“Demi Ling’er, aku sudah mengampunimu berkali-kali. Utang budi apa pun yang kumiliki pada Keluarga Xiao karena telah membesarkannya sudah lunas. Kali ini, aku tidak akan membunuhmu—tetapi mulai sekarang, Ling’er tidak lagi berhutang apa pun pada Keluarga Xiao! Hei Long, buang dia!”
Begitu mengatakannya, Qin Jiang melambaikan tangannya. Sebuah kekuatan luar biasa menghantam Xiao Fan hingga terpental keluar.
Hei Long mendengus dingin, mencengkeram Xiao Fan begitu saja, lalu dengan sedikit lemparan, ia mencampakkannya turun dari puncak gunung.
Ye Ling’er merasakan secercah rasa kasihan saat melihatnya, namun ia tetap bungkam. Di dalam hatinya, ia sudah mulai condong kepada Qin Jiang.
Tepat pada saat itu, Qin Jiang dengan lembut meremas tangan kecilnya.
Ye Ling’er sadar dari lamunannya dan menatap senyum hangat Qin Jiang, membuat suasana hatinya yang suram langsung terangkat.
“Mari kita lihat apa yang kita dapatkan,” kata Qin Jiang sambil tersenyum.
Ye Ling’er mengangguk. Ia juga penasaran harta karun apa yang tersimpan di tempat persembunyian yang sangat dipedulikan oleh Qin Jiang ini.
Xiao Fan telah menyingkirkan semua rintangan, dan Hei Long kemudian menghancurkan sisa-sisanya hingga tak bersisa. Di hadapan mereka berdiri sebuah rumah batu yang belum terbuka.
Pandangan Qin Jiang langsung tertuju ke sana.
Sambil menatap rumah batu itu, ia memanggil, “Hei Long.”
Hei Long langsung mengerti. Ia berjalan mendekati rumah batu itu, memperkirakan ketebalan dindingnya, lalu melancarkan pukulan bertenaga yang menghancurkan bangunan itu berkekuatan penuh.
Lonjakan kekuatan meremukkan puing-puing menjadi debu, dan sebuah pintu masuk yang kasar pun muncul.
“Tuan Muda, sudah beres.”
Qin Jiang mengangguk dan menggandeng tangan Ye Ling’er berjalan menuju rumah batu tersebut.
Bahkan sebelum mereka melangkah masuk, gelombang hawa panas menyergap mereka.
Di dalam rumah batu itu, tanaman-tanaman spiritual yang subur bergoyang dengan lembut—sekilas terlihat bahwa semuanya adalah tanaman berunsur api.
“Atribut api…” gumam Qin Jiang.
Bagi seseorang seperti Xiao Fan yang memiliki Tubuh Dewa Api, ini semua akan menjadi harta surgawi.
“Begitu banyak tanaman obat!” Mata Ye Ling’er berbinar.
Bagian dalam rumah batu itu ternyata sangat luas. Sebagian besar ruangannya dipenuhi oleh tanaman obat, dan tepat di tengah ruangan…
Terdapat sebuah kolam air kecil.
Qin Jiang berjalan mendekat dan berjongkok di sisinya. Airnya terasa hangat, seperti mata air panas.
Sayangnya, kolam itu terlalu kecil, nyaris tidak cukup untuk satu orang—kalau tidak, berendam berdua mungkin akan terasa menyenangkan.
“Hei Long, periksa tempat ini.”
Kolam itu tidak besar, tetapi sangat dalam—begitu dalam hingga dasarnya tidak terlihat.
Hei Long mengintip ke dalam, mengambil napas dalam-dalam, lalu menyelam dengan cipratan air.
“Apakah ada sesuatu di dalam?” tanya Ye Ling’er dengan rasa penasaran.
Qin Jiang mengangguk dan menjelaskan, “Tempat seperti ini bisa menumbuhkan begitu banyak tanaman obat berunsur api, pastinya karena berhubungan dengan kolam ini. Tapi airnya sendiri biasa saja, jadi pasti ada harta karun berunsur api yang tersembunyi di dalamnya.”
Mendengar hal ini, Ye Ling’er merasa masuk akal. Ia menatap Qin Jiang, matanya memancarkan kekaguman. Bukan hanya kuat, pria itu juga sangat bijaksana…
Jauh lebih baik daripada Xiao Fan.
Namun, memikirkan Xiao Fan membuat suasana hatinya kembali merosot. Setiap kali mereka bertemu, pria itu tampak semakin penuh permusuhan.
Ia tidak mengerti alasannya.
Ia telah melindunginya lebih dari sekali, tetapi Xiao Fan terus saja melampiaskan amarah kepadanya.
Pria itu telah berubah.
Untungnya, kini ada seseorang yang jauh lebih cerdas berada di sisinya.
Setelah sekitar lima belas menit, cipratan air muncul dari permukaan kolam—Hei Long melesat keluar dari dalam air.
“Tuan Muda, aku menemukannya.”
Ia kembali ke sisi Qin Jiang, memegang sebuah mutiara berwarna merah menyala di tangannya.
Qin Jiang dan Ye Ling’er menoleh untuk melihat.
