Kami berhasil melarikan diri dari markas Under Chain dengan bantuan Oracle sebelum Faust menyadari keberadaan kami.
Saat ini, Faust mungkin sudah menyadari bahwa aku masih hidup.
Dia sudah waspada terhadapku, dan sekarang dia akan semakin berhati-hati. Apalagi karena aku bertahan dari kutukan yang dia lemparkan padaku.
Tempat yang kami tuju melalui teleportasi adalah markas Misfits.
Awalnya, aku sempat mempertimbangkan untuk pergi ke medan perang, tetapi jika waktu kami sedikit saja meleset, ada risiko bertemu langsung dengan Faust, jadi aku memutuskan untuk kembali ke lokasi semula.
Setelah kembali dengan tangan kosong, hal pertama yang kulakukan adalah memutuskan untuk merobohkan kuburanku.
“Hancurkan ini sekarang.”
“Aduh, sayang sekali.”
Mendengar pernyataanku, Dietrich mengeluarkan suara kesal.
Kurasa ini pertama kalinya aku melihatnya mengeluh tentang sesuatu yang kukatakan.
Aku tak menyadari dia sudah begitu terikat dengan kuburan ini. Atau jangan-jangan dia diam-diam berharap aku mati lebih cepat?
Aku akan memilih untuk percaya itu bukan masalahnya.
“Apakah semuanya berjalan lancar? Ini pasti teman yang kau maksud, kan? Hmm, seseorang yang cocok untukmu, guru…”
Helena bergumam sambil memandang Count Python yang terlalu lelah untuk berbicara dan sedang bersandar di dinding.
“Helena, cukup.”
Aku tidak akan mentolerir penghinaan lebih lanjut.
Siapa pun kamu, aku tidak bisa memaafkanmu karena menyamakanku dengan orang ini sebagai teman.
“Dia bukan temanmu? Lalu mengapa kau membawanya ke sini?”
“Aku kebetulan mengambilnya saat melarikan diri. Anak baik tidak boleh berbicara dengan orang jahat, oke?”
“Helena, aku bukan orang jahat. Katakan sesuatu.”
“Standar itu agak terlalu sulit dipahami.”
“Bagaimana bisa?”
Itu sangat jelas.
Kamu bisa tahu hanya dengan melihat wajah seseorang.
“Bagaimanapun, apakah kalian ingin mandi dulu? Kau dan… bukan-temanmu ini berlumuran darah.”
“Ya, ide bagus.”
“Aku lewat saja. Aku akan segera pergi. Aku tidak bisa berharap ada fasilitas mandi di tempat kotor seperti ini.”
“Kau bahkan lebih kasar daripada guru. Kalau begitu setidaknya terima perawatan sebelum pergi. Aku hanya akan menagihmu 20 koin emas.”
Biasanya dia menagih sekitar 10 koin emas.
Tetap saja, sepertinya Helena memiliki mata yang tajam untuk menilai orang. Count Python terkenal sebagai orang kaya, jadi dia layak untuk diperas uangnya.
“Catat saja di tagihanku.”
“Kau berencana tidak membayar setelah mengatakan itu, kan? Aku tahu karena guruku sering melakukan itu. Setiap kali aku menemukan 1 koin emas di sakumu, aku akan mencabut permanen satu helai kumis banggamu itu.”
“Aku akan bayar.”
Itu menakutkan.
Baru saat itulah aku menyadari. Helena selama ini bersikap lunak padaku.
“Aku tidak tahu siapa yang mengajarinya, tetapi dia dilatih dengan sangat teliti.”
Itu mungkin Cattleya. Tidak ada yang bisa menandinginya dalam hal naluri bisnis.
“Terima kasih untuk perawatannya, nona muda. Aku akan pergi sekarang.”
Dengan itu, Count Python menerima perawatan dari Helena dan meninggalkan markas.
“Dia orang yang mencurigakan. Meskipun aku menggunakan kekuatan ilahi padanya, dia tidak mengatakan apa-apa.”
“Ya. Untuk berjaga-jaga, kita harus mempertimbangkan untuk memindahkan markas kita.”
Merasa tidak tenang, aku membersihkan darah untuk sementara waktu.
