pertemuan, tidak terburu-buru, membiarkan Kai membaca dengan kecepatan pengetahuannya sendiri dan menambahkan kata-kata jika diperlukan. "Bukan pembangun Kael’s Seat. Tim yang berbeda, bekerja secara paralel. Mereka saling bersurat—ada surat-surat dalam dokumentasi Kael’s Seat yang merujuk pada pekerjaan di Vael’s Crossing. Para pembangun Kael’s Seat tahu Tahap 3 telah diselesaikan di sana. Mereka tidak tahu apa yang terjadi setelahnya. Korespondensi itu terputus."

Ia melihat ke arah meja.

"Arsip memiliki tiga teori mengenai mengapa para pembangun Vael’s Crossing menghilang. Tidak satupun dari teori tersebut didokumentasikan sebagai fakta. Saya tidak akan membagikan teori."

Kai membaca folder itu.

Tahap 1 di substrat dalam sistem zona, didokumentasikan dengan ketepatan arsitektural yang sama seperti catatan Kael’s Seat. Tahap 2 terhubung ke Tahap 1, dibangun sembilan tahun kemudian. Tahap 3 di zona luar Vael’s Crossing, selesai dan didokumentasikan, dengan catatan di margin entri akhir Tahap 3: cacat struktural teridentifikasi pada persimpangan ketiga, perbaikan direncanakan saat dimulainya Tahap 4. Mereka tahu Tahap 3 tidak sempurna. Mereka berencana memperbaikinya saat kembali.

Mereka tidak pernah kembali.

Lokasi yang direncanakan untuk Tahap 4 telah didokumentasikan tetapi tidak pernah dibangun. Desain Tahap 5 sudah lengkap—spesifikasi koneksi kotanya memiliki bentuk yang identik dengan Tahap 5 Kael’s Seat, dimodifikasi untuk geologi substrat spesifik Vael’s Crossing—tetapi tidak pernah dieksekusi. Rantainya berakhir pada Tahap 3.

Bagian entitasnya berbeda dari Kael’s Seat.

Para pembangun Kael’s Seat mendiskripsikan entitas mereka sebagai entitas yang kuno dan tenang—sesuatu yang telah berada di lapisan bawah sejak sebelum ingatan makhluk hidup, dorman di permukaan kesadaran, penuh kesabaran. Para pembangun Vael’s Crossing mendeskripsikan entitas mereka secara berbeda. "Baru saja sadar." Dua kata, tetapi para pembangun telah menambahkan catatan tanda kurung yang digarisbawahi oleh Arveth di bagian margin: perkiraan periode dormansi jauh lebih pendek daripada entitas Kael’s Seat. Tidak dapat dikonfirmasi tanpa kontak langsung.

"Entitas yang lebih muda," ujar Arveth saat Kai mencapai bagian tersebut. "Atau entitas yang terbangun lebih baru. Perkiraan para pembangun itu kasar. Dokumentasinya tidak lengkap." Ia berhenti sejenak. "Apa yang mereka amati adalah bahwa entitas Vael’s Crossing menunjukkan respons terhadap konstruksi Tahap 3 yang tidak ditunjukkan oleh entitas Kael’s Seat pada Tahap 3-nya. Lebih aktif. Lebih—" ia memilih kata-katanya dengan hati-hati— "tidak sabar."

Kai melihat catatan cacat struktural pada entri akhir Tahap 3.

Persimpangan ketiga. Ia tidak memiliki deskripsi fisik mengenai di mana letak persimpangan ketiga di Tahap 3 Vael’s Crossing—hal itu memerlukan pembacaan struktur secara langsung, yang berarti harus pergi ke sana. Namun, catatan itu mengonfirmasi apa yang telah dikatakan oleh bobot entitas di zona 20 kepadanya: sesuatu dalam rantai Vael’s Crossing mengalami kerusakan dan memerlukan pengerjaan sebelum dapat berfungsi.

"Metode perbaikannya," kata Kai.

Arveth menatapnya dengan mantap.

"Tidak didokumentasikan. Para pembangun mencatat cacat tersebut. Mereka berencana menentukan metode perbaikan ketika mereka mencapai Tahap 4. Mereka memiliki waktu enam bulan antara penyelesaian Tahap 3 dan tanggal mulai Tahap 4 yang direncanakan." Ia tidak mengalihkan pandangannya. "Mereka tidak menggunakan enam bulan itu untuk mendokumentasikan metode perbaikan. Arsip memiliki korespondensi dari periode tersebut. Mereka saling berkirim surat mengenai desain Tahap 4, bukan perbaikan Tahap 3. Mereka mungkin berasumsi bahwa perbaikan itu akan menjadi hal yang jelas ketika mereka kembali mengerjakannya."