Api berwarna putih berkedip-kedip di permukaan mutiara tersebut, dan ruang di sekitarnya tampak berdistorsi.
Qin Jiang mengambilnya, dan hawa panas yang luar biasa membuatnya terkejut. Ia dengan cepat mengerahkan energi spiritualnya untuk meredam panas tersebut.
Mutiara ini tidak memiliki nama di dalam cerita, tetapi Xiao Fan kemudian menyebutnya Mutiara Dewa Api. Benda itu berisi api yang disegel—meskipun Qin Jiang belum mengetahui asal-usulnya.
Yang ia tahu adalah bahwa api itu sangat kuat. Jika dilepaskan sepenuhnya, ia bahkan bisa membakar para ahli Alam Yin-Yang menjadi abu. Benda itu juga sangat membantu dalam seni alkimia.
Kemungkinan besar masih ada banyak fungsi tersembunyi lainnya.
“Ini harta karun yang tersembunyi di dalam air?” Ye Ling’er menatap mutiara itu.
Qin Jiang mengangguk sambil tersenyum. “Semua tanaman obat spiritual ini, bahkan mata air panas ini, ada karena mutiara ini. Tapi benda ini murni berunsur api, jadi kegunaannya sangat terbatas. Tidak sespesial kelihatannya. Tentu saja, bagi seorang kultivator murni elemen api, ini adalah harta yang agung.”
Ye Ling’er merasa sedikit kecewa. Tak satupun dari mereka memiliki kultivasi elemen api murni.
Ia tidak tahu bahwa Xiao Fan adalah kultivator yang tepat untuk itu—dan mutiara ini adalah salah satu kesempatan terbesar dalam hidupnya. Tapi sekarang…
[Jalur alur cerita utama diubah.
Hadiah: Hukum Dao Kaisar (menyempurnakannya dapat menaikkan tingkat kultivasi ke Alam Kaisar);
Hadiah: Teknik Alkimia Tertinggi (dapat memurnikan pil berkualitas Tertinggi);
Hadiah: Seni Kaisar – Gerakan Pergeseran Langit;
Hadiah: 360 Penyanyi (pasukan khusus; Tuan Rumah pasti akan menyukai mereka);
Hadiah: Poin Penjahat.]
Sekali lagi, suara sistem bergema di dalam pikirannya.
Hadiah-hadiah ini bahkan jauh lebih mewah, menegaskan betapa besar nilai Mutiara Dewa Api bagi Xiao Fan—bahkan lebih penting daripada seorang tokoh utama wanita dengan takdir tinggi!
Dan mungkin bahkan lebih langka daripada yang diduga Qin Jiang sebelumnya.
“Tangkapan yang lumayan,” Qin Jiang tersenyum dan menyimpan Mutiara Dewa Api tersebut.
Kemudian, memandangi tanaman obat spiritual berunsur api di sekelilingnya, ia berpikir sejenak dan berkata, “Ling’er, bagaimana kalau kita tinggalkan tanaman-tanaman ini untuk Xiao Fan?”
“Ah?” Ye Ling’er tertegun.
Pada saat yang sama, hatinya merasa sangat tersentuh. Xiao Fan telah memprovokasi Qin Jiang beberapa kali, namun Qin Jiang, demi dirinya, tidak hanya mengampuni pria itu sekali lagi bahkan berniat meninggalkan beberapa kesempatan untuknya.
Ye Ling’er mengendus pelan dan mengulurkan tangan untuk menggenggam tangan Qin Jiang. “Qin Jiang, terima kasih~ Tapi aku tidak ingin kau melepaskan apa yang menjadi milikmu hanya demi aku.”
Ini adalah pertama kalinya Ye Ling’er benar-benar memikirkan perasaannya.
Qin Jiang tersenyum, dengan lembut meremas tangannya, dan berkata dengan lembut, “Aku akan mengambil sebagian dan meninggalkan sisanya—sebagai bentuk kompensasi untuk Xiao Fan. Bagaimanapun juga, Keluarga Nyatalah yang membesarkanmu. Aku tidak ingin kau merasa terbebani.”
Nada bicaranya yang hangat membuat pipi Ye Ling’er merona. Ia menundukkan kepala dan mengangguk. “Aku akan mendengarkanmu~”
Setelah itu, Qin Jiang mengambil sebagian dari tanaman spiritual tersebut dan membiarkan sisanya untuk Xiao Fan. Hanya saja…
Tak seorang pun tahu bahwa di antara tanaman obat yang ia tinggalkan, Qin Jiang diam-diam telah menambahkan sedikit bumbu ekstra.
“Baiklah, ayo kita kembali,” Qin Jiang menepuk kedua tangannya dengan puas.
Tanpa ragu, ia membawa Ye Ling’er kembali ke Kota Qingcheng.
Awalnya, Qin Jiang berencana untuk mengunjungi Chen Ningbing. Tetapi kemudian—
“Qin Jiang… bisakah kau menemaniku malam ini~” Suara Ye Ling’er yang lembut dan penuh malu-malu membuat Qin Jiang langsung mengubah rencananya.
Serigala jahat dan kelinci putih kecil itu ditakdirkan untuk memicu gejolak malam itu.