Bab 1: Aku Benar-Benar Tidak Pernah Ingin Menjadi Penjahat
Cahaya pagi menembus jendela kisi-kisi penginapan yang tidak terlalu bersih, menyinari wajah Ryan dengan hangat.
Seorang pemuda mengerutkan kening dan menyembunyikan kepalanya lebih dalam ke dalam bantal. Pipinya menyentuh kain linen yang kasar, dan di ujung hidungnya tercium aroma aneh—campuran antara kayu tua dan cairan pembersih murah.
Dia tiba-tiba membuka matanya.
Hal pertama yang dilihatnya adalah langit-langit tempat tidur di atasnya—entah mengapa terasa familiar namun sama sekali asing. Itu terbuat dari kain biru tua, dengan pola emas disulam di pinggirannya.
Ryan berkedip. Kegembiraan dan kelelahan dari menyelesaikan 《Holy Light and the Seven Sins》 semalam masih tersisa di tubuhnya. Namun pemandangan di hadapannya ini…
Dia mengangkat tangan untuk mengusap matanya, hanya untuk menyadari bahwa tangan itu sepertinya bukan miliknya.
“Apa yang terjadi…” gumamnya sambil duduk.
Kemudian dia teringat.
Lalu hatinya tiba-tiba terasa sesak. Penglihatannya menjadi gelap.
Setelah itu, dia tidak ingat apa-apa.
Ketika membuka matanya lagi, dia telah menjadi ini.
Siswa tahun ketiga di Akademi Sihir Saint Roland, dan putra satu-satunya dari keluarga bangsawan yang merosot.
Singkatnya, dia telah melakukan transmigrasi menjadi karakter dari game itu—sosok yang keluarganya di ambang kehancuran, kepribadiannya sangat menjengkelkan, dan akhirnya mati setelah dipukuli habis-habisan oleh kelompok heroine.
Di forum game, dalam jajak pendapat “NPC Penjahat yang Paling Ingin Dibunuh Langsung oleh Pemain”, pria ini bertahan di tiga besar selama bertahun-tahun. Itu saja sudah cukup menggambarkan kemampuannya menarik kebencian.
“Transmigrasi saja sudah…” Ryan menggaruk rambut coklat gelapnya yang terasa asing. Teksturnya terasa agak kering. “Tapi mengapa aku harus menjadi bajingan sial ini yang bahkan tidak bertahan sampai tiga puluh persen alur cerita?”
Dia ingat terlalu jelas.
Di awal game, karakter ini mengandalkan latar belakang bangsawan dan bakat sihirnya yang benar-benar hebat untuk menggertak orang-orang di akademi. Dia terus-menerus menjegal heroine—yang baru saja mendaftar sebagai siswa baru—sambil memamerkan kesombongannya.
Dia praktis telah menuliskan kata-kata “sombong, bodoh, dan kejam” di wajahnya, berhasil menarik sebagian besar kebencian pemain di awal game.
Selama turnamen kenaikan tingkat akademi—klimaks besar pertama dari alur protagonis—dia dihancurkan secara terbuka oleh Saintess, yang bahkan belum mencapai potensi penuhnya.
Kekalahannya yang menyedihkan menandai kepergiannya dari panggung, mengubahnya menjadi batu loncatan bersinar pertama di jalan menuju ketenaran sang protagonis. Setelah itu, dia praktis menghilang dari plot.
Kasus klasik “ancaman mengintim di awal game, paket eksperimen di pertengahan game, dan benar-benar terlupakan di akhir game.”
Ryan menghela napas dan turun dari tempat tidur, pasrah dengan situasi.
Kaki telanjangnya menyentuh lantai batu yang dingin, mengirimkan getaran ke seluruh tubuhnya yang langsung menghilangkan sisa-sisa kantuk terakhir.
Kamarnya kecil. Perabotannya sederhana sampai terlihat buruk, meski semuanya terjaga relatif rapi. Dilihat dari gayanya, mungkin ini penginapan sederhana.
Pedang hias ramping tergantung di dinding. Sarungnya telah digosok sampai berkilau. Tanaman pot kecil berada di ambang jendela, daunnya agak terkulai, seolah belum disiram dalam beberapa waktu.