“Baiklah, aku akan segera berangkat.”
“Apakah lukamu tidak apa-apa?”
“Mhmm, aku tidak terluka kali ini. Ini semua darah musuh.”
Helena menatapku dengan khawatir. Sepertinya dia tidak khawatir aku terluka, melainkan bahwa aku telah membunuh cukup banyak orang hingga berlumuran darah.
Meski begitu, dia tetap adalah Oracle. Dia tidak bisa menyembunyikan perasaannya.
“Aku ingin memeriksa bagaimana keadaan Yuna dan garis depan. Aku akan pergi.”
Jika apa yang dikatakan Count Python benar, ada kemungkinan besar pertempuran melawan Under Chain berakhir dengan kekalahan. Tidak ada yang lebih baik dari Faust ketika menghadapi lawan yang lebih lemah.
Aku hanya berharap tidak ada yang salah terjadi.
Dengan perasaan mendesak, aku berbalik menuju medan perang.
Tidak butuh waktu lama. Oracle membimbingku ke sana lagi.
“Mengerikan.”
Medan perang yang kudatangi dengan bantuan Oracle hanya bisa digambarkan sebagai kehancuran.
Aku sudah memperkirakannya, tetapi bahkan di antara Ksatria Guillotine, ada korban jiwa.
Meskipun merupakan pasukan elit, sepertinya sekitar sepertiga dari ksatria yang berkumpul telah tewas.
“Oh, strategist. Kau masih hidup?”
“Orang itu lebih tangguh dari penampilannya. Kukira dia rapuh, tapi ternyata tidak.”
Para ksatria yang melihatku bercanda saat berbicara. Meskipun rekan-rekan mereka telah tewas bergelimpangan, mereka tidak terlihat terlalu sedih. Itu hanya menunjukkan betapa terkurasnya mereka.
Di satu sisi, itu adalah gambaran yang mengerikan. Mungkin seperti apa yang pada akhirnya akan menjadi siswa Cradle.
Hantu hidup. Hidup, namun tidak berbeda dengan yang mati.
“Di mana Yang Mulia?”
“Jika kau lurus ke arah sana, kau akan melihatnya. Ngomong-ngomong, kau ngapain aja? Ada apa dengan bajumu?”
“Aku menyusup ke benteng Under Chain sambil berpura-pura mati.”
Dan akhirnya kembali seperti ini.
“Wah, strategist kita. Kukira kau hanya orang yang dijatuhkan dari langit, tapi ternyata kau punya nyali.”
Para ksatria tertawa sambil menepuk punggungku. Sakit. Sekitar sama sakitnya ketika Lobelia memukulku.
Itu berarti kemampuan fisik mereka, tidak termasuk kemampuan terbangun, setara dengan level Lobelia.
Monster memang monster.
Aku melewati para ksatria yang dalam beberapa hal bahkan terlihat hampir polos.
“Yang Mulia.”
“Kau datang? Maafkan aku. Sepertinya aku masih terlalu lemah. Aku bahkan tidak bisa menahan Sage Agung.”
“Ah, tidak apa-apa. Aku sudah berencana untuk kembali juga. Kau bisa menganggapnya sebagai kami memanggilnya ke sini.”
“Begitu ya…”
“Kudengar Sage Agung telah melampaui kematian.”
“Dan bahwa bahkan Kekuatan Penghancuran tidak efektif?”
“Benar.”
Lobelia menundukkan kepalanya.
Darah terkumpul di sepanjang rambutnya dan menetes ke bawah.
Terlepas dari hasilnya, dia selalu yang maju dan mengambil risiko paling besar.
Itulah Lobelia.
“Tuan Johan, kau di sini.”
“Pangeran Theseus, kau juga tidak terlihat baik. Apakah dia sekuat itu?”
“Ya… dia berada di level yang sama sekali berbeda dari sebelumnya. Dia memiliki begitu banyak trik tersembunyi sehingga kami bahkan tidak bisa memanfaatkan peluang yang dibuat Lobelia.”
Theseus mengeluarkan senyum pahit.
Tetapi tidak seperti ekspresinya, dalam hatinya mungkin membusuk.
