Bab 106: Menghunus Pedang
Kecepatan dan tekanan yang ditunjukkan Kyle pada saat ini beberapa kali lipat lebih besar dibanding tekanan magis murni yang dia tunjukkan sebelumnya.
“Hati-hati!” Rex tak bisa menahan diri untuk berteriak.
Bahkan Lillian menahan napas, dan ada ketegangan yang tak terbantahkan di mata biru-esnya.
Menghadapi serangan ganas itu, kilatan tajam melintas di mata Ryan, seolah momen inilah yang telah dia tunggu-tunggu.
Kyle tiba dalam sekejap. Tinju kanannya yang membara menerobos udara, membawa tekanan membara saat menghantam lurus ke arah wajah Ryan. Jika pukulan itu mendarat bersih, itu cukup untuk menghancurkan tengkorak orang biasa.
Sesaat sebelum tinju berapi mencapai dirinya, Ryan bergerak.
Gerakannya bahkan tak terlihat cepat. Jika ada, itu terlihat hampir santai.
Tubuhnya sedikit miring ke belakang, pusat gravitasinya bergeser. Tangan kirinya telah terangkat di saat yang tak diketahui, telapak tangannya bersinar dengan cahaya kuning-tanah samar. Itu bukan cangkang keras Zirah Batu, melainkan bayangan Tembok Aliran Tanah yang fleksibel dan berat, nyaris disisipkan di jalur tinju.
Boom!
Pukulan berapi menghantam Tembok Aliran Tanah dengan ledakan berat.
Hati Kyle menegang. Dia tak menyangka lawannya merespons begitu cerdik, tak hanya melarutkan tenaga pukulan lurusnya tapi langsung membalas serangan di sendi.
Dia punya pengalaman tempur kaya dan langsung mengubah taktik. Tinju kirinya menyapu ke samping untuk memaksa Ryan menarik cengkeramannya, sementara otot lengan kanannya membengkak dan Mana api mengalir deras, berusaha menggoyahkan cengkeraman Ryan.
Namun, teknik pergumulan Ryan luar biasa ganas dan berpengalaman. Menyentuh dan lenyap, tak pernah bertabrakan frontal.
Pada saat bersamaan, lutut kirinya naik tanpa suara dan menghantam pinggang dan tulang rusuk Kyle yang relatif rentan.
Kyle tak waspada. Pinggang dan tulang rusuknya menerima pukulan solid. Bahkan dengan Mana melindunginya, dia masih mengeluarkan dengusan tertahan dan terhuyung ke samping.
Keterkejutan dan kemarahan membanjiri hatinya. Dia akhirnya menyadari bahwa murid tahun ketiga di hadapannya sama sekali bukan lawan sederhana yang hanya tahu sihir jarak jauh.
Teknik pertarungan jarak dekatnya, faktanya, bahkan lebih halus dan presisi daripada milik Kyle sendiri, meski Kyle-lah yang berspesialisasi dalam pertempuran magis–martial.
“Bajingan!”
Kyle meraung, dan api di sekelilingnya meledak dengan BOOM, membentuk lingkaran api berkobar di sekeliling tubuhnya. Panas hebat langsung membakar tanah dan melayukan rumput.
Dia berhenti menahan diri. Tinjunya menjadi badai, meninggalkan jejak demi jejak bayangan api saat melancarkan serangan bertubi-tubi tak henti pada Ryan.
Tinju, siku, lutut, kaki—setiap pukulan membawa Mana api eksplosif. Gerakannya lebar dan ganas, penuh tenaga menakutkan. Jelas bahwa Kyle sekarang benar-benar murka dan bermaksud menghancurkan Ryan melalui keunggulan murni cadangan magis dan kekuatan ledakannya.
Ryan langsung dipaksa bertahan. Tubuhnya lincah dan langkah kakinya indah, selalu berhasil menghindar atau menangkis sebagian besar serangan di saat-saat terakhir. Dari waktu ke waktu, dia mengganggu Kyle dengan Puncak Es, bilah angin, atau serangan balik ganas yang menargetkan sendi.
Tapi Mana api Kyle terlalu melimpah, dan area yang dicakup serangannya terlalu luas. Panas membara terus mengikis Mana pelindung Ryan dan membakar pakaiannya. Setelah beberapa benturan langsung, luka bakar telah muncul di lengan dan bahu Ryan juga, dan gerakannya mulai menunjukkan sedikit tanda kelambanan.