Perutnya memilih saat itu untuk keroncongan keras. Rasa laparnya terasa sangat nyata.
Karena segalanya sudah begini, lebih baik dia makan dulu.
Fragmen memori muncul di pikirannya. Sepertinya tahun ajaran akademi akan dimulai dalam beberapa hari. Dia baru saja tiba dari wilayah Kekuasaan Viscount dengan kereta, menuju kota terdekat dengan akademi untuk mempersiapkan pendaftaran.
Perjalanan dari Wilayah Viscount Velt ke Akademi Sihir Saint Roland membutuhkan waktu empat hari penuh dengan kereta.
Sebagai keluarga viscount yang merosot, keluarga Velt kesulitan bahkan hanya untuk mempertahankan pengeluaran hidup sehari-hari. Tentu saja, kereta yang dia tumpangi adalah jenis termurah yang tersedia.
Bahkan sekarang, dia masih bisa merasakan sakit bayangan di kaki dan pantatnya dari perjalanan yang menyedihkan itu.
Dia ingat bahwa kantong uangnya ada di laci. Ketika membukanya, dia menemukan lebih dari selusin koin emas dan cukup banyak koin perak di dalamnya. Mereka berdenting dengan menyenangkan.
Tampaknya meskipun keluarga Velt merosot, tunjangan pribadi Ryan belum dipotong. Setidaknya, dia masih memiliki dukungan finansial dasar yang diharapkan dari putra bangsawan.
Dia membersihkan diri, berganti menjadi jubah akademi biru tua yang disetrika rapi, dan mengenakan mantel yang lebih tebal di atasnya.
Ryan melihat dirinya sendiri di cermin perunggu buram yang tergantung di dinding.
Orang di cermin itu memiliki rambut coklat gelap yang mencuat dalam beberapa jambul berantakan dari tidur. Warna kulitnya pucat, jenis yang berasal dari kurangnya aktivitas di luar ruangan. Namun, fitur wajahnya sama sekali tidak buruk.
Hidungnya lurus, dan garis rahangnya hampir terlalu halus. Matanya yang abu-biru terlihat agak lesu, tetapi setelah dibersihkan, dia masih terlihat cukup presentable—selama dia tidak sengaja memakai ekspresi sombong yang disukai pemilik aslinya.
Ini adalah “Ryan Velt,” tuan muda bangsawan dari gambar karakter game yang selalu mengenakan ekspresi masam dan membawa tatapan muram.
Dan sekarang, cangkang itu menjadi miliknya.
Ketika mendorong pintu kayu berderit dari penginapan, cahaya matahari pagi dan udara segar mengalir bersamaan.
Saat ini dia berada di Kota White Bell, kota terdekat di seluruh kekaisaran dengan akademi sihir.
Meski dianggap kota kecil, itu menjadi ramai karena berfungsi sebagai gerbang menuju akademi. Sebagian besar siswa berhenti di sini sebelum tahun ajaran dimulai. Pedagang juga telah berkumpul, menjual perangkat magis dan kebutuhan sehari-hari.
Kota White Bell benar-benar sesuai dengan reputasinya sebagai gerbang depan akademi. Jalanannya lebar dan bersih, bangunannya berwarna cerah.
Tanaman hijau merambat di sepanjang atap runcing dan struktur melengkung. Banyak toko menghiasi pintu masuk mereka dengan lampu sihir mini berkedip atau bola kristal melayang.
Seluruh tempat terasa fantastis dan bersemangat.
Saatnya makan. Aroma menggoda melayang di udara.
Mengikuti aromanya, Ryan menemukan restoran tepi jalan yang sibuk dan memilih meja luar dekat tepi.
Pelayan muda mengenakan kemeja putih rapi dan celemek hijau tua mendekat dengan cepat, tersenyum sambil menyerahkan menu papan klip kayu.
Ryan meliriknya dan, menirukan pilihan dari memori pemilik asli, memesan steak loin rusa mendesis dengan saus berry, semangkuk sup dill krim, dan segelas sparkling wine madu yang ternyata adalah spesialisasi lokal.
Sambil menunggu, dia mengamati sekelilingnya dan menggunakan momen tenang langka untuk menyortir kenangan kusut di pikirannya.
