“P-Pertama, tolong tenang dulu dan dengarkan aku, Tuan. Saat aku bilang aku tidak mengkhianati Tuan, maksudku aku ingin menyampaikan bahwa, saat itu, itu adalah pilihan terbaik.”
“Menjualku adalah pilihan terbaik?”
“Bukan, bukan, bukan, tentu saja bukan. Itu karena setelah bertemu dengan Maha Resi dan berbicara dengannya, aku menjadi yakin bahwa rencana ini tidak akan pernah berhasil.”
“Lanjutkan.”
“Seperti yang aku pahami, rencana asli Tuan adalah bernegosiasi melalui dialog, dan jika itu tidak berhasil, menundukkannya.”
Aku menarik kembali pedang yang telah kutetakkan di lehernya dan menyarungkannya.
Count Python beruntung. Aku masih muda, bukan orang yang butuh tongkat untuk berjalan, jadi aku membebaskannya.
“Jika rencana telah bergeser ke arah penundukan, itu pasti akan gagal tanpa pertanyaan. Jadi aku sengaja membocorkan rencana untuk mencegah hal-hal berjalan ke arah itu.”
“Kau cukup pandai bicara…”
Kedengarannya seperti kebohongan, namun aku tidak bisa sepenuhnya menganggapnya sebagai dusta.
Aku tidak bisa begitu saja menganggapnya sebagai omong kosong. Tentu saja, aku perlu mendengar lebih banyak untuk memastikannya.
“Ahem! Untuk saat ini, biarkan aku memberitahumu apa yang telah aku temukan.”
“Sudah tidak sopan lagi, ya?”
“Baiklah, baik. Tapi aku tidak punya niat berteman denganmu, jadi mari kita batasi di sana.”
“Dingin sekali.”
Count Python menurunkan nada bicaranya lagi, sementara aku menaikkan nadaku.
Apakah apa yang dia katakan tadi benar atau tidak, aku tidak punya keinginan untuk mendekatinya.
“Kembali ke intinya. Maha Resi telah menjadi jauh lebih kuat dari yang Tuan kira. Jika Tuan menyerangnya saat itu, itu akan menjadi pemusnahan total.”
Saat Lobelia menghadapi Faust, pikiran itu melintas di benaknya.
Sulit untuk mengatakan bahwa Faust sendiri telah menjadi lebih kuat. Kekuatannya pada akhirnya berasal dari rantai.
Output yang bisa dihasilkan rantai-rantai itu terbatas, dan bahkan jika digunakan secara sinergis, masih ada batasnya.
Bahkan jika puluhan atau ratusan kemampuan digabungkan untuk menciptakan sinergi, masih ada dinding di ujungnya.
Itu tetap benar bahkan sekarang.
“Koordinasi ini sangat menyebalkan.”
“Oh! Benar, Lobelia. Itu tepatnya yang ingin aku katakan. Koordinasinya lebih baik daripada saat kita melawannya dulu.”
Theseus mencoba menyelam ke dalam jangkauan Faust, tetapi terpaksa mundur di bawah hantaman serangan. Menyaksikan ini, Lobelia mendecakkan lidahnya.
Dua anggota keluarga kekaisaran yang keduanya dianggap monster oleh publik bahkan tidak bisa mendekat.
“Ini seperti jaring.”
Rantai-rantai yang ditenun begitu rapat sehingga tidak ada satu pun titik buta.
Gerakan rantai-rantai itu lebih stabil dari sebelumnya. Di masa lalu, setidaknya mereka adalah senjata yang diayunkan, tetapi sekarang mereka bergerak begitu alami sehingga tidak aneh untuk menganggapnya sebagai lengan atau kaki.
Sebelumnya, dia dikendalikan oleh kekuatan. Sekarang, dia mengendalikannya.
“Ini merepotkan.”
Lobelia mengepalkan tinjunya sambil memindai sekelilingnya.
Ksatria Guillotine bertahan melawan para penyihir gelap yang menyerbu tanpa takut mati.
Ariel mengangkat dinding dan benteng dengan telekinesis. Dan tidak perlu menyebut Yuna yang melesat melintasi medan perang dan menyapu seluruhnya.
