Chapter 15. Dekan Menjatuhkan Topeng
Suasana di dalam kelas iblis terasa menyesakkan.
Hampir setara dengan aula ujian di sekolah menengahku di kehidupan sebelumnya.
Aku tidak terburu-buru untuk mulai menulis. Sebaliknya, aku mengamati dengan tenang. Beberapa calon peserta yang kucurigai menunjukkan tanda-tanda kecemasan, sementara yang lain tampak tidak khawatir sama sekali.
Jika bahkan aku tidak bisa menyelesaikan masalah-masalah ini, itu berarti cara untuk lulus ujian ini bukanlah kemampuan akademis.
Kalau tidak, itu tidak masuk akal—itu akan menjadi jalan buntu bagi sebagian besar.
Metode yang sebenarnya sangat jelas. Para calon peserta harus mencontek jawaban dari siswa-siswa iblis.
Lagipula, pertanyaan-pertanyaan ini bukan untuk manusia. Mereka dibuat untuk iblis.
Polanya pengawasan para pengawas cukup teratur.
Pengawas pertama mengelilingi ruangan sekitar sekali setiap 50 detik, berhenti di podium selama 10 detik.
Pengawas kedua mengelilingi sekitar sekali setiap 40 detik, berhenti di belakang kelas selama 5 detik.
Batas kesalahan: satu hingga dua detik.
Dari tempat dudukku, kurang lebih sekali setiap tiga menit, terbentuklah titik buta di mana tidak ada pengawas yang bisa melihat. Itu berlangsung sekitar dua atau tiga detik.
Itulah kesempatan untuk bertukar informasi atau mencuri pandang.
Tetapi menyelesaikannya dengan cara itu akan menjadi penyiksaan.
Kau mungkin tidak akan selesai menyalin tepat waktu, dan siswa-siswa iblis tidak akan dengan patuh membiarkanmu.
Kemungkinan besar, itu akan membutuhkan kerjasama antara para calon peserta.
Aku melirik “rekan baikku.”
Di sebelah kiriku, tangan kecil Cornelia bergetar begitu hebatnya hingga aku pikir dia akan mematahkan pulpenya.
Keputusasaannya terasa nyata bahkan di udara.
Dia sama sekali tidak menganalisis mekanik yang ada.
Dia bahkan tidak menyadari betapa mustahilnya pertanyaan-pertanyaan itu.
Dia mengira semua orang bisa melakukannya, dan hanya dia yang tidak bisa.
Cornelia menarik napas dalam-dalam dan dengan lembut meletakkan pulpenya.
Sepertinya dia sudah menyerah.
Kemudian dia mengepal tinjunya.
Melihat ekspresinya…
Apakah dia berencana untuk melawan?
Wajahku mengeras.
Jika Cornelia marah, bahkan jika dia bisa menjatuhkan kedua pengawas itu, Akademi akan melepaskan iblis-iblis tak berujung untuk memburu kami.
Untungnya, sebelum bergerak, dia melirik ke arahku.
Sepertinya itu sudah menjadi kebiasaan.
Ketika menghadapi masalah belajar, dia selalu melihat ke arahku.
Itulah sedikit pemahaman yang telah kami bangun dalam waktu singkat bersama.
Aku menghela napas lega. Bagus—dia tidak bertindak ceroboh.
Aku memberinya tatapan untuk meyakinkannya.
Dia menangkap maksudku, memberikan anggukan halus, dan terlihat lebih tenang.
Aku bersyukur. Kami benar-benar memiliki bakat untuk berkomunikasi tanpa kata-kata.
Tetapi mengandalkan Cornelia tidak bisa dipertimbangkan.
Tidak hanya aku harus lulus sendiri, aku juga harus membawanya melaluinya.
Aku menggosok pelipisku.
Satu pikiran melintas di benakku: mungkin aku bisa saja menurunkan kedua pengawas itu secara langsung.
Tetapi risikonya terlalu besar. Aku harus mengonfirmasi mekaniknya terlebih dahulu.
Sebenarnya, ujian ini harus segera berakhir.
Dari tiga tujuan misi, “menjelajahi 50% Akademi” terlihat paling sederhana tetapi kemungkinan besar adalah yang tersulit.
Itu menunjukkan hanya 1% selesai sejauh ini—mungkin hanya kelas ini.
Itu berarti kami mungkin perlu mencakup 10.000 meter persegi dalam dua belas jam.
Koridor dan ruangan kosong akan baik-baik saja, tetapi bagaimana jika ruang kelas lain juga memiliki “permainan paksa” seperti ujian ini?
Jika setiap ruangan sebrutal ini, misi akan menjadi mustahil.
Ini menunjukkan bahwa kesulitan bervariasi secara liar—kadang-kadang bisa cepat diselesaikan, kadang-kadang panjang dan menyiksa.