Setidaknya, garis waktu menjadi jelas.
Ini dua tahun sebelum dimulainya alur cerita utama game.
Saintess berambut emas yang suatu hari akan menyelamatkan dunia dan memulihkan reputasi penyihir—Alicia—mungkin masih berada di Kota Suci kekaisaran, di markas gereja, diindoktrinasi dengan keyakinan ortodoks bahwa “penyihir adalah bidah berbahaya.”
Tentu saja, Ryan tahu kebenarannya.
Saat Alicia kecil, dia pernah diselamatkan oleh penyihir biasa yang baik. Karena itu, gereja tidak akan pernah benar-benar mencucinya.
Tak lama lagi, dia akan menyembunyikan identitasnya dan mendaftar di Akademi Sihir Saint Roland sebagai siswa biasa yang brilian. Di sana dia akan memulai perjalanan legendarisnya: berteman dengan penyihir, akhirnya menyatukan mereka untuk menentang musuh sejata—Ras Iblis—dan membalikkan prasangka dunia terhadap penyihir.
Adapun konsep “penyihir”…
Kenangan di pikirannya menjadi lebih jelas.
Di dunia ini, wanita yang lahir dengan bakat magis yang sangat kuat disebut penyihir, dan mereka secara alami menghadapi kecurigaan dan prasangka.
Di antara mereka, sejumlah sangat kecil memiliki sihir yang memanifestasikan properti unik, disertai dengan sifat negatif intens atau biaya yang menyerupai “tujuh dosa mematikan.”
Mereka dikenal sebagai “Penyihir Sifat,” atau lebih blak—”Penyihir Tujuh Dosa Mematikan.”
Kekuatan mereka jauh lebih aneh dan tangguh, tetapi mereka juga jauh lebih ditakuti dan ditolak oleh masyarakat.
Adapun pemilik asli—Ryan Velt…
Ryan mendesah dalam hati.
Kenangan menunjukkan bahwa bakat magis pria itu sebenarnya sangat menakutkan. Sayangnya, kepribadiannya buruk—sombong, ceroboh, dan sama sekali tidak mau membaktikan diri untuk belajar dengan benar. Dia telah menyia-nyiakan bakat alamiahnya.
Menurut plot game asli, ketika Saintess mendaftar, Ryan sudah menjadi siswa di divisi menengah dan bertugas sebagai asisten instruktur selama salah satu evaluasi mahasiswa baru.
Didorong oleh nafsu dan kesombongan, dia mencoba menjegal Saintess—yang sedang menyamar saat itu—sambil memamerkan kemampuannya sendiri.
Saintess melihat melalui dirinya dengan mudah dan membalasnya di tempat.
Dia tidak hanya kehilangan muka secara publik, tetapi juga dicap permanen sebagai “sampah” di matanya.
Dendam itu berlangsung selama bertahun-tahun.
Akhirnya, selama pertandingan penentuan ketika Saintess lulus dari divisi pemula dan Ryan akan naik ke divisi lanjutan, dia mengalahkannya di depan umum. Reputasinya sebagai jenius hancur total.
Dia menjadi salah satu batu loncatan paling bersinar dalam kebangkitan Saintess.
“Hah…”
Ryan mendesah lagi.
Di kehidupan sebelumnya, dia hanya seorang mahasiswa biasa yang suka bermain game. Pengalaman sosialnya sebagian besar berasal dari obrolan online dan kehidupan asrama. Pemahamannya tentang kompleksitas masyarakat praktis nol.
Sekarang dia seharusnya berperan sebagai penjahat bangsawan dengan kepribadian mengerikan, musuh yang tak terhitung, dan takdir tragis?
Bagaimana jika dia gagal memerankan bagiannya dan seseorang menyadari bahwa orang di dalam cangkang telah berubah?
Ini adalah dunia dengan sihir.
Di meja tetangga, beberapa anak muda—jelas calon mahasiswa baru—dengan bersemangat mendiskusikan rumor akademi dan kursus sihir, mata mereka bersinar.
Di meja lain duduk seorang magi paruh baya dalam jubah perjalanan. Sebuah buku berat terbuka di hadapannya saat dia makan sambil mencatat.
Lebih jauh, teriakan pedagang, derap kaki kuda, dan tawa anak-anak menyatu menjadi suasana hidup dan bersemangat.
