Zheng Yu dan Chen Yuxin sama-sama menatap Xu Ye dengan ekspresi khawatir.
Kondisi mental Xu Ye saat ini mulai membuat mereka cemas.
Ini sudah tidak bisa lagi digambarkan sekadar sebagai keisengan biasa.
Sekali atau dua kali mungkin masih wajar, tetapi setelah terjadi berulang kali, sulit bagi siapa pun untuk percaya bahwa dia masih waris.
Xu Ye buru-buru berkata, "Kak Yu, lihat aku. Bukankah aku terlihat sangat baik-baik saja sekarang? Tidak ada yang salah denganku. Aku tadi benar-benar hanya sedang iseng."
Zheng Yu menghela napas dan menatap Chen Yuxin tanpa berdaya.
Chen Yuxin mengangguk dan berbisik, "Dalam situasi seperti ini, kita sebaiknya ikuti saja apa katanya."
Zheng Yu menoleh kembali.
"Baiklah. Aku tahu kamu hanya sedang iseng. Jika pertunjukan malam ini tidak berhasil, kita lewatkan saja. Nanti aku akan coba cari acara reality show untukmu supaya kamu bisa pergi bermain dan bersantai."
Tatapan Zheng Yu memancarkan jenis perhatian khusus yang biasanya diberikan kepada orang bodoh.
"Aku punya acara bulan depan. Kalau keadaan mendesak, aku akan ajak Xiao Ye ikut untuk bersantai sebentar," timpal Chen Yuxin buru-buru.
Zheng Yu mengangguk.
Melihat percakapan mereka berdua, Xu Ye merasa bahwa mereka benar-benar menganggapnya sebagai orang gila.
Tapi dia bukan orang gila!
"Kak Yu, aku..." Xu Ye mencoba menjelaskan.
"Jangan katakan apa-apa lagi. Aku benar-benar tidak menyangka Superstar of Tomorrow memberi tekanan begitu besar padamu. Aku akui aku agak mengabaikanmu selama setahun terakhir. Aku akan bertanya kepada perusahaan apakah ini bisa dikategorikan sebagai cedera kerja. Soal acara malam ini, sebaiknya kamu batalkan saja."
Nada bicara Zheng Yu terdengar agak bersalah.
"Aku sudah menyiapkan penampilanku untuk malam ini. Bagaimana mungkin aku tidak berpartisipasi?"
Zheng Yu dan Chen Yuxin sama-sama tertegun dan menatap Xu Ye dengan terkejut.
"Pertunjukan apa yang kamu siapkan? Bukankah kamu tadinya hanya akan menyanyikan lagu acak?"
Zheng Yu tahu kemampuan Xu Ye. Keduanya sudah mendiskusikan penampilannya untuk babak ini.
Dia akan menyanyikan sebuah lagu dan membawakan penampilan yang aman serta konvensional.
"Aku menulis lagu baru."
Setelah Xu Ye selesai berbicara, kepala Zheng Yu dipenuhi oleh tanda tanya.
Bagaimana mungkin aku tidak tahu tingkat kemampuanmu?
Kamu sebenarnya bisa menulis lagu?
Jika bukan karena ketampanan dan kemampuan menyanyimu, Sound & Light Entertainment tidak akan merekrutmu saat itu.
Namun, dalam hal menciptakan lagu, jujur saja Xu Ye sangat buruk.
Bagaimanapun, dia tidak pernah menerima pelatihan profesional di bidang itu.
Chen Yuxin menegakkan tubuhnya, membuat bagian depan kaus putihnya semakin menonjol.
Dia menatap Xu Ye dengan penuh minat.
"Apakah kamu membawanya? Biar kulihat."
Chen Yuxin telah menerima pelatihan formal dan memiliki pengetahuan yang sangat luas tentang musik. Kedudukannya di industri musik tentu saja jauh di atas Xu Ye.
"Akan aku kirimkan lirik dan partitur lagunya kepadamu."
Zheng Yu tampak tercengang.
"Kamu benar-benar menulisnya?!"
Melihat topik pembicaraan akhirnya beralih, Xu Ye segera mengeluarkan ponselnya.
