Ma Liang adalah orang yang sangat serius. Meskipun dia tahu Zhou Ji tidak akan menipunya mendustakannya, Zhou Ji hanya mendengarnya dari orang lain dan tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri. Bagaimana jika ada kekeliruan?
Keesokan paginya, Ma Liang meminta Wang Anjiang, pemilik penginapan, untuk mengirimkan pesan kepada Lin Jia, wakil manajer galangan kapal. Pada siang harinya, Lin Jia bergegas datang.
Lin Jia adalah mata-mata pribadi Gan Ning yang disusupkan di galangan kapal Jiangling. Melaluinya, Gan Ning dapat memantau perkembangan pembuatan kapal di Jiangling setiap saat.
Lin Jia pernah melihat Ma Liang ketika dia diterima oleh Gan Ning. Dia langsung mengenali Ma Liang dalam sekejap dan tertegun, lalu bertanya dengan heran, "Bagaimana Anda bisa datang ke sini, Tuan?"
Ma Liang melambaikan tangan sambil tersenyum dan berkata, "Silakan duduk, Manajer Lin!"
Lin Jia duduk dan bertanya, "Saya baru saja menulis laporan kepada Jenderal sebelumnya. Apakah Jenderal sudah menerimanya?"
"Beliau sudah menerimanya. Jenderal memuji Anda karena sangat rajin."
"Saya juga berharap Jenderal dapat segera bertindak secepat mungkin. Begitu sebuah kapal selesai dibangun di sini, kapal itu langsung berlayar dan disebar ke berbagai tempat. Sulit untuk mengumpulkan mereka, dan kesempatan itu akan hilang."
"Saya akan menyampaikannya kepada Jenderal!"
Setelah jeda sejenak, Ma Liang bertanya lagi, "Apakah Manajer Lin terus berada di galangan kapal selama ini?"
"Di galangan kapal!"
"Apakah Anda akrab dengan gudang-gudang di bagian kabin?"
Lin Jia berpikir sejenak dan berkata, "Galangan kapal ini memiliki tiga puluh tiga gudang yang dipenuhi berbagai macam material. Saya sangat akrab dengan beberapa di antaranya, tetapi ada juga yang tidak begitu saya kenal, bahkan ada yang belum pernah saya kunjungi!"
"Begitu ya. Saya datang ke sini untuk menyelidiki sekumpulan trebuset raksasa milik pasukan Cao. Berdasarkan informasi intelijen yang saya peroleh sejauh ini, sekumpulan trebuset ini disimpan di galangan kapal. Pernahkah Anda melihatnya?"
"Trebuset?"
Lin Jia berpikir sejenak dan tetap menggelengkan kepala. "Saya belum pernah melihatnya!"
"Mungkinkah barang-barang itu disimpan di gudang yang belum pernah Anda kunjungi?"
"Itu mungkin saja. Ada beberapa gudang besar di sudut barat daya yang terkunci sepanjang tahun. Meskipun berada di dalam area galangan kapal, barang-barang yang disimpan di dalamnya konon tidak ada hubungannya dengan pembuatan kapal, jadi kami tidak pernah masuk ke sana."
"Bisakah kita masuk ke sana dan melihatnya?"
"Kita bisa mencobanya!"
Ma Liang menambahkan, "Masalah ini sangat penting. Manajer Lin harus melihatnya dengan mata kepala sendiri dan tidak hanya mengandalkan kabar burung!"
Lin Jia mengangguk dalam diam. Dia sedang memikirkan cara untuk memasuki gudang-gudang itu ketika sebuah ide tiba-tiba melintas di benaknya. Dia punya cara.
"Saya akan mencobanya hari ini atau besok. Begitu ada kabar, saya akan segera memberi tahu Anda, Tuan!"