Keramaian kota yang hidup mengencerkan rasa tidak nyatanya tentang transmigrasi dan kekhawatirannya tentang takdir jahatnya.
Tidak perlu memikirkan sejauh itu.
Pertama isi perutnya. Lalu lakukan semuanya selangkah demi selangkah.
Makanan datang dengan cepat.
Steak dimasak dengan sempurna. Saat dibuka, melepaskan banyak jus. Dipadukan dengan saus berry yang agak asam dan manis, rasanya berlapis dan kaya.
Supnya halus dan harum, membawa aroma khas dill. Sparkling wine-nya manis dan menyegarkan.
Ryan makan dengan sangat puas. Dia bahkan mulai merasa bahwa jika dia bisa memerankan pemilik asli dengan benar dan menghindari alur cerita utama, hidup sebagai bangsawan santai di dunia ini mungkin bukan kehidupan yang buruk.
Tepat saat dia mengangkat potongan steak terakhir dengan garpunya, pandangannya secara tidak sengaja menyapu ke meja tetangga di mana beberapa siswa juga sedang makan.
Di antara mereka, seorang anak laki-laki dengan rambut keriting coklat dengan gembira mengambil pai apel yang terlihat renyah dan membuka mulutnya lebar-lebar untuk menggigit.
Pandangan Ryan melewati atas kepala anak itu.
Di udara kosong di sana, sesuatu tiba-tiba muncul.
Layar kecil, tembus pandang, bersinar samar…?
【Tindakan: Makan pai apel di depanmu】
【Konsekuensi: Kemungkinan menelan lalat: 100%】
【Catatan tambahan: Lalat mati selama pemanggangan suhu tinggi. Ini matang sepenuhnya dan tidak beracun, tetapi dapat menyebabkan ketidaknyamanan psikologis parah.】
Ryan berkedip tajam.
Potongan steak terjatuh dari garpunya dan berdentang kembali ke piring dengan suara renyah.
Halusinasi?
Efek samping transmigrasi?
Dia cepat melihat anak laki-laki itu lagi.
Layar tembus pandang bercahaya masih melayang di atas kepalanya, teksnya jelas sempurna.
Ryan dengan cepat memindai sisa restoran.
Tidak semua orang memilikinya.
Pemilik penginapan yang menghitung tagihan di dekatnya tidak memiliki apa-apa di atas kepalanya. Magi paruh baya yang membaca bukunya juga tidak memiliki apa-apa.
Tapi di dekat pintu masuk, seorang pemuda pendek menggaruk kepalanya sambil bergumam tentang contekan memiliki sebaris teks bercahaya melayang di atasnya.
【Tindakan: Mencoba mengintip contekan selama ujian Sejarah Sihir】
【Konsekuensi: Kemungkinan tertangkap basah oleh magi pengawas: 78%】
Di seberang jalan, seorang vendor gemuk mencoba menjual sepotong kaca berwarna sebagai “fragmen sisik naga” kepada turis memiliki teks berkedip di atas kepalanya.
【Tindakan: Klaim bahwa ini adalah “peninggalan naga kuno”】
【Konsekuensi: Kemungkinan terbongkar dan diejek, memengaruhi bisnis hari ini: 65%】
Kemampuan cheat?
Sistem yang tertunda?
Tapi sistem macam apa yang menggantung prompt-nya di atas kepala orang lain?
Ini seharusnya apa?
Pratayar dunia nyata Final Destination?
Atau “panduan menghindari jebakan” jalan-jalan?
Sementara pikirannya masih kacau, anak laki-laki di sampingnya sudah mengangkat pai apel ke mulutnya dan akan menggigitnya.
“Tunggu!”
Ryan hampir secara insting melontarkan kata-kata itu.
Siswa-siswa di meja itu membeku dan semua menatapnya.
Anak laki-laki berambut coklat yang memegang pai juga berhenti, menoleh dengan bingung.
Melihat pakaian Ryan yang dibuat dengan baik namun sederhana dan wajahnya yang pucat tapi tampan mencolok, anak laki-laki itu secara insting mengira dia adalah senior.
Sikapnya langsung menjadi hormat.
