Migrasi besar-besaran pertama penduduk dalam sejarah terjadi pada masa akhir Dinasti Han Timur, yang dipicu oleh Pemberontakan Sorban Kuning dan kekacauan Dong Zhuo, menyebabkan banyak warga utara melarikan diri ke selatan.
Jiangdong memiliki jumlah migran selatan terbanyak, diikuti oleh Jingxiang, dan kemudian Bashu.
Dengan banyaknya warga utara yang bermigrasi ke selatan, populasi di wilayah selatan semuanya tumbuh dengan cepat, dan Chaisang tidak terkecuali.
Cao Cao mengatakan bahwa pejabat tertinggi Chaisang tidak bisa disebut sebagai Hakim Kabupaten, melainkan hanya Kepala Kabupaten, karena Chaisang hanya memiliki sedikit lebih dari seribu rumah tangga, tetapi itu adalah data lama dari masa lalu; pada kenyataannya, populasi Kabupaten Chaisang telah melampaui tiga ribu rumah tangga.
Gan Ning dan Lu Su tiba bersama di Chaisang, tetapi yang mengejutkan mereka adalah bahwa Chaisang ternyata memiliki garnisun.
“Terakhir kali aku melewati Chaisang, tidak ada pasukan di sini. Kenapa tiba-tiba ada garnisun sekarang?”
Gan Ning menatap para prajurit di atas tembok kota, wajahnya penuh kebingungan.
“Mungkin pasukan itu dikirim oleh Prefek Hua Xin. Bagaimanapun, tempat ini milik Komandemen Yuzhang!”
“Bukan Hua Xin, melainkan Huang Zu!”
Gan Ning menunjuk ke arah bendera di atas tembok kota. Bendera itu tadinya tergulung, tetapi sekarang angin meniupnya hingga terbuka, memperlihatkan karakter hitam bertuliskan “Huang.”
Lu Su mengangguk. “Sepertinya Huang Zu bergerak lebih dulu!”
“Mari kita temukan bawahannya dulu!”
Rombongan itu tiba di sebuah penginapan di sebelah timur kota. Begitu mereka masuk, seorang pemuda bergegas maju dengan gembira dan berkata, “Tuan, Anda sudah kembali!”
Pemuda itu bernama Zhang Xi, dan dia adalah salah satu bawahan Gan Ning.
“Di mana yang lain? Kenapa hanya kau sendiri yang ada di sini?”
“Tempat ini tidak aman untuk berbicara. Mari kita masuk ke dalam.”
Gan Ning memimpin Lu Su dan Wang Ping ke dalam kamar. Zhang Xi menjulurkan kepalanya untuk melihat ke luar, lalu menutup pintu dan berkata, “Saudara-saudara tidak ada di dalam kota. Mereka semua bersembunyi di pedesaan.”
“Kenapa?”
“Jumlah kita terlalu banyak, yang memicu kecurigaan. Sebelum mereka mulai menyelidiki, Kakak Shen dan Kakak Lou membawa saudara-saudara keluar kota. Aku tinggal di sini untuk menunggu Tuan kembali.”
Gan Ning mengerutkan kening dan bertanya, “Siapa pihak di balik ini?”
“Huang She!”
Zhang Xi menghela napas dan berkata, “Pada hari ketiga setelah kami tiba di Chaisang, Huang She memimpin beberapa ribu orang untuk menyerbu masuk. Kepala Kabupaten menyerah, pasukan Huang She mengambil alih Chaisang, dan mereka mulai memeriksa pendaftaran rumah tangga di dalam kota. Siapa pun yang memiliki lebih dari sepuluh orang harus pergi ke barak untuk memberikan penjelasan. Kita memiliki tiga ratus orang, jadi—”
“Tapi aku tidak merasa kalau Chaisang memiliki pasukan sebanyak beberapa ribu orang.”
“Itu sebulan yang lalu. Huang She sudah memimpin pasukannya kembali. Sekarang Chaisang hanya memiliki lima ratus prajurit garnisun, dipimpin oleh seorang jenderal bernama Hu Xian. Dia mengendalikan seluruh Chaisang. Paman saya berbisnis di Chaisang, jadi Kakak Shen menyuruh saya tinggal di sini untuk menunggu Tuan dan mengumpulkan informasi intelijen pada saat yang sama.”
“Begitu ya. Di mana saudara-saudara kita sekarang?”