Di permukaan, Kyle tampak memegang keunggulan mutlak. Api meraung di sekeliling, mendesak Ryan mundur selangkah demi selangkah ke dalam bahaya yang kian meningkat.
“Dia… dia tak akan bertahan lebih lama lagi!” Lillian menggenggam erat pedang rampingnya, suaranya penuh kecemasan.
Rex bahkan lebih kalut dan tampak siap bergegas membantu, tapi Lillian menahannya dengan sekuat tenaga. Jika mereka masuk sekarang, hanya akan memperburuk keadaan.
Kilatan kejam melintas di mata Kyle. Gagal menembus setelah serangan berkepanjangan begini mulai mengesalkannya. Saat dia melihat celah kecil—setelah Ryan menahan satu pukulan dan pusat gravitasinya menyesuaikan sedikit—dia tiba-tiba meraung:
“Pelukan Iblis Api!”
Ini adalah salah satu kartu trufnya, mantra tingkat menengah tipe penguatan.
Panas menakutkan meledak keluar dari dirinya sebagai pusat. Bahkan kerikil di tanah mulai memerah dan melunak.
Pada saat itu, Kyle tampak seolah telah berubah menjadi iblis api miniatur, auranya meledak ke atas dan memenuhi dirinya dengan rasa kekuatan destruktif.
“Sudah selesai, bocah!”
Bahkan suara Kyle sekarang membawa gema letupan api yang berderak. Dia melangkah maju sekali, meninggalkan jejak kaki hangus di belakang, dan tinju raksasa terbungkus api merah tua menghantam ke arah dada Ryan dengan kekuatan tak terbendung, Ryan tampak sesaat melambat di bawah tekanan panas dan kehadiran murni.
Tenaga pukulan itu jauh melebihi serangan sebelumnya mana pun. Di mana pun tinju melewati, udara itu sendiri terbakar sepenuhnya, melepaskan jeritan melengking.
Ratapan pedang jernih, terang seperti raungan naga, tiba-tiba menggema melalui hutan.
Sinaran biru tua, begitu gelap seolah mampu menelan cahaya itu sendiri, menghantam belakangan tapi tiba lebih dulu, menyilang dengan presisi sempurna sebelum tinju berapi destruktif itu.
Sebilah pedang.
Pedang panjang terbungkus kain yang tetap diam di punggung Ryan selama ini telah meninggarkan sarungnya di saat tak diketahui dan kini berada di tangannya.
Bilahnya panjang dan ramping, mengalir di seluruhnya dengan kilau biru tua yang seolah bukan logam maupun giok. Itu dalam, dingin, dan sunyi, seolah sepotong jurang beku dalam malam tak berujung telah dipadatkan menjadi bentuk fisik.
Mata pedang itu sendiri tak membawa kilau menyilaukan, namun hanya memandangnya saja mengirimkan kedinginan ke dalam hati. Saat bilah muncul, udara terdistorsi membara di sekitarnya anjlok suhunya, dan kristal es kecil bahkan mulai berjatuhan.
Genggaman Ryan pada pedang itu alami dan lancar, tanpa jejak unfamiliarity sedikit pun, seolah senjata itu tak lain adalah perpanjangan lengannya sendiri.
Tinju merah tua membara menghantam dengan ganas ke punggung pedang biru tua.
Tak ada pedang patah, tak ada pengguna mati seperti yang diharapkan.
Pada saat benturan, waktu itu sendiri seolah membeku sesaat. Lalu sebuah cincin energi terlihat, terjalin dari biru dan merah, meledak ke luar. Embun beku dan api membara bertabrakan dan saling memusnahkan dengan gila, menghasilkan desisan menakutkan.
Pukulan Kyle, yang dia yakini akan mengakhiri segalanya, ternyata telah ditahan solid oleh pedang biru tua ramping itu. Bilahnya tak bergerak seinci pun. Bahkan tak bergetar sekali.
Sebaliknya, api merah tua ganas di sekeliling tinju Kyle mengeluarkan desisan melengking saat menyentuh bilah, seolah bertemu musuh alaminya. Mereka ditekan, dibekukan, dan dipadamkan inci demi inci.