Sun Ce menyiagakan lima puluh ribu prajurit di Jingkou. Malam itu juga, pasukan yang berjumlah lima puluh ribu tersebut dengan cepat bergerak mundur ke selatan. Walaupun kematian Sun Ce dirahasiakan, berbagai berita tetap menyebar di dalam barisan tentara.
Keesokan harinya pada tengah hari, Sun Ben memimpin lima ribu prajurit dari Kabupaten Moling menuju Jingkou. Perkemahan pasukan yang tadinya berjumlah lima puluh ribu itu ternyata telah menjadi lapangan terbuka tanpa menyisakan satu prajurit pun. Sun Ben merasa agak panik.
Gan Ning merebut Komanderi Yuzhang. Orang yang paling terpukul telak bukanlah Sun Ce, melainkan Sun Ben. Dari dua puluh ribu prajurit Sun Ben, lima ribu ditempatkan di Moling, sementara kekuatan utamanya yang berjumlah lima belas ribu ditempatkan di Komanderi Yuzhang dan kini telah musnah sepenuhnya.
Sun Ben tentu saja mengetahui situasi di Komanderi Yuzhang. Dia terbakar oleh kecemasan dan sangat ingin menguasai lima puluh ribu prajurit di Jingkou. Di mana pun tempatnya, pasukan adalah jaminan kekuasaan. Dengan kekuatan militer yang tangguh, kebenaran berada di tangan seseorang.
Lima puluh ribu prajurit itu telah mundur kembali ke Kabupaten Wu. Sun Ben yang enggan menyerah memimpin lima ribu prajuritnya untuk terus mengejar ke selatan, berusaha menyusul pasukan tersebut sebelum mereka kembali ke Kabupaten Wu demi merebut kendali atas pasukan itu.
Kabar militer darurat dari jarak delapan ratus li telah tiba lebih dulu di Kabupaten Wu. Berita bahwa Tuan Sun Ce telah dibunuh dan tewas mengejutkan para pejabat sipil dan militer.
Zhang Zhao bereaksi cepat dan langsung pergi menghadap Nyonya Wu. Mendengar putra sulungnya telah tiada, Nyonya Wu diliputi oleh kesedihan yang mendalam.
Zhang Zhao bersujud dan berkata, "Tolong tenangkan dukacita Anda, Nyonya. Ini bukan saatnya untuk meratapi kematian. Saat ini, Wu Timur sedang tidak memiliki pemimpin, dan situasinya sangat genting. Sedikit saja kesalahan bisa membuatnya runtuh. Mohon Anda mengambil alih kendali, Nyonya, dan segera tentukan penerus Wu Timur untuk menstabilkan situasi terlebih dahulu."
Nyonya Wu menyeka air matanya dan berkata, "Shao'er masih terlalu muda. Bagaimana dia bisa mewarisi usaha besar ayahnya?"
"Melaporkan kepada Nyonya, sejak zaman kuno, selain anak yang mewarisi ayah, ada pula adik yang mewarisi kakak. Bagaimanapun, pendiri generasi pertama adalah ayah dari Marquis Wu. Menteri ini menyarankan agar untuk saat ini, adik laki-laki Marquis Wu dapat mewarisi usaha besar kakaknya. Ketika putra Marquis Wu nanti sudah dewasa, wilayah ini dapat dikembalikan kepada putra Marquis Wu!"
Ini memang gagasan yang bagus. Nyonya Wu berpikir sejenak dan berkata, "Marquis Wu sering mengatakan kepadaku bahwa adik ketiganya, Yi'er, mirip dengan dirinya dan ayah mereka—garang serta tegas. Dia dapat mewarisi usaha besar ini. Bagaimana pendapat Panitera Agung tentang penunjukkan Yi'er sebagai Marquis Wu yang baru?"