“Di dalam Rawa Pengli. Aku akan mengantar Tuan untuk menemui mereka sekarang juga.”
Gan Ning mengangguk dan berkata kepada Lu Su, “Kita akan pergi menemui mereka terlebih dahulu, lalu mendiskusikan langkah selanjutnya.”
Lu Su tersenyum tipis. “Sepertinya musuh pertama Jenderal bukanlah Hua Xin, melainkan Huang Zu!”
Rawa Pengli adalah cikal bakal Danau Poyang saat ini.
Namun Rawa Pengli pada masa Dinasti Han jauh lebih besar daripada Danau Poyang, tidak hanya di tepi selatan Sungai Yangtze, tetapi juga memiliki wilayah perairan yang luas di tepi utara.
Pulau-pulau dengan berbagai ukuran tersebar di danau tersebut, sebagian besar tidak berpenghuni, tetapi beberapa pulau yang lebih besar menjadi tempat tinggal banyak nelayan di perkampungan.
Setelah memasuki Rawa Pengli selama sekitar setengah jam, sebuah pulau besar muncul di depan, ditutupi oleh hutan dan banyak rumah.
“Ini tempatnya, namanya Pulau Kepala Naga. Katanya bentuknya mirip kepala naga, tapi aku tetap tidak bisa melihat kemiripannya.”
Pulau itu memang sangat luas, setidaknya seluas sepuluh ribu mu tanah. Di sudut timur laut pulau tersebut, terdapat sebuah desa nelayan dengan dua atau tiga ratus rumah tangga, tempat bawahan Gan Ning saat ini bermarkas.
Gan Ning segera menemukan Shen Mi dan Lou Fa. Para bawahan itu tidak menjadi pedagang, melainkan untuk sementara waktu menyamar sebagai nelayan.
“Kami yakin bisa melenyapkan Hu Xian dan merebut Kota Chaisang, tetapi bawahan ini tetap memutuskan untuk menunggu Tuan kembali sebelum bertindak!”
Shen Mi adalah yang tertua, dan dia adalah Wakil Jenderal Gan Ning.
“Kalian telah mengambil keputusan yang tepat. Sekarang kita bisa merebut kembali Chaisang secara terang-terangan!”
Gan Ning secara singkat menjelaskan perjalanannya menemui Cao Cao. Shen Mi dan Lou Fa sangat gembira. Tuan mereka adalah Hakim Chaisang yang ditunjuk oleh istana, serta Kolonel Pasukan Chongsai dan Komandan Unit Detasemen, sehingga ia memiliki legitimasi penuh untuk memimpin pasukan.
Kekuatan militer adalah hal yang sangat penting. Meskipun istana kekaisaran telah terombang-ambing hingga hampir runtuh, orang-orang di seluruh dunia masih mengakui istana dan status mereka sebagai para menteri Han.
Jika seseorang memiliki pasukan tanpa kewenangan yang diberikan istana untuk memompa komando pasukan, itu akan disebut sebagai pasukan bandit atau milisi lokal, seperti prajurit yang direkrut oleh pejabat setempat.
Sekarang setelah Gan Ning memegang pangkat Kolonel dan posisi Komandan Unit Detasemen, tiga ratus bawahannya benar-benar merupakan pasukan istana kekaisaran, dan Shen Mi serta Lou Fa juga merupakan jenderal resmi istana, yang setara dengan tercatat dalam daftar resmi.
Jika itu adalah kepribadian Gan Ning yang dulu, dia pasti sudah memimpin tiga ratus anak buahnya langsung menerobos masuk ke Chaisang.
Namun Gan Ning sekarang sudah berbeda. Berasal dari era Quan Chu Xiang, Gan Ning sekarang mempertimbangkan efektivitas biaya terlebih dahulu: bagaimana mencapai kepentingan terbesar dengan biaya sekecil mungkin.
Untuk mencapai hal ini, mengenal diri sendiri dan musuh adalah kunci utama.
Gan Ning mengumpulkan tiga ratus prajurit itu dan berkata dengan suara lantang kepada semua orang, “Hal pertama yang harus kita lakukan sekarang adalah mengubah diri kita, mengubah diri menjadi pasukan yang sesungguhnya.”
