Sudah seminggu berlalu.
Selama waktu itu, dunia berjalan dengan cara yang anehnya damai.
Tentu saja, tidak bisa dikatakan benar-benar damai.
“Strategist, pembersihan sudah selesai.”
“Kerja bagus.”
Masih belum bisa turun dari posisi sebagai strategist Ksatria Guillotine, aku terus bertindak sebagai pisau bayangan Kaisar, menangani apa yang tersembunyi di balik permukaan kedamaian itu.
Tidak banyak pekerjaan. Juga tidak terlalu sulit. Sebagian besar tugas ditangani oleh para kesatria, dan sebagai strategist, yang kulakukan hanyalah menyampaikan perintah yang datang dari atas.
Sebenarnya, kehadiranku sama sekali tidak diperlukan.
“Ya ampun, Eclipse lagi?”
Belakangan ini, sebuah kekuatan baru telah bangkit dengan cepat di dalam Kekaisaran.
Dengan Eden, Lemegeton, Ujung Tombak Bunga Salju, Ex Machina, dan bahkan Under Chain yang semuanya sudah tiada, organisasi-organisasi yang tetap tersembunyi di balik permukaan mulai menampakkan diri.
Kelompok baru ini terdiri dari sosok-sosok bayangan yang beroperasi di balik layar di berbagai sektor politik, ekonomi, dan lainnya.
Count Python, yang sudah meninggal, meninggalkannya.
Dia telah mengumpulkan cabang-cabang yang perlu dipotong dari dunia di bawah satu nama.
“Jadi sekarang mereka sudah sampai menjalankan rumah lelang ilegal, ya?”
Aku membalik-balik dokumen, bergumam seolah-olah terkejut, meski sebenarnya sudah tahu.
Dengan ini, headline halaman depan besok pagi sudah ditentukan.
“Kalau begitu, aku pulang sekarang?”
“Kerja bagus hari ini, Strategist.”
Rencana pembersihan yang dirancang oleh Kaisar dan didesain oleh Count Python. Aku tahu ke mana semua ini akan berujung.
Kaisar Abraham telah hidup demi Kekaisaran. Itu sudah pasti.
Sebuah organisasi fiksi bernama Eclipse.
Memikirkan arti dari kata itu, memang nama yang sangat tepat dipilih.
“Mereka akan menanganinya dengan baik.”
Ini bukan seperti mereka mencoba menghancurkan dunia atau semacamnya. Ini adalah sesuatu yang telah direncanakan dengan hati-hati dan dilaksanakan langkah demi langkah dalam waktu lama.
Mereka tidak menargetkanku, juga tidak mencoba membalikkan dunia seperti kelompok lain. Ini tidak ada hubungannya denganku.
“Kemuliaan bagi matahari Kekaisaran.”
Dengan pujian terakhir untuk Kaisar itu, aku menyelesaikan pekerjaanku hari ini dan pulang.
Sementara rencana untuk membuka luka bernanah yang menumpuk di Kekaisaran dalam waktu lama sedang berlangsung, dunia terus bergerak dengan damai.
Satu-satunya yang tidak merasa damai adalah mereka yang telah melakukan kejahatan seperti biasa.
Bagi orang biasa, tidak pernah ada masa yang lebih damai daripada ini.
“Ah! Guru, kau di sini?”
Untuk pertama kalinya sejak pertempuran terakhir, aku mengunjungi tempat para Misfits.
Bukan untuk permintaan atau mengobati luka, tetapi hanya untuk menemui teman-temanku.
Aku bahkan tidak ingat kapan terakhir kali melakukan hal seperti ini.
“Helena, kau tumbuh banyak sejak terakhir kali bertemu. Bagaimana kabarmu?”
“Aku tidak tumbuh sama sekali. Bahkan belum seminggu sejak kita terakhir bertemu.”
“Sudah selama itu rupanya?”
“Sepertinya ada yang salah dengan kepalamu.”
