Dengan suara “thud,” Nine Nether Venerable merasakan lututnya goyah, ambruk ke tanah.
Tekanan yang luar biasa—yang tidak bisa ditolak. Jauh melampaui bahkan dua pemimpin hantu yang ia temui sebelumnya dalam Red-White Collision of Misfortune.
Energi kematian hitam, tebal seperti zat, meledak dari tubuh Ghost Buddha. Dalam berabad-abad menjelajahi jalan jiwa, ia tidak pernah menyaksikan energi kematian yang begitu menakutkan.
“Karena kau telah melihat masa depan, mengapa tidak bersujud?”
Nine Nether Venerable tidak bisa menahan untuk mengingat visi yang ia lihat beberapa detik yang lalu—dirinya bergetar di lutut di hadapan Ghost Buddha, dahi menempel di tanah, memohon untuk seberkas kehidupan.
Apakah ini benar-benar masa depannya?
Apakah ia akan mati?
Apakah ini satu-satunya cara untuk bertahan hidup?
Berbagai pikiran berputar di benak Nine Nether Venerable. Pada saat itu, ia hampir melupakan bahwa ia terjebak dalam ilusi, pikirannya terfokus pada satu kata—
Didorong oleh insting, ia perlahan membungkuk ke depan, tubuhnya bergetar tak terkendali.
Kesehatannya merosot dengan cepat.
Saat angka itu mencapai nol, hujan komentar muncul kembali—tapi dengan cara yang sangat menyeramkan.
Bisikan, hantu dan penuh kesedihan, terus menggema di telinganya.
[Dia berlutut! Orang tua itu benar-benar berlutut!]
[Apakah dia menyerah kepada Ghost Buddha?]
[Apakah ada yang berani mencoba tingkat Ghost Immortal setelah ini?]
Bisikan halusinasi ini, secara paradoks, membangunkan Nine Nether Venerable kembali ke kesadaran.
Postur setengah bungkuknya membeku di tengah gerakan.
“Ini adalah ilusi… Aku berada di dalam ilusi!”
Seperti terbangun dari mimpi, Nine Nether Venerable berjuang untuk menekan ketakutannya.
“Semua ini palsu… semua palsu! Kau mencoba menipuku!!!”
Ia meninggikan suaranya, seolah teriakan bisa mengusir ketakutannya.
“Keabadian ini… tidak perlu menipumu.”
Ghost Buddha menyipitkan mata, mengangkat telapak tangannya dengan mengejek.
“Kau tidak bisa membunuhku! Semua ini adalah tipuan bocah itu… mencoba menghancurkan reputasiku! Hah, hahaha! Aku telah melihatnya!!!”
Nine Nether Venerable tertawa terbahak-bahak, ekspresinya mendekati kegilaan.
Bibir Ghost Buddha melengkung hingga ke telinga dalam senyuman menyeramkan.
Tubuhnya tiba-tiba membesar hingga ukuran raksasa, menangkap Nine Nether Venerable di telapak tangannya.
Tidak peduli seberapa keras ia berjuang, pelarian sangat tidak mungkin.
Dengan hiburan kejam dari seorang predator yang bermain-main dengan mangsanya, Ghost Buddha menghancurkan anggota tubuh Nine Nether Venerable satu per satu.
Yang terakhir melolong dalam penderitaan, namun masih mengaum:
“Matikan aku! Bunuh saja aku!! Kau hanyalah hantu dalam ilusi ini!!!”
“Hahaha… sekarang aku mengerti! Kau bukan hantu tenggelam, bukan pengantin hantu…”
“Kau adalah roh yang penuh dendam! Kau pasti roh yang penuh dendam!!”
“Aku telah menemukan jawabannya… aku menang, aku menang!”
“Kau tidak bisa membunuhku, kau tidak bisa membunuhku!!”
Mendengar Nine Nether Venerable—sekarang hanya tersisa kepala—masih menentang, senyum Ghost Buddha semakin menjijikkan.
“Bagaimana jika…”
“Aku bisa membunuhmu?”
