Bab 183: Gaung Masa Lalu
Ilis berdiri di atas batang pohon, menatap ke kejauhan.
Kenangan-kenangan itu mengalir deras seperti air pasang.
Itu bukan kenangannya sendiri. Itu adalah hal-hal yang terukir dalam darahnya, hal-hal yang diturunkan melalui banyak generasi elf. Dia tidak pernah menyaksikan zaman keemasan itu dengan mata kepalanya sendiri, tapi dia tahu itu pernah ada.
Dia tahu betapa kuatnya bangsanya dulu.
Dan dia juga tahu berapa banyak dari bangsanya—
Yang tersisa sekarang.
Elf mahir dalam semua sihir biasa. Tapi yang paling dekat dengan mereka adalah alam itu sendiri—pohon-pohon itu, tanaman merambat itu, setiap tumbuhan yang tumbuh dari tanah. Selanjutnya adalah cahaya dan angin, dua elemen yang, seperti mereka, ringan, bebas, dan tak terikat. Setelah itu ada Sihir Kehidupan, kekuatan untuk menyembuhkan dan memurnikan, karena elf adalah anak-anak alam.
Kemudian, manusia mempelajari hal-hal ini.
Mereka mengambil Sihir Kehidupan, Sihir Elemen Cahaya, dan Sihir Elemen Air, meremasnya bersama-sama, dan membentuk aliran yang sama sekali baru—
Gereja menggunakannya untuk menyembuhkan, memurnikan, dan mengusir semua hal yang tidak murni. Mereka mengemasnya sebagai hadiah dari para dewa, kekuatan suci yang hanya bisa digunakan oleh para rohaniwan.
Tapi jika dirunut kembali ke asalnya, yang disebut mukjizat itu hanyalah sisa-sisa dari apa yang telah dikuasai elf sejak lama.
Manusia selalu seperti ini.
Mereka mengambil apa yang sudah digunakan orang lain, membersihkannya, memberinya nama baru, lalu menyebutnya sebagai milik mereka.
Dan yang diketahui elf jauh melampaui itu.
Menurut legenda, mereka juga menguasai sihir yang bahkan lebih misterius—
Dan ada jenis sihir lain, yang sama sekali tidak memiliki nama.
Hanya catatan tertua yang menyebutkannya sekali, dalam naskah yang hilang. Kemudian, naskah itu menghilang, dan bersamanya, nama sihir itu sendiri. Yang tersisa hanyalah satu kalimat, terukir di beberapa batu prasasti yang sudah lapuk dan hampir runtuh:
“Mereka menggenggam hukum yang menggerakkan segala sesuatu.”
Ilis berdiri di sana, sinar matahari jatuh melintang di tubuhnya.
Cahaya yang bertebaran menari-nari di wajahnya seperti banyak serangga emas kecil. Bulu matanya berubah menjadi emas pucat dalam cahaya itu, dan mata ungu itu memantulkannya seperti dua kolam ametis yang meleleh.
Dia berpikir, aku mempelajari semuanya.
Ketika dia masih sangat, sangat muda, ketika para tetua bangsanya masih hidup, di bawah pohon besar yang sudah mulai layu itu, dalam lagu-lagu kuno yang tidak bisa dipahami orang lain—
Dia telah mempelajari semuanya.
Tapi kemudian apa?
Kemudian para tetua meninggal.
Pohon besar itu layu.
Tidak ada yang menyanyikan lagu-lagu kuno lagi.
Hanya dia yang tersisa, masih mengingat hal-hal itu.
Bisakah kamu menghidupkannya kembali?
Ilis menundukkan matanya.
Sinar matahari masih jatuh. Angin masih berhembus. Laut Pepohonan masih berbisik dalam desiran gelombang. Batang-batang pohon itu masih menunggunya, ranting-ranting itu masih menahan beban tubuhnya, angin itu masih mendorongnya perlahan.
Seluruh hutan masih mengatakan hal yang sama kepadanya:
Kamu sudah kembali.
Akhirnya kamu kembali.
Namun, tiba-tiba, dia merasa lelah.
Bukan kelelahan yang datang dari tubuhnya.
Itu muncul dari tempat yang jauh lebih dalam, seperti air pasang, seperti senja, seperti lagu-lagu kuno yang tidak didengar orang selama berabad-abad.
Dia menarik napas dalam-dalam dan mengangkat kepalanya, menatap ke suatu titik yang jauh.
Tidak ada apa-apa di sana kecuali pohon-pohon abu-abu perak itu, saling berhimpitan, membentang tanpa henti ke kejauhan yang tak terlihat.
Untuk eksplorasi reruntuhan ini, Putri Kerajaan hanya mengirimnya.
Itu selalu menjadi bagian terpenting dari perjanjian mereka—membantu Cecilia mendapatkan benda itu. Tentang apa sebenarnya benda itu, Putri Kerajaan tidak pernah berkata, dan Ilis tidak pernah bertanya. Dia hanya perlu masuk, menemukannya, dan membawanya keluar.
