Kantong-kantong kulit itu adalah tempat air, meskipun ukurannya lebih besar dari yang biasa dan terbuat dari bahan yang lebih tebal. Kotak-kotak kayu itu seukuran telapak tangan, dengan tanda rune sederhana diukir di tutupnya—merah untuk penyembuhan, hijau untuk penawar racun, dan putih untuk penggunaan darurat.
Ramuan Ajaib juga tidak murah. Satu botol saja dijual di luar dengan harga puluhan koin emas, dan jenis penyembuhan bahkan lebih mahal. Pada momen kritis, mereka bisa menyelamatkan nyawa.
Kekaisaran kali ini mengeluarkan tiga untuk setiap orang. Untuk lebih dari enam puluh penjelajah, itu berarti dua ratus botol. Ditambah dengan senjata-senjata itu—
Kekaisaran benar-benar tidak pelit mengeluarkan biaya. Untuk apa pun yang ada di dalam reruntuhan Elf itu, investasinya tampaknya dianggap sepadan.
Dua prajurit berdiri di pintu masuk tenda persediaan, tangan bertumpu pada gagang pedang mereka, mata mereka menyapu setiap orang yang mendekat.
Ryan melewati depan mereka tanpa masuk ke dalam. Peralatan yang dia bawa sudah cukup. Dia tidak perlu mengambil apa pun lagi.
Para pemuda dari wilayah timur itu, di sisi lain, berkerumun di pintu masuk tenda, menjulurkan leher untuk mengintip ke dalam. Seorang pria tinggi kurus dengan baju zirah kulit usang menatap pedang-pedang di rak senjata. Tenggorokannya bergerak saat dia menelan.
“Bolehkah kami mengambilnya?” tanyanya pada prajurit di sampingnya dengan suara kecil.
“Boleh,” kata prajurit itu. “Catat saja dulu.”
Pemuda tinggi itu kembali menelan ludah, tapi tidak bergerak.
Yang lain, lebih pendek dan lebih besar, mendorongnya dari belakang. “Kalau begitu ambillah. Kenapa kau hanya berdiri di sini?”
“Aku… aku akan melihat sedikit lagi,” kata si tinggi, namun tatapannya tetap tertancap pada pedang itu, tak bisa dilepaskan.
Ryan berjalan melewati mereka dan melanjutkan perjalanan.
Rex ada di depannya, menoleh dan melambaikan tangan. “Ryan! Ke sini!”
Ryan mempercepat langkah dan menyusul.
Angin malam bertiup, dan semburan percikan api lainnya muncul dari api.
Di luar perkemahan, pegunungan dan hutan gelap gulita, tak mungkin terlihat jelas.
Ketika dia kembali ke tendanya sendiri, tenda itu tidak besar, tapi cukup untuk satu orang berbaring. Ryan mengangkat flap dan masuk ke dalam, meletakkan bungkusan dari punggungnya di sudut.
Matras felt tebal menutupi tanah, lembut di bawah sepatu botnya. Lentera kuda tergantung di tiang penyangga tengah, nyalanya berkedip-kedip dan membasahi seluruh ruangan dengan cahaya kuning redup.
Ryan baru saja duduk ketika langkah kaki terdengar di luar dan berhenti di pintu masuk.
“Apakah Tuan Velt ada di sini?”
Ryan mengangkat flap. Seorang prajurit muda berdiri di luar, membawa tas kain.
Ketika Ryan keluar, prajurit itu menyerahkannya dan berkata, “Ini adalah persediaan dasar yang disiapkan Kekaisaran untuk setiap penjelajah. Satu tenda, satu kantong tidur, dan tiga Ramuan Ajaib—satu penyembuhan, satu penawar racun, dan satu botol darurat. Jika Anda membutuhkan hal lain, Anda bisa pergi ke tenda persediaan dan memilihnya sendiri.”
Ryan menerima tas itu dan mengangguk. “Terima kasih.”
Prajurit itu memberi hormat, lalu berbalik dan pergi.
Ryan membawa tas kembali ke dalam tenda dan mengosongkannya ke atas matras felt.
Ada tenda yang tergulung, sedikit lebih kecil dari yang dia tinggali sekarang, mungkin dimaksudkan untuk satu orang.
Satu kantong tidur, terbuat dari bahan yang bagus dan lembut saat disentuh.
Dan tiga kotak kayu seukuran telapak tangan, masing-masing ditandai dengan rune—merah untuk penyembuhan, hijau untuk penawar racun, dan putih untuk penggunaan darurat.
Dia membuka salah satu kotak dan melirik ke dalam. Ramuan itu disimpan dalam botol kristal kecil, cairannya jernih dan tanpa banyak aroma.
Persediaannya memang bagus. Tapi bagi Ryan, mereka berguna terbatas.
Dia menyingkirkan tas dan kotak kayu itu dan mulai merapikan barang-barangnya sendiri.
