Bab 180: Persahabatan Ini Layak
Setiap botol memiliki label kecil yang ditempelkan, dan tulisan di labelnya rapi dan teliti: Ramuan Penyembuh, Penawar Racun, Pemulih Mana, Ramuan Peledak.
Mata Allen membelalak.
Salah satu dari ramuan itu, jika dibawa ke luar, cukup untuk hidup selama sebulan. Adapun Ramuan Peledak itu, adalah jenis barang yang tidak bisa dibeli dengan uang. Siapa yang waras akan menjual sesuatu yang bisa meledakkan orang berkeping-keping?
Dia menengadah.
Ryan sudah berdiri. Dia berbalik dan berjalan kembali ke arah Lillian dan Rex tanpa menoleh.
Allen menurunkan pandangannya ke ramuan-ramuan di pelukannya dan menatapnya untuk waktu yang lama.
Tulisan di labelnya teliti, setiap goresan ditulis dengan perhatian. Ujung label pada Ramuan Penyembuh agak melengkung, yang berarti Ryan mungkin telah membawanya untuk penggunaan sendiri sebelum memberikannya.
Sebuah senyum samar menyentuh wajah Allen.
Itu adalah senyum lembut, yang nyata, sangat berbeda dari senyum getir, suram, dan merendahkan diri yang dia tunjukkan sebelumnya.
“Sial,” gumamnya pelan. “Persahabatan ini layak.”
Dia membungkus kembali kain itu dan menyimpannya di tempat paling dalam di dadanya.
Sepuluh menit berlalu.
Hampir tidak ada gerakan di aula. Sebagian besar orang masih duduk di dekat dinding dengan mata tertutup, beristirahat.
Bukan karena mereka tidak ingin bergerak. Tapi karena mereka tidak berani.
Tidak ada yang tahu berapa lama mereka harus bertahan di tempat terkutuk ini. Lebih dari apa pun, stamina sangat berharga.
Semua orang membawa ransum kering dan air untuk lebih dari sepuluh hari, tetapi persediaan itu diukur hari demi hari. Melangkah satu langkah ekstra, mengeluarkan satu tenaga ekstra, dan nantinya, itu berarti satu suapan lebih sedikit.
Yang terluka bahkan lebih tidak ingin bergerak.
Ryan bersandar di dinding dan mengawasi mereka.
Tidak ada yang berbicara.
Allen berdiri dari sudut.
Cara dia berdiri hampir lucu. Pertama dia menyangga diri dengan satu tangan ke dinding, lalu perlahan meluruskan badan, lalu menggerakkan kaki yang mati rasa karena terlalu lama berjongkok. Kakinya bergetar sekali seolah-olah kram. Dia menyeringai kesakitan, tetapi cepat menghilangkannya.
Pria lain juga bangkit — pengawal dari rumah bangsawan selatan, mengenakan pakaian tempur gelap, dengan wajah yang biasa saja. Dia jauh lebih tegas daripada Allen. Setelah berdiri, dia hanya menyeka debu yang tidak ada pada pakaiannya dan mengangguk pada Allen.
Mereka berdua saling memandang.
Tidak ada yang berbicara.
Kemudian mereka berjalan menuju pintu besar, sepatu bot mereka mengeluarkan suara lembut di atas lempengan batu. Dalam keheningan aula, suara-suara itu jelas secara menakutkan, satu demi satu, seperti sesuatu yang tak terlihat mengetuk dalam kegelapan.
Semua orang menengadah dan memandangi mereka.
Mereka yang bersandar di dinding berdiri.
Perlahan, mereka semua bangkit. Ada yang merapikan pakaiannya. Ada yang menyelipkan helai rambut longgar di belakang telinga. Ada yang hanya berdiri tegak dan mengantar kedua pria itu.
Itu adalah perasaan yang aneh.
Semua orang tahu bahwa kedua orang itu sangat mungkin berjalan menuju kematian mereka. Sejenak yang lalu, mereka semua masih lega bahwa mereka sendiri tidak terpilih. Tapi sekarang, saat mereka menyaksikan pasangan itu mendekati pintu itu, semua pelajaran etiket bangsawan itu muncul lagi.
Hormat, di mana hormat pantas diberikan.
Sopan santun, di mana sopan santun pantas diberikan.