“Tidak, aku hanya bercanda.”
“Mungkin itu yang kau pikir.”
Helena menatapku dengan kasihan. Jangan menatapku seperti itu dengan mata seorang nabi. Rasanya terlalu nyata.
“Aku tidur seharian penuh setelah kembali.”
“Pasti sangat melelahkan.”
Helena juga sudah memaksakan diri cukup keras.
Dia bahkan menggunakan relik suci di dalam tubuhnya untuk menekan Faust, jadi itu wajar. Pasti terasa seperti dia sebagian mundur ke hari-hari lemahnya.
“Bagaimana dengan Dietrich?”
“Dia mungkin sedang keluar mengayunkan pedangnya seperti biasa.”
“Rajin seperti biasa.”
Meskipun semua kelompok teroris konon sudah hilang sekarang, sepertinya dia masih bekerja keras untuk menjadi lebih kuat.
Dia memang selalu rajin sejak awal. Dia mungkin berlatih untuk pertumbuhannya sendiri, bukan hanya karena musuh.
Jika itu Dietrich, dia akan baik-baik saja.
“Helena.”
“Ya?”
“Orang-orang yang kuminta untuk kau tampung?”
“Mereka tinggal terpisah. Salah satunya mungkin kesulitan hanya dengan berada di dekatku.”
“…Benar.”
Aku telah menitipkan Ollie dan Raven kepada kelompok itu.
Kupikir tidak ada salahnya bagi mereka untuk menghabiskan waktu dengan orang lain.
Tapi Helena, sebagai nabi, adalah kehadiran yang fatal bagi Raven yang telah menjadi Death Knight, jadi sepertinya mereka hidup terpisah.
“Jika kau pergi ke arah sana, ada sebuah kabin kecil. Keduanya tinggal di sana. Jeff kadang membawakan mereka lauk pauk, dan mereka sepertinya baik-baik saja.”
“Itu melegakan.”
Seorang Death Knight menyakiti orang hanya dengan berada di dekatnya.
Satu-satunya yang bisa mendekati mereka adalah penyihir gelap atau mereka yang bisa menahan energi semacam itu.
Tapi Helena memiliki kekuatan ilahi yang begitu besar sehingga, pada kenyataannya, satu-satunya yang bisa berinteraksi dengan mereka adalah Jeff dan Melana.
“Bagaimana Jeff dan Melana?”
“Ya, seharusnya aku tidak bertanya.”
Melihat Helena ragu-ragu, aku menggelengkan kepala.
Itu sesuatu yang bisa kuperiksa sendiri.
“Kau bilang ke arah sana, kan?”
Aku berbalik dan menuju ke tempat Ollie dan Raven tinggal.
“Guru!”
“Ya?”
“Mau tinggal untuk makan malam?”
“Hmm… tidak, tidak hari ini.”
Aku berencana untuk mampir ke Kadipaten Ether nanti dalam peranku sebagai strategist dan makan di sana.
Tentu saja, bukan berarti aku pergi ke sana untuk makan sesuatu yang mewah. Aku akan menemui Ariel. Aku harus mengambil kesempatan untuk menikmati kencan dengannya selagi aku masih secara resmi seorang strategist.
Tempat Ollie dan Raven tidak sejauh yang kuduga.
Setelah berjalan sebentar, kabin itu terlihat. Mungkin bahkan tidak sepuluh menit jaraknya.
Aku berdiri di depan kabin sejenak, mengumpulkan pikiranku. Apa yang harus kukatakan ketika bertemu mereka? Apakah salam biasa sudah cukup? Atau haruskah menjaga sedikit jarak?
“Ollie, kau di sana?”
Aku memutuskan untuk menyisihkan kekhawatiranku untuk sementara dan memeriksa keadaan mereka terlebih dahulu.
Apakah mereka masih terlihat menyedihkan, atau sudah sedikit membaik?
Lebih baik melihat sendiri dan memutuskan.