Zhang Zhao sangat terkejut dan buru-buru berkata, "Melaporkan kepada Nyonya Besar, Wu Timur membutuhkan seorang penguasa yang dapat menyatukan keluarga-keluarga bangsawan, bukan seorang jenderal garang yang suka menyerbu ke medan perang. Mohon maaf atas lancangnya menteri tua ini, tetapi pembunuhan Tuan tidak terlepas dari keberaniannya yang berlebihan. Baik saat menyerang kota maupun bertempur di medan terbuka, dia selalu maju ke garis depan. Kami semua telah menasihatinya berkali-kali, tetapi dia tidak pernah mendengarkan. Seandainya dia tidak pergi sendiri ke Jingkou untuk melatih pasukan, bagaimana mungkin dia menemui musibah besar ini?"
Nyonya Wu mengangguk. "Kau benar. Ce'er tidak pernah memedulikan keselamatan dirinya sendiri. Kalau begitu, menurut pandangan Panitera Agung, siapa yang lebih layak untuk mewarisi usaha besar ini?"
Zhang Zhao berkata dengan sungguh-sungguh, "Di masa lalu, setiap kali Marquis Wu memimpin pasukan keluar untuk berekspedisi, Tuan Muda Kedua lah yang selalu berjaga di Komanderi Wu. Tuan Muda Kedua berjiwa besar dan memperlakukan orang dengan tulus, serta sangat didukung oleh keluarga-keluarga bangsawan. Sekarang Marquis Wu telah tiada, kami para pejabat sipil dan militer semuanya sepakat bahwa Tuan Muda Kedua harus mewarisi posisi Marquis Wu untuk menstabilkan situasi Wu Timur."
Nyonya Wu merenung sejenak dan berkata, "Buatlah surat pernyataan bersama! Jika semua orang dengan suara bulat sepakat bahwa Tuan Muda Kedua harus mewarisi posisi Marquis Wu, maka aku tidak punya keberatan."
"Menteri ini akan segera mengurusnya!" Zhang Zhao membungkuk lalu pergi.
Nyonya Wu segera memanggil seorang ajudan terpercaya dan berkata, "Pergilah dengan cepat ke Kabupaten Kuaiji dan beritahu Tuan Muda Ketiga untuk segera kembali!"
Nyonya Wu tahu betul bahwa Zhang Zhao sama sekali tidak akan bisa menghasilkan surat pernyataan bersama dengan 'kesepakatan bulat agar Tuan Muda Kedua naik takhta'. Pada akhirnya, keputusan tetap akan berpuluh pada pendiriannya sendiri.
Zhang Zhao telah melihat bahwa Nyonya Wu ingin mengangkat Sun Yi untuk mewarisi posisi Marquis Wu. Zhang Zhao tentu saja tidak setuju. Meskipun Sun Yi memiliki keberanian kakaknya, dia kekurangan sifat welas asih Sun Ce dan memiliki kepribadian yang kejam. Jika dia naik takhta, itu akan menjadi awal kehancuran Jiangdong.
Membuat surat pernyataan bersama adalah hal yang mustahil, tidak ada cukup waktu, dan lagi pula, beberapa pejabat yang dipimpin oleh Zhang Hong juga mendukung Sun Yi. Permintaan Nyonya Besar akan 'kesepakatan bulat semua orang' tidak dapat dipenuhi.
Zhang Zhao berpikir dalam-dalam untuk waktu yang lama. Sekarang, dia hanya bisa bertaruh sepenuhnya dan mengandalkan kekuatan militer untuk naik takhta. Dia harus membiarkan Sun Quan mendapatkan kekuatan militer.
Dari Pasukan Jiangdong, sebagian berada di Shouchun, dipimpin oleh Zhou Yu; sebagian di Yuzhang, dipimpin oleh Sun Ben; ada pula dua puluh ribu prajurit di Komanderi Kuaiji, dipimpin oleh Sun Yi; dan kemudian ada sepuluh ribu Pasukan Pertahanan Kota di Kabupaten Wu, yang kendalinya berada di tangan Kolonel Chen Wu—ini harus direbut.