Ia menunggu.

"Kau bukan seorang pembangun," ucapnya. "Kau adalah seorang pembawa. Alat para pembangun bersifat struktural—mereka bekerja dalam arsitektur substrat dengan material dan teknik. Alatmu adalah keluaran kelas-berdaulat dan interaksi lapisan-jalur. Apa pun metode perbaikannya, itu mungkin bukan metode yang akan digunakan oleh para pembangun."

Ia melihat ke arah folder itu.

"Kau harus menemukan metodenya sendiri."

Ia berjalan keluar dari gedung Arsip menuju sore yang mulai menjelang.

Mira berada di luar. Perempuan itu berada di distrik timur saat Kai bertemu dengan Arveth, dan datang menemuinya ketika sepasang brankas memberikan sinyal—bukan sinyal terarah, perangkat tersebut merespons kedekatan dokumentasi folder Vael’s Crossing dengan cara yang tidak dapat ia jelaskan ketika Kai menanyakannya kemudian. Sepasang brankas itu membaca arsitektur jaringan jalan pada jarak kedekatan apa pun. Isi folder tersebut mendeskripsikan arsitektur jaringan jalan. Perangkat itu menganggapnya relevan.

Perempuan itu memegang cangkang-cangkang tersebut saat Kai keluar.

Benda-benda itu terasa hangat.

Bukan denyut intermiten dari dua hari lalu. Bukan pula pendar penuh dari rantai yang diaktifkan. Kehangatan dasar—kehangatan dari perangkat yang berjalan dalam mode penerimaan, menangkap sesuatu yang jauh.

"Benda ini mencoba terhubung," kata Mira. Ia menatap ke timur—arah Vael’s Crossing, berjarak 900 kilometer jauhnya. "Bukan melalui rantai kita. Tidak ada rantai yang lengkap untuk disambungkan. Melalui lapisan substrat secara langsung. Cara yang sama seperti entitas kita mendesak ke atas melewati zona-zona sebelum rantai itu terbuka."

Ia memegang cangkang-cangkang itu.

"Entitas Vael’s Crossing tidak tahu ada seorang pembawa. Entitas itu tidak tahu ada rantai yang lengkap di mana pun di dunia ini. Ia mendesak ke atas dengan cara yang sama seperti entitas kita—tanpa saluran, tanpa arah, hanya dorongan mendasar untuk mencapai lapisan permukaan yang memang dibangun untuk dikelolanya." Ia menatap kehangatan cangkang-cangkang tersebut. "Sepasang brankas membaca tekanan itu dari jarak 900 kilometer melalui lapisan substrat. Benda ini telah melakukannya selama empat belas bulan."

Ia menatap Kai.

Tidak ada kepanikan dalam suaranya—ia bukanlah tipe orang yang mengomunikasikan urgensi melalui nada bicara. Namun ketepatan itu ada di sana. Bobot penuh kehati-hatian yang ia berikan pada kata-kata ketika kata-kata itu harus membawa makna yang lebih dalam dari arti permukaannya.

"Empat belas bulan," ucapnya. "Penuh korban jiwa. Pemburu yang masuk ke dalam zona tanpa tahu apa yang mereka hadapi. Seorang direktur cabang yang berlari tanpa tidur, mencoba memecahkan sesuatu dengan alat-alat yang tidak pernah dibuat untuk itu."

Ia mendekatkan cangkang-cangkang itu ke dadanya.

"Kita harus pergi."

Kai menatap dinding batu gedung Arsip. Menatap pendar distrik timur yang terlihat di atas garis atap di sebelah kanan. Menatap folder Vael’s Crossing di bawah lengannya.

Ia memiliki Tahap 3 yang rusak tanpa metode perbaikan yang didokumentasikan.

Ia memiliki material jalur tingkat-Raja yang menumpuk menuju ambang batas peringkat tubuh berikutnya.

Ia memiliki enam orang yang telah melintasi dunia bersama-sama dan masih utuh.

Ia memiliki pembacaan sekitar entitas yang berkelanjutan melalui benih berdaulat—data lapisan permukaan waktu nyata dari Rift yang dikelola, yang tidak pernah dimiliki oleh pembawa mana pun selama enam abad dan mungkin dapat memberitahunya beberapa hal tentang kondisi Rift yang tidak dikelola sebagai perbandingan.

Ia sudah memiliki cukup.

Belum semuanya. Cukup.

"Belum," jawab Kai. "Tubuh Raja dulu. Setelah itu kita berangkat."