Chapter 18. Cornelia Senang Membantu
Aku memang membutuhkan umpan meriam untuk menguji mekanisme.
Jadi, Cornelia dan aku, satu di kiri dan satu di kanan, mengapit siswa iblis itu dan berjalan bersama menuju ruang kelas di ujung koridor.
Rasanya sangat mirip mengawal seorang narapidana yang sedang menunggu eksekusi ke tempat hukuman mati.
Kami mendorong pintu berukir yang merupakan karya seni tersendiri.
Pemandangan megah, seperti sebuah karya seni, segera menyambut mata kami.
Ruang kelas ini, dibandingkan dengan ruang kelas memasak atau dapur, lebih mirip dengan aula jamuan. Gaya desainnya sangat mirip dengan koridor di luar, tampak sangat sesuai dengan tema jamuan malam.
Cahaya yang cerah hangat dan lembut, sedangkan tempat lilin perak dan chandelier kristal bersinar cemerlang di bawah cahaya api. Relief di dindingnya sangat megah, dan sebuah meja panjang bergaya barok diletakkan di tengah ruangan.
“Selamat datang di ruang kelas memasak. Aku adalah gurumu, Baron Bach, dan dengan tulus mengundangmu ke pesta makan malamku!”
Suara dalam menggema di ruang kelas, dan pintu ditutup dengan keras.
Pesta makan malam?
Apakah Akademi Iblis memiliki kelas di malam hari?
Aku mengikuti suara itu dan melihat ke arah sana.
Di bagian terdalam ruang kelas, berdiri seorang iblis pria dengan wajah kelam, mengenakan jas formal hitam yang megah.
Ia membungkuk dengan anggun kepada kami bertiga, lalu memutar pergelangan tangannya hingga telapak tangannya menghadap ke atas, menunjuk ke kursi makan yang terukir dari kayu oak di samping meja panjang, memberi isyarat agar kami duduk. Ia sama sekali tidak terlihat seperti seorang guru.
Meskipun kata-kata dan tindakannya cukup ramah, aku tahu semua ini hanyalah kepalsuan.
Karena niat membunuh di mata Baron Bach sama sekali tidak tersembunyi.
Siswa iblis yang ditangkap oleh Cornelia sudah mulai bergetar tak terkendali, secara naluriah takut pada Baron Bach.
Dengan isyaratku, Cornelia membimbing siswa iblis itu untuk duduk di sisi kiri meja makan.
Aku kemudian duduk di sisi kanan, tepat berseberangan dengan Cornelia.
Melihat bahwa kami bertiga telah mengambil tempat, Baron Bach menunjukkan senyum puas.
Ia berbalik, berjalan ke bagian belakang ruang kelas, dan perlahan mendorong sebuah troli perak kecil.
Di atas troli tersebut terdapat tiga hidangan yang tertutup cloche perak.
“Pelajaran hari ini adalah: penghargaan terhadap makanan.”
“Aku sudah menyiapkan makananmu. Semoga kamu puas.”
Baron Bach, seperti seorang pelayan, mendorong troli kecil itu ke tepi meja panjang dan mengangkat salah satu hidangan.
“Tetapi,” nada suara Baron Bach berubah, menjadi agak tinggi, seperti seorang seniman yang bangga dan neurotik.
“Setelah menikmati makan malammu, kamu perlu memberitahuku bahan-bahan dan bumbu yang digunakan dalam hidangan tersebut.”
“Ini adalah ujian untuk kelas memasak hari ini.”
“Seorang koki yang hebat adalah yang bisa beresonansi dengan seorang pecinta makanan.”
“Jika kamu bisa menjawab lebih dari 80% dengan benar, itu membuktikan bahwa kamu adalah tamu terhormatku dan juga siswa yang luar biasa di ruang kelas memasak.”
“Tetapi jika jawabanmu berantakan total, aku akan sangat sedih.”
“Aku tidak punya pilihan selain memberikan hukuman yang sesuai…”
Mendengar ini, senyum di bibir Baron Bach tidak bisa lagi ditahan. Hasrat untuk membunuh hampir langsung terpampang di wajahnya.
Mendengarkan dia berbicara, aku benar-benar ingin menamparnya beberapa kali!
Ia baru saja menunjukkan belati di ujung peta yang dibentangkan.
Jika bukan karena aku tidak bisa mengalahkan Baron Bach untuk sementara waktu, aku sudah memanggil Cornelia untuk mengalahkannya.
“Jadi, siapa di antara kalian bertiga yang akan mulai?”
Baron Bach melirik ketiga kami di meja dan bertanya dengan senyum agak jahat di wajahnya.
Ruang kelas yang besar itu terdiam total.
Setelah keluar dari ruang ujian, bahkan Cornelia sudah mengerti bahwa semua permainan iblis ini dipenuhi dengan niat membunuh…
Ini bukanlah makan malam candlelight yang bahagia, melainkan sebuah jamuan pembantaian di tepi jurang!
Keheningan itu berlangsung beberapa detik.
“Tidak ada siswa yang proaktif? Maka aku harus memanggil seseorang.”
Baron Bach tampak sedikit tidak sabar dan berkata dengan sedikit kerutan di dahi.
Namun, baru saja suaranya jatuh.
Siswa iblis di samping Cornelia perlahan mengangkat tangannya.
Tetapi mata siswa iblis itu membelalak, menatap Cornelia di sampingnya dengan ketidakpercayaan. Matanya dipenuhi dengan keraguan eksistensial tentang kehidupannya sebagai iblis.
Cornelia memegang siku siswa itu dan dengan paksa membantunya mengangkat tangannya!