Semua orang mempertahankan medan perang demi dua anggota keluarga kekaisaran itu.
Crackle!
Mereka sudah sejauh ini menciptakan medan perang hanya untuknya.
Maka dia tidak punya pilihan selain mempertaruhkan nyawanya juga.
Fzzzzzzzzzzt!!
Lobelia mengeluarkan kekuatan kemampuannya hingga batas mutlak. Output yang luar biasa yang tubuhnya masih belum bisa tangani sepenuhnya.
“Lobelia!”
“Diam dan bersiaplah juga, Kak.”
Boom!
Setiap kali kilat merah menyambar di tubuh Lobelia, langit berkedip sebagai responsnya, seolah-olah beresonansi dengannya. Kekuatannya tidak hanya mempengaruhi tubuhnya. Itu mempengaruhi lingkungan itu sendiri.
Indranya meluas. Rasanya seolah-olah dia terhubung dengan dunia itu sendiri.
Ini adalah pertanda transendensi.
Tubuhnya terasa ringan.
Sangat ringan sampai rasanya dia mungkin akan mengambang seperti balon.
Tapi itu tidak mungkin. Ini hanya bukti bahwa ikatan antara tubuh dan jiwanya melemah.
“Phew.”
Ariel menahan ini.
Tanpa menunjukkannya, dia bertahan sepanjang waktu. Kemudian sebagai temannya dan atasannya, Lobelia harus bertahan juga.
Tap!
Lobelia mendorong tanah dengan ringan dan melompat ke udara.
Kilat merah yang meledak dari tubuhnya terhubung dengan kilat yang jatuh dari awan gelap, memperkuat kekuatannya.
“Lobelia…”
Menyadari apa yang akan dia lakukan, Theseus segera menguatkan pegangannya pada pedangnya. Dia tidak bisa menghasilkan output setinggi itu.
Dalam kemampuan fisik keseluruhan dan stabilitas, Theseus mungkin lebih unggul, tetapi ketika menyangkut kekuatan penghancur murni, dia berada di level lain.
Kemilau dan kilat. Bahkan konsep dasar penghancuran mereka berbeda.
Dalam arti tertentu, dialah yang paling dekat dengan Abraham.
Itulah sebabnya dia tahu persis seberapa besar tekanan yang akan diberikan kekuatan itu pada tubuhnya.
Crackle!
Theseus menggenggam pedangnya dan berkonsentrasi. Saat ini, mengkhawatirkan Lobelia adalah prioritas kedua. Yang penting adalah memanfaatkan celah yang akan dia pertaruhkan nyawanya untuk ciptakan.
Kemudian, kilat itu menyambar.
Seolah-olah itu adalah akhir dunia, sebuah kilat merah mewarnai langit dan terjatuh seperti penghakiman, menghantam jaring rantai yang besar.
“Ini…!”
Untuk pertama kalinya, Faust yang berdiri di sana tanpa ekspresi membelalakkan matanya.
Dengan satu pukulan itu, semua rantai Faust tersapu. Kedengarannya sederhana, tapi itu berarti melampaui kekuatan ribuan gabungan.
Dan bukan sembarang kekuatan, tetapi kemampuan tingkat tinggi yang dipilih dengan hati-hati yang telah dikumpulkan Faust.
“Jadi kau akhirnya mulai melangkah ke ranah itu.”
Dia bisa melihatnya.
Dalam sosok gadis yang melemparkan pukulannya di tengah kilat yang seolah membakar seluruh tubuhnya, dia melihat bayangan musuh terburuknya.
Abraham Vicious von Miltonia.
Bahkan jika hanya sesaat, Lobelia telah melangkah ke domain yang sama dengannya dan pada usia bahkan belum dua puluh.
“Mereka bilang kekuatan para dewa memudar seiring waktu… namun darah keluarga kekaisaran hanya tumbuh lebih kuat dengan setiap generasi.”
Faust memalingkan kepalanya.
Dan di balik jaring rantai yang terkoyak, dia melihat seseorang menyerbu ke arahnya.
