Bab 148: Pertarungan Sengit
Angin dan petir meledak di bawah kakinya secara bersamaan, angin hijau dan listrik ungu terjalin menjadi seberkas cahaya yang melemparkannya lima meter ke samping dengan sudut tertentu. Suara robekan tajam membelah udara di belakangnya. Cakar makhluk itu menyapu tempat di mana dia baru saja berdiri, ujungnya merobek udara dengan siulan nyaring.
Sebuah pohon yang begitu tebal hingga tiga orang nyaris tidak bisa merangkulnya terkena langsung. Batangnya patah bersih di bagian tengah. Bagian atasnya jatuh bergelimpangan, ranting-ranting bergetar liar saat menghantam tanah.
Ryan mendarat tanpa jeda.
Begitu kakinya menyentuh tanah, angin dan petir kembali meledak di bawahnya, dan dia kembali melesat ke samping.
Sapuan kedua makhluk itu langsung menyusul. Ujung cakar menyentuh punggungnya, merobek sehelai kain dari lengan bajunya. Sobekan kain itu belum sempat melayang di udara sebelum cakar berikutnya menangkapnya dan mencabik-cabiknya menjadi berkeping-keping.
Ryan berguling menjauh dan berlutut dengan satu kaki, lalu mendongak.
Makhluk itu berdiam terjepit di antara tiga pohon, tubuh hitamnya sepanjang tujuh atau delapan meter memenuhi hampir seluruh bidang pandangnya.
Ia tidak langsung menerjangnya. Sebaliknya, ia berbalik perlahan, pupil vertikal kuning gelapnya tertancap padanya, menyempit sedikit seolah-olah menilai kembali nilai mangsa ini.
Ryan bernapas tersengal, keringat mengalir di dahinya dan masuk ke matanya. Dia tidak punya waktu untuk mengusapnya. Pandangannya tetap terpaku pada monster itu sementara pikirannya memutar ulang pertukaran yang baru saja terjadi.
Makhluk itu begitu cepat hingga dia nyaris tidak bisa mengikuti gerakannya. Jika dia lebih lambat setengah ketukan saja terhadap dua sambaran tadi, dia sudah menjadi mayat terbelah dua.
Suara Syl terdengar di pikirannya.
“Aku tahu.”
Ryan bangkit berdiri dan mengencangkan pegangannya pada pisau pendek. Bilahnya hanya dua kaki panjangnya. Di depan monster raksasa ini, itu terlihat tidak lebih mengancam daripada tusuk gigi.
Tapi dia tidak punya senjata lain. Pedang besar itu masih berada di dalam alat sihir spasialnya. Tidak ada waktu untuk mengeluarkannya.
Makhluk itu bergerak lagi.
Kali ini, ia tidak menerjang. Ia menyerbu lurus ke arahnya.
Pupil Ryan mengerut tajam.
Dia tidak mundur lurus ke belakang. Mundur berarti mati. Makhluk itu lebih cepat darinya. Dalam sprint lurus, dia tidak punya peluang untuk mengalahkannya.
Sebagai gantinya, dia menerjunkan diri ke samping. Angin dan petir meledak di bawah kakinya, melontarkannya lebih dari sepuluh meter menjauh dengan sudut tertentu. Monster itu melesat melewati posisinya semula, dan tekanan udara yang dihasilkannya menampar wajahnya begitu keras hingga hampir menjatuhkannya.
Makhluk itu menabrak pohon besar di belakangnya, yang begitu tebal hingga lima orang nyaris tidak bisa merangkulnya. Batang pohon bergetar hebat. Dengan erangan retakan, bagian atasnya miring dengan berbahaya.
Tapi tidak patah. Yang satu ini cukup tebal.
Makhluk itu ragu sejenak.
Ryan melihatnya.
Dia tidak melarikan diri.
Dia menyerbu lurus ke arahnya.
Pisau dihunuskan.
Ujungnya menghujam ke arah sendi kaki belakangnya. Bulu di sana lebih tipis. Otot di sana seharusnya lebih ringan. Mungkin dia bisa memaksanya masuk.
