Pintu masuk ke mansion Beltus, dikelilingi oleh dinding besi tempa yang besar mengikuti garis bukit, tampak mengesankan hanya dengan melihatnya.
Dereck menarik kendali dan menerobos masuk ke mansion Beltus, di mana bahkan seorang penjaga gerbang pun tidak tersisa.
Ia melewati pintu besar di ujung tenggara dan melintasi taman selatan.
Tentara Rodelia mengikutinya, dan semuanya menggelengkan kepala melihat pemandangan itu — monster-monster memenuhi sekeliling.
“Sir Dereck, tidak apa-apa kita masuk, tetapi mulai sekarang kita harus bergerak dalam formasi yang teratur!”
Countess Rodelia, menarik pedang sucinya, berteriak dari sampingnya.
“Pelayan di dalam mansion semuanya dari peringkat rendah! Kita harus menyelamatkan mereka sambil mencari Grand Duke Beltus!”
“Dia kemungkinan besar berada di kantor gedung utama! Namun—”
Baru saja Dereck, yang melintasi taman yang luas, berteriak—
Sebuah halo besar cahaya mulai muncul di atas mansion Beltus.
Raksasa api yang sepenuhnya ditaklukkan dan menyebabkan kebakaran tanpa tujuan lebih lanjut, lenyap.
Dan sekarang, sebuah lingkaran sihir besar mulai terbentang di langit, berpusat di sekitar menara timur.
Menara timur — tempat di mana semua fasilitas penelitian sihir terkonsentrasi.
Sisa-sisa sihir pelindung yang telah aktif mulai mengisolasi gedung utama, bersiap untuk membombardir musuh di dalamnya.
Itu adalah lingkaran pertahanan yang diciptakan oleh penyihir transformasi peringkat tinggi setelah bertahun-tahun penelitian.
Orang yang memiliki otoritas untuk mengaktifkannya adalah Robenalt, putra tertua Duke Beltus, yang telah mempersiapkannya dengan sempurna dari menara timur.
Lingkaran sihir, yang melindungi gedung utama sekaligus meluncurkan mantra bombardir tingkat tinggi, menjadi hampir tak tertembus setelah diaktifkan.
“Kita harus menetralkan lingkaran sihir di menara timur dan juga menghadapi kelompok tentara bayaran di barak barat.”
“Mansion ini penuh dengan monster, jadi pasukan pertahanan tidak akan dapat merespons dengan cara yang teratur! Kita harus memanfaatkan kekacauan di dalam mansion!”
Countess Rodelia mengayunkan pedang sucinya. Dengan kilatan merah, monster-monster di dekatnya dipotong satu per satu.
Sebagai seorang bangsawan, dia memahami sihir dengan baik, tetapi dia lebih suka menerjang langsung ke medan perang dan mengayunkan pedangnya dengan tangannya sendiri.
Cahaya memancar dari armornya yang putih saat troll dan goblin yang menjadi mayat membentuk sebuah pasukan untuk menghalangi jalannya.
Dia telah membunuh ribuan makhluk semacam itu di Pulau Rodentz.
Tentara yang mengikutinya juga adalah veteran yang telah bertempur bersamanya di berbagai medan perang.
Claang!
Gerakan mereka yang terkoordinasi sempurna.
Dereck juga mengikuti di atas kuda, menembakkan anak panah sihir. Sambil membersihkan jalan, dia berteriak ke arah countess.
“Jangan habiskan semua kekuatanmu! Masih banyak musuh yang tersisa!”
“Dengan begitu banyak jejak sihir nekromansi di sini, tidak mungkin untuk menahan diri! Mari kita menuju menara timur dan barak barat terlebih dahulu!”
“Akan ada… mereka yang membantu kita.”
“Apa?”
Dereck mengencangkan kendali sekali lagi dan berbicara dengan ekspresi yang lebih serius.
Sekutu-sekutu Dereck tidak terbatas pada Countess Rodelia.
Meskipun dia belum mengetahuinya, dia sudah menjadi salah satu orang yang paling dilindungi di seluruh barat daya benua.
Guntur! Guntur! Guntur!
Dinding luar ruang isolasi hancur. Tidak — lebih dari sekadar hancur, itu telah lenyap tanpa jejak.