Tidak banyak: hanya satu ransel dan satu peti mati seukuran telapak tangan.
Ransel itu berisi pakaian ganti, perlengkapan mandi, dan beberapa potong ransum kering—barang-barang untuk perjalanan. Dia membukanya dan mengeluarkan semuanya satu per satu, mengatur ulang. Pakaian dilipat rapi, ransum dikemas ke dalam kantong anti air, perlengkapan mandi diselipkan ke dalam saku samping.
Kemudian dia mengambil peti mati yang diberikan Cecilia padanya. Itu terbuat dari kayu gelap, permukaannya ditutupi pola sihir halus.
Ryan membukanya. Bagian dalamnya hanya sekitar dua atau tiga kaki kubik volumenya, tapi itu lebih dari cukup untuk barang-barang yang dia bawa. Dia meraih ke dalam dan mulai mengeluarkan barang-barang satu per satu—
Ramuan. Lebih dari selusin botol kristal, disusun rapi di kompartemen kecil. Ramuan penyembuhan, penawar racun, ramuan tahan api, ramuan tahan air, dan bahkan satu yang memungkinkan seseorang bernapas di bawah air selama setengah jam.
Setiap dari mereka jelas lebih unggul dari standar yang baru saja dia terima. Ryan tahu harga pasar barang-barang seperti itu. Salah satu dari mereka, dijual di luar, akan cukup untuk keluarga biasa hidup selama setahun.
Dia mengembalikan ramuan-ramuan itu ke tempatnya dan meraih ke kompartemen lain.
Sebilah pedang.
Dia menariknya. Cahaya lentera jatuh melintasi bilahnya, memantulkan kilau putih dingin.
Dia memasukkan kembali ke sarungnya dan menempatkannya kembali di peti mati.
Tidak banyak barang yang tersisa—beberapa gulungan tali, beberapa obor, satu kantong air, kantong kecil koin emas, dan kumpulan puisi Elf yang belum selesai itu. Ryan mengeluarkan kumpulan puisi itu, membaliknya sebentar, lalu mengembalikannya.
Ryan menyelipkan peti mati itu ke dalam saku dalam dekat tubuhnya dan meletakkan ransel di samping bantalnya. Kemudian dia berbaring, meletakkan kedua tangan di belakang kepalanya sambil menatap atap tenda.
Nyala lentera berkedip-kedip, memantulkan bayangan tidak stabil di atas kanvas.
Dia tidak bisa tidur.
Dan pedang-pedang di rak senjata itu. Ramuan-ramuan yang bernilai beberapa ratus koin emas masing-masing.
Ada lebih dari enam puluh orang hadir. Satu set lengkap untuk masing-masing mereka, ditambah senjata di rak, ditambah tenda, prajurit, logistik di perkemahan ini—
Ryan menghitung angka di kepalanya.
Setidaknya, itu bernilai lebih dari sepuluh ribu koin emas.
Kekaisaran telah menghabiskan lebih dari sepuluh ribu koin emas hanya untuk mengirim sekelompok pemuda ini ke satu reruntuhan.
Reruntuhan yang isinya tidak diketahui. Reruntuhan dari mana tidak ada yang tahu apa yang mungkin dibawa kembali—atau apakah ada yang akan kembali hidup-hidup sama sekali.
Ryan membalikkan badannya dan menatap dinding tenda.
Reruntuhan Starfall.
Nama itu tidak pernah muncul sekali pun dalam alur permainan aslinya.
Permainan memang memiliki arc reruntuhan, tapi itu datang di tahap tengah hingga akhir, ketika Saintess dan teman-temannya pertama kali berhubungan dengan Ras Iblis. Mereka menemukan reruntuhan Ras Iblis yang hilang.
Reruntuhan itu mengubur rahasia Ras Iblis, masa lalu Raja Iblis, dan kunci untuk seluruh alur permainan akhir.
Tapi itu adalah reruntuhan Ras Iblis, bukan milik Elf.
Ryan menutup matanya dan mulai mengingat semua yang dia ketahui tentang reruntuhan di dunia ini.
Dia ingat membaca dalam teks kuno akademi bahwa reruntuhan dunia ini sangat berbeda dari reruntuhan arkeologis kehidupan sebelumnya. Mereka bukan kota kuno yang terkubur di bawah tanah, maupun kompleks arsitektur yang ditinggalkan dilupakan oleh waktu—
Mereka adalah ruang-ruang yang telah terputus.
Untuk memahami itu, seseorang harus mulai dengan asal-usul Sihir itu sendiri.
Semua Sihir di dunia ini, pada intinya, adalah bentuk komunikasi antara orang-orang dan elemen magis alam. Roh-roh magis kecil memenuhi udara di mana-mana—Roh Api, Roh Air, Roh Cahaya, dan Roh Kegelapan.
Orang-orang menggunakan Mana mereka sendiri untuk memanggil mereka. Roh-roh merespons, dan demikianlah Sihir dilepaskan.