Hanya ada satu hal yang tidak kuharapkan.
“Gaaaah….”
“Uh… ya. Senang bertemu kamu, Raven.”
Raven, sang Death Knight, adalah yang membuka pintu sendiri.
Jujur, itu mengejutkanku.
Bagaimana aku harus bereaksi ketika membuka pintu dan disambut oleh Death Knight dengan leher setengah terjuntai, mengeluarkan energi gelap di mana-mana?
Aku tahu salah untuk menilai, tapi sulit untuk tidak kaget.
“A-Apa… kamu baik-baik saja?”
“Gaaaah.”
“Kuberarti iya?”
Aku tidak tahu apa artinya itu.
“Bagaimana Ollie?”
“Gaaaah.”
Raven dengan tenang minggir.
Dia mengundangku masuk.
Bagian dalam kabin terasa bahkan lebih kecil dari yang terlihat dari luar.
“…Rasanya nyaman.”
“Maksudmu sempit, kan?”
“Oh, Ollie. Kamu terlihat… baik… sebenarnya, tidak juga. Kurasa itu baik…? Tidak, itu tidak benar. Maaf, aku agak bingung.”
Salam yang telah kusiapkan menjadi benar-benar kacau.
Melihat ekspresi hampa Ollie, jelas sesuatu telah terjadi saat aku tidak ada.
“Apakah terjadi sesuatu?”
Ollie memberikan senyum getir.
Aku bisa tahu dia sedang memilih kata-katanya dengan hati-hati.
“Tidak benar-benar terjadi apa-apa. Aku hanya masih memikirkan apa yang harus kulakukan ke depannya. Aku baik-baik saja.”
“Jika kamu baik-baik saja, itu mungkin berarti orang lain tidak, kan?”
Senyum getir lagi.
“Setelah mendengar darimu tentang kemampuanku, aku mulai memikirkan apa kekuatan sebenarnya dari kemampuanku.”
Kemampuan Ollie adalah penyerapan.
…Setidaknya, itulah yang dia percayai.
Itu masuk akal. Setelah mengambil semua rantai dari penyihir gelap yang menyerangnya, dia mampu menggunakan kekuatan itu tanpa biaya apa pun.
Ollie mengira itu karena dia telah menyerap jiwa para penyihir gelap itu dan menggunakannya.
Tapi Yuna mengatakan kemampuannya tidak sesederhana itu.
“Kemampuanku adalah…”
Apa yang dia kira sebagai eksploitasi sebenarnya adalah pengorbanan diri Raven.
Jadi, apa kemampuan sejatinya?
Saat kudengar jawabannya—
Aku sadar tidak punya waktu untuk hanya berdiri di sini seperti ini.
Aku melangkah keluar kabin untuk sesaat.
Sebagian karena masih terasa canggung menghadapi Ollie, dan aku butuh waktu untuk menyusun pikiranku.
Tapi yang lebih penting, ada orang lain yang perlu kutemui. Seseorang yang berada di pusat semua ini.
“Oh, Jeff.”
“Johan?”
Aku bertemu Jeff, yang membawa keranjang kecil di tangannya.
Seperti kata Helena, sepertinya dia telah membawakan lauk pauk untuk Ollie dan yang lain.
“Bagaimana kabarmu belakangan ini?”
Aku secara alami berbalik dan berjalan bersamanya.
Aku baru saja meninggalkan kabin, tapi karena bertemu dengan orang yang kucari, tidak banyak pilihan.
“Sama seperti biasa.”
“Dan Melana?”
Jeff memberikan senyum getir.
Ke mana pun aku pergi, hanya ada senyum getir. Itu mungkin betapa canggungnya keadaan sekarang.
“Sejak dia kembali, Melana belum meninggalkan kamarnya.”
“Kau seharusnya menariknya keluar, bahkan jika harus memaksanya.”
“Dia mungkin juga bingung.”
Melana telah mengurung diri di kamarnya.