Melalui lubang besar di dinding, seluruh halaman mansion Beltus tampak berubah menjadi kekacauan.
Di mana pun seseorang melihat, ada monster.
Tentara dari barak mulai keluar untuk mengeliminasi makhluk-makhluk di dalam, tetapi akan memakan waktu lama untuk membersihkannya sepenuhnya.
Api besar telah berkobar di taman selatan, tetapi tidak ada seorang pun yang bisa menahannya.
Setidaknya putra tertua, Robenalt, tampak tetap tenang di menara timur — sihir sedang membangun lingkaran pelindung.
Begitu selesai, ancaman langsung dapat dikendalikan.
“Pemandangan yang luar biasa.”
Monster yang telah menaklukkan dan memadamkan raksasa api, yang tampaknya mampu membakar seluruh dunia, melangkah ringan menuju Grand Duke Beltus, memandangnya dari atas.
Grand Duke Beltus, yang kelelahan, berlutut dengan satu lutut, menggigit giginya sambil menopang dirinya dengan tongkatnya.
Saat Fina hendak mengatakan sesuatu, Grand Duke Beltus melambaikan tangannya, memanggil sihir pemanggilan bintang empat.
Roh-roh bumi, yang mengenakan armor kasar, mengangkat pedang mereka — tetapi semuanya membeku di tempatnya pada saat mereka menghadapi Fina.
Whoosh!
Dari tengkorak tulang Happy, Arch Lich yang dengan hati-hati dibesarkan Fina, kekuatan sihir berwarna biru mulai mengalir keluar.
Api biru menyala di dalam soket kosongnya.
Sihir tempur bintang tiga, Paralysis.
Fakta bahwa makhluk yang dipanggil bisa menggunakan sihir seperti ini adalah hal yang absurd.
Fina tersenyum menggoda, mengangkat tangan pucatnya untuk menyentuh pipinya, lalu dengan cepat menyapu poni rambutnya ke samping.
Di bawah dahi putihnya yang sempurna, matanya berkilau dengan keganasan.
Bukan tatapan tajamnya yang biasa—tetapi mata yang terbuka lebar. Dan sihir yang terkandung di dalamnya meledak keluar.
Sihir nekromansi—yang paling murni disempurnakan—adalah kekuatan yang paling dekat dengan kematian.
Sihir di luar empat bintang, lima bintang.
Kepuritan kekuatan yang mengalir dari Fina melampaui bahkan yang telah digunakannya untuk memanggil Arch Lich.
Sihir lima bintang yang menyentuh level enam bintang.
Tidak—itu sudah melampaui.
Itu adalah kekuatan yang layak untuk persiapan sihir enam bintang.
Mimpi setiap penyihir sebelum mati—untuk menyaksikan sihir enam bintang.
“T-ini…”
Melverot membekukan seluruh pegunungan.
Sihir enam bintang menggambar ulang peta, melepaskan bencana, dan bisa membakar dunia.
Lalu, apa itu sihir nekromansi enam bintang?
Menutupi dunia dengan roh-roh pendendam, menumpuk mayat seperti gunung, mengubah mansion menjadi abu dengan api merah — semua itu mungkin.
Tetapi sihir enam bintang yang akan digunakan Fina berbeda.
Itu bukan megah atau mencolok.
Itu adalah puncak dari seseorang yang telah mengabdikan seluruh hidupnya untuk satu studi, diulang hingga ekstrem.
Sederhana. Tepat. Mengerikan.
Hanya dengan Fina menutup matanya, waktu itu sendiri seolah berhenti.
Hasil dari kekuatan itu bukanlah membakar pegunungan atau menggeser benua.
Itu adalah sesuatu yang jauh lebih dingin.
Satu-satunya hal yang dipelajari seorang nekromancer sepanjang hidupnya adalah itu.
Dengan demikian, puncak nekromansi—sihir enam bintang—adalah—
“Instant Death.”
Dia hanya perlu menutup matanya sekali, dan semua kehidupan dalam persepsinya jatuh ke tangannya.
Dia hanya perlu menggenggam.
Dia membimbing mereka ke istirahat abadi dengan satu napas.
Tidak ada yang bisa melawannya kecuali satu orang dengan levelnya sendiri.