Anggota keluarga kekaisaran lainnya. Theseus Vicious von Miltonia. Dia juga adalah monster.
Bahkan jika dia tidak bisa melepaskan kekuatan penghancur setinggi Lobelia, dia melampauinya dalam setiap aspek lainnya dan sekarang dia bergegas untuk mengambil kepala Faust.
“Tapi jika aku tidak punya keyakinan untuk menghadapimu, aku tidak akan memulai ini sejak awal.”
Kekuatan rantai itu sangat besar.
Kemampuan yang luar biasa yang tidak memerlukan biaya selain kekuatan mental untuk mengendalikannya.
Kekuatan untuk meminjam kemampuan yang bersemayam dalam jiwa manusia. Ini adalah senjatanya yang terhebat.
Tapi pada akhirnya, itu bukan benar-benar kekuatan Faust sendiri.
“Sangat disayangkan.”
Faust mengangkat tangannya. Saat lengan bajunya yang putih bersih dan rantai-rantai yang sama putihnya terangkat sepanjang lengannya,
Bayangan hitam menyebar, menodai kemurnian itu.
Bukan kekuatan rantai, tetapi sihir gelap.
Kekuatan yang tidak bisa dia gunakan sampai sekarang karena dia fokus mengendalikan rantai. Kekuatan sejatinya terungkap.
Resonansi mengerikan yang merintih bergema, dan aura suram melekat pada tubuh.
Kutukan yang mengurangi kemampuan fisik keseluruhan lawan hanya dengan dirasakan, mencengkeram Theseus.
Thud!
Theseus menginjakkan kakinya.
Seluruh tubuhnya terasa seberat seperti membawa benteng di punggungnya, namun dia masih bisa bergerak.
Ini adalah kesempatan yang telah Lobelia pertaruhkan nyawanya untuk ciptakan. Dia tidak bisa merusaknya hanya karena tubuhnya terasa berat.
“Itu…!”
Itu bukan sejauh kekuatan Faust.
Banyak kemampuan melalui rantai, dan penindasan lawannya melalui sihir gelap.
Tapi kekuatan terbesar yang dia miliki sejak lahir terletak pada kemampuan yang telah dia asah sendiri.
Pria yang mengatasi penyakit transendensi, Maha Resi yang mencatat sihir pertama di dunia ini.
Mantera pertama yang dia ciptakan yang diklasifikasikan sebagai mantera tingkat pemula.
Tapi nilai sebenarnya terletak di tempat lain.
Api yang lahir dari gesekan yang diciptakan oleh mana yang beredar tanpa henti.
Api itu sendiri hanyalah produk sampingan. Bagian pentingnya adalah mana yang berputar dengan ganas yang menghasilkannya.
Thump!
Suara tumpul dan tidak mengesankan bergema.
Api kecil memotong dunia yang diwarnai putih, hitam, dan merah.
Sihir Maha Resi Faust yang mampu menjadi yang paling sederhana dan paling mendalam bertabrakan dengan pedang Theseus.
Booooooom!!
Saat itu, mana murni yang terakumulasi selama puluhan abad dilepaskan.
Seperti benang yang terurai, mana yang terkompresi berputar tanpa henti, melilit pedang Theseus dan mematahkannya dengan mudah.
“Ugh!”
Dan benang-benang itu segera membungkus tubuh Theseus juga. Mereka mengencang, membelenggu, dan membakarnya.
Dalam rangkaian peristiwa itu, serangan Theseus pasti terhenti.
Dalam kondisi normalnya, dia mungkin bisa bertahan, tetapi sekarang kutukan keji menyeretnya ke bawah.
Tubuhnya terbelenggu, kulit dan ototnya tercabik-cabik.
Matanya belum menyerah, tetapi tubuhnya tidak bisa lagi mengikuti.
Pukulan mempertaruhkan nyawa Lobelia dan kesempatan yang Theseus warisi—
“Semuanya tidak lebih dari perjuangan sia-sia.”
Tidak ada satupun yang bahkan mencapai Faust.
“Hmm?”
Saat itu, tubuh Faust kaku. Kekuatan kuat mencengkeramnya.