Gan Ning menunjuk Shen Mi, Lou Fa, dan Wang Ping sebagai Komandan Kompi, masing-masing memimpin seratus prajurit, dengan Perwira Militer, Pemimpin Regu, dan Sersan di bawah komando mereka.
Gan Ning juga menunjuk Lu Su sebagai Panitera Kepala, menyerahkan seluruh harta benda kepada Lu Su untuk dikelola, dan menugaskan tiga puluh prajurit sebagai bawahannya.
“Mulai sekarang, kita disebut sebagai Pasukan Jiangdong Chaisang. Aku berharap pada waktu yang sama tahun depan, kita bisa mengubah nama kita menjadi Pasukan Jiangdong Yuzhang.”
Di Restoran Xunyang di Chaisang, di dalam ruangan pribadi di lantai dua, Gan Ning dan Lu Su sedang minum anggur sambil melihat ke luar jendela. Pada saat ini, Zhang Xi membawa seorang pria paruh baya bernama Liu Kuangyi, seorang pedagang sekaligus paman dari Zhang Xi.
Justru karena hubungan inilah Zhang Xi ditinggalkan di Chaisang sebagai informan.
Ketika Liu Kuangyi mendengar bahwa Gan Ning adalah Hakim Kabupaten baru yang ditunjuk oleh istana, dia buru-buru berlutut untuk memberi hormat. “Rakyat jelasa Liu Kuangyi memberi hormat kepada Tuan Kabupaten!”
“Tuan Liu tidak perlu sungkan. Silakan duduk!”
Gan Ning mempersilakan Liu Kuangyi duduk dan tersenyum saat bertanya, “Kudengar Tuan Liu dulunya berbisnis di Xiakou?”
“Aku telah berbisnis di sekitar Jiangxia selama hampir dua puluh tahun.”
“Kalau begitu, seberapa banyak yang Tuan Liu ketahui tentang pria bernama Huang Zu ini?”
Liu Kuangyi berpikir sejenak dan berkata, “Huang Zu cukup berani dan menjunjung tinggi loyalitas ketika dia masih muda, dan para bangsawan setempat menyukainya. Sekarang dia sudah tua, dia menjadi pikun, terutama sangat gemar menyombongkan diri dan mencari kejayaan. Kudengar dia membual sepanjang hari tentang keberaniannya membunuh Sun Jian kala itu, tetapi putranya, Huang She, tidak buruk. Dia secara tegas memerintahkan Hu Xian untuk tidak menjarah warga Chaisang, atau Hu Xian pasti sudah melakukannya sejak lama.”
“Apakah Hu Xian ini juga gemar menyombongkan diri dan mencari kejayaan?”
Liu Kuangyi mencibir, “Hu Xian adalah anak angkat Huang Zu dan sangat pandai menjilat Huang Zu, jadi dia ditunjuk oleh Huang Zu sebagai Komandan Unit Detasemen di Chaisang. Tentu saja dia ingin menorehkan prestasi demi memuaskan keinginan Huang Zu, jadi Hu Xian memburu mata-mata Jiangdong di dalam kota sepanjang hari. Siapa pun yang memasuki kota dari luar dengan membawa lebih dari tiga orang akan ditahan dan diinterogasi.”
“Bagaimana dengan ilmu bela dirinya?”
Liu Kuangyi menggelengkan kepala. “Hu Xian tidak memiliki kemampuan yang nyata. Dia adalah pemuda kalangan atas yang terkenal hobi bersenang-senang di Jiangxia. Tuan Kabupaten tidak perlu mengkhawatirkannya, tetapi dia memiliki seorang jenderal muda di bawah komandonya yang memiliki ilmu bela diri yang cukup kuat. Tuan Kabupaten harus mewaspadai orang ini!”
“Siapa nama jenderal muda ini?” tanya Gan Ning dengan rasa penasaran.
“Menjawab Tuan Kabupaten, orang ini bernama Ding Feng!”
Terima kasih kepada para pembaca berikut atas dukungan dan apresiasi mereka:
Reader20180601124733227; Reader Black Boss; Reader Dream to West Continent~; Reader Man United King;
Reader Beacon Fire Lancang032, Qidian Reading iOS; Reader Helpless New Account;
Reader20220530121233074, Qidian Reading
Terima kasih kepada semua pembaca yang telah memberikan suara dan memasukkan cerita ini ke dalam daftar favorit. Gao Tua mengucapkan terima kasih atas dukungan kalian semua.