“Cornelia, ikut aku.”
Sebagai yang pertama keluar dari ruang ujian, aku tidak terburu-buru untuk melarikan diri bersama Cornelia.
Sebaliknya, aku memberi isyarat agar dia bersembunyi bersamaku di sudut koridor terdekat dan menunggu.
Hanya setelah beberapa siswa iblis keluar, barulah Cornelia dan aku bergabung di belakang mereka.
Ada kemungkinan bahaya di koridor; aku harus membiarkan kelompok siswa iblis ini menjelajahi jalan.
Cornelia dan aku menundukkan kepala dan mengikuti kelompok utama.
Koridor ini seperti labirin.
Setiap kali ada persimpangan jalan, para siswa akan terpecah menjadi beberapa kelompok.
Pada saat-saat seperti ini, aku memilih untuk mengikuti kelompok yang paling besar.
Jika kamu baru tiba di sekolah baru dan tidak tahu cara menuju fasilitas penting seperti kafetaria atau perpustakaan, mengikuti arah dengan orang terbanyak adalah hal yang tepat untuk dilakukan.
Tentu saja, para siswa iblis ini jelas bukan pergi untuk makan atau belajar.
Dari penampilan mereka, sepertinya lebih seperti mereka sedang mencari “perlindungan.”
Setelah berada di koridor, mereka bahkan tidak berani berlari, hanya berjalan cepat dengan langkah ringan.
Kecuali untuk Cornelia.
Karena dia adalah satu-satunya siswa yang keluar dari ruang ujian dengan cara yang benar.
Efek tiket iblis merah itu mungkin untuk menghindari “bahaya” di koridor.
“Arah mana yang kita tuju?”
Cornelia bertanya padaku dengan bisikan lembut seperti dengungan nyamuk.
Kata-katanya menjadi sangat lancar, tetapi dia juga menyadari bahwa dia tidak bisa berbicara keras.
“Ikuti saja aku.”
“Baik, terima kasih untuk apa yang kau lakukan di ruang ujian barusan.”
Dunia Bayangan memiliki mekanisme penyatuan bahasa otomatis, jadi meskipun aku dipasangkan dengan penantang dari negara lain, dan meskipun Dunia Bayangan memiliki latar belakang cerita dan pandangan dunia yang khusus, tidak akan ada hambatan bahasa.
Cornelia tampak sangat senang setelah menyadari bahwa dia bisa berkomunikasi dengan lancar denganku. Komunikasi di Dunia Bayangan jauh lebih bebas dibandingkan di dunia nyata.
“Ini hal kecil. Aku lebih pandai menangani aturan di kelas pertama. Mungkin giliranmu untuk berkontribusi selanjutnya.”
Aku berpikir sejenak, lalu bertanya, “Omong-omong, aku sekarang terlihat seperti apa?”
“Kau terlihat hampir sama seperti sebelumnya, um… mungkin sedikit lebih tampan,” jawab Cornelia setelah mempertimbangkan dengan cermat.
“…Kalau begitu, aku mungkin tahu spesies apa aku.”
Aku tidak ingin mengatakannya dengan keras.
Tapi untuk adil, mungkin itu akan berguna.
“Apakah kita tidak perlu berkumpul dengan penantang lainnya?” tanya Cornelia.
“Tidak perlu. Enam dari kita menjelajah secara terpisah lebih efisien. Hanya kita berdua sudah cukup.”
Lagipula, persyaratan misi di Dunia Bayangan ini bukanlah dekripsi bersama enam orang, melainkan eksplorasi peta yang bersaing dengan waktu.
Aku mengamati kemajuan eksplorasi yang ditampilkan untuk Tujuan Misi 1.
Meskipun meningkat, laju peningkatannya sangat lambat.
Ini menunjukkan bahwa kemajuan eksplorasi tidak sepenuhnya bergantung pada area yang dijelajahi.
Mungkin lokasi yang berbeda di Akademi Iblis memiliki bobot yang berbeda untuk kemajuan eksplorasi, dan tempat-tempat yang lebih berbahaya mungkin berhubungan dengan kemajuan eksplorasi yang lebih tinggi.
Tidak sepenuhnya bisa dipercaya, tidak benar-benar diperlukan, dan aku tidak merasa ingin berurusan dengan mereka.
Tiga alasan yang cukup untukku tidak menghubungi penantang lainnya untuk sementara waktu.
Aku tidak ingin menemui beban mati yang akan menghalangi, dan aku juga tidak ingin bertemu dengan kakak besar yang akan memerintahku.
Memiliki petarung super seperti Cornelia, yang memiliki pemahaman tacit denganku, di sisiku sudah cukup.
Aku sudah melakukan yang terbaik dengan membantu empat orang lainnya keluar dari ruang ujian dengan cepat.
Sementara mengabaikan situasi penantang lainnya, aku menyadari bahwa semakin sedikit siswa iblis di sekitar.