“Uh… senior? Ada apa?”
Ryan tersedak kata-kata.
Baru kemudian dia menyadari apa yang telah dilakukannya.
Dia tidak mengenal orang-orang ini sama sekali. Bagaimana dia harus menjelaskan ini?
Apakah dia harus berkata, “Jangan makan itu. Ada kata-kata melayang di atas kepalamu yang mengatakan kamu pasti akan makan lalat”?
Mereka akan mengira dia gila.
Dia membuka mulutnya. Beberapa tatapan penasaran telah berkumpul padanya, dan wajahnya terasa agak panas.
Tapi karena sudah berbicara dan menghentikan mereka, dia tidak bisa begitu saja berkata, “Lupakan.”
Dalam momen sekilas itu, fragmen kenangan dan kebiasaan perilaku pemilik asli mengalir deras.
Ryan langsung meluruskan punggungnya dan mengangkat dagunya sedikit. Dia mencoba mengumpulkan kesombongan biasa pemilik asli di matanya yang abu-biru—meski di dalam dia panik.
Dia membersihkan tenggorokannya dan memaksa suaranya terdengar tenang.
“Aku hanya tiba-tiba berpikir bahwa jika kamu tidak melihat lebih dekat… makanan penutup di tanganmu itu, kamu mungkin akan menambah dietmu dengan beberapa… protein tak terduga.”
“Protein?”
Anak laki-laki berambut coklat mengulangi kata itu dengan bingung dan melihat ke bawah pada pai apel di tangannya.
Kulit emas. Isian apel warna karamel.
Terlihat normal sempurna.
Seorang gadis berbintik-bintik di sampingnya bersandar penasaran untuk melihat juga.
Tepat saat anak laki-laki itu secara insting mulai merobek kulit untuk memeriksa bagian dalam, ibu jarinya menekan titik lebih gelap yang sedikit menggembung di dekat tepi.
Ujung jarinya merasakan sesuatu yang aneh—keras tapi lembut.
Bingung, dia memencetnya.
“Hah? Apa ini…”
Sebuah potongan tipus coklat tua dengan pola samar meremas keluar sedikit dari celah kulit.
Anak laki-laki itu dengan hati-hati menggunakan garpunya untuk membuka pastry.
Di dalam isian apel manis terbaring lalat panggang yang keriput—anggota tubuhnya utuh dan mudah dikenali—berbaur sempurna di antara buah yang dikaramelisasi.
Untuk sesaat, semuanya hening.
“BLEEAAARGH—!!!”
Anak laki-laki itu langsung melemparkan pai apel seolah-olah itu panas membara. Dia melompat dari kursinya, wajahnya berubah hijau sambil memegang mulutnya dan muntah.
“Ahhh—!” Gadis berbintik-bintik itu berteriak, menunjuk pai dan lalat yang jelas di atas meja dengan horor.
Seluruh restoran segera mengalihkan perhatian mereka ke keributan itu.
Pemiliknya, pria paruh baya gemuk, bergegas keluar dari balik konter. Ketika melihat adegan di atas meja, ekspresinya menjadi malu dan gelisah.
“Astaga! B-Bagaimana ini bisa terjadi! Maaf sekali! Tuan muda, nona muda, makanan ini gratis! Tidak, tidak—Aku akan bawakan yang baru! Tidak—dua! Aku jamin mereka akan bersih sepenuhnya! Dapur! Apa yang terjadi di belakang sana!”
Adegan dengan cepat menjadi kacau.
Setelah tenang di bawah penghiburan teman-temannya, anak laki-laki berambut coklat akhirnya pulih sedikit, meski wajahnya masih terlihat pucat.
Dia mengangkat kepala dan melihat ke arah meja tempat Ryan duduk.
Dia ingin berterima kasih. Lagipula, meski senior aneh itu berbicara aneh, dia benar-benar memperingatkannya dan menyelamatkannya dari pengalaman yang jauh lebih buruk.
Tapi meja tepi sudah kosong.
Hanya beberapa piring bersih yang tersisa, bersama segelas sparkling wine madu setengah habis dan beberapa koin perak ditekan di bawah gelas.
Senior berpakaian rapi dengan ekspresi dingin—yang entah bagaimana membantunya—sudah pergi.