Bab 114: Bertemu Menteri
Sumpit Ryan berhenti sejenak, dan dia menatapnya.
Cecilia memandang balik tatapannya, nada bicaranya masih tenang. “Nanti, dia mungkin akan menekankan soal kerja sama tim. Dia mungkin akan mendorong lima kandidat terpilih untuk saling mengenal lebih dulu, atau bahkan membentuk grup. Dengarkan saja, tapi jangan benar-benar setuju. Kau pahami maksudku, Ryan.”
Tentu saja Ryan mengerti.
Dasar kerja samanya dengan Cecilia adalah dia akan bergabung dengan tim eksplorasi reruntuhan sebagai bagian dari mereka, sambil berkoordinasi dari dalam dengan pasukan lain yang sudah diatur Putri sebelumnya.
Jika dia benar-benar menyatu dengan grup yang kompak bersama rekan tim yang dipilih akademi, maka seluruh rencana Putri akan sangat melemah.
“Aku tahu,” jawab Ryan singkat, lalu melanjutkan makannya.
“Pengaturan awal untuk eksplorasi reruntuhan diperkirakan akan dimulai resmi dalam setengah bulan. Selama waktu ini, beristirahatlah yang cukup dan jaga kondisi. Jika kau butuh sumber daya apa pun untuk latihan atau persiapan, katakan langsung padaku. Nanti, aku akan menyuruh orang mengirimkan beberapa materi terbaru terkait Starfall Ruins. Informasi publik terbatas, tapi beberapa mungkin masih berguna. Kau bisa melihatnya.”
Setelah mengatakan itu, dan sepertinya telah memastikan kondisi Ryan baik-baik saja, dia bangkit dari pinggiran tempat tidur.
“Segitu saja. Aku tidak akan mengganggu makanmu lagi. Ingat apa yang kukatakan.” Dia memberi Ryan anggukan kecil, lalu seolah melirik sekilas ke arah Cosette, yang terus menunduk dan makan dengan suapan kecil, sebelum berbalik pergi. “Ilis, kita pergi.”
Pintu terbuka dan tertutup, dan ruangan kembali hanya diisi mereka berdua serta wangi makanan yang tersebar di atas meja.
Ryan menyuap beberapa kali lagi sebelum tiba-tiba menyadari keheningan yang tidak biasa di seberangnya.
Dia mengangkat kepala dan melihat Cosette memegang sumpitnya sambil menatap nasi di mangkuknya, tidak bergerak untuk waktu yang sangat lama.
Tadi, ketika Putri ada, dia hanya gugup. Tapi sekarang dia jelas-jelas layu, bahkan rambut kastanyanya seolah kehilangan sebagian kilaunya.
“Ada apa?” tanya Ryan. “Makanannya tidak sesuai seleramu?”
Cosette tersentak sadar dan buru-buru menggelengkan kepala. “Ti-Tidak! Ini sangat enak!”
Dia menyuap nasi dengan tergesa-gesa dan mengunyah seolah ingin membuktikannya, tapi kegelapan yang tidak bisa disembunyikan dalam ekspresinya mustahil untuk dilewatkan.
Ryan memandangnya, meletakkan sumpitnya, dan meraih untuk mengusap kepala gadis itu.
“Lalu kenapa?”
Disentuh kehangatan yang familiar itu, tubuh Cosette gemetar kecil, hampir tak terlihat.
Ryan tidak menyangka itu yang ingin dia tanyakan. Setelah jeda singkat, dia mengangguk.
“Iya. Akademi punya pengaturan lebih lanjut. Itu terkait eksplorasi reruntuhan kuno. Saat itu, aku mungkin perlu meninggalkan akademi untuk sementara waktu.”
Dia benar-benar belum tahu lokasi atau detail pastinya, tapi meninggalkan Saint Roland sudah pasti.
Mata Cosette membelalak sedikit, lalu bayangan yang lebih dalam dengan cepat menyelimuti mereka. Dia menundukkan kepala, dan suaranya semakin kecil.
“Kalau… kalau begitu, bisakah kau membawaku bersama?”
Ryan terdiam sejenak, lalu terkekeh pelan.
“Bagaimana bisa? Itu ekspedisi resmi yang diorganisir akademi, dan tempat yang kita tuju tidak aman. Mustahil membawa orang luar, apalagi…”
Dia melirik tubuh ramping Cosette dan gaun maid-nya.