Lin Jia buru-buru kembali ke galangan kapal. Sore harinya, dia mencari alasan untuk mencari kayu berkualitas guna membangun kapal perang mengchong dan memeriksa berbagai gudang. Tak lama kemudian, dia menemukan gudang-gudang besar yang terkunci sepanjang tahun itu.
Tidak ada penjaga di sana, jadi dia langsung menyuruh para pekerja kapal mendobrak gembok dan memasuki gudang terbesar. Benar saja, dia melihat kerangka kayu trebuset yang sangat besar, bagian dasar, tiang pelontar, dan roda raksasa. Bagian-bagian trebuset raksasa dan papan penahan itu memenuhi empat gudang besar. Lin Jia menghitung dalam hati dan memperkirakan jumlahnya sekitar seratus lima puluh buah, dengan jumlah papan penahan yang sama.
Pada saat ini, seorang jenderal memimpin seratus prajurit bergegas masuk dan berteriak, "Siapa kalian? Beraninya menerobos masuk ke area terlarang!"
Lin Jia melangkah maju dan berkata, "Saya wakil manajer galangan kapal. Kami kekurangan kayu berkualitas tinggi untuk membangun kapal perang mengchong. Kayu-kayu ini semuanya adalah material kelas satu, dan ukurannya cukup besar."
"Omong kosong!"
Jenderal itu tidak dapat menahan diri untuk tidak mengumpat, "Ini adalah senjata pengepungan, dan kalian ingin menggunakannya untuk membuat kapal? Bermimpi! Semuanya, keluar. Usir mereka."
Pria itu adalah wakil manajer galangan kapal, dan gudang tersebut berada di dalam area galangan kapal, jadi sang jenderal tidak mempersulit mereka dan langsung memerintahkan para prajurit untuk mengusir mereka.
Lin Jia melambaikan tangannya dan memimpin puluhan bawahannya keluar dari gudang.
Keesokan paginya, Lin Jia kembali menemui Ma Liang dan menyerahkan selembar cetak biru buatan tangan. Itu adalah peta galangan kapal, termasuk gambar dari puluhan gudang, dengan beberapa gudang tempat penyimpanan trebuset raksasa yang diberi tanda.
"Apakah Manajer Lin melihat trebuset itu dengan mata kepala sendiri?" tanya Ma Liang.
Lin Jia mengangguk. "Saya melihat semuanya. Saya menghitungnya sendiri. Jumlahnya memang seratus lima puluh buah, lengkap dengan papan penahan yang cocok. Ukurannya benar-benar luar biasa besar. Manusia tampak begitu kecil jika berdiri di hadapan benda-benda itu."
"Mereka tidak akan memindahkannya, bukan?"
"Untuk saat ini belum. Mereka menempatkannya di gudang galangan kapal untuk memanfaatkan minyak tung galangan kapal demi keperluan perawatan. Mereka baru saja mulai mengoleskan minyak itu, tetapi sulit dipastikan setelah proses pelapisan minyak selesai."
Ma Liang meninggalkan Jiangling dengan kapal pada hari itu juga, menaiki kapal cepat untuk bergegas menuju Chaisang.
Beberapa hari kemudian, kapal Ma Liang tiba di Chaisang. Dia segera bergegas kembali ke kediaman resmi untuk melaporkan situasi tersebut kepada sang penguasa.
Setelah mendengarkan laporan Ma Liang, Gan Ning benar-benar kagum. Ma Liang bukan hanya berhasil menemukan keberadaan trebuset tersebut, tetapi juga menjalin hubungan dengan Zhou Ji, yang dapat membawa banyak informasi intelijen militer penting guna persiapan merebut Jiangling di masa depan.
Gan Ning menatap cetak biru itu dan merenung sejenak. Dia segera mengambil keputusan: 'Menyerang Jiangling secara diam-diam!'
Tak lama kemudian, tiga orang ahli strategi bergegas menuju kediaman resmi Gan Ning.
"Apakah Jenderal memiliki urusan mendesak?" tanya Lu Su.