Perjanjian adalah perjanjian.
Bukan tentang bertanya mengapa. Hanya tentang bertanya apa yang harus dilakukan.
Dia menarik napas dalam-dalam lagi, bersandar pada batang pohon, dan menutup matanya.
Tiba-tiba, bayangan malam itu melintas di pikirannya.
Pinggiran Akademi Sihir Saint Roland.
Sudah larut, bulan tersembunyi di balik awan, hanya beberapa titik cahaya bintang yang menembus ke bawah.
Iruya berlari melalui hutan dengan kecepatan penuh, tersandung-sandung, napasnya tersengal-sengal seperti bellow yang rusak.
Pakaian malammu sobek.
Beberapa luka menganga membentang dari bahu kirinya sampai ke pinggang, memperlihatkan kulit pucat di bawahnya, bersama dengan luka-luka yang masih mengeluarkan darah. Luka terparah ada di bawah tulang rusuknya. Itu tidak dalam, tapi sangat menyakitkan, dan setiap langkah terasa seperti seseorang mengorek dagingnya dengan pisau.
Dia mengerat gigi dan tidak berani berhenti.
Orang itu—Ryan Velt itu—jauh lebih kuat dari yang dia bayangkan.
Dia pikir dia bisa mencuri kristal putih itu, dan bahkan jika ketahuan, dia percaya dia masih bisa lolos tanpa cedera.
Pada akhirnya, dia bahkan tidak bertahan tiga puluh jurus.
Gerakannya terlalu cepat, begitu cepat sampai dia bahkan tidak bisa melihat lintasannya. Yang bisa dia lakukan hanyalah menghindar mati-matian, melarikan diri mati-matian.
Dia tidak bisa menggunakan mantra-mantra itu.
Dia tidak bisa membuka identitasnya.
Peringatan dari Tetua Besar sebelum kepergiannya tetap tertanam di hatinya sepanjang waktu.
Jadi yang bisa dia lakukan hanyalah lari.
Lari keluar dari distrik asrama.
Lari melalui hutan kecil itu.
Lari menuju tembok luar akademi.
Asal dia bisa melewatinya—
Asal dia meninggalkan tempat ini—
Dia melompat ke atas tembok.
Kakinya terpeleset.
Pada saat itu, dia merasakan batu bata di bawahnya bergeser sedikit, tidak lebih dari gerakan yang sangat halus, seperti tembok tua yang akhirnya menyerah di bawah beban yang terlalu berat. Tubuhnya terjungkal ke belakang. Tangannya menggapai-gapai di udara, berusaha menangkap sesuatu.
Dia tidak menangkap apa-apa.
Dia mencoba bangun.
Tubuhnya tidak mau mendengar.
Penglihatannya semakin gelap.
Dalam seutas kesadaran terakhir yang tersisa, dia melihat langit malam di atasnya. Bulan muncul dari balik awan, bersinar dingin ke arahnya.
Kemudian dia tidak bisa melihat apa-apa lagi.
Hal terakhir yang dilihat seseorang sebelum mati seringkali adalah hal yang mereka ingat seumur hidup.
Iruya berpikir, baginya, mungkin itu adalah bulan itu.
Dia tidak tahu berapa lama waktu berlalu sebelum dia membuka matanya lagi.
Hal pertama yang dia rasakan adalah kelembutan di bawahnya.
Bukan daun mati.
Kelembutan yang nyata.
Seolah-olah dia berbaring di atas awan.
Seolah-olah dia berbaring di pelukan ibunya.
Itulah sensasi pertama yang disadari Iruya ketika dia bangun.
Secara insting, dia menggerakkan jarinya, dan ujung jarinya menyentuh sesuatu yang dingin dan halus, seperti sutra. Sentuhan itu merayap ke atas lengannya melalui sarafnya, dan seluruh tubuhnya kaku sejenak.
Kemudian dia membuka matanya.
Penglihatannya perlahan jelas.
Hal pertama yang dia lihat adalah langit-langit yang tidak dikenal.
Lebih tinggi dari langit-langit ruangan mana pun yang pernah dia lihat.
Dasarnya putih bersih, dilapisi dengan pola-pola emas—totem yang dilukis dengan susah payah, lingkaran demi lingkaran, begitu rumit sehingga terlihat seperti mantra kuno yang terukir di atap itu sendiri.
Di tengahnya tergantung lampu gantung kristal.
Setiap kristal dipotong menjadi polihedron sempurna, potongan besar dan kecil bertumpuk bersama seperti gugusan bintang yang tergantung terbalik. Cahaya melewati tepi-tepi yang bersisi itu dan terpecah menjadi banyak lingkaran cahaya lembut, mengalir ke seluruh ruangan dan membasuh segalanya dalam cahaya keemasan samar.