Namun yang paling krusial adalah lima puluh ribu prajurit yang dipimpin secara pribadi oleh Sun Ce. Hanya dengan mendapatkan lima puluh ribu prajurit inilah Sun Quan memiliki peluang untuk akhirnya naik takhta.
Zhang Zhao bergegas kembali ke Kediaman Marquis Wu dan segera memanggil Sun Quan. Dia berkata kepadanya, "Aku baru saja menghadap Nyonya Besar. Nyonya Besar lebih menyukai Sun Yi untuk menjadi penerus Marquis Wu. Waktu sangat mendesak. Kau harus segera pergi ke utara untuk mengambil alih komando atas lima puluh ribu prajurit tersebut. Hanya dengan mendapatkan kekuatan militer, kau memiliki kesempatan untuk meneruskan posisi Marquis Wu."
Mata Sun Quan memerah saat dia berkata, "Karena Ibu memihak adik ketiga, biarkan adik ketiga saja yang mewarisi posisi kakak sulung kita. Untuk apa aku ikut campur dalam perebutan ini dan melukai hati Ibu!"
Zhang Zhao menghentakkan kakinya karena cemas. "Ini bukan perayaan ulang tahun di mana saudara-saudara harus saling mengalah. Ini menyangkut hidup dan matinya Jiangdong. Semua keluarga bangsawan hanya mengakui dirimu. Jika kau ingin melestarikan fondasi kakak sulung kita, jangan bertindak seperti anak kecil lagi, agar kau tidak menghancurkan seluruh Jiangdong."
Sun Quan mengangguk pelan. "Aku akan mengikuti pengaturan Panitera Agung!"
Zhang Zhao segera mengeluarkan lambang militer yang telah diberikan Sun Ce sebelum keberangkatannya.
"Ini adalah lambang untuk sepuluh ribu prajurit elit yang ditempatkan di Kabupaten Wu, yang dipimpin oleh Chen Wu. Kau harus segera memimpin pasukan ke utara dan pastikan untuk mendapatkan kekuasaan atas lima puluh ribu prajurit itu sebelum Sun Ben melakukannya."
Sun Quan terkejut. "Apakah Kakak Sulung akan merebut kekuatan militer?"
Zhang Zhao mengangguk. "Dia pasti akan melakukannya. Dia sudah lama ingin menggantikan kakak sulungmu sebagai penguasa Jiangdong tetapi tidak pernah mendapatkan kesempatan. Sekarang kesempatan itu telah tiba, bagaimana mungkin dia melepaskannya? Cheng Pu dan Huang Gai dulunya adalah bawahan lamanya dan tidak akan menentangnya mengambil alih kekuatan militer."
Pada titik ini, Zhang Zhao berkata dengan cemas, "Aku sedikit khawatir bahwa hanya dengan membawa lambang militer saja tidak akan cukup. Biasanya lambang militer sudah mencukupi, tetapi ini adalah periode khusus. Chen Wu kemungkinan besar juga akan meminta perintah dari Nyonya Besar. Bahkan jika Nyonya Besar mengeluarkan perintah, dia akan memberikannya kepada Tuan Muda Yi dan bukan kepadamu. Itulah yang kutakutkan!"
Kilatan kebanggaan yang hampir tidak terlihat melintas di mata Sun Quan. Dia berpura-pura berpikir sejenak dan berkata, "Aku memiliki hubungan lama dengan Chen Wu. Dia mungkin akan memberikan muka kepadaku."
Zhang Zhao tidak tahu bahwa Sun Quan telah membuat persiapan sebelumnya. Dia menghela napas. "Cobalah! Aku akan menemanimu."
Zhang Zhao menemani Sun Quan ke markas militer dan menunjukkan lambang militer tersebut. Ketika Chen Wu mendengar bahwa Tuan Muda Kedua Sun Quan menginginkan pasukan, tanpa ragu dia menyatakan kesetiannya kepada Sun Quan. Dengan sepuluh ribu prajurit sebagai fondasi, kepercayaan diri Sun Quan melonjak. Dia segera memimpin sepuluh ribu prajurit itu ke utara untuk menyambut kepulangan jenazah kakak sulungnya.