Jika ujian ini menghabiskan waktu penuh 2,5 jam, kami akan mulai dengan kerugian.
Aku tidak ingin menggunakan cara curang.
Tetapi demi keselamatan Cornelia dan kelangsunganku sendiri, aku memutuskan sudah saatnya untuk menjatuhkan topeng.
Karena aku seorang penipu.
“Master, bantu aku!” aku memanggil dalam pikiranku.
“…Di mana ini?”
Suara itu terdengar mengantuk, seolah baru bangun. Lembut, tanpa jejak kemarahan.
“Aku di dalam Dunia Bayangan. Ini adalah ujian. Aku perlu menjawab pertanyaan. Tolong bantu aku!”
Ada keheningan sejenak.
“Pertanyaan satu, jawaban C.”
“Pertanyaan dua, jawaban A.”
“Pertanyaan enam belas, secara berurutan: perbudakan, toleransi, ketertarikan, ※※※※, inferioritas, masokisme, penderitaan, keputusasaan, keruntuhan mental, erosi pemikiran…”
Aku mencatat dengan cepat.
Bagi orang lain, aku pasti terlihat seperti sedang menyalin kunci jawaban, tanpa berpikir sama sekali.
Selama hampir sepuluh menit, aku mengisi jawaban tanpa henti.
“Terima kasih, Master. Kembali tidur.”
“Jaga dirimu. Aku tidak bisa terjaga terlalu lama.”
Guru ku meninggalkanku dengan itu, lalu kembali tertidur.
Aku menghela napas dalam-dalam.
Syukurlah dia tahu cara menyelesaikannya.
Hanya ada satu alasan mengapa aku bisa membawa guruku ke dalam Dunia Bayangan:
Dia ada dalam dekku.
Ujian?
Kau pikir itu sulit?
Aku punya tutor pribadi di saku.
Aku memeriksa timer, lalu memperhatikan para pengawas.
Titik buta berikutnya akan muncul dalam beberapa puluh detik.
Aku menunggu dengan tenang, lalu memberi Cornelia sinyal untuk bersiap.
Dalam sekejap, aku menyelipkan ujian yang telah selesai ke atas meja Cornelia dan menarik miliknya ke arahku.
Pada saat yang sama, aku membisikkan: “Serahkan. Tunggu.”
Dia seharusnya menyerahkan dan menunggu di luar.
Sementara itu, aku mengambil kertas kosongnya dan mulai menulis lagi.
Cornelia terlihat terkejut dengan ujian yang telah terisi di depan matanya.
Kebaikan seperti ini?
Dia belum pernah merasakan kelegaan seperti ini dalam ujian sebelumnya.
Aula siaran dipenuhi orang, bahkan ada yang berdiri di lorong.
Semua orang ingin menyaksikan pertarungan pertama antara dua mahasiswa baru yang terkenal di Akademi Kesatria.
Ketika berita menyebar bahwa kami telah dilemparkan ke dalam Dunia Bayangan Peringkat Empat, siswa-siswa bergegas dari kelas mereka untuk menonton. Para guru juga.
“Apa yang dilakukan Dekan? Dia tidak bisa hanya mencoret-coret sembarangan! Dia akan membunuh Cornelia!”
“Bukankah dia menganalisis mekaniknya?”
“Jelas tidak. Pendatang baru melewatkan detail ini.”
“Dua tipe pejuang bodoh dalam skenario ujian otak—apa mimpi buruk.”
“Jika kau memaksanya, bahkan profesor dari Akademi Alkimia pun butuh berjam-jam untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan itu.”
“Sayang sekali. Pertama kali di Dunia Bayangan dan mereka langsung di Peringkat Empat—selesai sudah.”
“Sial, Cornelia baru saja menyerahkan! Apakah dia mengorbankan rekannya untuk menguji sistem?”
Beberapa siswa, yang kurang jelas tentang mekaniknya, berspekulasi dengan cemas.
Dari apa yang mereka lihat, Dekan tidak bodoh—dia licik.
Tetapi apa yang dia lakukan terlihat gila.
“Damn, orang itu pasti seorang pendeta dari Gereja Kebangkitan!”
Seorang siswa memegangi kepalanya dalam keputusasaan, yang lain berteriak marah.
Bahkan beberapa guru menutup wajah mereka dengan desahan.
Mereka yakin Cornelia telah memicu mode pembantaian pengawas.
Yang bisa mereka lakukan hanyalah berdoa agar dia selamat.
Aula siaran meledak dalam desahan.
Suara-suara naik seperti air yang mendidih. Bahkan orang-orang di luar bisa mendengar keributan itu.
“Eh?”
“Apa yang terjadi?”
“Cornelia menyerahkan… dan lulus?!”
“Kami salah menilai dia?”
“Kenapa dia tahu jawabannya?!”
“Apakah dia benar-benar seorang iblis?!”