Keadaan berantakan di mana-mana.
Dari yang kudengar, Jeff bahkan melamarnya…
“Kurasa aku harus pergi berbicara dengannya.”
“Kupikir itu bukan ide yang baik.”
“Tidak apa-apa. Lagipula aku bukan orang baik, kan?”
Ollie juga penting, tapi sekarang, kupikir aku perlu menemui Melana dulu.
Sejak terjerat dengan Under Chain, semua temanku bertingkah aneh. Itu mungkin hanya menunjukkan betapa beratnya ideologi dan simbolisme kelompok itu.
“Ollie, kau ikut juga.”
“……Aku juga?”
“Ya, mari kita hadapi tiga arah antara orang-orang yang terseret oleh Under Chain.”
“Gaaah.”
“Raven, apakah kamu ingin ikut juga?”
Oh, benar. Raven juga di sini. Itu artinya empat orang.
“Gaaah.”
Tapi Raven menggelengkan kepala dan kembali ke kabin.
Aku tidak terlalu yakin apa yang dipikirkan Raven. Bagaimanapun, sepertinya dia tidak ingin bertemu Melana.
Dengan tidak ada pilihan lain, aku memaksakan senyum getir dan membawa keduanya kembali ke tempat para Misfits.
“Oh, Tuan. Kau kembali? Apakah semuanya sudah selesai… kombinasi apa ini?”
Helena sedang menyiram bunga di taman, tapi ketika melihat kami bertiga, dia berkedip kaget. Tak lama kemudian, dia mengerutkan kening.
Sepertinya dia menangkap apa yang kupikirkan.
“Hmm, haruskah kuberi kalian ruang?”
“Lakukan apa yang nyaman bagimu.”
“……Kalau begitu aku akan ikut juga.”
Helena tampak ragu sebentar, lalu menggaruk pipinya dan bergabung dengan kami.
Dan demikian, dengan kombinasi aneh Ollie, Jeff, dan Helena, aku berdiri di depan pintu kamar Melana.
Aku bisa merasakan seseorang di dalam.
Seperti kata Jeff, sepertinya dia sudah mengurung diri di kamarnya tanpa keluar.
“Melana. Ini aku, Johan.”
Aku mengetuk ringan dan memberitahunya bahwa ini aku.
Dilihat dari suara berisik dari dalam, dia tidak tidur. Tetapi, tidak peduli berapa lama aku menunggu, pintu tidak terbuka.
Penolakan total.
Ya, kuduga begitu.
Tapi Melana tidak tahu.
Aku tidak sebaik Jeff atau Helena.
Aku datang ke sini hari ini dengan niat penuh untuk menarik Melana keluar dari kamarnya, dengan paksa jika perlu.
“Melana.”
Baiklah, waktunya mulai membujuknya.
Tidak perlu khawatir. Dengan lidah yang telah menjatuhkan setiap kandidat bos akhir, sesuatu seperti ini mudah.
“Jadi kamu pikir kamu akan mati dan menumpahkan segalanya tanpa menahan diri, tapi berkat Ollie, umurmu dipulihkan?”
“Johan Damus!!”
Reaksi sengit datang dari dalam.
Sudah kukatakan, aku tidak hanya baik seperti Jeff atau Helena.
Kemampuan Ollie bukanlah penyerapan.
“Keluarlah dan selesaikan perawatanmu. Apakah kamu benar-benar akan mati hanya karena malu?”
“Diam! Aku akan mati saja seperti ini!”
Kemampuannya adalah regenerasi jiwa. Itu memulihkan jiwa yang telah terkikis oleh sihir gelap kembali ke keadaan semula.
Alasan Sage Agung Faust sendiri sampai-sampai secara diam-diam merekrut Ollie—
Itu adalah rencana cadangan jika dia gagal.
“Kamu harus menikahi Jeff.”
“Aku bilang diam!”
Tapi sekarang, itu hanya cara yang bagus untuk menggoda teman.