Keringat dingin mengalir di dahinya saat ia melirik ke arah Baron Bach.
Tatapan Baron Bach sudah terkunci padanya.
Kematian siswa itu bisa dipastikan.
Kemudian, siswa iblis itu menatapku, yang duduk di diagonal seberangnya, dengan wajah penuh kesedihan dan kemarahan. Bahkan dalam kematian, ia ingin mati dengan pemahaman yang jelas. Meskipun gadis ini menakutkan, hatinya tidak sejahat itu. Pasti aku, orang brengsek di seberang, yang memberinya instruksi!
Aku berpaling, mengerucutkan bibir seolah sedang bersiul.
Aku memang baru saja memberikan isyarat kepada Cornelia dengan mataku: Aku berulang kali melirik siku Cornelia dan siswa iblis itu, dan Cornelia dengan cepat memahami maksudku.
Memang kamu, bajingan! Jerit siswa iblis itu dalam hatinya. Ia merasakan sakit, ia marah, tetapi ia tak berdaya. Semua yang tersisa hanyalah rasa takut.
“Kalau begitu, kamu!”
Baron Bach sangat senang bahwa akhirnya ada seorang siswa yang bersedia.
Ia cepat-cepat berjalan ke sisi siswa iblis itu, meletakkan piring di depannya, dan mengangkat cloche untuknya.
Sepiring daging braised dengan aroma melon dan lemon, ditambah sedikit asap, disajikan bersama sayuran musiman, muncul di depan siswa iblis itu.
“Silakan, makan.”
Baron Bach mundur dua langkah, memberikan ruang yang lebih nyaman bagi siswa iblis itu.
Setelah mendengar ini.
Siswa iblis itu mengangkat pisau dan garpu dengan tangan yang bergetar, memotong daging itu sangat, sangat tipis, lalu menusuknya dan perlahan membawanya ke mulutnya. Namun semakin dekat dengan mulutnya, semakin tangan itu bergetar, seolah ia tidak bisa mengarahkan makanan ke mulutnya.
Tetapi Baron Bach sama sekali tidak mendesaknya.
Baron Bach tampaknya sangat menikmati melihat penampilan siswa iblis itu.
Begitu saja, siswa iblis itu terus menunda, sesekali melirik ke arah Baron Bach. Setelah lima belas menit, sepiring kecil makanan lezat dan mewah ini hampir habis dimakannya.
“Baiklah, saatnya menjawab pertanyaan.”
Baron Bach berkata dengan senyuman, seolah ia baru saja menekan hitungan mundur terakhir untuk kematian siswa iblis itu.
“Ada… ada bawang, wortel, daun salam, thyme, anggur merah, lada hitam…”
Siswa iblis itu menjawab, bergetar.
Ia merasakan sakit yang hebat, terus mencoba mengingat rasa yang baru saja ia alami. Rasa itu terlalu kompleks. Setiap gigitan adalah kelezatan tertinggi. Tetapi hidangan ini sama sekali tidak membawa kebahagiaan, hanya keputusasaan dan ketakutan yang tak berujung. Seolah-olah inilah yang sebenarnya diinginkan Baron Bach untuk ia rasakan.
Pada akhirnya, ia mulai menebak, tetapi semakin ia menebak, semakin ia menyadari bahwa ia telah menyimpang dari jawaban yang benar. Senyum di wajah Baron Bach semakin lebar, dan sudut-sudut mulutnya sudah melengkung menjadi busur yang menakutkan.
“Sangat disayangkan, kamu hanya benar 37%. Kamu bukan seorang pecinta makanan sejati.”
Suara vonis, yang dipenuhi dengan kesenangan, bergema di ruang kelas.
Saat suaranya jatuh, leher Baron Bach tiba-tiba membesar. Kulitnya robek dengan mudah seperti kantong kemasan, memperlihatkan sisik hijau yang berkilau di bawahnya, seolah ia telah kembali ke bentuk monsternya. Baron yang berpakaian rapi ini mulai menggerakkan lehernya yang aneh dan panjang, mengejek dengan wajahnya yang kini menakutkan, menatap siswa iblis yang wajahnya sudah pucat pasi.
Akhirnya, Baron Bach tampaknya sudah cukup mengagumi tampang putus asa siswa iblis itu.
Kepalanya menjadi sangat besar, dan ia membuka mulut merah darahnya, menelan siswa iblis itu dalam sekejap.
Siswa iblis itu ditelan utuh oleh Baron Bach! Tanpa ada kekuatan untuk melawan.
“Kriuk, kriuk.”
Baron Bach mengunyah beberapa kali dengan ekspresi puas di wajahnya, lalu menelan makanannya yang besar itu secara utuh. Setelah menelan dengan penuh kenikmatan yang luar biasa, Baron Bach tampak mencapai puncak kesenangan, matanya sedikit melirik ke atas, dan ia tertawa terbahak-bahak saat menarik lehernya kembali.
Ia sudah mengatakannya dari awal.
Ini adalah pesta makan malamnya.
Selama momen singkat ketika Baron Bach menikmati makan malamnya yang luar biasa, meskipun Cornelia memiliki wajah datar, seberkas kecemasan mulai muncul di hatinya. Ia cukup yakin tidak bisa mengalahkan Baron Bach. Jika ia tidak bisa mengidentifikasi bahan-bahan nanti, ia tidak tahu apakah aku dan dia bisa menahan Baron Bach dengan bekerja sama.
Ia menatapku.
Mata kami bertemu.
Ia menemukan bahwa aku masih mempertahankan ekspresi yang tidak berubah, bersandar di kursi dengan stabil seperti bidak catur.
Sepertinya ia percaya bahwa aku sudah memiliki rencana.