Lv Fan memimpin pasukan bergerak cepat ke selatan. Keesokan harinya, mereka melewati Kabupaten Piling. Daerah di sekitar Kabupaten Piling penuh dengan rawa-rawa, tidak cocok untuk tempat berkedudukan pasukan. Pasukan tersebut berbaris satu malam lagi, dan pada saat fajar, mereka tiba di Kabupaten Wuxi. Para prajurit kelelahan, sehingga Lv Fan memerintahkan seluruh pasukan untuk memasuki markas Wuxi guna beristirahat.
Lv Fan adalah Jenderal Pasukan Tengah sekaligus Ahli Strategi. Ketika sang komandan tidak ada, ahli strategi memegang kekuasaan komandan.
Hari-hari ini, Lv Fan memikirkan dalang di balik pembunuhan sang Tuan. Sebelumnya, dua pengawal pribadi telah melakukan bunuh diri. Jelas sekali bahwa kekuasaan sang dalang sangat besar—begitu besar hingga para pengawal pribadi lebih memilih mati daripada mengungkapnya.
Lv Fan awalnya menduga ini adalah perbuatan Cao Cao. Bagaimanapun, Ekspedisi Utara sang Tuan memberikan tekanan terbesar pada Cao Cao, mencegahnya menghadapi Yuan Shao sepenuhnya. Namun bunuh diri kedua pengawal pribadi ini mematahkan kecurigaan terhadap Cao Cao. Cao Cao tidak mungkin bisa menyuap pengawal pribadi sang Tuan.
Jika bukan Cao Cao, muncullah tersangka lain: kekuatan yang dengan tegas menentang Ekspedisi Utara. Hampir seluruh keluarga bangsawan Jiangnan menentang Ekspedisi Utara, karena pada akhirnya tidak bersedia menggunakan sumber daya Jiangnan untuk menyubsidi wilayah utara.
Namun ada terlalu banyak kekuatan di Jiangnan. Siapa yang telah mengatur sang pembunuh—para pengikut Xu Gong? Bagaimana mungkin? Apakah pengikut Xu Gong mampu menyuap pengawal pribadi sang Tuan? Tanpa pengawal pribadi yang menyampaikan pesan, bagaimana mungkin sang pembunuh bisa melakukan penyergapan terlebih dahulu di Kuil Ganlu?
Ada juga tersangka ketiga: Sun Ben, yang saat ini berada di Kabupaten Moling. Lv Fan telah ditunjuk sebagai Sima Komanderi Yuzhang oleh Sun Ce, dalam artian untuk mengawasi Sun Ben.
Lv Fan mengenal Sun Ben dengan baik. Sun Ben selalu tidak terima pada Sun Ce dan menganggap dirinya sebagai penguasa sah Jiangdong. Ambisinya di Komanderi Yuzhang sangat besar; dia beberapa kali ingin mengerahkan pasukan besar-besaran, yang semuanya berhasil diredam oleh Lv Fan.
Terutama setelah kontak pribadinya dengan Cao Cao, mungkinkah dia menerima instruksi dari Cao Cao untuk membunuh sang Tuan?
Namun semua ini hanyalah spekulasi semata di pihaknya, tanpa ada bukti sama sekali.
Lv Fan menghela napas. Menemukan pelaku sebenarnya di balik pembunuhan sang Tuan pada dasarnya adalah hal yang mustahil.
Pada saat itu, seorang prajurit melaporkan, "Tuan Muda Kedua dan Panitera Agung Zhang telah tiba!"
Hati Lv Fan terasa nyeri, dan dia buru-buru bangkit untuk menyambut mereka di luar.
=====
【Mencari tiket bulanan! Mencari dukungan tip!】