Bab 65: Tekanan Berton-ton!
“Ryan Velt,” ucap wanita berkacamata itu dengan suara lantang. “Mahasiswa tahun ketiga Jurusan Sihir. Putra sulung keluarga Velt. Saksi ledakan di kelas ramuan kemarin.”
Dia mengangkat kepalanya.
“Tolong berikan penjelasan lengkap mengenai posisi Anda, prosedur operasional, dan segala kelainan yang Anda rasakan saat kecelakaan terjadi.”
Ryan mengulangi pernyataan yang sama yang telah dia berikan selama pemeriksaan pertama hari sebelumnya.
Dia duduk di baris ketiga laboratorium, kursi kedua dari kiri. Prosedurnya telah mengikuti langkah-langkah yang didemonstrasikan oleh Profesor Horne dengan ketat. Satu-satunya anomali terjadi pada saat ledakan—pertama cairan di dalam krus mulai bergolak dengan hebat, lalu pecahan kristal es meledak ke luar secara radial.
Dia berbicara dengan tempo yang rata.
Pemeriksaan berlangsung sekitar dua puluh menit.
Pertanyaan berkembang dari detail operasional ke sumber bahan, lalu kembali lagi ke pengamatan pribadi.
Jawaban Ryan tetap ringkas sepanjang waktu.
Wanita berkacamata itu menutup map berkas di depannya.
“Terima kasih atas kerja samanya. Pernyataan Anda sebagian besar konsisten dengan saksi-saksi lain dan tidak mengandung kontradiksi yang jelas.”
Dia berhenti sejenak.
“Tolong tunggu.”
Suara itu datang dari sudut.
Semua orang di ruangan itu menoleh.
Kedua sosok yang berdiri di bayangan melangkah maju ke cahaya di samping meja panjang.
Topi mereka terangkat.
Wajah Andre Garcia terungkap.
Di sampingnya, Wood Green mengenakan senyuman tipis.
Jari-jari Ryan sedikit mengencang di atas lututnya.
Setelah insiden kuliah summoner, keduanya sudah terlalu lama terdiam. Saat itu Ryan sedang menangani situasi Syl dan tidak ingin langsung memprovokasi mereka, jadi dia sementara menyingkirkan keduanya.
Dia mengira mereka akan terus bersembunyi dan menunggu kesempatan lain.
Berdiri di dalam ruang interogasi mengenakan seragam Komite Disiplin.
Wanita berkacamata itu mengerutkan kening.
“Anggota Komite Garcia dan Green, pemeriksaan sudah selesai.”
“Selesai?” Andre melangkah ke meja dan menempatkan tangannya dengan mantap di tepinya. “Penasihat, saya yakin ini jauh dari selesai.”
Dia menarik setumpuk dokumen dari mantelnya dan membentangkannya di atas meja dengan sura gemerisik.
“Ini adalah catatan operasional lengkap yang diambil dari laboratorium kemarin.”
Ujung jarinya mengetuk satu baris tertentu.
“Catatan eksperimen Ryan Velt. Kolom kontrol suhu—tolong lihat.”
Pandangan semua orang tertuju pada kertas itu.
Catatan menunjukkan:
Selama eksperimen lima belas menit, suhu alat pemanas telah disesuaikan tiga kali.
Pengaturan awal: lima puluh delapan derajat.
Menit kelima: disesuaikan menjadi lima puluh sembilan derajat.
Menit kedelapan: disesuaikan kembali ke lima puluh delapan.
Menit kedua belas: dinaikkan lagi menjadi lima puluh sembilan.
Ryan menatap angka-angka itu.
Dia ingat adegan di laboratorium.
Embun beku terbentuk di sepanjang dinding dalam gelas kimia.
Kristal es kecil merambat di atas kaca.
Pelepasan energi dingin jauh lebih kuat dari yang diperkirakan.
Pada menit kedua belas, puncak mana kedua yang diprediksi telah muncul. Dia menatap pengukur itu, detak jantungnya berdebar di telinganya.
Jarumnya bergetar di puncak zona kuning, menguji batas, tetapi tidak pernah melintas ke merah.
Kemudian perlahan turun.
Dia menyesuaikan suhu dan menstabilkannya pada lima puluh delapan derajat. Embun beku mencair, dan cairan berubah menjadi nila tua—dua tingkat lebih gelap dari produk jadi standar.
Tetapi fluktuasi mana telah kembali ke kisaran aman.
Dan sekarang catatan itu terbaring di atas meja.
Angka-angka itu berputar menjadi perangkap.
Dia berbalik ke Ryan, matanya tajam.