Hal-hal itu telah diajarkan kepada mereka sejak kecil. Itu terukir dalam tulang mereka. Itu tidak bisa begitu saja dibuang.
Allen dan pria lain berhenti di depan pintu.
Pintu itu sangat besar, lebih dari sepuluh meter tinggi dan beberapa meter lebar, permukaan batu hitamnya dipenuhi ukiran. Cahaya merah gelap berdenyut samar melalui celah antara pintu, seperti detak jantung.
Masing-masing mengangkat tangan.
Allen mengangkat tangan kirinya. Pria lain mengangkat tangan kanannya.
Kedua telapak tangan menekan kedua sisi pintu pada saat yang bersamaan.
Pada saat itu, ukiran di pintu menyala.
Semakin banyak garis yang menyala.
Hingga seluruh pintu tertutup cahaya merah tua. Cahaya itu berlapis-lapis, padat dan menyilaukan, seperti beberapa mantra kuno terbangun, seperti sesuatu di balik pintu bergerak hidup.
Cahaya menyebar ke dua kristal yang tertanam di pintu.
Dua kristal sebesar kepalan tangan sebelumnya kusam dan abu-abu, tetapi sekarang mereka juga menyala. Pertama samar, lalu lebih terang, lalu semakin terang, hingga bersinar seperti dua bintang yang terbakar.
Pintu bergerak.
Suaranya dalam dan berat, seperti guntur bergulung dari kedalaman bumi. Celahnya melebar dan melebar, dan cahaya merah gelap mengalir keluar, menyapu kedua pria dan mengecat mereka warna darah.
Pintu terbuka sepenuhnya.
Tidak ada yang bisa dilihat di dalam.
Hanya ada kegelapan.
Kegelapan pekat, yang tak tertembus, jenis yang terlihat mampu menelan segalanya utuh.
Semua orang menyaksikan mereka berdua.
Allen berdiri di ambang pintu dengan membelakangi aula.
Dia berhenti di sana sebentar.
Kemudian dia menoleh.
Pandangannya melintasi yang lain dan mendarat di sudut.
Dia tersenyum.
Dia mencibirkan mulutnya pada Ryan.
Kemudian dia berbalik lagi.
Dengan membelakangi semua orang, dia mengangkat tangan dan melambai di belakangnya. Itu santai, jenis lambaian yang mengatakan, Aku pergi, atau Sampai jumpa.
Tapi saat melambai, kepalanya miring sangat sedikit.
Sudutnya kecil dan cepat, seolah-olah dia melirik seseorang di kerumunan.
Tidak ada yang tahu.
Pria lain juga bergerak. Dia melihat Allen, lalu kerumunan, dan memberikan anggukan kecil.
Dia tidak mengatakan apa-apa.
Mereka berdua melangkah ke dalam kegelapan bersama-sama.
Pintu bergemuruh tertutup di belakang mereka.
Garis-garis merah tua meredup.
Cahaya menghilang.
Dua kristal menjadi gelap lagi, berubah kembali menjadi batu abu-abu kusam.
Hanya celah tipis cahaya merah gelap yang tersisa.
Berkedip-kedip.
Seperti detak jantung.
Pintu telah tertutup untuk waktu yang lama.
Ryan masih menatapnya.
Cahaya merah gelap merembes melalui celah, berdenyut seperti sebelumnya. Dua kristal telah menjadi kusam lagi, tertanam di pintu seperti sepasang mata mati.
Yang lain juga menatapnya.
Tidak ada yang mengucapkan sepatah kata pun.
Aula sangat sunyi sehingga suara tumbuhnya tanaman merambat dapat terdengar, gemerisik lembut di sepanjang dinding batu gelap seperti sesuatu merayap dalam bayang-bayang. Beberapa penjelajah tetap berdiri. Beberapa bersandar di dinding. Beberapa masih mempertahankan postur yang mereka kenakan saat mengantar pasangan itu, tidak bergerak.
Ryan mengalihkan pandangannya dari pintu dan menyapu ruangan.
Parker telah kembali bersandar pada pilar batu, matanya tertutup, wajahnya tanpa ekspresi.
Yang lain tersebar di seluruh aula. Beberapa bersandar di dinding dengan bengong. Beberapa duduk di lantai dengan lutut ditarik. Beberapa mondar-mandir, langkah kaki mereka ringan, seolah-olah takut mengganggu sesuatu.