Banyak siswa iblis sudah menemukan ruang kelas di sepanjang jalan dan bersembunyi di dalamnya.
Saatnya untuk bergerak.
Sekarang, bahkan jika seorang siswa iblis tiba-tiba menghilang dari depan, itu tidak akan diperhatikan oleh iblis lainnya.
“Cornelia, ajak seorang iblis untuk berbincang.”
“Baik.”
Cornelia tiba-tiba mempercepat langkahnya dan meletakkan tangannya di bahu seorang siswa iblis di depannya.
Siswa iblis itu memutar kepalanya, wajahnya penuh amarah saat melihat Cornelia, hampir saja melontarkan kata-kata kasar.
“Mencari mati…”
Namun, dia mendapati hanya kepalanya yang bisa bergerak; tubuhnya tidak bisa berputar sama sekali.
Dia tidak bisa bergerak!
Seolah-olah sebuah gunung kecil menekan bahunya!
Ini bukan sekadar tepukan di bahu; ini adalah pegangan!
Jika dia menggunakan sedikit lebih banyak tenaga, bahunya bisa hancur!
Dan orang di belakangnya…
Bukankah dia pelaku utama yang mengacaukan ruang ujian?!
Dua orang ini sudah mengikuti di belakangnya sepanjang waktu, betapa menakutkannya!
Aku berjalan ke samping siswa iblis itu dan bertanya dengan suara yang sangat lembut dan lembut, “Mengapa kalian semua berlari?”
Siswa iblis itu menggeram sejenak mendengar pertanyaan itu, namun dia tidak berani marah.
Dia berpikir dalam hati: Seandainya bukan karena kau, brengsek, kami bisa dengan tenang tinggal di ruang ujian untuk menghabiskan waktu. Mengapa kami harus merasa takut dan khawatir di koridor!
Tetapi dia hanya bisa menjawab dengan jujur, “…Belum saatnya kelas berakhir. Jika kami bertemu dekan di koridor, kami akan dibunuh.”
Aku menjawab: “Lanjutkan, contohnya, kapan kelas dianggap berakhir.”
Siswa iblis itu berkata: “Setelah setiap jam kelas, ada istirahat selama tiga puluh menit. Kami hanya bisa bergerak bebas di koridor selama istirahat. Akan ada pengingat musik di sekolah saat kelas dimulai dan berakhir.”
Aku mengangguk.
Tidak heran siswa-siswa semua mencari ruang kelas.
Aturan sekolah sangat ketat, dan suasana belajar sangat baik.
Penilaianku terhadap sekolah ini meningkat lagi.
Namun, sepertinya tindakan yang kulakukan barusan telah merugikan para peserta ujian iblis yang seharusnya bisa mengerjakan soal ujian.
Bagi iblis, ruang ujian itu sebenarnya adalah permainan yang lembut. Mereka seharusnya bisa dengan aman menghabiskan waktu untuk dua kelas dan satu istirahat di dalam ruang ujian sebelum keluar.
Tapi aku menghancurkan ruang ujian itu, dan mereka terpaksa berpartisipasi dalam permainan horor di ruang kelas lain.
Tidak heran siswa iblis ini terlihat sangat ingin membunuhku, pikirku.
Sayang sekali, pahala yang tak terhingga.
Seperti yang dikatakan Buddha, merugikan iblis bukanlah kekurangan kebajikan.
“Ruang kelas apa yang ada di depan?” tanyaku, menunjuk ke depan.
Kami sekarang berdiri di koridor yang cukup bergaya.
Lampu minyak klasik menerangi potret iblis yang hidup di dinding koridor panjang, memberikan sentuhan keanggunan di tengah kengerian.
Saat maju, tampak karpet dengan pola megah terhampar di lantai, mengarah langsung ke ujung.
Jika aku tidak salah, ini mungkin adalah ruang kelas seni.
Aku seharusnya cukup baik dalam permainan yang berhubungan dengan melukis.
Siswa iblis itu: “Ini adalah ruang kelas memasak.”
Apakah ini yang mereka sebut iblis kelas atas?
“Sudahlah, ini akan dilakukan.”
Tidak banyak siswa iblis yang tersisa untuk menjelajahi jalan, dan akan berbahaya untuk terus berjalan.
Aku berjalan lurus menuju ruang kelas di ujung karpet.
Siswa iblis itu ingin cepat-cepat berbelok dan melarikan diri, menjauh dari dua sialan ini, tetapi mendapati bahwa Cornelia tidak berniat untuk melepaskannya.
Genggamannya perlahan-lahan berubah menjadi pegangan di lengan siswa iblis itu, mengawalnya maju.
“Teman siswa, bertemu adalah takdir. Bergabunglah dengan kami,” kataku dengan senyuman.
Kalian ingin menggunakanku sebagai pelindung, bukan?!