Gan Ning mengangguk. "Memang ada urusan yang cukup mendesak. Biar kuberikan ringkasan kepada kalian bertiga."
Gan Ning menyerahkan surat perintah tanpa tanda tangan miliknya kepada Lu Su dan yang lainnya. Mereka saling mengoper dan membaca surat itu. Lu Su bertanya dengan bingung, "Bukankah Jenderal berencana untuk bertindak saat Cao Cao bergerak ke selatan? Bukankah terlalu dini untuk bertindak sekarang?"
Gan Ning menggelengkan kepala. "Keadaan tidak berkembang ke arah yang saya harapkan. Galangan kapal itu menyelesaikan satu kapal dan langsung mengirimkannya seketika. Tidak ada kesempatan untuk mengumpulkan mereka. Jika kita tidak bisa menghancurkan kapal-kapal itu, kita akan menghancurkan kemampuan pembuatan kapal mereka, merampas semua bahan mentah serta para pembuat kapal, dan merebut seratus lima puluh trebuset raksasa itu alih-alih menghancurkannya."
Lu Su, Xu Shu, dan Pang Tong semuanya menyatakan dukungan penuh terhadap tindakan tegas Gan Ning. Begitu keputusan diambil, mereka harus segera bertindak, karena keterlambatan akan membuat mereka kehilangan kesempatan.
Misi penyerangan diam-diam ke Jiangling dipercayakan kepada Ding Feng. Ding Feng sudah lama merasa frustrasi. Sejak kampanye Changsha, dia tidak memiliki pekerjaan apa pun, bahkan serangan terhadap Tiga Komanderi Jingnan pun tidak melibatkan dirinya, yang membuatnya sangat tertekan. Kini kesempatan itu akhirnya tiba. Bagaimana mungkin dia tidak merasa sangat antusias? Meskipun tujuannya bukan untuk menduduki Jiangling, berhasil menyelesaikan misi tetaplah hal yang baik.
Hari itu juga, Ding Feng memimpin lima belas ribu prajurit dan delapan ratus kapal perang keluar dari pangkalan angkatan laut Danau Dongting, memasuki Sungai Yangtze dari Danau Dongting, dan berlayar di sepanjang tepi selatan Sungai Yangtze menuju Komanderi Wuling yang berhadapan langsung dengan Kabupaten Jiangling.
Hal yang paling penting dalam penyerangan diam-diam ke Jiangling adalah kerahasiaan, jadi Ding Feng memerintahkan armada angkatan lautnya untuk berlayar hanya pada malam hari, merapat erat di sisi selatan Sungai Yangtze agar musuh tidak dapat melihat mereka.
Tiga hari kemudian pada malam hari, armada Ding Feng tiba di Kabupaten Yidao di tepi selatan Sungai Yangtze. Di seberangnya adalah Kabupaten Jiangling.
Ding Feng menatap Sungai Yangtze yang gelap gulita dan berkata kepada wakil jenderalnya, Kan Huang, "Ini baru jaga malam kedua. Sebaiknya kita menyerang semalam suntuk untuk menghindari masalah akibat penundaan yang terlalu lama!"
"Jenderal benar. Jika mereka menyadari sesuatu yang tidak biasa, mereka mungkin akan memindahkan trebuset-trebuset itu, dan kita akan kehilangan kesempatan."
Ding Feng mengangguk dan berkata, "Kamu pimpin sepuluh ribu prajurit untuk bertindak sesuai rencana awal. Aku akan memimpin lima ribu prajurit untuk menyergap di luar gerbang kota selatan. Begitu Zhang Yun memimpin pasukan untuk bala bantuan, aku akan menyergapnya."
Setelah keduanya membahas detail rencana tersebut, mereka tidak membiarkan para prajurit turun untuk beristirahat. Armada itu segera berputar arah dan menuju ke Jiangling di tepi utara.