“Jelaskan itu, Mahasiswa Velt. Mengapa operasi Anda tidak sesuai dengan pernyataan Anda?”
Ruang itu menjadi sunyi.
Pria botak itu meletakkan penanya.
Anggota komite wanita yang lebih muda condong ke depan.
Wanita berkacamata itu mengetuk meja dengan ringan.
Ryan berbicara dengan tenang.
“Suhunya berfluktuasi. Saya menyesuaikannya untuk mengoreksi anomali. Itu hanya koreksi eksperimental.”
“Anomali apa?”
“Alasan!”
Andre mengetuk dokumen dengan tajam.
“Satu penyesuaian mungkin kecelakaan. Dua bisa jadi kesalahan. Tiga? Perubahan parameter berulang dalam periode singkat seperti ini—ini bukan operasi normal!”
Dia berbalik ke arah ketiga penasihat, merentangkan tangannya seolah mempresentasikan bukti.
“Penasihat, anggota komite—izinkan saya mengingatkan Anda tentang reputasi Ryan Velt di dalam akademi.”
“Perundungan terhadap sesama mahasiswa jangka panjang. Pelanggaran aturan sekolah berulang kali. Melarikan diri dari hukuman dengan mengandalkan status bangsawannya. Semua catatan ini ada di arsip disiplin.”
Dia berhenti sejenak, suaranya merendah.
“Akademi mungkin telah menoleransi perilakunya di masa lalu. Tapi kali ini, dia keterlaluan.”
Wood menambahkan dengan serius,
“Ledakan melukai dua belas siswa. Dua terluka parah. Tangan kanan Robert Fischer—kata dokter kerusakan sarafnya tidak dapat dipulihkan. Masa depan seorang penyihir telah hancur.”
Kata-kata itu bergema di dalam ruangan kecil itu.
Ryan bisa merasakan pergeseran suasana.
Sikap netral di mata para penasihat mulai memudar.
Pengawasan yang lebih dingin menggantikannya.
Andre melanjutkan serangan.
Dia mengeluarkan beberapa dokumen lagi dan melemparkannya ke atas meja.
“Yang lebih penting lagi—siapa pemasok serbuk sari es-kristal yang digunakan dalam kecelakaan kemarin?”
Dia menjawab pertanyaannya sendiri.
“Perusahaan Dagang Bintang Utara.”
Dia menekankan setiap kata.
“Dan pemegang saham pengendali perusahaan itu… tidak lain adalah keluarga Velt.”
Dia berputar, jarinya hampir menusuk wajah Ryan.
“Anda sudah tahu batch bahan ini bermasalah! Anda tahu bunga es-kristalnya telah terdegradasi! Anda tahu memanaskannya akan menyebabkan kecelakaan!”
“Itu sebabnya Anda terus menyesuaikan suhu—bukan untuk mengoreksi anomali, tapi untuk menjaga krus Anda sendiri di bawah ambang batas ledakan!”
Dada Andre naik turun.
Kegembiraan memerahkan wajahnya.
Penampilannya sangat meyakinkan.
Kemarahan dan kebenaran bercampur menjadi satu, memaksa semua orang di ruangan itu menahan napas.
“Dan Anda, Ryan Velt, duduk di sana dengan tenang.”
Suaranya merendah, seolah mengungkap rahasia yang mengerikan.
“Anda menyaksikan krus teman sekelas Anda meledak.”
“Anda menyaksikan pecahannya melukai mereka.”
“Anda menyaksikan tangan Robert hancur.”
Dia mundur, menggelengkan kepala dengan ekspresi sedih.
“Dulu Anda merundung teman sekelas, dan kami menahannya. Tapi kali ini, untuk menutupi barang cacat perusahaan dagang keluarga Anda, Anda bertaruh dengan keselamatan seluruh kelas.”
“Ini bukan lagi sekadar pelanggaran aturan sekolah.”
“Ini adalah sengaja melukai.”
“Ini adalah percobaan pembunuhan.”
Kata-katanya menghantam lantai dan bergema dalam kesunyian.
Ryan bisa mendengar detak jantungnya sendiri.
Dia menatap ketiga penasihat itu.
Lensa kacamata wanita itu memantulkan cahaya, menyembunyikan matanya.
Pria botak itu mengerutkan kening dalam-dalam.
Anggota komite wanita yang lebih muda menekan bibirnya menjadi garis tipis.
Kemudian Ryan menatap Andre.
Di balik penampilan kemarahan yang benar pada wajah itu, tersembunyi sesuatu yang lebih dalam.
Dan kepuasan balas dendam.