Detik berikutnya, di bawah tatapan putus asa Nine Nether Venerable, jari-jari raksasa menghancurkan tengkoraknya.
[Tipe Entitas: Roh yang Penuh Dendam (+1000)]
[Menghindari perburuan hantu (Gagal)]
[Saksikan perspektif supernatural dan bertahan hidup (Gagal)]
Nine Nether Venerable menatap layar ringkasan, lalu melihat ruangan aman yang terang benderang di sekelilingnya, air mata mengalir di wajah tuanya.
Akhirnya, hujan komentar yang sudah lama hilang membanjiri pandangannya.
[Nine Nether Venerable adalah legenda!]
[Sebagaimana diharapkan dari kultivator jiwa teratas!]
[Maaf, aku menarik kembali kata-kataku]
[Lu Ze! Keluarlah dan minta maaf kepada Elder Liu!]
[Terlalu kuat, benar-benar layak disebut Venerable!]
Nada ini sangat berbeda dari saat siaran dimulai.
Banjir pujian mengisi Nine Nether Venerable dengan kebanggaan.
“Hah, hahaha! Orang tua ini telah berjalan di jalan jiwa selama berabad-abad—bagaimana mungkin ilusi semacam itu bisa membingungkanku?”
“Apakah itu penting jika aku salah menilai hantu? Aku mengenal entitas jahat ini seperti telapak tanganku sendiri!”
“Bocah tak tahu malu itu lebih baik keluar dan merangkak untuk meminta maaf!”
Tangan terlipat di belakang punggung, ia keluar dari ilusi dengan martabat angkuh.
Nine Nether Venerable perlahan membuka matanya, bergetar saat ia memeriksa tangannya sebelum mengalirkan energi spiritualnya.
Gelombang qi yang menenangkan akhirnya meredakan sarafnya.
Meskipun kata-katanya berani, ia benar-benar ketakutan.
Beberapa kali, ia bahkan mencoba memaksa memecahkan belenggu menara ilusi dengan kultivasinya—meski entah kenapa, itu tidak berhasil.
Saat itu, sensasi aneh menjalar di tubuhnya.
Dipenuhi dengan bau darah.
Meskipun ia berdiri di dalam Lingxiao Sect, energi kematian yang menakutkan dan familiar menyebar di ruang tersebut.
Pintunya terbuka dengan keras.
Nangong Yuan terhuyung masuk, ekspresinya hampa, tubuhnya dipenuhi luka.
“Elder Nangong? Apa…?”
Hati Nine Nether Venerable bergetar.
“Larilah…”
Nangong Yuan mengulurkan tangan yang bergetar, suaranya penuh keputusasaan.
Ia hancur menjadi serpihan berdarah oleh energi kematian yang mengancam di belakangnya.
Napak Nine Nether Venerable membeku.
Langkah kaki, basah oleh darah, mendekat.
Gigi Nine Nether Venerable bergetar hebat, matanya yang melebar mengalirkan air mata.
Sosok yang muncul dari pintu tidak lain adalah Ghost Buddha dari ilusi!
Di sini dan sekarang, meskipun ia memiliki seluruh kultivasinya—tidak seperti keadaan tak berdayanya di dalam ilusi—
Ini adalah kekuatan menekan yang menghancurkan akal sehat.
Ia tidak mengerti bagaimana Ghost Buddha bisa melarikan diri dari ilusi untuk mencapai Lingxiao Sect…
Tapi ia tidak ragu itu mungkin.
Terlalu besar! Terlalu menakutkan!
Nine Nether Venerable tiba-tiba menyadari.
Apa yang ia lihat di bawah aula leluhur bukanlah ilusi…
Tapi masa depan.
Masa depan yang nyata dan tak terubah!
Tidak heran ia bersujud di tengah pembantaian, bersujud di hadapan Ghost Buddha…
Semua itu nyata!
Senyum Ghost Buddha melebar, matanya yang merah bersinar dengan niat jahat.
Bibirnya terbuka.
Mengucapkan kalimat menghantui yang sama:
“Karena kau telah melihat masa depan…”
“Mengapa tidak bersujud?”