Bilah pisau menghantam bulu dengan suara logam tumpul, seolah-olah telah mengenai pelat besi.
Ryan merasakan telapak tangannya bergetar hebat. Pisau itu hampir terlepas dari genggamannya.
Dia mengatupkan giginya dan memaksakan lebih banyak tenaga ke dalam tusukan itu. Bilahnya maju satu inci saja.
Apakah sudah menembus?
Itu hanya menembus bulu tebalnya. Ujungnya menekan otot di bawahnya dan tidak bisa maju lebih jauh.
Makhluk itu bergerak.
Kaki belakangnya mencambuk.
Dia meluncur ke bawah dan berlutut dengan satu kaki. Tenggorokannya dibanjiri rasa manis, dan darah mengalir ke atas. Dia menelannya kembali alih-alih meludahkannya.
Makhluk itu berbalik dan menatapnya.
Sesuatu telah berubah dalam pupil vertikal kuning gelap itu.
Itu bukan kemarahan.
Itu sesuatu yang lebih buruk.
Rasa ingin tahu. Hiburan. Minat seekor predator yang menyaksikan mangsa yang masih berani melawan.
Ryan kembali berdiri.
Punggungnya terbakar rasa sakit. Dadanya terasa begitu sesak hingga dia nyaris tidak bisa bernapas.
Dia menurunkan pandangan ke pisau pendek itu.
Tidak ada apa-apa di bilahnya. Tidak ada darah. Tidak ada kerusakan.
Tusukan tadi membawa kekuatan penuhnya, dan itu telah mengenai salah satu sendi makhluk yang relatif lebih lemah.
Namun itu bahkan belum melukai kulitnya.
Terbuat dari apa sih makhluk terkutuk petir ini?
Makhluk itu menerjang lagi.
Ryan tidak bisa melakukan apa-apa selain menghindar.
Tidak ada yang bisa dilakukan selain mengelak.
Tapi makhluk itu terlalu cepat.
Setiap penghindaran terjadi dengan margin tersempit.
Lagi dan lagi, ujung cakar menyentuh pakaiannya, merobek helai demi helai kain.
Pakaiannya sudah compang-camping tak bisa dikenali, mengekspos lapisan dalam putih di bawahnya. Bahkan lapisan dalam itu sekarang memiliki beberapa noda darah dangkal, luka-lukanya terbakar dengan rasa sakit yang tajam.
Ryan mengatupkan giginya dan terus menghindar.
Keringat mengalir ke matanya dan menyengat dengan ganas.
Itu tidak cukup.
Monster itu berjalan perlahan sekitar sepuluh meter darinya.
Ia tidak lagi terburu-buru.
Ia tahu mangsanya hampir kelelahan.
Ia menunggu.
Ryan mengatupkan giginya dan memaksakan diri untuk berdiri tegak.
Pikirannya masih bekerja.
Dia sudah menemukan salah satu kelemahan makhluk itu.
Ia berbelok dengan lambat.
Tapi apa gunanya bertahan hidup?
Jika dia tidak bisa membunuhnya, dia akan mati pada akhirnya juga.
Ryan menatap makhluk itu, memutar ulang setiap serangan dalam pikirannya.
Itu bukan sihir pertahanan. Itu bukan baju zirah. Itu hanya otot.
Otot yang begitu kerasnya hingga di luar nalar.
Ia berlari secepat itu karena otot-otot itu bisa melepaskan ledakan kekuatan yang mengerikan dalam sekejap.
Bola api bahkan tidak akan menyentuh bulunya.
Paku es hancur berkeping-keping saat menghantam.
Pisau pendek bahkan tidak bisa meninggalkan goresan putih.
Dia bisa menghindarinya, tapi tidak bisa melukainya.
Dalam pertempuran menguras tenaga, dia akan mati lebih dulu. Seratus persen.
Mana manusia terbatas.
Stamina manusia terbatas.
Tapi bagaimana dengan stamina makhluk ini?
Ia sudah menyerbu selama ini, menyerang sebanyak ini, dan ia bahkan masih tidak terengah-engah.