Berkas musik dari inventaris sistem dapat diekstrak langsung ke dalam ponselnya.
Dia mengirimkan berkas lirik dan lembaran musik yang telah diekstrak kepada Chen Yuxin dan Zheng Yu.
Chen Yuxin mengambil ponselnya dan mulai membacanya.
Zheng Yu bergumam, "Biar kulihat juga."
Ruangan pribadi itu mendadak sunyi.
Xu Ye mengembuskan napas panjang.
Cobaan ini akhirnya terlewati juga.
Setelah beberapa saat, Chen Yuxin adalah orang pertama yang mengangkat kepalanya.
"Lagu ini cukup menarik, tetapi dari sudut pandang profesional, lirik dan musiknya agak pasaran. Kendati demikian, melodinya sangat mudah menempel di kepala. Apakah kamu benar-benar menulis ini?"
Senyum tipis terukir di bibir Chen Yuxin.
"Ya."
"Ini sudah lumayan bagus. Liriknya sangat manis. Ini lebih dari cukup untuk penampilan di episode pertama Superstar of Tomorrow."
Chen Yuxin bisa menilai bahwa lagu ini sangat mudah dihafal dan dinyanyikan bersama.
Mengenai seberapa bagus lagunya secara keseluruhan, dia harus mendengarnya dibawakan secara langsung sebelum bisa membuat keputusan akhir.
Berdasarkan apa yang bisa dia lihat saat ini, lagu itu masih tergolong cukup bagus.
Xu Ye tersenyum dan menatap Zheng Yu.
"Kak Yu, bagaimana menurutmu?"
Zheng Yu mengusap dagunya dan menatap ponselnya dengan kerutan di dahi.
"Yah, ini..."
Bukannya dia tidak punya pendapat.
Masalahnya adalah dia tidak bisa membaca partitur musik.
Zheng Yu meletakkan ponselnya di atas meja dan berkata, "Karena Yuxin bilang tidak ada masalah, berarti tidak ada masalah. Sebaiknya kau berikan penampilan yang benar malam ini, Nak! Jangan bertingkah gila lagi!"
"Mengerti, Kak Yu."
Berkat pengalihan perhatian itu, sisa waktu makan mereka berjalan dalam suasana yang ceria dan harmonis.
Sayangnya, Xu Ye tidak berani makan terlalu banyak. Dia hanya meminum air putih dan tidak menyentuh minuman lainnya.
Dia harus merekam acara malam ini. Jika ada sesuatu yang salah dengan tubuhnya, itu akan sangat merepotkan.
Setelah selesai makan, mereka bertiga kembali ke dalam mobil.
Pengantar menurunkan Xu Ye di pintu masuk Stasiun TV Ancheng.
Zheng Yu mengingatkannya, "Xu Ye, jangan terlalu membebani dirimu. Usiamu masih muda."
Kali ini, Xu Ye tidak menanggapi dengan senyuman cerianya yang biasa. Sebaliknya, dia berkata dengan serius, "Aku hanya punya satu kesempatan ini."
Ekspresi Zheng Yu membeku, dan di dalam mobil, Chen Yuxin juga melayangkan tatapan penuh kekhawatiran.
Zheng Yu menepuk bahu Xu Ye.
"Lakukan yang terbaik."
Chen Yuxin juga tersenyum dan membuat gestur menyemangati.
"Semoga berhasil, Xiao Ye!"
"Akan kulakukan."
Pintu van perlahan tertutup.
Chen Yuxin baru saja kembali dari perekaman program lain dan akan beristirahat di Ancheng selama beberapa hari ke depan.
Zheng Yu harus kembali ke perusahaan untuk mengurus beberapa hal. Mumpung di sana, dia juga akan mendaftarkan hak cipta untuk lagu Xu Ye.
Karena dia telah menulis sebuah lagu, terlepas dari apakah itu bagus atau buruk, mendaftarkannya terlebih dahulu adalah prioritas utama.
Tak satu pun dari mereka memiliki waktu untuk tinggal dan menemani Xu Ye selama proses perekaman.
Di dalam van, Zheng Yu bertanya, "Tadi saat kamu bilang akan mengajak Xu Ye ke programmu, apakah kamu hanya bersikap sopan, atau kamu benar-benar berniat melakukannya?"