Semua makhluk yang dipanggil oleh Grand Duke Beltus runtuh dan lenyap pada saat Fina menutup matanya.
Roh-roh itu hancur menjadi fragmen.
Monster-monster itu jatuh, darah mengucur dari tujuh lubang mereka.
Dalam waktu kurang dari satu detik, seluruh ruangan dipenuhi merah.
Satu-satunya yang selamat adalah Grand Duke Beltus.
Fina belum membunuhnya. Belum saatnya.
Dia memiliki tujuan.
Grand Duke Beltus bahkan lupa untuk bernapas.
Di lututnya, bersandar pada tongkatnya, dia telah kehilangan kemauan untuk melawan.
Dan saat dia menatap Fina yang tersenyum, penuh darah, hanya satu pikiran yang muncul di benaknya — cara untuk melarikan diri.
Dia tidak bisa mengalahkannya dengan kekuatan. Dia membutuhkan cara lain.
Jadi dia berbicara, matanya terbuka lebar.
“Jika kau butuh mayat… aku bisa menyediakannya.”
“Oh?”
Bahkan dalam situasi seperti itu, dia terus berpikir.
Meskipun pupilnya bergetar, dia mencari cara untuk membujuknya.
“Kau bilang kau menyembunyikan identitasmu dan mempelajari kematian, kan? Di… di keluarga Beltus ada banyak nyawa yang bisa dikorbankan… Jika kau menggunakan aku… kau bisa melakukan penelitian sebanyak yang kau mau tanpa mengungkapkan dirimu…”
“Benarkah?”
“Aku juga bisa menyediakan mayat penyihir peringkat tinggi… di antara para pengawalku ada beberapa… dan mereka tidak mencurigai aku… Jika kau ingin tubuh dengan darah bangsawan, aku punya anak-anakku… dan keluarga tambahan… ada banyak…”
“Terasa nyaman untuk tidak membunuhmu, hanya dengan mendengar itu. Hehe.”
Fina melangkah anggun ke depan dan meletakkan tangannya di bahu Grand Duke yang berdarah, membisikkan ke telinganya.
“Tapi katakan padaku… apakah kau benar-benar berpikir bahwa kau adalah variabel yang bisa aku kendalikan?”
Mata duke itu semakin melebar.
Kuku yang menggenggam bahunya terasa seperti taring predator.
“Hehe. Bahkan tuan besar Beltus pun takut akan kematian. Jika kau naik dengan menginjak orang lain… jangan pernah lupakan bahwa kau juga bisa diinjak.”
“Jika kau ingin hidup… aku akan membiarkanmu hidup. Tetapi tidak gratis.”
“W-apa… apa yang kau inginkan…?”
“Tentu saja aku ingin sesuatu. Dan itu tidak akan menjadi buruk bagimu… Sampah Rodentz akan mati untuk menerima baptisanku. Mereka akan mati karena iri padamu.”
Saat dia berbicara, tangan yang menggenggamnya mulai memancarkan sihir merah gelap.
Meskipun dia telah mengatakan bahwa dia tidak akan membunuhnya, sihir Fina selalu membawa aura kematian yang pekat.
Duke itu, menggigit giginya dan menatap Fina, tampak seperti iblis yang kalah.
Karena iblis mengabulkan permohonan — tetapi tidak pernah dengan cara yang diinginkan.
Dari atas, kekacauan wilayah Beltus terlihat.
Sihir nekromansi yang tidak diketahui menutupi segalanya, mayat-mayat dan monster-monster terus muncul.
Dan di tengah kekacauan itu, gadis itu menatap duke yang berlumuran darah.
Segera, tanda yang Fina ukir di antara luka yang dibuat oleh kukunya mulai bersinar.
Jika kau berniat menginjak seseorang, kau harus menerima bahwa kau juga bisa diinjak.
Orang yang berusaha diinjak oleh Beltus adalah murid tercintanya dari seorang nekromancer enam bintang.
Dikatakan bahwa tidak ada penyihir enam bintang yang “normal.”
Bahkan jika Trisha yang muda meminta, Dereck memiliki setiap alasan untuk tidak ingin dia terlibat.
“Mulai hari ini, kau adalah seorang nekromancer.”
Metode Fina untuk “membangkitkan” murid adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa dibayangkan oleh guru mana pun.