Baginya, bukankah ini lawan pertama yang dia kalahkan selain Kaisar?
“Dia ada di sana.”
“Jujur saja, bahkan dalam kematian, dia masih sangat merepotkan.”
“Aku tahu, kan.”
Ada kemungkinan besar dia bertemu Deus, Penyihir Ajaib.
“Syukurlah, dia tidak ikut bertempur… tapi tetap sulit untuk tidak khawatir.”
“Yah, tidak bisa dihindari. Dia seperti keluarga, bukan.”
Theseus terus mengenakan senyum pahit. Sulit untuk digambarkan. Dia hampir terlihat seperti seseorang yang tidak tahu bagaimana mengekspresikan emosi rumit selain dengan tersenyum.
“Ngomong-ngomong, di mana Ariel dan Yuna?”
“Mereka berdua menarik diri dari medan perang lebih dulu. Yuna terluka parah, jadi perlu diangkut segera. Mereka menuju ke markas Misfits, jadi kau seharusnya bisa bertemu mereka jika pergi ke sana.”
“…Apakah lukanya parah?”
“Tidak cukup serius untuk dikhawatirkan.”
Lobelia memberikan senyuman samar saat menenangkanku. Sesuai dugaan sebagai saudara, bahkan cara mereka tersenyum pun mirip.
Tentu saja, itu bukan sesuatu yang bisa kukatakan dengan lantang. Saat aku melakukannya, aku mungkin akan dipukul.
Bagaimanapun, sepertinya aku baru saja melewatkan mereka berdua.
Yah, kurasa itu tidak bisa dihindari, karena aku datang dalam sekejap menggunakan kekuatan Oracle.
“Untuk saat ini, kami berencana untuk menarik diri juga setelah semuanya selesai. Setelah itu… aku tidak yakin.”
“Lobelia.”
Theseus memanggil Lobelia, yang terlihat agak ragu.
“Jika kau tidak punya rencana, mengapa tidak pergi menemui Cynthia?”
“…Kakak perempuanku?”
“Ya. Kurasa kau bisa menggunakan bantuannya sekarang.”
“Kau tahu di mana dia berada?”
“Yah, kami memang melarikan diri bersama, jadi…”
Theseus menggaruk kepalanya.
Sekarang setelah kupikir-pikir, Cynthia pasti adalah Putri Kedua yang meninggalkan keluarga kekaisaran sejak lama.
Dia tidak pernah muncul dalam permainan, dan selain disebutkan bahwa dia menjalani hidupnya sendiri di tempat terpencil, jauh dari keluarga kekaisaran, bahkan aku pun tidak benar-benar tahu di mana dia berada.
“Kakak perempuanku dan kakak laki-lakiku berbeda. Aku tidak melihat bagaimana kau bisa menyamakan seseorang yang menyerah dari awal dengan seorang anak hilang yang menerima posisi Putra Mahkota, membuang segalanya, dan kemudian melarikan diri.”
Setidaknya dibandingkan dengan Theseus, penilaiannya tidak terlalu keras.
“Ah, Tuan Johan. Akan lebih baik jika kau dan rekanmu ikut serta juga. Cynthia adalah pandai besi ternama. Jika kau perlu merawat peralatan apa pun, akan bijaksana untuk menemuinya.”
“Aku tidak apa-apa; aku punya ini.”
Aku mengangkat pedang terkutuk.
Itu adalah pedang terkutuk ganas yang dibuat secara pribadi oleh Georg.
Profesor Georg tidak ada tandingannya dalam hal pencapaian alkimia.
Karena dia menguasai tidak hanya farmasi tetapi juga penanganan logam, keterampilannya dalam menempa pedang juga luar biasa.
“Tetap saja, Nona Yuna akan membutuhkannya. Sekilas, sepertinya dia tidak menggunakan senjata berkualitas tinggi khusus.”
“Ah…”
Mungkin saja senjata Yuna telah mencapai batasnya dalam pertempuran itu.
Belati tanpa nama yang dia ambil dari pandai besi terdekat.