Saat Faust melepaskan diri dari belenggu, dia mengidentifikasi sumber kekuatan itu.
“Ariel Ether. Keberanianmu patut dipuji, tetapi kau terlalu terlambat.”
Dia sudah menjatuhkan kedua anggota keluarga kekaisaran.
Lobelia telah jatuh ke tanah, basah kuyup darah, dan Theseus telah roboh, seluruh tubuhnya terbelenggu oleh kutukan Faust dan gelombang mana.
Dalam situasi seperti itu, mencoba menahannya di tempat tidak ada artinya.
Namun, ada sesuatu yang Faust lewatkan. Sesuatu yang gagal dia persepsikan.
“Tidak, lebih tepatnya… waktumu sempurna.”
Kehadiran badut yang telah berisik menyapu medan perang.
Pada saat Faust memperhatikan gadis yang telah menyelinap ke pelukannya, dia terkejut sesaat tetapi cepat kembali tenang.
“Tindakan yang tidak berarti.”
Belati di tangan gadis itu, Yuna.
Apakah dia menyayat tenggorokannya atau menusuk jantungnya dengan itu, itu akan tidak berarti.
Faust telah melampaui kematian, jadi bahkan jika Yuna mengukir tubuhnya berkeping-keping dengan belati, dia tidak akan pernah menemui ajalnya.
“Puhihihi!”
Tapi Yuna tertawa.
Seolah-olah mengejek Faust, dia merespons dengan senyum gila.
“Itu…!”
Dan kemudian Faust menyadari.
Untuk pertama kalinya, ekspresinya yang konsisten tanpa empsi diliputi kejutan.
“Bagaimana…?”
Itu adalah pemandangan yang tidak bisa dipahami.
Itu tidak masuk akal. Itu adalah kekuatan yang tidak pernah Faust ketahui.
Kemampuan Yuna yang pernah dilarang Johan gunakan karena bahayanya.
Belati paling tajam dan paling berbahaya yang dia sembunyikan. Kekuatan yang, dengan kepemilikannya saja, bisa mencapnya sebagai pengkhianat sekarang mengungkapkan nilai sebenarnya.
Crackle!
Statik meledak di sepanjang belati. Kilat merah tua mengalir di sepanjang ujungnya.
[Copycat – Crimson Lightning]
Kekuatan darah keluarga kekaisaran.
Dia meminjam dan menggunakan kekuatan penghancur yang tertanam di dalamnya.
Belati itu sekarang memegang kekuatan penghancur yang mampu menyeret bahkan mereka yang telah mengatasi kematian ke bidang yang sama.
“Matilah, monster.”
Thud!
Pada saat lawannya paling lengah, pada momen yang tidak ada yang bisa antisipasi, dengan bilah paling tajam dan paling merusak yang dia sembunyikan—
Raja para pembunuh menyampaikan kematian kepada rasul kematian.
Count Python telah berkata:
Jika mereka menyerang Faust saat itu, merekalah yang akan jatuh.
“Pria itu tidak bisa dibunuh kecuali Yang Mulia Kaisar bertindak sendiri.”
“Dia sudah sekuat itu?”
“Tidak, bukan itu maksudku. Bukan berarti dia menjadi jauh lebih kuat. Kalau boleh dikatakan, dia hampir sama seperti sebelumnya. Tapi… dia telah mengatasi kematian.”
“Aku mengerti bahwa dia tidak bisa dibunuh dengan cara biasa.”
“Kau salah. Tidak hanya metode biasa, tetapi bahkan kebanyakan metode luar biasa pun tidak bisa membawa kematian padanya.”
Count Python mendecakkan lidahnya.
Dia bergumam seolah-olah telah menyaksikan sesuatu yang seharusnya tidak pernah dia lihat.
“Itu berarti bahkan kekuatan penghancur tidak bisa menghentikannya.”
“Apa…?”
“Dia telah mencapai ranah para dewa. Tidak, frasa itu tidak cukup pas. Hmm, ya, ini lebih baik.”
Akhirnya, Count Python berkata:
“Eksistensinya sendiri telah menjadi neraka yang bergerak.”
Maha Resi Faust akhirnya mencapai ranah Naraka.