Chen Yuxin tersenyum.
"Awalnya aku hanya bersikap sopan. Tapi sekarang, kurasa kita memang harus membawanya dan melihat apa yang terjadi."
"Baiklah."
Setelah van itu pergi, Xu Ye melangkah masuk melewati pintu stasiun TV.
Dia pergi ke ruang tunggu yang telah disiapkan oleh pihak stasiun dan merapikan penampilannya sebelum berjalan menuju studio.
Acara dijadwalkan mulai pukul 8 malam.
Xu Ye terlebih dahulu menyerahkan aransemen musik pengiring ke staf belakang panggung dan membuat persiapan yang diperlukan untuk penampilannya nanti.
Saat dia selesai merias wajah dan tiba di ruang tunggu kontestan, lebih dari selusin orang sudah duduk di dalamnya.
Beberapa kontestan yang berjiwa supel sudah mulai berinteraksi dengan antusias bersama yang lain.
Superstar of Tomorrow khusus diadakan untuk kontestan pria saja. Tidak ada peserta wanita dalam acara ini.
Melihat kerumunan pria dewasa di ruang tunggu tersebut, Xu Ye bahkan tidak bisa merasakan sedikit pun gairah.
Lebih penting lagi, para kontestan datang dari berbagai latar belakang yang tidak biasa.
Salah satu dari mereka berbicara sambil dengan lembut memegang jari-jarinya membentuk gestur bunga anggrek. Yang lain memiliki rambut panjang menjuntai melewati bahu dan hampir tidak bisa dikenali sebagai pria tanpa melihat lebih dekat.
Yang paling mencengangkan, bahkan ada seorang pelaku crossdresser yang datang begitu saja.
Xu Ye mulai merasa bahwa dia mungkin telah salah menilai para kontestan ini.
Orang macam apa sebenarnya mereka ini?
Tentu saja, tidak dipungkiri ada beberapa kontestan yang sangat kompeten di antara mereka. Namun, Xu Ye tidak akrab dengan industri ini dan sama sekali tidak tertarik untuk mencari tahu.
Pada saat itu, dua kontestan berpenampilan relatif normal berjalan masuk dari luar pintu.
Setelah masuk, mereka langsung mengedarkan pandangan ke seluruh ruangan.
Mereka dengan cepat melihat Xu Ye yang sedang duduk di sofa di sudut ruangan.
Ekspresi mereka langsung berubah.
Keduanya memperlambat langkah dan mencari tempat duduk agak jauh dari Xu Ye.
"Membosankan," gumam Xu Ye dalam hati.
Mereka adalah dua kontestan yang sama yang sebelumnya berpapasan dengannya di lift.
Seiring mendekatnya waktu perekaman, ruang tunggu berangsur-angsur menjadi lebih ramai.
Para kontestan yang tadinya gaduh perlahan-lahan menjadi tenang. Bahkan mereka yang terus berbicara mulai menurunkan suara mereka.
Pada saat itu, sebuah suara renyah tiba-tiba bergema di dalam ruang tunggu.
Krek, krek...
Suara tajam itu terdengar sangat jelas dan menusuk.
Suara itu amat mencolok di dalam ruangan tersebut.
Itu juga merupakan suara yang sangat akrab dan pernah didengar oleh semua orang sebelumnya.
Dalam sekejap, semua orang mengalihkan pandangan mereka ke arah sumber suara.
Di sofa di sudut ruangan, Xu Ye bersandar santai sambil memegang segenggam biji bunga matahari dan memeccahkannya.
Pada detik itu, semua kontestan benar-benar tercengang.
Kompetisi sudah di depan mata, tapi kamu malah mengupil kuaci di ruang tunggu?!
Sama sekali tidak ada biji bunga matahari yang disediakan di tempat ini!
Dari mana kamu mendapatkan biji bunga matahari itu?!
Krek, krek.
Suara itu terus bergema di seluruh ruangan.
Xu Ye mengangkat kepalanya dengan bingung dan melihat sekeliling.
"Apakah kalian mau biji bunga matahari juga?" tanyanya.