“A-Aku paham.” Cosette memotongnya. Suaranya datar, dan kepalanya semakin merunduk.
Dan selain itu… Putri Cecilia itu, begitu cantik, begitu kuat, berbicara dengan tuannya begitu wajar… sementara dia sendiri bahkan tidak memenuhi syarat untuk mengikutinya.
Ryan melihat cara dia hampir menyusut ke dalam diri sendiri dan menghela napas pelan.
Dia menekuk jarinya ke arahnya.
“Kemarilah.”
Cosette membeku sejenak, tapi patuh berdiri dan berjalan mendekatinya.
“Berhenti memikirkan hal seperti ini terus. Meskipun kau adalah maid-ku, itu tidak berarti kau harus berputar di sekitarku setiap saat. Ketika aku tidak ada, kau perlu punya hal sendiri untuk dilakukan.”
Cosette bergoyang sedikit akibat tepukan yang lebih kasar itu dan menatapnya dengan kosong.
“Bukankah kau senang membaca dan belajar huruf sebelumnya?” Ryan menarik tangannya dan mengambil kartu perpustakaan akademinya dari saku, mengulurkannya di hadapannya. “Ini. Selama aku pergi, kau bisa pergi ke perpustakaan. Pinjam apa pun yang ingin kau baca.”
Cosette menatap kartu itu, simbol akses tersebut, lalu berkedip dan menerimanya ke tangannya.
Ujung kartu yang dingin menekan telapak tangannya. Kekosongan di hatinya seolah terisi sedikit, tapi pikiran akan perpisahan dengan cepat mengaburkan bahkan kegembiraan kecil itu.
“…Terima kasih, Tuan. A-Aku tidak akan merepotkanmu.”
Dia berusaha keras tersenyum saat mengatakannya, tapi tidak terlalu berhasil.
Ryan memperhatikannya memaksakan diri untuk tetap bersemangat dan terdiam sejenak.
“Kalau begitu,” ujarnya tiba-tiba sambil berdiri, “sudah cukup lama juga sejak aku memeriksa progres magimu. Karena aku ada waktu hari ini, bagaimana kalau aku mengajarimu beberapa rumus mantra dasar baru?”
Kepala Cosette terangkat cepat. Cahaya langsung memancar dari mata coklat mudanya, dan sebagian besar kesuraman tadi tersapu.
“Benarkah, Tuan?!”
Baginya, bisa berada bersamanya dan mempelajari apa yang diajarkannya adalah obat terbaik untuk mengusir kegelisahan.
“Iya.” Ryan berjalan ke sudut ruangan yang lebih luas dan memberi isyarat padanya untuk mendekat. “Apakah kau masih ingat aliran Mana yang kuajarkan sebelumnya? Hari ini, mari kita lihat apakah kau bisa membentuk Minor Light Spell yang lebih stabil…”
Cosette mengangguk keras dan buru-buru mengikutinya, untuk sementara mengesampingkan kesedihannya atas perpisahan yang akan datang dan kegelapan samar yang menyelimuti rasa dirinya.
Segera ruangan dipenuhi penjelasan tenang Ryan dan pertanyaan serius Cosette yang sesekali. Sinar matahari sore masuk melalui jendela dan memanjangkan bayangan dua sosok, satu besar dan satu kecil, di lantai.
Sore pengajaran sihir itu berlalu dengan cepat. Saat Ryan dan Cosette menyelesaikan makan malam yang masih mewah, langit di luar sudah berwarna jingga kemerahan samar, mengumumkan datangnya senja.
Hampir tepat saat Cosette selesai merapikan piring, terdengar ketukan terukur di pintu asrama.
Berdiri di luar adalah seorang pemuda berpakaian seragam staf akademi. Sikapnya lembut.
“Siswa Ryan Velt, Menteri Morris dari Divisi Bawah meminta Anda datang ke kantornya sekarang.”
Apa yang seharusnya datang akan selalu datang.
Ryan sama sekali tidak terkejut. Dia mengangguk dengan tenang. “Dimengerti. Tunggu sebentar.”
Dia berbalik dan kembali ke dalam ruangan. Cosette sudah dengan cepat cekatan, mengambil jas seragam akademi baru yang sudah disetrika rapi dari lemari.