Karena dia cenderung lebih mengandalkan keterampilannya sendiri daripada senjatanya, dia tidak terlalu memperhatikannya… tetapi tetap saja, memiliki sesuatu yang lebih baik lebih disukai daripada tidak memiliki apa-apa.
“Dan Tuan Johan.”
“Ya?”
“Ketika Nona Yuna bangun, tentang itu… tidak, lupakan saja.”
“Katakan padanya untuk tidak mengungkapkan kemampuannya, Johan.”
Theseus akhirnya ragu, tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.
Lobelia, yang telah memandangnya dengan kesal, mengucapkan kata-kata yang tidak bisa dia katakan.
“Kau tahu lebih baik dari siapa pun betapa berbahayanya itu, bukan?”
“…Aku akan mengingatnya.”
Tidak ada yang didapat dari membiarkan kemampuan Yuna menjadi diketahui publik.
Kemampuan yang begitu asing dan belum pernah terjadi sebelumnya sehingga tidak ada bandingannya dalam sejarah.
“Aku akan memastikan untuk memberinya peringatan tegas.”
Meskipun aku sudah jelas-jelas mengatakan padanya untuk tidak pernah menyalin kemampuan keluarga kekaisaran, sepertinya si pembuat onar ini sudah melakukannya.
Perjalanan kembali, aku sendirian.
Oracle yang telah mengantarku ke medan perang sepertinya telah mencapai batasnya dan pingsan di tempat, seolah-olah benar-benar terkuras.
Karena dia berafiliasi dengan keluarga kekaisaran, aku menyerahkannya pada perawatan Lobelia.
Saat aku akhirnya tiba di markas Misfits setelah berjalan jauh sendirian—
“Selamat datang kembali, Johan.”
Aku disambut oleh Ariel yang telah menungguku di pintu.
Sepertinya dia telah mengharapkan kedatanganku.
Meskipun sudah larut malam, dia menyambutku dengan senyuman cerah.
“Kau harus masuk. Dingin.”
“Agak dingin, tapi berkat itu, aku bisa melihat wajahmu dulu, Johan.”
Bagaimana dia bisa berbicara begitu indah?
Aku berpikir untuk menyelimutinya dengan mantelku, tapi sayangnya, bajuku basah kuyup darah, jadi tidak enak untuk melepasnya.
Bahkan jika aku mandi, noda di pakaian tidak akan mudah hilang.
“Apakah kau baik-baik saja, Ariel? Kau tidak terluka di mana pun, kan?”
Ariel memandangiku dengan mata lebar.
Apa? Apa yang dia pikirkan?
“Kukira kau akan bertanya tentang Yuna dulu.”
“……Meski begitu, aku tidak bisa menanyakan kabar wanita lain kepada tunanganku yang menungguku sepanjang malam.”
“Aku akan memberimu nilai lulus.”
Dulu aku sering mendapat masalah karena hal ini.
Artinya aku telah tumbuh, tidak hanya dalam kekuatan tetapi juga secara mental.
Tentu saja, itu juga membantu karena Lobelia sudah memberitahuku bahwa Yuna akan baik-baik saja.
Aku masih khawatir, tapi aku percaya Helena merawatnya dengan baik.
“Tetap saja, aku tidak bisa bertindak egois ketika seseorang terluka, jadi apakah kita masuk dulu? Yuna seharusnya sudah bangun sekarang.”
“Ya.”
Hanya dengan beberapa kata, Ariel tampak lebih baik moodnya, tersenyum lembut saat aku mengikutinya ke dalam rumah.
Saat ini, aku sudah kehilangan hitungan berapa kali aku keluar masuk kediaman Misfits hanya hari ini.
Rasanya hampir seperti aku menghabiskan lebih banyak waktu di sini daripada di asrama sekarang.
“Masuklah.”
“Ariel…”
“Aku akan menunggu di luar. Aku punya cukup akal sehat untuk itu. Tidak seperti seseorang.”
Ariel memberiku sindiran halus.
Meskipun kupikir aku merespons dengan bijak kali ini, sepertinya aku masih harus banyak belajar.
Aku harus terus berusaha lebih baik.
Tetap saja, aku senang Ariel punya akal sehat untuk minggir.
“Yuna, aku masuk.”
Karena aku akan memarahimu.